逆臣第二部

第32章

酷暑已至，閃着光的熱氣将大地炙烤得分外滾燙，大燕皇宮內的龐大鴿群都收起翅膀，在屋檐下納涼，連樹葉都打蔫了，十七歲的永和親王卻無懼那當頭的烈日，騎着一匹黃骠馬 興沖沖地往勤政殿去。

“王爺，您今日來得也很早。”

備受皇上寵愛的當紅太監小德子，垂手立在大殿門口，笑吟吟地迎候這位主子，躬身言道，“奴才給您請安！”

“哎！小德子，我和你是什麽交情，還要講究虛禮這一套？”永和親王看上去氣色極好，完全不受酷暑的影響，聲音爽朗地問道，“皇兄呢？”

“皇上正在等您來，好一起下棋呢。”小德子又一鞠躬請道，“您快進去吧。”

“好！對了，把玉龍交給你，我才放心。”永和親王說着，把手裏的缰繩交給小德子，還不忘輕輕拍撫一下馬頭。

“是，皇上知道王爺您可寶貝這匹西涼千裏駒了，所以才特意讓奴才在這候着。”

小德子滿臉是笑地說，“您放心吧，奴才一定親自将牠送到禦馬苑去，不會渴了牠，餓了牠的。”

“呵呵，還是皇兄最了解我，那本王就先走一步了。”親王是越發地開心，幾乎是喜不自勝地往殿門裏去。

小德子見了，不禁笑着搖搖頭，從沒見過像永和親王這樣的弟弟，都長這麽大了，還像小孩子似的黏着兄長不放。

而且，只要和皇上相關的事，不管是什麽他都格外關心，且任何事都好說，只要皇上開心就好。

不過，這位凡事都把“皇兄”擺放在第一位的主子，也有對皇上大動肝火的時候。

有句老話不是叫“愛之愈深，恨之愈切”嘛？當然，親王永遠都不可能記恨皇上，只是這怒氣确實是燒得非常旺盛，而且持久不滅！

這事兒還得從半個月前，皇上歷經四個多月的“微服私訪”後，重新回到宮中時說起，據聞，那個時候，永和親王在得知皇上“龍體康複”，可以接見朝臣後，心急火燎地就往皇宮裏趕。

然而，人都已經到大殿門口了，黃門太監正準備入內通傳，這位親王卻突然變了臉色，也不知怎麽地，就扭頭折返親王府。

這之後，別說觐見了，任憑皇上怎麽傳召他，他都以“身體不适，不宜見駕。”為由，統統都擋了回來。

換做別人也就罷了，誰都知道永和親王的身子一向健朗，素日裏，是連個頭疼腦熱都沒有的，怎麽眼下說病就病了呢？還一病不起了！

一時間，朝野議論紛紛，都說親王病得蹊跷。還有一些心存歹念的人，說親王是替皇上病的，可不是嗎？這邊皇上好了，親王就病倒了，把這事整得皇上在使用邪術似的。

而散布這些惡言的人，大多是永和親王的擁簇者，尤其是老親王那一派的人，直到景霆瑞出面，嚴懲了好幾個煽風點火的人，這才平息下去。

不管永和親王病得是真是假，都把皇上給急壞了，派出一波又一波的人前去親王府探望，小德子便是其中之一，帶了足足兩馬車的，用錦盒裝好的上等藥材，都夠開一家藥鋪子了！

小德子還記得當自己心下惶惑地趕到親王府，卻看到親王一如往常，是好端端的一個人，坐在書房裏習字，便是一頭霧水。

親王不但不怎麽搭理他，還冷冰冰地說自己是‘重病在身’，所以不能去見皇上，這擺明是說謊嘛，可把他給愁壞了！

這明明是相親相愛的一對兄弟，怎麽都玩起“生病”這一套，皇上以生病為幌子偷溜出宮，親王則借“病”拒不見駕，這真的是……！

小德子也無計可施，唯有回到宮內如實地向皇上禀明，‘親王的身體是好好的，連一根頭發都沒少，殿下得病的地方，恐怕還是在心裏。’

