第40章
如今，再在桂花樹下看到柱子哥那張臉, 吳桂花覺得, 她已經可以做到心如止水了。
這是兩個人。
她熟練地在心裏默念一遍, 笑着開了門：“就等你了，進來吧。”
應卓卻不是空手來的, 他手中托着個小壇子, 交到吳桂花手上。
吳桂花好奇地問：“這是什麽？”一條黑影趁她低頭查看時，溜進了院子。
“小二黑！”廚房裏，虎妹歡喜地叫。
應卓示意她打開：“你忘了, 上回你教給我蒸餾烈酒的方法，這是我照着蒸出來的第一壇酒。”
吳桂花揭開泥封, 果然一股濃香撲面而來，她喜得直笑：“你這就做出來了？比我想得快多了。”
雖然皮蛋沒賣兩回就賺了不少錢，但吳桂花心裏明白, 這是羅老板和陳項會賣，她的技術也只是占了個獨一份的便宜。而且物以稀為貴, 新鮮東西總是價高些。如果想走長線的話, 價錢必然要降下來。再說, 吳桂花感覺, 陳項接了那個小畜養廠是想大幹一場的，前兩天她偶然跟他說起鹹蛋, 陳項就急得不得了，想再弄幾筐蛋來讓她做。要不是她一再說鹹蛋還不到開封的時間，保險些好, 他當時就要催着她拿出來嘗一嘗了。
鹹蛋其他的材料都好解決，唯有高度酒，她也回過味來，這個方子輕易不能交給旁人。想來想去，她的主意就打到了應卓頭上。
應卓邊走邊挽起袖子去了廚房：“你不是急等着要做鹹蛋嗎？是不是今天晚上開始？”
“哎，”吳桂花急忙攔住他：“不是說了，你今天是客人嗎？去那坐着，我們一會兒就來。”
應卓朝榕樹下新搭的石桌那看一眼，上面似模似樣地放着兩個果盤，裏頭裝了葡萄，甜瓜，黃杏，青瓜等時令果品，果然是下了大本錢的。
見她實在堅持，他不由一笑，順着她的力道坐到了石桌邊，提起桌上的茶壺給自己斟了杯茶。
這邊吳桂花使出蒸炸煎烙十八般武藝，做了一桌子好菜，讓虎妹一一端上了桌。
等到一應事體忙畢，月已上中天。
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因為還不到十五，月亮只圓了一大半，像個白桃子一樣挂在天邊，将月色下的小院子照得如蒙上了一層柔光。宮牆上的小二黑來回跳躍，就是不願意下牆，急得虎妹頻頻朝牆頭看。
吳桂花不去理會這些，站起身，第一杯酒舉杯敬客：“來，大家今日相聚不容易，喝了這一杯吧。”
虎妹早便等不及，呲溜兩口喝幹：吳桂花今天準備的是梅子酒，不但不醉人，喝起來還有股甜甜的果香，虎妹在廚房裏偷偷喝過一口，就一直想着它。
另外兩個人相對而望，卻都沒有急着送酒入喉。
應卓的目光迷離起來，仿佛今日此景，他也曾見過……
這段時日，他經常夢到一些事，夢裏，他留着奇怪的發式，跟一個梳着大辮子的姑娘在山野間說話，談笑，唱歌，勞作……
那大辮子姑娘眉眼濃豔清俊，嗓子脆亮，一曲野生野長的山間小調唱得活潑俏辣，即使在夢裏，他也能感到歌裏那股燙人的喜意，引得他有時醒來，唇邊也挂着不自知的笑意。
他原以為一連幾日夢見那姑娘已是有些不對，但更不對的是，他居然覺得，夢裏那姑娘似乎漸漸跟眼前的吳貴妃重合成一個人……
他生生吓醒了。
吳貴妃雖然同樣長得豔麗，可一朵是人間富貴花，一朵是深山野玫瑰，分明是不同的兩個人，他怎麽會認為這兩個是一個人呢？
莫非是那天晚上吳貴妃發瘋時說的怪話讓他入了迷障？
應卓勉強這樣為自己解釋，可今夜對上這雙眼眸，他心中猛地一悸。
明明這雙眼睛是笑着的，可不知為何，他就是知道，她不是在笑，她在看着自己，可她仿佛也沒在看自己。
應卓目光微動，一句話将破喉而出：“你——”
吳桂花卻托起了酒杯一飲而盡，笑盈盈地翻轉手腕：“好不容易請你喝頓酒，不會第一杯就不喝吧？我都喝光了呢。”
她眼睛一眨，唇邊又只剩下了清淺的笑意。
應卓放松下來，略有失神：“我只是，想起了一些事。”
吳桂花卻低下頭，夾起一筷小青菜放進虎妹碗裏：“不許只吃肉，把這菜都吃了。”
即使當着人親哥哥的面，她還是該怎麽管就怎麽管。
