第45章
虎妹最後還是留在了宮外。
這件事一開始當然不會順利，但吳桂花讓虎妹跟應卓帶來的徐侍衛比了次武……
虎妹是握着肉乎乎的拳頭, 抹着眼淚叫幾個侍衛拽走的。
吳桂花被她充沛的眼淚打濕半個肩頭, 罕見地有了點欺負小孩子的愧疚。由着她黏乎乎跟自己到了西掖廷外頭的廣場, 聽她嘟嘟囔囔地哭：“姐姐，你等着, 你可要等着我, 等我學好本事，就進宮去保護你。”
“哎呀，哭什麽。”吳桂花本想推開她, 最終只是拍了拍她的背，笑了笑：“你不是要學本事嗎？是學哭鼻子的本事嗎？”
“哇！”虎妹嚎啕大哭：“姐, 姐姐——”
吳桂花滿頭大汗。
被灌了一腦袋的魔音，吳桂花什麽離別愁緒都沒有了，只想把這個大號的噴頭趕緊關上。
好在這段時間在虎妹心裏建立的威權很有用, 吳桂花花了番功夫，許出給她做桂花藕粉, 蜜汁蓮藕等美食為交換, 總算将這哭唧唧的大孩子給哄走了。
至于為什麽做的食物跟藕有關, 因為吳桂花有一回半夜偷偷帶着虎妹出門釣魚時, 虎妹還可惜那滿池的荷花荷葉都開敗，不能再吃她做的荷葉飯, 喝荷葉茶了之後，吳桂花随口說了句：“沒有荷葉飯，還有蓮藕, 到時候蓮藕排骨湯，桂花藕粉……能吃的好吃的這麽多，到時候你準保不會再想什麽荷葉飯荷葉茶。”
就因為她随口報出的一大串藕菜，虎妹果然丢開那幾片荷葉，每天簡直要扳着指頭過日子，恨不得河池裏明天就長滿一湖的藕。
當然，藕沒那麽快長出來，不過，倒叫這丫頭意外學會了從一到三十的數目字——不學不行哪，因為吳桂花說過，得二十多天才到藕成熟的日子，她總不能每回算日子的時候，還要扳一回腳趾頭吧？
吳桂花坐在虎妹住過的那間房裏，想起這些趣事，不由笑出了聲：這一刻，她跟前世那個年節盼着兒女回家的空巢老人一樣，孩子在身邊的時候嫌煩，不在了，又心裏空落落地想得慌。
不錯，虎妹只和她生活了幾個月。可她把這個對世界一無所知的孩子從那個黑乎乎的地窖拉了出來，其中付出的心力又是一兩句話可以道盡？現在孩子走了——
“咚咚咚”，前院響起了敲門聲。
“誰啊？”吳桂花現在可不敢貿貿然給人開門。
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“是我。”
是應卓的聲音，吳桂花趕緊給他開了門：“你怎麽來了？”
“我來看看你。”應卓抱着一個小壇子，徑自走到榕樹下的石桌坐下，揭開泥封：“要喝一杯嗎？”
吳桂花抽了抽鼻子，轉身去廚房取碗：“你怎麽知道我想喝酒？這是什麽酒？”
“不知道，我……就是該知道。”應卓怔了怔，遲疑地道。
他這是什麽意思？知道她喜歡有事沒事喝兩杯的，只有柱子哥……最近她總有種錯覺，似乎柱子哥在這具身體裏活了過來……
吳桂花猛地回頭，聽他笑道：“你或許不記得，那次張太監辦壽宴，你醉倒在宮道上，是我送你回來的。”
還以為他真的想起來什麽了……
吳桂花“哦”了一聲，夾起一粒鹵花生米放進嘴裏，忽然不想說話了。
應卓帶來的酒，吳桂花嘗不出好壞，但味道很綿，口感略甜，是她最喜歡的口味。
她不喜歡糧食酒嗆人的味道，後來村頭的梅子樹結了果，柱子哥給她釀了兩壇，沒等酒啓封，他人就已經不在了。再後來，她喜歡上了梅子酒那甜蜜蜜又香軟軟的滋味，有時候喝兩杯，就像柱子哥在跟她說話一樣。
應卓原本就不是個擅談之人，吳桂花一不說話，整個院子裏除了吃菜的咀嚼聲，就只剩下了啾啾蟲鳴。
哦，還有那在牆頭上徘徊，卻對她仍然有心理陰影，不敢下牆，急得不時喵喵叫的某條小黑貓。
“我一直都奇怪，小二黑那天給我丢的那塊腰牌，是你們的人讓它丢的嗎？”吳桂花喝着酒，想起一切的開始——劉八珠的腰牌。
“不是。那幾天正好我這裏出了些事，沒有及時發現劉八珠的事。黑虎，就是小二黑，你大約也猜出來了，是我把它放在這兒的。因為它是貓，不會引人注意，它大約發現了不對，是想讓你去看看。”
“是誤會啊。”吳桂花夾起一條煎幹的小雜魚，遠遠地丢給小二黑，又喝了一大口酒。
“是誤會，可是我很感謝這個誤會。”應卓望着眼前這雙醉迷迷的眼睛，忽然不能确定，自己今天晚上帶酒來，是不是好事了。
他捂住了酒碗：“慢點喝，這壇酒都是你的，不用這麽着急。”
吳桂花用力盯着那只手，修長，有力，白得像新剝出來的筍白，又不是柱子哥那雙小麥色的大手。