皇上也明白，還唉聲嘆氣、難掩歉意地道，‘朕私下出宮，卻對炎一聲招呼都不打，實在是讓他擔心了，他才會這麽生氣的，而且，将心比心，炎不過是‘病了’幾日，朕就急得腦門上直冒冷汗，而朕的‘病’卻是數個月，一直不見好的，炎還不得急壞了！結果呢，這還是個騙局，他的怒火啊，可不得沖上天去……總之，這一切都是朕不對！’

‘所以，他不願意見朕也是朕咎由自取，可是，小德子，你知道嗎？炎他真的是個好孩子，他的心裏到底是裝着朕這個不稱職的兄長的。’

‘此話怎解？’小德子當時完全不明白，永和親王怎麽看都是怒不可遏了。

‘你看，他對朕稱抱病卧床，可是你去探望時，他卻好好地，他其實是不想讓朕真的替他擔心，但是呢，又很生氣，所以才會這麽做，朕這個弟弟太乖巧又很懂事，連他生個氣都讓朕覺得是可憐又可愛的，心疼得緊。’

‘經皇上這麽一提醒，可不是這樣嗎？難怪親王還反問奴才，皇上您的身體如何呢。’

‘唉，朕這回真是太虧欠他了！也難為你來回地奔波調停。’皇上喟嘆道，‘這事還是讓朕來解決吧。’

‘是，皇上。’

正所謂心病還需心藥醫，皇上雖然因為政務纏身，無法出宮去見永和親王，卻每日都派人去送湯送藥送好吃的，皇上還親手用彩紙摺疊了好些小玩意，有小花呀、小星星呀，還有小白兔，這折紙的功夫，是皇上當年哄珂柔公主時，向乳母嬷嬷學的。

把它們拆開來一看，彩紙的裏都寫着一句話，‘炎兒，別氣了，是朕不對。’這前前後後，足足疊了百來只。

據說，永和親王在看到之後，眼眶都濕透了，那可是不會輕易掉眼淚的主，跟在他身邊的家仆薩哈，都看呆了神。

漸漸地，親王便開始回覆起皇上的留言，也用折紙，竟然比皇上折得還要漂亮！花鳥蟲獸全都栩栩如生！真無法相信是現學的，這僵持住大半月的兄弟關系，終究是雨過天晴，和好如初了。

且這親王還真是有趣得很，生氣的時候是又冷又硬，無比地執拗，任誰勸說都是聽不進去。

但是呢，一旦不生氣了，就熱得像一團火，甜得似一罐蜜，誰靠近都會被他甜滋滋的情意融化，沒辦法不喜歡他。

更何況，他的容貌是越來越英俊了，宮裏的老太監都說，他和當年太上皇年輕時，長得簡直是一模一樣，脾氣卻溫柔得多，使得他的美貌更引人注目。

在這皇宮裏，唯一能與親王在相貌上一較上下的，大概就只有景将軍了。

至于皇上嘛，那是天之驕子，自然是沒法與臣子作比較的，但論皇上的長相，自然也是一等一的好看。

“哎，這天可真熱！”小德子把親王心頭摯愛的寶馬送到馬房，叮囑馬夫好生照顧着，又去禦膳房張羅些清淡的冰糖點心。

這兄弟二人的感情好得很，他也跟着高興，不過，要是景将軍也在就好了，可是他比皇上還要忙，自從回宮之後，都一個多月了，除了每日上朝、平時的議事，還能見一見，像現在這種時候，總是不見将軍的人影呢。

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紅陽西墜，晚風習習，一日的酷熱到了此時才有些許的消解，青銅院內的不少武将踏着暮色返家只剩下骠騎将軍景霆瑞依然伏案處理公文。

