第20章
昨夜幾番折騰，賈母一把老骨頭哪受得住，直到日上三竿才勉強起床。待賈母梳洗畢，迎春早奉師命歸來。拜師之事，因王夫人等人在座，迎春暫未提起。
臨行前，賈母欲再拜見圓清大師，卻被告知大師正在清修不見外客。賈母只得留下大筆香油錢，給賈府衆人都供了長明燈，并重金酬謝昨日幫忙尋找迎春的衆香客。諸事辦妥，衆人打道回府。
榮國府門前，賈赦、賈政、賈珠、賈琏率衆恭迎。進到二門換轎時，賈赦接了賈母先行，迎春在後。賈琏伸手去接迎春，卻見迎春白嫩光滑的臉上數道血痕，驚疑不定，脫口問道：“妹妹臉上怎生有傷？”賈赦扶着賈母走在前面，聽見忙回頭去尋迎春的臉，果見四五道劃傷。賈赦當場便要發作，賈母攔住道：“先進屋再說。”
衆人遂入賈母房內。甫一坐定，賈母便開口道：“都是娘親沒用，連個三歲的孩子都看不住。昨日讓迎丫頭一個人在山中迷路，又遇暴雨，所幸天可憐見，迎兒無事。母親這廂給赦兒賠禮了。”
賈赦、賈琏聽得心驚肉跳，賈赦更是從座位上彈起竄到迎春面前，抱起她仔細察看。賈琏也在一旁連聲詢問迎春可哪裏不适？賈母見狀越發羞愧，竟當真要給賈赦賠禮道歉。
心中再不忿，賈赦也不敢領受，慌忙放下迎春奔至賈母面前攔住她道：“母親這是說得哪裏話？定是迎春不懂事，貪玩走丢，讓母親憂心。合該兒子教女才是，母親這是作甚？”
賈母聽賈赦如此說，心下感概萬千，不知何時大兒子竟已成長至斯。反觀賈政，還懵懵懂懂傻站着，妻不閑子不孝，他竟半點不知！
賈母遂将迎春同元春游山，元春腹痛如廁，迎春獨自走丢，劉嬷嬷被關等事從頭道來。賈赦聽罷，冷臉坐下，閉口不言。賈琏意氣，立時看王夫人和元春的眼神便明顯不同。賈珠讀了那麽多年聖賢書，聞聽面皮微紅，嘴唇翕動，似是要為妹妹元春辯解幾句卻又無從開口，幹坐着着急。唯獨賈政聽聞劉嬷嬷一家要被逐出府竟面露不悅，似覺處罰過重。王夫人并元春兩個罪魁禍首明知做錯自然低頭無語。
迎春将衆人臉色盡收眼底，走至堂中站定開口道：“祖母，不是說好不提此事了嗎？何況迎春不僅安然無恙，還因禍得福呢！”說着，迎春将方丈大師賜予的相術手劄取出，呈給賈母過目。
賈母接過，問道：“這是何物？”
“這是圓清大師的相術心得，今晨迎兒在禪院外偶遇方丈大師，大師贈予迎春的。”迎春答道。
“此話當真？”賈母、賈赦、賈政三人異口同聲問道。
迎春笑眯眯點頭。
賈母喜道：“迎兒好福氣、好福氣！”賈政也來湊趣，要拜讀大師名作。
眼見迎春走失受傷之事将被揭過，王夫人和元春都暗暗松口氣。卻聽賈琏揚聲道：“祖母，如此便放過那些害妹妹受傷受驚的下人嗎？”賈琏“下”字咬得格外重，王夫人、元春臉色登時變了。
賈母肅容道：“自然不是。只是你妹妹心善，不許重罰她們，強行攔下，硬要自行處置呢！”
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王夫人心下稍安，迎春身為晚輩，由迎春拿主意再怎樣也傷不及她和元春。
賈赦聽說，饒有興味問迎春道：“丫頭，你想怎麽處置她們？”
迎春環顧抱琴等大丫鬟一眼，見她們滿臉求饒神色，掩唇偷笑，“不過幫迎兒逮只貓罷了。”
貓？衆人一頭霧水。
賈琏卻笑了。
且不說衆人離開賈母院子各自回房安歇。單表賈赦因為不明迎春找貓何意，見自家寶貝閨女被欺，怒氣沖沖跑至榮禧堂，找賈政算賬。
