第42章
卻說賈琏随着下人曲曲折折, 兜兜轉轉，輾轉行去, 近在眼前一段路倒也走了小半個時辰。等到賈琏行至水榭前，琴聲已歇。賈琏只望見一抹颀長身影在畫案前游走, 似在揮毫潑墨。小厮停下腳步，示意賈琏在旁稍候。
賈琏見機，知道水榭中人八成便是權傾朝野、名動天下的怡親王, 趕忙斂氣屏聲, 老老實實垂首站立，連眼珠都不敢稍稍亂轉。
也不知過了多久，賈琏雙腿早因久站失去知覺，卻突聞水榭上傳來清潤潤一聲呼喚, “階下之人可是榮國公之孫？快請入內。”
賈琏受寵若驚, 舉步欲行，忽一趔趄，幸虧旁立小厮機警, 扶住了他。賈琏側頭對小厮感念一笑，略略活動腿腳, 便恢複如常，龍行虎步，往階上行去。
怡親王在上，将賈琏舉動盡收眼底，忍不住撚須點頭，目露贊賞。
賈琏入內, 大禮拜見，目不斜視。怡親王對賈琏舉止越發滿意，朗聲道：“克己守禮，能知進退，這等品性在你這等人家子弟中已頗不常見。本王聽說你文武雙全，還是今科狀元弟子？”
“王爺謬贊。小子不過沾了姑父的光，勉強被先生收入門下。至于武學，男兒未能沙場浴血，怎堪稱文武雙全！”賈琏躬身答道。
“好！”怡親王附掌贊道，“好一個男兒未能沙場浴血，怎堪稱文武雙全！此話當傳之我輩子弟！”
賈琏不過一時熱血，脫口而出，哪知正中怡親王下懷。怡親王雖是文臣，卻精通兵法，西北幾場大勝仗都是怡親王在背後出謀劃策，運籌帷幄。本朝有名幾位武将，提起怡親王，沒有哪個是不拍胸脯服氣的！
其實賈琏今日之行，也存有私心，希冀得見怡親王，此生亦是無憾！賈琏心願既遂，便忍不住直抒胸臆，“大放厥詞”。
不成想卻因此得了怡親王誇贊，賈琏這才覺出難為情來。黃口小兒，紙上談兵，怎能不羞愧低頭？
怡親王卻不這般想，少年意氣，正該義字當頭，甘灑熱血。一逢磨折，志氣先餒，怎堪大用！
怡親王拉賈琏坐下，随便考教賈琏一些功課。賈琏都能對答如流，且見解不凡，不落窠臼，顯是經過高人指點。怡親王笑問賈琏道：“這些話是你自己悟出來的，還是你家先生所教？”
賈琏如實答道：“回王爺的話，并不都是小子自悟。平日先生授課，總說三人行必有我師，世無恒理，教導我們理越辯越明，讓我們兄妹間彼此讨論分享心得，不分短長，互相學習。以上言論中有些乃小子師弟北靜王世子水溶看法，有些更是舍妹拙見。”
“哦？”怡親王唇角輕挑，好奇問道，“是了！你還有個妹子，聽說小小年紀慈悲為懷，有菩薩般心腸，更乃圓清大師俗家弟子。怎麽，她還是狀元郎高徒不成？”
賈琏點頭稱是。
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怡親王略一思忖，笑道：“本王想起來了。前幾日，水家小子過府，和本王對弈，棋藝大進。本王問他，是否得了高人點撥？他吞吞吐吐半晌才說是師姐指教。本王還奇怪，他從何處冒出個師姐。原來便是貴府二小姐。有趣，實在有趣。”
怡親王和賈琏在水榭一問一答，轉眼間四書五經、農桑經濟、水利戰事聊了個遍。賈琏畢竟年幼，于國事上也無人指路，看法多意氣之見。可賈琏滿腔熱忱，敢闖敢試，志在從軍報國，更拟效仿先祖自掙下一份家業，封妻蔭子，名垂青史。