對于此情此景将士們早習以為常，也只有景将軍能把這兒當成家了，因為他十歲時就已經進宮，擔任皇太子淳于愛卿的貼身侍衛，可以說，他是亦步亦趨地跟着、護着太子，到太子登基為帝後，他仍不改初衷地，忠心耿耿地守衛在皇帝的身邊。

這一轉眼就過去了十七年，景将軍的仕途也是平步青雲到令人驚羨，且論打仗，他攻無不克，為大燕立下赫赫戰功，論管理兵部禁軍的內務，他亦打理得井井有條，令人折服！

如今，他不過二十七歲，就已經是威名遠播、舉世聞名的一代悍将了，深受皇上的喜愛與重用。

相信在景将軍的眼裏，生活了這麽多年的皇宮，已經和“家”沒有任何的區別了，所以，他總是留宿在青銅院也是順理成章的，無人會覺得這有什麽不妥之處。

待一班武夫三三兩兩地走掉，侍衛輪崗之時，長春宮的首領宮女彩雲，獨自提着一只瑪瑙雕漆的食箱來到院門前。

侍衛都知道那是皇上跟前得臉的宮女，皇上時常會賞賜一些美味佳肴給景将軍品嘗，這至高無上的聖寵，大家只有眼饞的份。

所以，侍衛很快就請彩雲進去，還讨好地說，“姐姐，您怎麽這麽辛苦，也不帶個小宮女在身邊使喚。”

“都是當奴才的，哪有這麽嬌貴？”彩雲笑着跨入院門，這時，陽光已經完全消逝，院內一片深沉的暗藍色，忽然，屋內亮起一盞燭燈。

彩雲知道景将軍在裏面，便款款地走向屋門，不知為何，她心裏竟然想起那發生在一個月前的事。

就在景将軍和皇上回宮後沒多久後，将軍把她叫來問話，當時的情形，依然是歷歷在目……

‘彩雲，你收到我留給你的口信了？’景霆瑞就坐在書案的後邊。

‘是的，将軍。’彩雲點頭。

所謂的‘口信’是放在禦書房左起第二排的書櫃內，将一本《雜文集》倒置過來，彩雲就會明白将軍有事找她，至于是何事，她也琢磨不透。

‘你為何不告訴我，皇上要偷溜出宮去？’沒想，景将軍單刀直入地提問，讓彩雲頓時驚出一身冷汗，驚愕不已地望着将軍。

‘您……怎麽知道……？’

‘此事我本不想再提，但以防日後還有類似的狀況，才把你叫來問個清楚。’

景霆瑞站起身，來到彩雲的面前，質問道，‘皇上與小德子一起商議經由暗道離宮，我知道他們一定是背着你做的，可你那麽聰明，怎麽可能一點都不知情？’

‘将軍！’彩雲撲通跪了下來，低垂着頭，卻也掩飾不住滿臉的愧色，‘奴婢……是知道，奴婢也沒有背叛您的意思，只是……！’

‘只是什麽？’景霆瑞的語氣越發冷凝。

‘皇、皇上他真的很傷心，很難過！’彩雲惶惑地搓着自己的手指，哽咽着道，‘奴婢只是伺候皇上的一個宮女，自知身份微賤，可皇上待奴婢卻如同親姐姐一般，讓奴婢心裏實在是高興……’

彩雲頓了頓，才說道，‘對奴婢來說，皇上也如親弟弟一般地可親可愛，奴婢聽聞您要皇上冊立後妃，可奴婢知道皇上的心都在将軍您這兒，根本不願意納妃！所以，當奴婢看到皇上難過得直哭，奴婢的心也跟着碎了……！’