虎妹嘟着嘴，叭拉着菜葉子，不情不願地喂進了嘴。
吳桂花再捅捅她：“別只顧着自己吃，你哥哥的碗還是空的呢。”
虎妹便叉起自己面前的虎皮鳳爪，頭也不擡地往應卓碗裏一丢。
吳桂花敲她一筷頭：“之前怎麽給你說的？你請人吃東西之前要怎麽說？”
“請，請哥哥吃菜。”虎妹聲如蚊吶，頭幾乎低到桌子上。
吳桂花嘆了口氣，正對上應卓無奈的目光，兩人搖搖頭，同時笑了出來。這一刻，什麽夢裏的姑娘，前世的愛人都成了鏡花水月，眼前的這個大號嬰兒才是頭一等問題。
“跟你說了，你哥哥不是壞人，你怎麽還是這樣呢？”吳桂花頭疼道：“你這樣，叫我怎麽放心把你送出宮？”
虎妹原本歡快地在往嘴裏塞菜，驟然聽見這話，吓得筷子都丢了：“什麽出宮？我不出宮！”
吳桂花早前試探過她幾回，知道她對出宮這事抵觸得很，但她在宮裏這種境遇，早一天出宮，她早一天就能過上正常的生活。
可虎妹不管她暗示也好，還是直說也罷，都咬死一個意思：吳桂花在哪她在哪，吳桂花不出宮，她也哪都不去。
她這态度叫吳桂花急的呀，要不是她身上還牽扯着秦司薄，不敢随随便便鬧失蹤，早哭着求着要跟着虎妹一道出宮了，這孩子倒好，送上門的機會都能往外推！住地窖還住上瘾了她！
吳桂花原以為，兄妹倆經過一段時間的熟悉，虎妹的心意會有所轉變，可想不到她在這件事上有異乎尋常的堅持。
吳桂花今天設下這個宴席，也是為了這件事來的：皇帝過幾天要回宮，皇帝回宮之後的很長一段時間裏，皇宮的安全等級必然會随之升高，往後再想把虎妹弄出宮，就沒有這麽容易了。
虎妹說完這一句還不算，她扒着自己的飯碗下了桌，蹬蹬蹲到離兩人最遠的角落，邊吃邊防備地看他們，好像他們倆馬上就會把她抓出宮似的。
吳桂花只能先換個話題：“你蒸酒的酒具是不是照我說的，打了個精鐵的？”
應卓點頭：“不錯。”
吳桂花便笑了：“我說怎麽這酒嘗着比我蒸出來的烈？想想肯定是因為蒸酒的蓋子封得更好。”
她當時蒸酒時限于材料，只能用竹子編了個蒸酒的蓋子，密封性肯定比不上精鐵打造出來的好。
應卓說：“酒做出來後，我試了試，果然這種酒去毒癰的效果很好，用在軍中治外傷最好不過，我代将士們先謝過你。”
吳桂花搖手道：“謝我做什麽，這東西又不是我發明出來的，你有用只管拿去用，就是記得給我留一點點出來，你知道的——”
應卓接口道：“我明白，從我這裏出去的烈酒只會用在軍中和陳項的畜養廠，不會讓你的方子外洩。”
吳桂花又看了看虎妹，壓低聲音：“她在宮裏蹉跎的時間夠長了，這事你不能依她的意思胡鬧，我看——”
“不錯，這件事宜早不宜遲。這兩天我會讓我的人想辦法，你不用着急。”
吳桂花：“……”想說的話總有人替你先說出來，本該是件開心的事，要是面前的這個人，真的是柱子哥就好了。
她鎮定片刻，小聲道：“你給我弄些藥來，最好是喝了讓人能睡一大覺的。”
應卓心領神會，從袖中摸出一個小紙包：“我還在想，今天走之前交給你。我安排好了叫吳進通知你。”
吳桂花心情複雜地接過那個小紙包，往嘴裏塞了一個油汪汪的雞腿：既然什麽都用不着說，那就使勁吃吧！
轉眼就是三天過去，自從那天吳桂花當着應卓的面說要把虎妹送出宮後，虎妹就一直躲着她，不跟她說話，不到吃飯的時候，絕不離她一米之內。
看她那驚弓之鳥的樣子，吳桂花也覺得心疼。可虎妹什麽都不懂，自己不能不為她想。
這段時間，來小院找她的人越來越多。
她不能學劉八珠一樣，把自己弄得六親斷絕，只能依靠應卓補貼才能過日子。她還想出宮，還想為自己攢點過日子的老本，就不得不抓住每一個機會賺錢攢錢，跟人來往。
雖說每次虎妹早上出門，她就會把她的房間鎖起來，可誰知道什麽時候會不會有個疏漏，讓人看破了行藏？
吳桂花每回不敢深想這些事，因為一旦想下去，她晚上連覺都睡不好。
因此，當三天後，接到吳進那個充滿暗示的手勢後，她轉回廚房，毫不猶豫抖開那個小紙包，均勻地灑下了藥粉。
“虎妹，來吃飯了。”她高聲道。