“若如他這般的少年兒郎再多些，倒可一掃朝中陳腐頹氣，煥然一新。我堂堂天朝何愁不千秋百代，永世不倒！”怡親王暗忖。
怡親王倒也不是如同秦皇漢武般人物，只是見慣官場腐朽，兵政混亂，今日得見賈琏這般熱血兒郎，不由牽動老将意氣。廉頗老矣，尚能飯否？怡親王一拍幾案，如何不能！
“賈家小子，本王不讓你拿文狀元。何時你若得個武狀元回來，本王便保你在軍中必有一席之地，如何？”怡親王手指敲擊桌面，看似輕描淡寫道。
賈琏欣喜若狂，納頭便拜。
怡親王撚須大笑，聲震屋瓦。
遠遠的，迎春和連氏坐在涼亭吃茶，竟也聽見怡親王爽朗的笑聲。
還是連氏率先反應過來，拍掌笑道：“好啦！琏哥兒有奇緣。迎丫頭這下可以安心在我這裏多住些時日。”
迎春便知這是說賈琏得了怡親王親睐，深為賈琏高興，與有榮焉，不由喜上眉梢。迎春起先還怕賈琏拘束，冒失闖入，言語不當，反讨了怡親王的嫌，偷雞不成蝕把米。如今看來，哥哥大展宏圖之期只怕不遠。迎春這才有了情致和連氏閑話。
連氏本坐在背風處，此刻風向轉變，連氏鬓邊青絲随風舞動。迎春只覺一縷極淡的清香拂過鼻端，似牛毛細雨，似頑皮春風，更似極了夏夜清荷，田田微露，聞之令人暑熱全消。
迎春立時打起精神，細一端詳連氏妝容，素淡中別有風致，果非素面朝天。再加上連氏身上似有若無的清香是迎春從未聞過的。想來連氏經過側妃暗害之事，一舉一動定然萬分小心。這每日所用脂粉想必不是連氏親手所制，也是連氏家中鋪面所産。迎春鬥膽問道：“敢問世子妃娘娘用的什麽香？這般清馨淡雅，怡人心脾，迎春孤陋寡聞，竟不曾見過！”
連氏見迎春如此問，粉面更添三分笑意，吟吟說道：“這香是我命府中下人采荷露所制，名字便叫荷香。如今我既有孕，一般的脂粉，自然不便使用。世子爺有心，專門讓人給我制了些，故而二小姐不曾見過。”連氏說到此，臉頰微紅，幸福之情滿溢。
迎春點頭靜聽，世子夫婦恩愛，她早有耳聞。然而當下她最好奇的卻是制香之人是誰？
連氏似乎看出迎春心意，含羞接道：“說起來也不怕二小姐笑話，我在閨中時單單喜歡花兒草兒。每見鮮花凋落，晨露消逝，總會莫名傷懷，落淚不已。雖都是些閑來女兒愁，到底于身體無益。母親心疼我不過，便教了我利用将落未落之花，将逝未逝之露制作胭脂香粉的手藝。閑來無事時，我便制些胭脂水粉，既紀念美景亦以修容，不負韶光。”連氏說着，稍覺口渴，輕啓朱唇，略飲些茶。
迎春正聽得入迷，眼巴巴望着連氏櫻唇。
連氏放下茶盞，接道：“趕巧我舅舅家有位遠房表姐，嫁入制香世家，頗知道一些制造胭脂水粉的秘技。她見我喜歡，就送了我幾位老手藝師傅。待我嫁入王府，她們也便做了我的陪嫁，一同跟了來。如今我雖不再慣常傷春悲秋強說愁，但是這閑來無事便制香的毛病卻養了下來。日常便與師傅互相切磋，倒叫我搗騰出不少稀奇古怪的香料來。二小姐若喜歡，待你回府時，我每樣送你一些如何？”