如果只是姐弟情誼，彩雲還不至于這般撕心裂肺，她喜歡皇上，以一個女子的身份，皇上既溫柔又善良，不論是眼神舉止，還是言語胸襟都溫暖似春，讓人不得不傾心于他。

只是彩雲亦很清楚，這份情感不過是單相思罷了，先別說皇上已經有了景将軍，就算皇上沒有心上人，也斷然輪不到自己，所以，她只想默默地留守在皇上身邊，就已經心滿意足了。

但是這些話，她絕不可以讓景将軍知道，否則，她以後就別想再看見皇上了。

‘奴婢知道，應該把皇上打算出宮的事告訴您，可是……奴婢也想要皇上高興起來……才一時鬥膽假裝不知……就請将軍處罰奴婢吧，奴婢知錯了！’

‘錯在哪裏？’景霆瑞反問道。

‘呃……？’彩雲自認已經說得很清楚了，那就是知情不報。

‘知情不報是錯，但你最大的錯處是，身為鐵鷹劍士的一員，你本該聽令于我，卻自作主張，就算我當真要皇上娶親，也會有別的安排，何需你多此一舉？’

‘是！都是奴婢妄自菲薄，害得皇上身陷險境而不自知，虧得将軍您及時救駕……不然奴婢是怎麽都償還不了這份罪孽！’彩雲的頭垂得更低，流出熱淚，‘奴婢再也不敢這樣了，懇請将軍寬恕！’

‘下去吧。’景霆瑞一揮手，言辭仍舊犀利，‘別再做這樣的蠢事！’

‘是！奴婢謹記将軍的教誨，奴婢告退。’彩雲抹去臉上的淚水，躬身退出，她來到籠罩着一片清幽月色的外頭，心裏還在突突直跳！

她确實是太過膽大妄為，明知道皇帝出宮後，有可能遭遇危險，還假裝沒有看到皇上整理包袱，準備偷偷出宮。

她這麽地不冷靜，全因她對皇上不但有着思慕之情，還有身為下人對主子的一片赤誠，淳于愛卿是一個好皇帝，她太喜歡他了！

一旦認為景将軍怎麽可以如此負心？竟然連同宰相一起——逼皇上納妃！

她就氣惱得忘了一切，但皇上可不是尋常百姓，遇到逼婚就可以一走了之，這走了之後，才是大禍臨頭啊！

要不是景将軍沉着冷靜地應對，這事情還不知該怎麽收場才好。

“唉！我明明是被派去保護皇上的，怎麽就這麽失職呢？！”就算是現在想來，彩雲依然覺得愧對景将軍的信任，将軍的訓斥就像是一盆冷水迎頭潑下，讓她渾噩的腦袋頓時變得清醒無比！

而對于景将軍被宰相大人蒙騙一事，也是無法釋懷，說起來，賈鵬還真是一只狡猾的老狐貍，簡直讓人防不勝防！

景将軍雖然積極地處理好宮內的一切事物，卻始終認為他自己才是害皇上陷于危境的“罪魁禍首”，所以自打他回宮以後，就沒有一天歇着，皇上賞賜的禦膳他才吃，在平時，都不見他有好好地吃上一頓。

他把自己完全地投身于公務，還有禁軍、禦林軍以及景軍的刻苦操練當中，難道不是一種自我懲罰嗎？

彩雲很心疼皇上，也理解景将軍的難處，但她沒有力量去平衡這些事。

她能做的便是打起精神，不再重蹈覆轍，好好地執行将軍的命令，守衛好皇上。

“不過，還是希望将軍別累壞了身子，到時候，皇上又該心疼了。”彩雲皺了皺柳葉眉，不再想已經發生的事，兩手提着食箱，跨過朱紅門檻。

她進入屋內後，又點起一盞豎立在角落裏的枝形青銅燈，把沉甸甸的食箱放在八仙桌上，從裏面一一拿出一盤盤擺得極好看的佳肴，有芝麻葉炖雞、粉條兒菜、紅燒鯉，還有精致的青團糕點。

