第82章 大結局：鴛侶引 (1)
大結局 鴛侶引【“佞臣”當道（下）/興王朝】
莫坤轉到蔣雲初身後站定，一掃先前的沉穩, 意态渾似小跟班兒。
蔣雲初凝視着梁王, “端妃的心腹，即為你的心腹, 你的心腹，卻不是她的。她直到死, 都不曾點破這一點。”
不論如何，那女子為兒子付出了一切。所以, 他讓她解脫。
梁王要拼命克制, 才不至于身形顫抖。他沒出聲, 心知只要說話，便是語不成調。太狼狽。
蔣雲初無聲地嘆一口氣。
就是眼前這畜生, 在那一世，用了相同或相仿的手段, 迫使顏顏如同生父一般陷入孤立無援的境地, 做不到連累親友, 只有用性命孤注一擲。
蔣雲初慢悠悠地喝酒。
這一陣, 酒喝得多了些。必須要用酒緩和情緒，否則他恐怕會親自動手, 把梁王淩遲。
淩遲無疑是酷刑，但用到這等貨色身上，仍是太仁慈。
漫長的靜默之後，蔣雲初收起小酒壺，站起身來, 喚道：“常興、甄十一。”
甄十一是十一樓的樓主，也就是那一世裏研制出消魂的怪醫。
二人應聲進門。
“拾掇拾掇，帶走。”蔣雲初瞥了梁王一眼，目光中沒有懾人的寒意、殺氣，只有看草芥一般的漠然。
梁王很清楚這意味着什麽，猛地嘶吼一聲，飛身撞向牆壁。明知只有一絲撞死的可能，還是要盡力一試。
甄十一身法輕靈地過去，一把擒住梁王，笑道：“好不容易逮着個長期幫我試藥的，可不能在我下手之前有損傷。”說話間，出手如電，避免梁王自盡的種種可能。
蔣雲初出門。
莫坤連忙跟上去，好奇地道：“也不跟他多說幾句？”
“說什麽？”蔣雲初反問。
“……我不知道怎麽回事，哪兒知道你該說什麽。”莫坤笑道，“但要換了我，一定把事情跟他掰扯清楚，氣他個半死。不管怎麽着，他算得上你一個對手。”
蔣雲初淡然一笑，“沒必要讓他這就明白原委。”
莫坤颔首，轉而疑惑地看住蔣雲初，“蔣侯爺，您老人家有真正志得意滿的時候麽？”其實是想問，對方有無得意忘形的時候。
蔣雲初想一想，道：“在賭場的時候有過幾次。”
莫坤服氣了。十八歲的少年郎，這份兒修為是怎麽來的？
“走着，我老人家請你喝幾杯。”蔣雲初說。
莫坤哈哈地笑起來，“還得賞我兩幅字畫。”
“行啊。”辭了莫坤，回家途中，蔣雲初琢磨着一些事——
從王舒婷招認出楊道婆起，洛十三與賀顏就吩咐手下查證楊道婆近期接觸的人。
楊道婆這兩年明面上忙的事，不外乎給一些夫人太太閨秀妾室排憂解難，雖說有坑蒙錢財之嫌，但能做到在官宦門庭行走，比起同一行當裏的人，有兩把刷子。
這次調動的人手多，又專攻一事，再加上可以結合錦衣衛、暗衛、捕風樓裏存着的相關的消息，不出三兩個時辰，蔣雲初便有所發現：
楊道婆與東宮一位掌事宮女、許府一名管事有來往。
在平時，這真不算什麽。蔣雲初一向認為，人有點兒相信的虛無缥缈的東西挺好的，心裏有個寄望或寄托，過得比較輕松，遇到事情，再不濟，還能怨天尤人；相較而言，什麽都不信的人，不乏過于清醒的，有時過得反倒辛苦。他與諸多親友都如此。
而如今，不得不持着懷疑的态度去探究信道的人。
七日前，東宮掌事宮女在外面與楊道婆見過一次，交談的時間不短。
太子妃在東宮深居簡出，且聰慧持重，城府很深，加之何國公的關系，十二樓或蔣府實在不好意思監視人家愛女，是以，沒辦法查到異常之處。