迎春聽罷點頭不疊，愈發喜出望外，當真是瞌睡了有人送枕頭。她正愁沒有懂行的人教她如何制造胭脂水粉或者幹脆幫她經營産業。不曾想，世子妃的陪嫁裏竟然就有制香的手藝師傅！
迎春也不奢望挖人牆角，只求能偷師一二。或者懇求世子妃從她親戚家給自己挖幾個老師傅過來？
心下計議已定，迎春越發纏着連氏打聽胭脂水粉的制作技巧。連氏見迎春當真喜歡，招手叫來丫鬟，命她們去請制香師傅。
迎春突然福至心靈，攔住連氏道：“迎春聽世子妃娘娘所言，怕不是王府裏還有一個專門的制香院子吧？不知迎春有沒有眼福去參觀一下？”
連氏沒想到迎春有此一問，愣了愣，才回過神來，笑道：“二小姐果真慧眼如炬，敝府當真有一處暢香院，專為制香之所。二小姐既提出來，我斷然沒有不陪着的道理，只是……”連氏說着，低頭看看隆起的小腹。
迎春立馬會意，制香作坊裏少不得備有各種香料，麝香、紅花八成在內，孕婦自然聞不得。迎春偷師心切，忘記連氏乃是孕婦，不說聞不得麝香、紅花，就是走遠路怕也吃不消。迎春趕忙告罪。
連氏微笑擺手示意無妨，指着身後丫鬟道：“二小姐若要參觀，也不急于一時。今日先好生歇息，我也好吩咐暢香院師傅準備着些。明日我便讓清河陪着二小姐前去。二小姐只管放心，清河打小跟着我，制香手藝比起那些個老師傅，也不遑多讓。”
迎春雙眸亮晶晶看向清河，就差直接對人姑娘說，不知今晚能否與姑娘同榻而眠？
這邊廂迎春生意經唱得響亮。賈琏也從怡親王處告辭出來。今日王府之行，賈琏可謂收獲頗豐。不僅得到王爺金口玉言實缺承諾，更對當朝局勢和西北戰事等隐秘有了更深入的了解。早先他的諸多判斷果然是管窺蠡測，一葉障目，不見泰山。
如今看來，賈琏要想憑借一己之力護得全家周全進而重振賈府聲勢，恐是不易。若是他能和大哥賈珠一文一武，彼此扶持，榮國府東山再起倒也并非無望。
只因賈琏文才雖也不俗，但他有自知之明，今生他就是囊螢映雪，埋頭苦讀，最多也就能考個進士，想憑真才實學入翰林院只怕都難。何況官場爾虞我詐，勾心鬥角，實非男兒本色，頗為賈琏所厭。
在賈琏看來，男兒自當報國保家，馳騁疆場，立志守土一方。賈琏內心十分崇拜祖父賈代善，渴望沙場點兵，夢想有朝一日手刃外敵，凱旋歸來，靠着軍功封妻蔭子。
只世家子弟多貪生怕死，溫柔富貴鄉長大，早磨掉銳氣。賈琏從軍報國意志只與妹妹迎春說過，他人皆提都未提。賈琏萬沒想到堂堂怡親王竟也甚為認同他的決定。當然怡親王更教導賈琏要飽讀詩書，熟習兵法，效仿乃祖為一代帥才。只是賈琏一時為滿腔報國熱忱所激，豪情萬丈，直欲當下便跨馬提刀，奔赴疆場。顯于面上，便是眸光懾人。
當管事帶賈琏來見迎春并連氏時，賈琏仍舊熱血沸騰，目光灼灼。迎春并連氏二人都被賈琏面上神彩所驚，對視一眼，不約而同掩嘴偷笑。賈琏被笑得莫名羞澀，摸摸頭，幾番欲言又止，後只傻愣愣杵在原地。
迎春笑罷，見賈琏無措，趕忙告訴賈琏道，她要在王府叨擾幾日，要跟着世子妃娘娘學手藝，請賈琏代她禀報賈母等人。
賈琏聽說迎春要學手藝，分外好奇，張口欲問端詳，那邊岔路上，卻傳來一串甜膩膩的女子笑聲。賈琏回避不及，和來人四目相對，撞了正着。
