第64章
吳桂花知道嚴禦廚只是因為突然面聖而緊張，寬慰他兩句, 自己留在後廚等消息。
大約是因為數月前那樁吃幼豬肉的官司已經被吓過一次, 離這具身體的丈夫這麽近, 吳桂花心情還挺平靜。她這次是想了又想，确定自己做的這道菜沒有犯諱之處, 又有很大程度上會合乎皇帝的口味, 才敢讓嚴禦廚拿出來獻給皇帝。
皇帝喜歡吃肥肉，物有相通，那麽莼菜滑軟如膠的口感應該也不會讨厭。何況這是皇帝的叔叔獻上來的, 要不是對皇帝的口味有所了解，也不會巴巴只獻這點野菜進宮。
先不說吳桂花對皇帝各種不靠譜的猜想, 她在後廚等了約有一刻鐘，果然看見嚴禦廚面有喜色地回來了。
一進門他先對吳桂花拱手相謝：“唉呀，這回多虧了桂花姑娘你, 不然，老夫這回可就懸了。”
吳桂花左右看一圈, 這廚房人來人往, 兩人之前做菜窩在一起用竹簾子擋着, 原本沒幾個人注意, 但後頭小太監傳嚴禦廚面聖時沒避人，因此他一進門, 衆人都或明或暗地，都在看他。吳桂花笑着道：“我就是打了個下手，看嚴師父您, 把我說得像大功臣似的，弄得大家都要笑話了。”
嚴禦廚一點即明，當即改口道：“那也是桂花姑娘你下手打得好。”說罷，向她使個臉色，兩人去到外面找了個清淨地。
嚴禦廚道：“我馬上就要調回東掖庭為陛下做這魚羹，桂花姑娘，大恩不言謝，你來日有用得到嚴某的地方，盡管開口。”
麗妃實在不是個好伺候的主子，嚴禦廚能早日脫離苦海，哪怕不受到褒賞，也是件可喜可賀的事。
吳桂花跟他言談投契，知道他并不像衆人口中說的那樣，是個敝帚自珍的小氣人，也替他高興：“大師言重了。我還沒謝過你這幾天教授我這麽些做菜技巧，您若覺得不好意思，多教我兩手就是了。”
嚴禦廚擺手道：“只是一些處置菜品的技巧，桂花姑娘有心，哪裏學不到？不過，桂花姑娘的救命之恩，老夫本該以絕學相授，但現在要趕着回東掖庭，只能等有機會再說了。”
吳桂花可惜了一會兒，想到嚴禦廚那手本事，別的不說，就說在湯碗裏同時平穩而快速注入兩種魚湯的能耐，就不是一時半刻都能學會的。若非他這手絕技，他千方百計凍硬的奶油立刻便會融化。還有他說的揉面的技巧，都是說來簡單，需要下苦功來練的本事。
現在別說吳桂花沒條件來練，就是有條件，她還不知道練多少年才出得了師。
這麽一想，她心底的惋惜一掃而空。因為嚴禦廚馬上就要離開蘊秀宮，他抓緊時間同吳桂花傳授了不少技巧，兩人約好，若吳桂花再去東掖廷，一定要到膳房再去同他交流，方互道珍重告別。
吳桂花現在是想不到，她不過是随手為之的一道菜，後面嚴禦廚将凍硬的奶油外面裹上一層糯米紙，使之遇熱融化的速度變慢，又因為牛奶過腥，他在白湯那一面的牛奶一半兌換成米湯，更令其多了許多風味，味道做得越來越接近後世她吃到的口感，真正做到了濃厚而清淡，滑軟而脆爽的奇妙結合。最後此菜入選宮宴大菜單，更是風光一時。
嚴禦廚原本是從民間被征辟來的名廚，因此一進宮就可以獨掌一處竈眼，成為副掌案。但像他這樣不是出自禦膳房內部體系的民間大師想要在內宮獲得升遷很難。因為這道得到皇帝親睐的獨門絕藝，他在禦膳房的官路也為之打開，很是風光了一陣子。
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這些都是後話，暫且不提。
吳桂花不打算這時候用奶油去讨好小胖墩，一是她跟嚴禦廚有過約定：至少一年內，奶油不能用到其他地方。除了這一點之外，她也有意收斂鋒芒。像小胖墩這樣，視滿宮奴才于無物，只跟她玩，只聽她話的情況，如果她有心更進一步當然是極大的優勢，但以她這個見光死的身份，平平安安脫身對小胖墩最好。
做飯這事順利挺過去，吳桂花現在最關心的，是麗妃複寵有沒有希望。
麗妃脾氣本來就難伺候，日子再不順心，她只會比以前更難伺候一百倍。像吳桂花這樣默默做事，因為長相礙她眼，從來不主動往前湊的小小宮女，前天中午都因為跟小胖墩講故事逗得他太開心，笑得過于大聲吵到她被打了五下手板子，何況其他人？
基于這一點，她是真心盼望麗妃謀劃的事順利一點，她們底下人的日子也可以好過一點。反正聽陳項說，麗妃家族來頭很大，上次出了這麽嚴重的事，皇帝也只是将她遷宮，連位份都沒貶，就不用指望她有跌落雲頭的一天了。說不定吳桂花都出宮了，她還好好在這杵在這給人添堵呢。
要不這一回，她也不會那樣輕易答應幫嚴禦廚。嚴禦廚事情辦砸，連累的絕對不會只有他一個人。