至于許家那邊，查探起來便容易得多。
歸攏消息之後的結論是，三日前，許書窈之父許青松下衙後，楊道婆去了許府一次，在府門外相遇，楊道婆請一名小厮遞了句話，許青松便讓她進門，到外書房敘談了小半個時辰。
從那之後，許家一些下人都說，自家老爺心事重重的，好像是要出大事的樣子。
這一節，讓蔣雲初聯想到，那一世的許書窈，為了賀顏的安危，險些被梁王作踐。兩個女孩的友情，正如男子之間的肝膽相照。
這一世，許書窈在書院當差，很得先生器重，又與賀顏常來常往，梁王的心腹自然不會傻到去跟她搬弄是非。
但是沒關系，還是可以繞着彎兒地成事。許青松愛女至深，是許書窈的軟肋，手法稍稍巧妙些，便能達到威脅兼挑事的目的：完全可以在言辭間設下陷阱，讓許青松繞過賀師虞，去找賀夫人、賀顏求證，一旦求證，就會讓母女兩個反思以往，從而……
許青松一直在犯難，卻沒任何舉動，不曾向賀家或蔣家遞話，更不曾見過兩家任何人。
蔣雲初确信那是個重情義的人，從而做了最壞的打算：等着，等許青松有所行動的時候，及時攔下，推心置腹。人家的安危，關系着女兒的安危，意圖做點兒被蒙在鼓裏好心辦壞事的事，情有可原。他岳父、太子的岳父，可是實打實的前車之鑒。
只能如此。
楊道婆在常人眼中失蹤是這一兩日的事，那可是梁王或端妃的心腹，不管落到誰手裏，經受怎樣的刑罰，都能撐幾日——不要說許家，便是尋常人，推測這些、查起來都不難。
蔣雲初只希望，楊道婆被抓的時間差不多的時候，許青松才有反應。
總不能先一步找到許青松面前，說你不用為難了，當做什麽都沒聽到過就好，我保你安穩。換了誰，第一反應都是自己被蔣家監視了，還不知道被監視了多久，少不得生出戒心，漸漸地敬而遠之。
沒必要的事，能免則免吧。
同理，太子妃那邊亦如是。而若太子妃沉不住氣，哪一日要見賀夫人，蔣雲初先一步探尋其意圖便可。
當然，在梁王那邊，蔣雲初已将許青松的名字，讓莫坤通過手下之口狀似無意地讓梁王聽到，梁王生出了種種揣測，結合處境轉好，做起死也不願醒的白日夢。
梁王日後會每日享受“消魂”蝕骨蝕心的歹毒，可太子妃、許青松，确然成了蔣雲初的心事之一。
馬車在府門前停下來，有護衛道：“侯爺，許大人要見您。”
蔣雲初一笑，當即下車相迎。
夜色中，許青松的神色分外凝重，見禮後問：“侯爺，能否借一步說話？”
蔣雲初邀請對方到外書房。
落座之後，許青松開門見山，說了楊道婆告知自己賀家秘辛的事，目光一直透着糾結矛盾，甚而是痛苦。末了道：“那道婆告訴我，賀侯與你已親口承認，你們翁婿二人目前如臨大敵，不論誰與你們談及那些舊事，都會被滅口。至于我，她說五日內若是不去找賀夫人或尊夫人求證，她便會告訴你們翁婿兩個，我将這消息告訴了兩個至交。另外，她會四處宣揚賀家秘辛。
“以你們二位對賀夫人、尊夫人的看重，還有你如今的權勢，我相信，不愁将诏獄坐穿。
“那道婆該是梁王的死士，以梁王目前的處境，她破罐破摔也在情理之中。
“我承認，一度很是為難。”
蔣雲初道：“可您最終決定找我。”
許青松眼中的糾結消散，有了破釜沉舟的堅定，“我不論怎樣推想，都做不到。只希望賀夫人與尊夫人一直不知情。”
