第63章
午時，央華殿, 天子如約而至。
他身着明黃常服, 因為喜歡肥甘饫食, 又終日高座于堂，才不到四十, 已是腰圓膀闊, 大腹便便，更添天子威嚴。
麗妃盛妝嚴服，親自步行到門口相迎。
近半年的冷落, 已令她清醒認識到，聖眷到底有多重要。
只可惜她被禁足數月, 對宮中的許多消息已不再那麽靈通，才沒有來得及提前準備。
也不知那嚴禦醫有沒有真本事……麗妃藏在袖中的手緊緊交握，嬌靥如花：“陛下終于想起臣妾了？我還當陛下把臣妾忘了呢。”
天子神色微淡, 問道：“興哥兒呢？”興哥兒是三皇子的乳名。
麗妃心中一沉，旋即綻開更燦爛的笑容：“因為天氣寒冷, 臣妾讓小殿下在殿中等候。”
天子神色稍霁, 略一點頭：“走吧。”
時隔半年, 第一次與皇帝單獨相處, 麗妃不敢造次，落後一步, 跟在皇帝身後，緩步走進了央華殿。
天子看見自己數日不見的小兒站在大殿中央，捧着兩只拳頭, 口稱“父皇”，磕磕絆絆說着吉祥話，跪下給皇帝磕了三個頭。
天子自始至終含笑看着，直到最後一個頭磕完，不等他自行起身，天子一把将小兒扶起，驚喜道：“我兒是何時學會這些官禮？”
這卻是其他人都不知道的典故了。
原來三皇子自敬貴妃成為他養母以來，一年裏多次生病。天子和敬貴妃擔心孩子身體，一向不對他多加約束，便是行禮也只是在年節哄着他簡單磕兩個頭便罷。
天子還記得年前這孩子見了他，還只會呀呀叫幾聲父皇母妃，現在連“祝父皇福壽安康”這種複雜的句子都能口齒分明地表達出來，如何不讓他驚喜？
三皇子實歲不滿三周歲，他偎在父親懷裏，初時有些緊張，自然無法告訴父親，他能這麽做，全是有賴于那個叫吳桂花的宮婢，她同我講故事，還說故事裏的大唐天子跟兒子如何見禮，我都是照着學的。
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吳桂花的确是擔心有了後娘就有後爹，但她怎麽能不明白，如果三皇子能讨好皇帝，就等于在宮裏有了最大的一座靠山？因此，她一有時間就洗腦這小胖墩，見了皇帝該怎麽做，見了後妃和太皇太後又怎麽做。自己是沒辦法在他身邊長留，但能在走之前為他鋪點路，那自然要竭力為之。
天子轉向麗妃，神色更是和藹：“這段日子辛苦愛妃了。”
麗妃心下微喜，自謙一番。帝妃二人難得和氣地敘談片刻，麗妃抽個空，看見巧鵲在帷闱旁同她使眼色，起身笑說：“陛下，午膳已備好，不如先用膳吧？”
天子與三子幾句對答，見他神色開朗許多，說話也不像平常三歲小兒一般，而是條理分明許多。再加上這孩子生得圓頭圓腦，一張小嘴不笑卻上揚，天生長得有種憨然的喜意。更要緊的是，許久不見，也不見他對自己生疏，不覺歡喜非常，竟一伸手，親自抱起他，道：“走，三郎跟朕一道用飯！”
古人講究抱子不抱孫，在三皇子記憶中從未被父皇抱過，此時父子天性，緊緊回抱住父親，反而将此間主人麗妃給落在了一旁。
一家三口攜手圍座一席，天子一眼看過，這些呈上的菜品都是自己平日叫得上名字的，滿心的興致頓時減了三分。只聽麗妃道：“此地離膳房有些遠，臣妾準備不足，倉促間只操辦出這些吃食，但望陛下不要嫌棄。”
天子這才想起，今日政務不多，自己批完奏折之後臨時起意要來看看兒子，能在半個上午操辦出這桌宴席，麗妃的确是很盡心了，當下溫言道：“愛妃辛苦了。”
正要執筷用膳，卻見麗妃笑道：“臣妾還沒謝過陛下惦念，今日賜下莼菜，否則臣妾這席中無湯，就要贻笑大方了。”
幾年前，皇帝因為身體過于肥胖，曾有禦醫建言，讓皇帝注重養生，并提了若幹建議，其中就有“飯前喝湯”這一條，使得天子聽見“湯”這個字就打心眼裏抵觸：“這湯也不必每頓飯都喝，沒有就沒有罷。”
麗妃菀爾道：“陛下還是那麽不愛喝湯。不過不必擔心，臣妾的湯，跟其他人不同，包管陛下喝了會喜歡。”
麗妃除了美貌一無是處，尤其天子生性體仁寬和，跟她性格相差極大，為何她能将皇帝的心攏住這麽長時間？無非就是“玩”。被禁足以前的麗妃出身頂級世家，不僅愛玩，更是會玩。
天子興致略提：“哦？愛妃有何好物獻上？”
麗妃微微一笑，輕輕三擊手。
天子凝目看去，只見一女子身穿灰色道袍，頭戴黃冠，一副坤道打扮，從殿外走來。
她兩手托住一塊只刷清漆的木漆盤，而盤子上只放了一個嚴絲合蓋的素瓷大碗。