彼時賈政正拿着自個兒的一方墨寶顧影自憐。賈赦突然闖進房來，劈頭蓋臉痛斥他無能無用，連老婆孩子都管教不好。賈政“平白無故”被自家“不學無術”的大哥一通訓，敢怒不敢言，憋得老臉通紅。偏賈赦還不知足，離開前更補一刀，“什麽破字，也好意思裱起來？連我家王夫之用腳寫得都不如！”賈政一口老血，哽在喉間，好險沒氣死。
再說抱琴等四人跟着迎春回到東院。迎春也不管她們，自在回屋沐浴更衣後躺着吃荔枝。抱琴等人頂着大日頭站在院中，因不知找貓何意，戰戰兢兢度日如年。
不一會兒，賈琏進得迎春屋來。迎春歪在美人榻上甜滋滋一聲“哥哥”，舒爽得賈琏如盛夏連飲三碗冰水，颠颠跑過去，跟迎春小聲咬耳朵。迎春“噗嗤”笑出聲，道：“妙妙妙，妙極了！知我者，哥哥也！”賈琏被誇，得意的尾巴翹起老高，興沖沖掉頭出門。
賈琏出門，在廊下站定，沖抱琴等人道：“在相國寺發生了什麽事，你們比爺清楚。二小姐仁善，大人不計小人過，爺卻是個不講理的。且告訴你們，今日若不是二小姐攔着，爺我就立刻剝了你們的皮。”賈琏人雖不大，氣勢卻足，這番話出口比賈赦還有威懾力。抱琴等人都撲通跪下地去，連稱知錯，求賈琏饒命。
賈琏滿意點頭，續道：“既然二小姐已經發話，放你們一馬，爺便不會再追究。只是前兒，爺我給二小姐淘換來一只波斯貓。下人們一個看管不慎讓貓跑進了園子裏。今兒給你們一個将功贖罪的機會。誰先找着二小姐的貓送到東院來，不罰反賞。當然空手而回的人，三十板子跑不了。記住貓兒還小，不許驚着它，更不許傷着它，少一根汗毛唯你們是問！”
抱琴等人想着不過一只小貓，能有多難找？園子再大，扛不住她們人多。大家都是家生子誰沒點沾親帶故的親戚呢！只是唯獨第一個找到貓并送回的人才能免罰卻有些難辦。四人面面相觑，雖未開口，心下卻已各有思量。
還是抱琴老練，壯着膽子開口問道：“敢問二爺，這波斯貓長什麽樣子？是白是黑？多大年紀？”
賈琏看她一眼，抱琴忍不住縮縮脖子，“我記得是白色的，不大不小，總之是只波斯貓，府裏就此一只。你們見着時自然能認出來。貓兒已進園子三日，你們且速去尋找。”
抱琴等人領命而去，賈琏回屋和迎春好一通笑。
抱琴等人想着不過一只小貓能有多難找？園子再大，扛不住她們人多。且大家都是家生子誰沒點沾親帶故的親戚呢！只是唯獨第一個找到貓并送回的人才能免罰卻有些難辦。四人面面相觑，雖未開口，心下卻各有思量。
還是抱琴老練，壯着膽子開口問道：“敢問二爺，這波斯貓長什麽樣子？是白是黑？多大年紀？”
賈琏看她一眼，抱琴忍不住縮縮脖子，“我記得是白色的，不大不小，總之是只波斯貓，府裏就此一只。你們見着時自然能認出來。貓兒已進園子三日，你們且速去尋找。”
抱琴等人領命而去，賈琏回屋和迎春好一通笑。
且說抱琴等丫鬟個個不是省油的燈。并沒有冒冒失失進園子便找，而是各自回屋拉攏玩伴、親友和平時走動較多的婆子們。有那稍有姿色的，還勾搭了王夫人并元春院子裏的小厮。
為了誰幫誰找貓，素來交好的四個大丫鬟好險沒當場打起來。最終，仗着王夫人管家的便利，四人拉幫結派，到底各自集合了大隊人馬，浩浩蕩蕩往園子裏進發。
