第75章
種苗司的場地非常大，但最大的場地被樹署占據, 苗署次之, 也有好大一片倉場, 籽署地方最小。下邊細分了果籽倉，花籽倉，園木草籽倉。其中果籽倉就是吳桂花所站立的這一間屋子，前後兩間屋, 帶一個晾種子的小院子。
陳二妹說, 現今的水果，用苗木種植最多，其次是扡插，她這放的種子, 絕大部分是備用，只有少少一部分，如葡萄, 甜瓜, 西瓜等必須用種子種植的藤蔓植物和像涼瓜那樣的根莖類植物才是值得保存的, 但大鄭國都位于南邊多水地區, 就算有些種子有用, 像西瓜這樣，不适合京城普遍種植的更多。
這一處果籽倉更像是個種子存放處。
吳桂花很奇怪：“這些事不應該是外邊那些管事的衙門幹的嗎？”
陳二妹道：“衙門是衙門，我們是我們。這些種子又不是給外頭的人準備的。”
“就我們宮裏人用嗎？”
“就我們宮裏人用。哦對了, 有的主子喜歡種些瓜果花木, 萬一哪天主子們問我們要, 我們難不成還去現找？那誰知道還找不找得到？”
吳桂花咋舌，只為了幾個主子可能的需要，就建了這麽些種子庫，這要占多大的地方和資源哪？
而且陳二妹說，她只是果籽倉負責守倉，種子保存，晾曬和清潔工作，也就說是，她只是個打雜的。果籽倉的其他人一般在皇莊，用這些搜集來的種籽專門培育果苗，果苗培育出來，或者上交到樹署，或者是苗署。
吳桂花跟陳二妹聊過一回，覺着大長見識。中間去樹署和苗署轉了轉，說起自己想領些果苗，那些人就說，這裏的種苗都是有數的，讓她回去後找她的上級批條來領，只有掌司批條，他們才能把東西給她。
陳二妹聽得直撇嘴，回去跟她嚼舌根子，說那些人這麽說是想讓她給錢，要是她等着要，自己可以幫着去說項，讓他們少收些。
吳桂花想想她眼也不眨就昧了底下人一百文月錢，心知她嘴裏說的“說”項，必是要辛苦費的。再一想，自己種花種草是正經事，又不是種在她老吳家的地，最後還是皇宮得益，有必要偷偷摸摸地自掏腰包買種子嗎？
遂說自己考慮考慮，答應陳二妹常來找她說話，轉身出了種苗司的大門。
相比于略微冷清的種苗司，果子司門前的人比先前吳桂花來時少了一些，但仍有一小撮人将負責收果子的那一側圍得水洩不通。
吳桂花想想，來一趟不容易，再看另一側那些挑剩下來的那一堆果子也很不錯，便去問那打頭的太監：“公公，您這些果子怎麽賣？”
“這邊潞州香梨十文一斤，金蜜枇杷八文，蘋果三十文……”
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果真是經放的果子貴些，不經放的便宜些 。吳桂花本着走過不放過的原則，每一樣都挑幾個，直到感覺加了總有十斤重，才不舍地收了手。
那個賣果的太監開心得直咧嘴：“姐姐再多挑一點，我免費送你幾把棗子。”
吳桂花心說，還怪會做生意，搖手道：“下回再說吧，我住得遠，再挑我該走不動了。”
兩人正在算帳，忽然對面爆出一聲大罵：“這些爛貨也敢拿來當貢品，不要命了是吧？”
兩個太監将一個穿藍布短衫，電視劇上捕役打扮的男人從人群中架出來，一整筐果子扔在他身上：“說了你不合格，等着打板子殺頭吧，傻子！”
吳桂花吓一跳，跟同樣在伸脖子看熱鬧的賣果子太監道：“這怎麽回事啊？我瞧那果子不是挺好的嗎？”
那太監臉色一變，再看她手上拿的半錢銀子，壓下不快，道：“姐姐可別亂說話，你看那些果子，不是小的就是破的，還有那麽些爛的，咱們果子司又不是販水果的，就這種貨色，誰敢呈上去？”
可吳桂花看來看去，那些果子雖然大小賣相不如前面貢果的品相，可這果子果皮非常薄，一踩就爛成一灘，有點像她以前在山裏吃過的漿果。如果這些送貢品上京的地方離京城很遠，保持這樣的品相已經很不容易了。何況這些爛果在她看來，絕大部分都是被剛剛那兩個太監踩爛的。
但這是人家的地盤，自然是人家怎麽說，吳桂花怎麽聽了。她看那邊，一個大男人坐在地上失魂落魄的樣子實在難受，道：“真要殺頭嗎？”
賣果子的太監像是這種事看多了，撇着嘴說：“吓唬他的。咱們大鄭這麽大，每年要收這麽些貢品入京，不可能個個都不出事吧？咱們陛下待下寬仁，我們這些做奴婢的又豈是吃人敲骨頭的？只要理由正當，又不是年年都犯事，豈會真的丢命？這種事，可大可小，就看他怎麽做喽。”
吳桂花心道：殺不殺不都是你們說了算，可真把你們能耐的。