擺放完之後，她才準備入內去請将軍，卻看到将軍已經站在門旁，不由一愣，随即蹲身行禮道，“将軍，這是皇上賜給您的晚膳，他說您太忙，讓奴婢好好伺候您用膳。”

“末将謝皇上恩賜！”景霆瑞抱拳謝恩完畢，卻不急着落座，反而問道，“皇上吃了嗎？”

“回将軍，皇上已經吃了，是和永和親王、永馨公主一同用的膳。”彩雲恭敬而細致地回答道，“皇上今日心情好，還一口氣吃了兩大碗飯呢。”

“嗯。”景霆瑞這才坐下來，拿起擺在桌上的一副象牙包金筷。

彩雲走到一旁，推開一扇稜紋格子窗，一股帶着花香的夜風吹入進來，令人精神氣爽，然後她再回到圓桌旁，幫将軍斟上一杯梨花酒。

等景将軍用膳完畢，彩雲認真地收拾好餐盤、碗筷、酒壺，輕手地放回食箱，再躬身退出。

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“你來了。”燭火矮了大半截，已經是深夜，景霆瑞放下手裏的狼毫筆，說道。

“是啊，趁夜裏涼快，來看看你。”說話的是呂承恩，依然是笑嘻嘻的，沒個正經樣子。

“聽說，皇上今晚又賞你一頓美餐，真好啊。”呂承恩在書案旁坐下，他每次來都不走正門，用蹩腳的輕功飛窗而入。

“你從什麽時候開始，對本将軍不再用尊稱的？”景霆瑞睨視呂承恩，略有不快，應當說，他最近的心情一直很糟糕。

“從下官知道，您與皇上有私情開始，呵呵。”呂承恩故意答道，“有這麽大一個把柄在我的手裏，霆瑞，你就別這麽見外了。”

“別以為我不敢殺你。”景霆瑞挑眉，越發地冷若冰霜。

“哈哈，是啦，您殺我如同踩死一只螞蟻那樣容易，不，不用您動手，我就像飛蛾撲火那樣，撲向你了！”

“事情查得怎麽樣？”景霆瑞不在兜轉這種無趣的話題，兀自問道。

“唔，這幾日，下官為了進貢祖傳的祛暑良湯，所以一直陪在皇上身邊，永和親王也在，也就能探查一二，不得不說，親王殿下他說起甜蜜的話來，可真是不顧旁人。”

“什麽？”

“也、也沒多甜，就是那些你也聽過的，‘臣弟永遠會保護皇上’，‘臣弟會為皇上鞠躬盡瘁，死而後已’，”呂承恩偷瞄景霆瑞越來越黑暗的臉色，有些說不下去了，“王爺還說，他、他……”

“他什麽？！”

“——他願以自身性命換皇上一生的安康！”呂承恩知道永和親王對皇上忠心不二，但這樣的肺腑之言，還是第一次聽到，可能還是因為皇上出宮的事，親王是心有餘悸吧。

“哼！”沒想到親王誓言般的話，卻換來景霆瑞的一聲冷笑以及，“幼稚。”

“這怎麽是幼稚呢？親王殿下是當真為皇上着想的，就算是拿他的命去換，他也是一千個一萬個地願意。”呂承恩都有些替永和親王抱不平，說道，“将軍對于親王是大可放心的，不管那些老頑固怎麽擁簇他，說他才是大燕皇室的正統嫡孫，都掀不起丁點風浪，因為他的整顆心都是向着皇上的，也就不會有任何的叛變之舉。”

“這樣才麻煩。”景霆瑞看了呂承恩一眼，才道，“如果炎對愛卿越好，愛卿也就越不會對他設防。”

“我說将軍！這都是親兄弟，何須這般防備？皇上也不可能對親王殿下有所提防啊？對了，您怎麽直呼殿下和皇上的名……罷了，權當我沒聽見。”注意到景霆瑞犀利如劍的目光，呂承恩的氣勢如同身邊所剩無幾的燭燈，都快熄滅了。