吳桂花本想找巧鵲和冷雁側面打聽打聽，但她倆不知道在忙活什麽，直到這天晚上，吳桂花才見到巧鵲。巧鵲只神神秘秘說了一句，她們在籌劃一件大事，如果此事成功，麗妃絕對會成功複寵。
看她談性不減，仿佛想接着曝猛料的樣子，吳桂花急忙岔開了話題。這種機密是能随便聽的嗎？她還想不想回她的重華宮踏實種田了？
但盡管巧鵲信心很足，但直到元宵節過去，吳桂花也沒看到皇帝再次登蘊秀宮的門。倒是小胖墩兒三皇子，皇帝好幾次差人來抱他去紫宸宮，顯得對他極為寵愛的樣子。
這事惹得蘊秀宮又是好一陣熱鬧，那些平時只活在吳桂花八卦中的高位嫔妃也紛紛登門，向麗妃探聽情況。
宮裏人都不是傻子，三皇子生母被皇帝厭惡，養母死得那麽蹊跷，皇帝不準她在自己生前起居的熹春宮停靈，還像流放似的把她扔到謹霞宮這種偏遠地界，連上次駕臨蘊秀宮，路過謹霞宮都沒進去看一眼。怎麽看怎麽像三皇子的養母也因為不知名的原因受到了皇帝的厭惡。
這種情形下，其他人肯定要多想一想：比如，三皇子是不是也一同遭到了皇帝的厭惡？
正因這點顧慮，前些天麗妃出手争奪三皇子的臨時監護權時，才只是略施手段就達成了心願。
可她們怎麽會知道，麗妃自己都搞不明白。小胖墩一共跟麗妃沒相處過幾刻鐘，甚至宮裏的其他人都不會知道，小胖墩被皇帝喜歡，只是因為他學會了一樣技能：抱大腿。
就是字面意義上的，抱大腿。
這個年紀的小孩子最好玩，尤其現在是冬天，小胖墩穿得像個球一樣，又是一副憨憨的長相，這樣的小孩子做出童趣十足的動作是很招人的。吳桂花打聽到皇帝前面的兩個兒子和幾個女兒最小的都在七歲，而小胖墩下面的小弟弟才一歲多些，走都走不穩當。皇帝本人多年為帝，龍威甚重，想也想得出來，他的身邊，沒有人敢不規規矩矩。
再嚴肅的人也不可能不疼愛自己的親生兒子。吳桂花便在守夜的晚上有意教導小胖墩作出一些可愛逗趣的動作，萬一哪天有機會，就用上了呢？
小胖墩這幾日聽着故事，又有好吃的。雖說桂花姑姑有時候會管着他，這點會讓他有時想起母妃，但他這樣寬嚴相濟的手段反而會讓孩子更快知道規矩，懂得道理。懂事又可愛的孩子誰不喜歡？吳桂花不知道現代的育兒思想，但她會思考會觀察，小孩子在有愛的環境下成長，自己也會變得可愛柔軟。
要叫她那個文藝小青年外孫女來說，就是小胖墩會得到皇帝的喜愛，是因為他現在也有了多的愛分出去給別人。
吳桂花原本還擔心，因為皇帝對小胖墩的另眼相看引起麗妃的忌憚，但明顯她想多了。麗妃這幾天心情明顯不錯，有一次看到吳桂花帶着小胖墩在院子裏溜彎，還和顏悅色地問了她兩句話。
吳桂花是個有梯子絕對會順杆爬的人，趁麗妃心情不錯，她當即提出，說她到蘊秀宮有段時間了，想回去看看屋子和她的那些家夥什有沒有問題。
麗妃很意外，但還是答應了她。
打開重華宮大門的那一瞬間，吳桂花大口吸着金波湖那新發柳芽的香氣，開心得恨不得在院子裏跳一支舞。
近半個月沒回來，她的那些家夥什兒已經染上了一層薄灰，倒是因為天氣寒冷，蔬果都只是略有脫水。
吳桂花引燃竈火燒了鍋水，嘴裏嚼着虎妹給她帶來的糖，從廚房開始，把竈臺鍋碗都抹了一遍。還沒抹到她住的廂房，牆頭“喵”的一聲，小二黑跑了進來。
吳桂花跟它打了聲招呼，看見小二黑的肚子上用繩子綁了塊黑布。
她噗地一聲笑了：“你毛這麽厚也怕冷？還學人穿肚兜了？你說你一個小小子學人家穿什麽肚兜啊，該穿裹肚才對。”裹肚是這邊太監們穿在裏頭的亵衣。
小二黑鄙視地看了她一眼，伸爪子扒拉扒拉那黑布，從裏頭掏出一封信來。
吳桂花心裏一個激動：“你主人給我寫信了？寫的啥我看看。明日午後，帶三殿下到謹霞宮。什麽意思？”
因為小胖墩是敬貴妃的養子，按道理他是要守靈至少到七七的。但小胖墩這麽小，天氣又冷，麗妃發了話，讓他每天只用去一小會兒，跪着磕完三個頭就夠了，至于什麽時候去，由他們自己決定。
近半個月的時間，吳桂花頭一次有了他的消息，心底懸起的石頭落下了一半，想起應卓的承諾，心裏有了數，對小二黑道：“你讓他放心，我明天中午一定去。”
雖然重華宮也不是好地方，但吳桂花回到這裏，仍然有了回家的感覺。她打掃完房間，給自己做了頓晚飯，直到天色快要黑盡，宮門将要下鑰時，才磨磨蹭蹭地往蘊秀宮走。
這個時候天黑得早，到吳桂花走到獸苑跟蘊秀宮交接的胡同口，天已經黑透了。
吳桂花摸摸懷裏的擀面杖，正要拐出路口，忽然看見幾條黑乎乎的人影沿着牆根快步走了過來。
她吓得差點叫出來，這時候天還不是很黑呢，那人影是怎麽回事？再細一瞧，原來那是幾個裹了黑鬥篷的人！
她心裏一跳，急忙閃身躲回去，默念着非禮勿視，悄悄往後退去。