起初四人互相防備，仗着人多，各自為政。奈何園子頗大，假山垂柳茅屋草舍低藤高樹，回環往複、曲曲折折，四群人連逛一下午連根貓毛都沒逮到。
四人親戚還好，同氣連枝，粗使婆子們卻叫苦連天。四人無法，只能不停拿出體己成把成把往婆子們手裏塞，一時花錢如流水。
這些個大丫鬟仗着王夫人和元春寵愛，日常哪裏将粗使婆子放在眼裏？都是婆子們上趕着巴結她們。如今虎落平陽，着實體味了一番落魄滋味。
四人咬牙死忍，都因打板子必須脫褲子，青天白日被人看個精光，她們哪還有臉面可言！
眼瞅着日色将晚，四人都心急如焚，彼此一商量決定合圍捕貓。四撥人咪咪叫着從外向內逐漸排查。
果然立竿見影，不多時，二門上一個小厮便瞅見湖心島的山洞子裏有一抹白影跑過。衆人齊齊奔至湖邊欲搶舟登島。
奈何舟只有兩艘，四撥人争先恐後互不相讓，各家親友齊齊上陣，你推我擠，不過幾個來回便幾乎打得人仰馬翻。
還是抱琴機靈，及時抽身，找來幾個小厮，褪下手腕上玉镯，重金買他們游上島去。這邊廂衆人争舟，小小扁舟不堪重負，一時傾覆，呼啦啦落水十餘人。呼救聲、咒罵聲此起彼伏，好不熱鬧！
抱琴冷笑旁觀，她眼看自家三個小厮登島，不多時又偷偷從左面入水，便知他們已經得手，不動聲色往湖對岸挪。抱琴自以為神不知鬼不覺，卻不知彩屏早盯緊了她。
彩屏跟着王夫人多年，到底學了些手腕，一揮手帶着人悄悄跟過去。
這頭，抱琴剛從小厮手中接過濕漉漉的小貓，還未及打量，彩屏撲上來便奪。抱琴自然不撒手，二人扭打在一起。彩屏家人跟在後面，一擁而上，抱琴立時挂了彩。
雙拳難敵四手，抱琴動了真火，惡狠狠拔下頭上金釵一通亂戳亂刺，形似瘋魔。彩屏難纓其銳，撤身閃開。
好容易抱琴殺出一條血路，另外二人卻又圍上來。
如此沒完沒了，你争我奪，小小一只貓兒幾經輾轉受盡驚吓。後來四方人馬都鬼迷了心竅，心火越燒越旺，平日三分龃龉燃成血海深仇，兩兩厮打在一起，渾忘了為何糾纏！
“喵——”一聲尖利凄絕的貓叫聲刺空響起。拼鬥中的人群都是一個激靈，這才恍悟，貓！
衆人慌忙停手，低頭一看，地上鮮血淋漓。貓被衆人踩踏，已奄奄一息。
“嘩”的一下，人群散開，紛紛低頭檢查自己鞋底，竟然都有血跡。
一片死寂。
良久，粗使婆子們最先反應過來，搖着手說與我無關，撒腿就跑。小厮們見狀，溜得更快。
最後只剩下抱琴、彩屏等四人。
事情竟成死局。
四人對站默立。
眼睜睜看着小貓咽氣。
盞茶後，四人才緩過氣，不約而同俯身欲拾貓屍，彼此眼神交彙，各個心照不宣。抱琴拿起小貓，四人一同鑽進左近樹林，挖坑深埋貓屍。藏屍完畢，四人轉身，分四個方向離開。
不多時，陸陸續續四個媳婦子來敲賈琏貼身小厮觀言老娘的房門。
黃昏時分，四條人影飛奔向東院，及至門前，才能看清正是抱琴、彩屏等四人。四人懷中各抱一只渾身雪白碧眼長毛的波斯貓。
四人互看一眼，二話不說，拔腿撞進大門，争相叫道：“二爺、二爺，奴婢把貓給您找回來了！”
“是我先找到的。”
“不對，是我，是我。”
四人好容易因為共同藏屍積攢起的那點默契又消失殆盡。
迎春屋內，賈琏正斜靠塌上逗弄一只碧眼白毛波斯貓。
聞聽院內動靜，賈琏笑眯眯看向迎春道：“妹妹，是我去回她們還是你去？”
迎春“咯咯”笑道：“她們叫的是二爺，自然是哥哥去。”
賈琏爽快答應，抱着小貓慢悠悠走出屋去。