那坤道扮相的女子在身側兩個小道童扮相的小太監幫助下，将素瓷大碗放進席面最中央的空檔，向兩位貴人只行了個揖禮，便退到了一邊。
滿宮人都知道，皇帝現在迷戀老莊之學，甚至還要在宮裏建道宮，但敢把身邊人打扮成道士，甚至将宴席的重頭戲只用一只素瓷碗盛起來，以示簡單自然，只有麗妃一個。
皇帝的興致已被濃濃吊起，等麗妃起身，親自揭起碗蓋，他看清碗中物事，不覺驚異：“這是何物？”
麗妃為保宴席無失，在皇帝來之前，每樣菜做完她是先品嘗過一回的。但這菜做法特殊，而且事起倉促，成品她也是頭一次看到，她也是心思靈敏之人，将驚異壓回眼底，笑着執起湯勺：“這是何物，陛下一看便知。”
皇帝事先已經知道，麗妃如此濃墨重彩推出的只是一碗湯。但眼前這湯顏色一分為三，湯面上飄着幾片翠綠的莼菜，莫非是莼菜羹？皇帝又覺得不像：因為除了綠色的莼菜之外，還有兩色是湯的顏色。一色清湯上點着一枚白丸，而一色白湯上則是一枚黑丸，這構圖像極了他這段時日常看到的陰陽魚太極圖。
還沒吃，此菜構思之巧已讓見多識廣的皇帝啧啧稱奇。若此菜用的是瓊脂或米漿為底，不是不能做出相似的效果，但皇帝一看便知，這湯面凝厚軟綿，不像是瓊脂米漿為底湯。
不及多想，麗妃已盛起白色的那一面湯，并那一顆烏丸遞給了皇帝。
皇帝的好奇心已到了極點，等試菜太監吃完，用金羹舀起湯汁放入口中，頓時一愣：這湯汁甜滑如膏，而且甜中微有些鹹意，果然是他喜歡的口味。
皇帝可以肯定，這不是他吃過的任何一種食材！
再舀起那枚黑丸，只嚼兩下，皇帝已嘗出味道：“這是用桑耳包着芋泥，豆腐，還有澄米粉，不錯，湯味甘香，湯料也有巧思！只是這湯是用什麽做的？”
麗妃笑而不答，指指另一只碗：“陛下再嘗嘗這個。”
這一次，皇帝卻嘗出了湯底：“加了火腿高湯熬煮的莼菜湯，唔，這白丸是什麽？吃着像魚？魚肉有這麽筋道嗎？”
而一旁的三皇子看到一連兩碗湯，自己一碗都沒吃到，頓時急得直扯皇帝的袖子：“父皇，父皇！”
皇帝揉揉兒子胖乎乎的小腦瓜，哈哈一笑，親自舀起一勺白湯喂給他：“來，我兒也嘗嘗這陰陽魚湯。”
麗妃頓時笑容如花：“多謝陛下為此湯賜名！”
皇帝這麽喜歡這碗湯，想來以後會經常點來食用。每一次皇帝點菜，必然會想到，此菜首創于她麗妃宮中，由她親自呈上，并被聖上喜愛！
……
皇帝大贊此湯的時候，吳桂花正在聽嚴禦廚傳授她揉面的技巧。嚴禦廚最擅白案，因為三皇子以前最愛吃他做的魚兒面，才将他撥到麗妃宮中來伺候。
而吳桂花教給他的這道莼菜魚丸湯，其中關鍵的白湯要添上打發的奶油，這可不是一般人随便能琢磨出來的。嚴禦廚深知，此菜若放到外面随意一家酒樓都可以成為鎮店大菜，自己只是央求兩下，這女子便毫不藏私地交了出來，自己怎麽能不感念其恩，而對她有所回報呢？
不錯，剛剛得到皇帝賜名的陰陽魚湯，它的清湯無甚出奇，但說穿了，它的白湯就是奶油蘑菇湯的變種——奶油莼菜魚丸羹。
吳桂花以前吃的也沒有這麽複雜，她是知道皇帝的口味的，嚴禦廚又催得這麽急，她就想起了這道以前大閨女帶她去京城大館子裏吃過的奶油莼菜魚丸羹。
但是這菜她就是吃個新鮮，要不是嚴禦廚求她，她還想不到這上頭去。魚丸她們村家家戶戶都會打，莼菜煮湯，更是不在話下，難的是奶油。
好在她那年給孫女用蒸鍋蒸出一鍋雞蛋糕後，孫女對用中式鍋碗做西式糕點産生了興趣，在網上查了好多什麽黃油奶酪奶油的做法，連帶着吳桂花天天看都看會了。
但奶油味道偏厚，一般人吃兩口就膩了，只是這一道菜端上去，怕也無法出彩。
嚴禦廚不愧是能當禦廚的人，他看到吳桂花打發的奶油，及試制出的成品，頓時想出了一個主意：能否把傳統的莼菜羹與這奶油莼菜羹相合，做出更加精巧出色的菜品？
吳桂花受他啓發，想起太極陰陽魚圖案，由嚴禦廚将奶油放在素碗中，捏出一個黑白邊界，又放在冰桶中凍了半個時辰，待到奶油凍硬，将用牛奶熬制的白湯和火腿雞湯熬制的清湯和魚丸素丸分別倒下去，這碗陰陽太極湯果然成功制出。
除了要端上便要開始食用之外，這碗湯無論是擺盤，還是顏色搭配，甚至是味道，都是完美！
嚴禦廚盡管信心滿滿，但聽見前面來人傳話，說皇帝要見做菜人的時候，也不由得緊張失态：“陛下要見做湯的人，吳姑娘，不如你還是跟我一道去吧？”