她粗魯地扒開那只手，來了脾氣：“你不是都說這些全是我的嗎？我的酒，我想怎麽喝就怎麽喝。”
吳桂花不知怎麽地，覺得特別委屈，委屈得眼圈都開始發熱了：“你說你，沒事跟柱子哥長得這麽像幹什麽？你長得像就算了，還整天在我跟前晃。我又不是聖人，你天天在我面前晃，哪天勾得我犯了錯誤，可別怪我。”
“什麽錯誤？像這樣嗎？”一個軟軟的東西忽然堵住了吳桂化的嘴巴。
吳桂花瞪大眼睛，看着這張熟悉的面容離她越來越近，失去了說話的能力。
…………
吳桂花有一點猜錯了，皇帝回宮，對她不是一點影響都沒有。
中秋節才過一天，她見到了一個久違的人。
“田帶班稀客啊，我聽說您去東掖廷膳房高升去了，怎麽今日有空到我這小地方來？”
吳桂花堵在門口，看着滿臉是笑的田大壯。
田大壯笑得跟個中老年善財童子似的：“哪裏哪裏，我就是跟着陛下去了趟避暑山莊，這不陛下回來了，我自然還要回我的西掖廷來嘛。”
吳桂花對這幾次買的高價菜很有意見，雖然狀似田大壯去了東掖廷，管不到這邊的事，但田大壯在西掖廷經營這麽些年，他又不是犯了事，需要人避嫌，要是他有心關照自己，自己怎麽也不用吃這些虧。
這死胖子向來不老實。
吳桂花似笑非笑道：“哦，那您來我這，是來看看我喽？行了，我人您已經看過，好好的也沒有因為沒菜吃就餓死，好走不送了啊。”
“哎哎哎，別啊。”田大壯急忙用身子頂着門板，向她賠笑：“那什麽，桂花姐，我這不是從避暑山莊回來，給你帶了些禮物嗎？你總得讓我進去把禮物給你放下吧？”
吳桂花略一遲疑，田大壯已經像塊肥碩的油膏一樣，滑進了門。
人既然進了門，吳桂花也懶得繼續當惡人，看他一樣樣往石桌上放東西：“桂花姐，這是避暑山莊那特産的棗花蜜，我給你帶了兩大壇子，還有熏驢肉，你記得早點吃，這東西不能放久了，還有德勝齋的四色小點，我昨天下車時特意去街上買的……”
見吳桂花一直站在那不說話，田大壯有些不安地停了下來：“桂花姐，這些東西你都不喜歡嗎？”
吳桂花臉紅了紅，她哪好意思說，她走神了，她剛剛在想昨天晚上跟應卓……他這到底是個什麽意思嘛！
不過，這家夥，給她送這麽重的禮，要求她的事肯定不小。
吳桂花板着臉道：“你先說，你想讓我幹啥。”
“嘿嘿，”田大壯撮了撮手，胖臉上憋出兩團紅暈：“我就是想問問你，還知道豬肉有什麽做法嗎？你放心，只要你教給我，我絕不會虧待了你！”
這家夥，肯定是被東掖廷退回來了！
田大壯絕對不知道，他走的這段時間，吳桂花可沒閑着，早把他的老底都打聽出來了：他這家夥野心不小，當日東掖廷來借調他的時候，劉管帶本想扣人不放，他是跟劉管帶鬧翻了才走的。
吳桂花推測，他做的粉蒸肉應該引起了皇帝的些許興趣，但沒有特別喜歡。調他去山莊的事，要麽是他自己活動來的，要麽是東掖廷為防萬一才帶他走的。
從他送的這些重禮來看，看來他也知道，這回再回西掖廷，重回劉管帶手底下做事，日子怕不是要比以前難過不少倍。
他要是再沒有新菜獻上，只怕東掖廷很快也會把他抛之腦後。
盤算明白這些事後，吳桂花就更不怕他了，冷笑道：“可不敢勞煩田大帶班，我在這過得挺好，也不缺什麽東西，您還是拿走吧。”
不是她要為難田大壯，她跟這種人打交道打得多了。要是不趁他有求于你的時候壓住他，往後他只會有什麽事都可着勁地使喚你，一有機會就占你便宜。
所以，看用話打壓得差不多，田大壯整個人都蔫達了下來之後，吳桂花順勢住了嘴，道：“要想我幫你，也不是不行。但是——”
“但是什麽？”田大壯心裏一咯噔。
“我這又缺鍋又缺碗的，你想做的菜都難得很。要是材料不全，我還做什麽？”
“那你說你需要什麽？”
吳桂花咂咂嘴：“你先給我弄個小磨子來吧，能推細糧的那種。”
“啊？”田大壯還是有點常識的：“做豬肉用磨子幹嘛？”
“你管我幹嘛。秘方，懂不懂？”吳桂花挑眼道：“你就說，你弄不弄？”
田大壯臉色變幻，最終還是一跺腳：“弄，弄！我明天，哦不，我下午就給你弄來！”
吳桂花滿意地笑了：不管田大壯這人怎麽樣，但這做事的态度還是讓人挺喜歡的。
田大壯擦了擦汗：這姑奶奶也太難纏了，要求多不說，還軟硬不吃，往後要是沒什麽事，還是少來招惹她吧。
吳桂花可不管他有什麽意見，她心裏滿是幹勁：有了磨子，給虎妹做桂花藕粉的事就能提上日程了！