抱琴等人見賈琏出來，剛想撲上前把貓呈上，忽見賈琏懷中安安靜靜卧着一只白色波斯貓。這貓不僅和她們懷中抱着的貓兒好似孿生，更和那只被衆人踩踏而死的貓兒一般無二。
四人目瞪口呆，一時啞口無言。
賈琏一擺手，沖四人道：“還真巧了，你們和這貓兒前後腳進屋。許是你們在園子裏動靜鬧得太大，它住得不舒服便自個兒跑回了家。怎麽你們還在園子裏找到了這麽多貓，這倒是稀罕事。你們別不是拿其他貓兒哄騙爺吧？不過既然貓兒已經找回來且毫發無損，二小姐開恩，不再難為你們。你們且各自回去吧！”賈琏說罷，不待她們回話，趕忙轉身進屋，嘴巴卻差點咧到天上去。
四人聽罷悲喜交集，顧不上謝恩，抱着貓兒掉頭便走。
天才擦黑，觀言老娘家門檻都快被踏破。來退波斯貓的人接二連三。
觀言老娘一概拒絕，“波斯貓是稀罕物，你們要的那般急，老婆子不知說了多少好話用了幾多手段才尋來。何況五十兩一只的價錢還是賣了榮國府的面子，如今想退哪那般容易？自古銀貨兩訖，老婆子無能為力。”
來人自知理虧只得灰溜溜離去。
二更天，觀言悄悄回屋，卷了沉甸甸一包銀子。賈琏和迎春坐在床上數銀子，小聲數大聲笑！
迎春找貓，平白得了二百兩雪花銀不說，從此二房四大丫鬟再不聚首。
且說這日中秋佳節剛過，辰時三刻，迎春還賴在床上睡回籠覺。忽聽有人含笑說道：“我倒要見見琏哥哥的好妹妹，長得如何神仙般模樣？”聲随人到，一個明媚少女大剌剌闖進屋來。
迎春聽着語聲甚熟，睜眼一看，來人不過十歲上下，明眸皓齒，丹鳳眼吊梢眉，一身衣裳彩繡輝煌，通身氣派竟像極了她前世的熙鳳嫂子。
迎春睜大眼睛看着來人，只聽她快言快語道：“妹妹想必不認得我，我是你二嬸娘家侄女，我叫王熙鳳。我原先也是常來此住的，只是因你家守孝，近三年不曾來。”
王熙鳳口齒伶俐，幾句話便将來龍去脈說清。還自來熟地牽起迎春的小手，上下打量她半晌，開口誇道：“真不愧是琏哥哥的妹妹，長得這般水靈。姐姐和你比起來，真是臭小子啦！今日你我姐妹初次見面，姐姐沒什麽好物介送你，但這方手帕是姐姐親手繡的，你若不嫌棄，收下可好？”王熙鳳說着便将一方繡着迎春花的手帕塞到迎春懷裏。
迎春自認重生後已練會舌燦蓮花的本領，但是今日才知人外有人，再遇十歲的王熙鳳，她竟半天沒插上一句話。前世迎春便羨慕鳳姐爽利能幹，今生重逢，越發視鳳姐為榜樣。
王熙鳳禮物送出，眼巴巴看着迎春，等她說話。迎春趕忙道：“原來是鳳姐姐，迎春早聽哥哥聽過。只沒想到百聞不如一見，姐姐竟比哥哥形容的還要美麗大方！”
“是嗎是嗎？琏哥哥當真這般說？”王熙鳳脫口問道。話一出口便覺不妥，不由緋紅了雙頰，越發顯得明豔動人。
迎春抿唇偷笑道：“迎春從來不說謊話呢！姐姐若不信，回頭問哥哥呀！”說着擡手一指身後。
王熙鳳詫然回頭，只見賈琏倚門而立，長身劍眉，唇角輕彎，正笑吟吟看着自己。
作者有話要說： 芳年：對不起小貓咪，本來真的沒打算把你寫死！
貓是有的，但是衆人争貓，難保不出意外。
唯一能完好無損的方法就是買只新的。
前面賈琏說了貓咪才買回來，自然大家都不熟悉，給了四大丫鬟空子鑽。
然後從誰那裏買能保證一樣呢？
自然找賈琏的貼身小厮觀言。
堂堂二爺自産自銷，平白得了二百兩月銀，多好！
本來會寫的更周密，今天太忙，趕文，
疏漏之處敬請見諒啊！