“正因為是親兄弟才麻煩。”景霆瑞眉頭深鎖，一臉凝重地道，“我不只和皇上一同長大，也與他日日打着照面，像血緣親情這種事，并不能絆住炎多久，遲早一日，他會克制不住地爆發，到那個時候，苦的便是愛卿了。”

“您難道是說……永和親王真的會造反？”

“比這更要嚴重。”

“什麽？！你你你！別吓唬我啊，能有什麽事，比造反還要大？”呂承恩的眼前，仿佛顯現出地動山搖、江河變色的場景，身體都不受控制地顫抖起來。

“也是時候回去皇上身邊了，空出的這段日子，炎的狐貍尾巴已經露出很多。”景霆瑞突然說道。

“啊，您是故意不留在皇上跟前的嗎？”

“一半一半吧。”景霆瑞低喃，“我自己也要反省下。”

“咦？！”呂承恩一臉稀奇地說，“我沒聽錯吧，您說反省……？！”

景将軍做事從來都不會出錯，竟然也有反省之日啊，呂承恩不得不懷疑是不是自己的耳朵出了問題。

景霆瑞起身，蠟燭就徹底熄滅了，呂承恩也不敢再多說什麽，趁着黑，沿着來時的路退出了青銅院。

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炎本該用完晚膳就走的，但又留下陪皇上“厮殺”了兩盤棋，這才心滿意足地從長春宮出來。

同樣吃飽喝足、通體黃毛刷得光潤發亮的玉龍已經等候在殿門口，炎謝過小德子，便上馬揚鞭回府。

等到了燈火通明，宛如白晝的大街上，他才往後看了看。

親信薩哈騎着一匹白馬出現在身後，他其實有跟随親王入宮，只是為了行事低調，而故意隐去了行蹤。

“殿下，您的心情很好啊。”薩哈笑着說，有些逢迎之意。

“當然，明日又和皇兄約好了，一同去獵苑賽馬。”炎絲毫不掩飾心裏的興奮。

“可您今日下午，本該去見一見老親王的，您讓屬下把邀約挪到明日，這明日又……”

“那又怎樣，誰也不及皇上重要，老親王找我去，不就是拉家常，什麽開國皇帝太祖之類，我早就聽到耳朵起繭子了。”

“話雖如此，您最好還是過去一趟……”薩哈有意促成這一次碰面。

“你好啰嗦，我才是主子，怎麽，你連我的命令都不聽了？”

“屬下沒有不聽從，但屬下知道，在大燕有句古話叫做忠言逆耳，老親王們好不容易統一口徑，不顧一切地支持您，願為您取得與相爺，骠騎将軍相抗衡的力量，為何您如此怠慢？”

炎收住了缰繩，玉龍立刻停下腳步，也許是察覺到了主人情緒的波動，而哼哧地噴出焦躁的熱氣。

薩哈已經做好會被炎訓斥一頓的準備，但他不能不提醒主人孰輕孰重。

“……你說得對，這些天在皇兄的盛寵下，我有些得意忘形了。”炎贊賞地看着薩哈道，“加上那頭狼最近甚少待在皇上身邊，讓我都忘了還有他在。”

“您是指景将軍嗎？”薩哈小心地詢問。

“除了他還有誰！”炎冷嘲熱諷地說，“有的人就像是野狼，養得再久都養不熟，他對皇上更抱有着狼子野心，不能不防！”

“您說得是。”薩哈點頭附和，不管怎樣，只要殿下願意繼續與老親王們結盟，他的目的也就達成了。

“但，與皇上的邀約也不能不去。”炎轉而說道，“你再往後推推，就……延到晚上吧，我會親自去給老爺子們謝罪的。”

“是。”薩哈爽快地領命，炎這才重新一夾馬腹，往親王府奔馳而去，薩哈自然緊随其後，一主一仆如同一陣旋風，消失在熙攘的街頭。