這賣果子的太監暗示得這麽明顯，她想裝不知道都難：這些人，無非是嫌棄人家沒給辛苦費，可至于做得這麽絕，一筐果子都給人掀了嗎？
吳桂花背起簍子離開的時候，就看見那男人被兩個太監架起來，像失去了全身力氣一樣，被人拖着往外走。
她看得心驚肉跳，不由道：“這是要把他交官下獄了？”
賣果子的太監嘿嘿一笑，幸災樂禍道：“在裏頭住兩天，這人保證乖得跟貓似的。”
吳桂花：“……”就算這人交錢免災，可跟你一個賣果子的有什麽關系？看人倒黴你就這麽開心？
她想起來以前聽的水浒裏花石崗的事，看這老大一條漢子被幾個小人折辱，不由心頭沉重。
而那人一被拖走，就有人笑着在地上揀了好大一捧，放一個進嘴，笑着道：“也不知道是什麽果子，還怪好吃的，你們都來吃吃吧，反正是沒主的東西。”
吳桂花：“……”她趕緊跟那人說：“公公，那地上果子我想都買了，你能做主嗎？”
“這些果子都髒成這樣了，你買它做什麽？”
“這是我小時候在家鄉吃的羅蛇果，如今在這裏看到了，我想買回去再嘗嘗。”吳桂花胡亂扯了個理由。
那太監也不知信沒信，看來說話怪頂事，吳桂花許了他兩百文，他沖地上撿果子的小太監們吼一聲，沒一會兒掉了一地的果子大部分叫吳桂花收到了背簍裏，她看自己的背簍不夠放，那太監還大方地讓她拿個爛筐裝了起來。
裝好東西，吳桂花趕緊往那人被拖走的方向走。
那人躺在離正定門不遠的方向，叫兩個小太監拳打腳踢：“快起來，別以為賴在這不走就沒事了！”
吳桂花趕忙給那兩個小太監一人塞一把銅錢，并兩把果子，賠笑道：“兩位哥哥，這人是我認識的，麻煩給個薄面，讓我跟他說兩句話好嗎？”
兩個小太監都是識趣的人，聞言退出幾米，抓着果子邊吃邊好奇地朝這邊看。而地上那個漢子聽了這話，也吃驚地向她看來。
吳桂花沖他眨眨眼，道：“大哥，你果子我都給你撿回來了，快拿回去吧。你再想想辦法，上貢的事可不是開玩笑。”她做了個銀元寶的動作。
“不用了。”那人原本心灰意懶，見這素不相識的小宮女真心為他着急，冰冷的心不由微暖，見她不等到答案誓不罷休的樣子，方道：“不是我不懂這裏邊的道理。我來之前，鄉中父老湊了五十兩銀子，我和伴當一路上都不敢花錢，就為了上京後打通關系順利交貢。結果快到京城時，我伴當身上錢被盜，我把剩下所有銀子都拿來喂了京師衙門胥吏的嘴才走進這裏，可是這些人張口就要十兩，我如何變得出這筆銀子？現在果子也叫那些人打爛——”
他長嘆一聲，道：“小姑娘，我知道你心善，可這事你管不了，我馬上就要被遞解到衙門待罪。你別待在這被我連累。大不了，我一條賤命賠給他們罷了。”
吳桂花不由急道：“大哥，沒到那時候，你可別說這話。這樣吧，你不說你還有個同伴在宮外嗎？跟我說他在哪，我看看我能不能幫你一把。”
一筐果子逼死一條人命，這事已經觸到了她的底線。
那人一怔，吳桂花接着道：“若是貢品出了問題，你以為你一條命填上就沒事了？還有負責貢品的這一串人，責任追究下來，你一個人扛得住嗎？”
……
“……董大哥說，以前貢品的事不歸他們縣負責。但不知道鄰縣的縣令在府城裏做了什麽，今年就交給了他們。這羅蛇果原也不是他們的特産，他們縣境內只有一座大山有産，因為産果子的地方不好找，原本也沒多少人專門進山去采。今年貢品的名額下來後，縣太爺不願意勞動百姓，組織衙役們去山裏采了幾筐，采完連夜就往京城趕。但等到京城後，那幾筐果子也已經爛得只剩下這一筐了。”
“看來，是有人要對付他們的縣太爺，這人受了池魚之殃。”應卓将橙子擱在石臺的案板上，似乎在考慮怎麽下刀。
“那你說，這人該不該幫？”吳桂花覺着自己挺會循循善誘的。
“你不是有那人給的地址，還給他塞了些碎銀子嗎？我明天叫人去刑部衙門一趟，應該不會有什麽問題。”
吳桂花松了口氣，又有些忐忑：“你……這事會不會給你惹麻煩啊？”
“嗡”地一聲，應卓抽出随身帶的銀刀，一刀破開橙子。
吳桂花又開始糾結：“要是給你添麻煩的話——”
“不會，”汁水豐沛的橙子被慢條斯理地分成八瓣，應卓道：“你若是有什麽難辦的，委屈的事不同我說，我才會覺着麻煩。因為——”
他的動作定了一下：“我們定情許久，你一點小事都不願尋我幫忙，我豈不是太過失敗？”
“叮”，銀刀在裝鹽的小碟子上抹過，雪白的鹽粒捺在晶瑩剔透的果肉上。
銀刀如水，銀月如水，而公子的蜜意亦如水：“吃吧。”
吳桂花：“……”
她的臉騰地紅了。