蔣雲初敏銳地察覺到一件事：“您相信那些是真的。”
許青松微笑，“尊夫人是小女至交，景家慘案我一直耿耿于懷，加之一兩日不眠不休地斟酌這一件事，便想通了。”
想通之後的選擇是豁出自己。蔣雲初望向對方的目光，毫不掩飾心中敬意。
許青松娓娓道：“将心比心，我沒法子為了自己和女兒，就不顧那些事對賀夫人與尊夫人的影響。
“賀夫人若不知情，最好。我相信她知情後也不會因此怨怪誰，但沒那個必要。
“尊夫人是景、賀兩家的女兒，從八、九歲起，見到我，總喚一聲叔父……說句托大的話，是看着她長大的，更記得她對小女的種種照顧。我要怎麽樣，才忍心刺傷她？
“但我也真猶豫過，畢竟，我有女兒。
“我若因此落難，只能怪梁王歹毒，身在獄中還挑撥離間。畢竟，賀侯與你要顧及的是兩個家族甚至更多人，你們将我滅口，也是情理之中。
“我不是貿然登門叨擾，是來要你發落的。”
蔣雲初動容。
有其父必有其女，很多時候，這句話只是空談，許家父女卻現身說法。
就在這時候，許青松起身，轉到蔣雲初三步之外，撩起袍擺。
蔣雲初意識到許青松要做什麽的同時，搶步到他身側，穩穩扶住。
“連人要跪都要管……”許青松沒好氣。身側的年輕人的心思，明顯是他揣摩不出的，也就讓他失去了請求他保全窈窈的餘地。連人情牌都不讓人打的人，怎麽就讓他遇上了？
蔣雲初笑着帶許青松回到原位落座，“叔父，您想多了。”
許青松即刻問：“怎麽說？”
蔣雲初不愛說謊，但流年不利，這一半年，已練就了不動聲色地說善意謊言的本事。重新落座後，他說道：“這兩日，楊道婆尋機與蔣府下人碰過面，說了那些事，加以威脅。下人忠心，如實告知于我，蔣府護衛已将那道婆抓獲。
“那道婆到此刻，形同啞巴。
“聽了您所說的，我想，她給您的期限未到，并沒四處散播消息，至多是曾找過與您分量不相上下的人。
“防得住。
“至于您，我深信不疑，斷不會擾您安穩。”
許青松長長地透了一口氣，但下一刻就問道：“賀夫人與尊夫人——”
蔣雲初斂目，指節輕刮着眉骨，只片刻就擡頭，笑微微的，“顏顏已知，我岳母不知情。我們會盡力避免我岳母知情的可能。”
許青松喜憂參半，末了怒道：“哪個混帳告訴顏顏的？！”那個單純善良的孩子，知情後該有多難過？
說謊就要圓謊，蔣雲初道：“就是剛剛提及的那個下人。蔣府一些下人，對我們夫妻二人不相伯仲，很多事，告訴我之前，便已告知顏顏。”
“……”許青松驚訝地望着蔣雲初，思緒跳躍到別處，“你是說，你們家內宅外院的下人同時效忠你和顏顏？這……簡直匪夷所思。”他是一板一眼過日子的人，真的理解不了內宅外院不分的情形。
蔣雲初一臉無辜地道：“我懼內，大抵您還沒聽說。內宅外院的下人，更聽顏顏的，我在家就是個擺設。”
“……”許青松嘴角翕翕，片刻後，哈哈大笑。
“得嘞，別笑話我了。”蔣雲初笑道，“料想您這幾日也沒吃好喝好，在我這兒湊合着吃幾口？”
“好啊。”許青松分外爽快地颔首，“人都說蔣侯好酒量，今兒我得領教領教。”
“別聽人胡扯。但您發話了，我舍命陪君子。”
許青松笑嘆：“怎麽這麽會說話？”
二人暢飲談笑終夜，天明後，蔣雲初換了身衣服，送許青松回府，讓他安心歇息，自己則沒事人一般去了宮裏，當然，沒忘記讓心腹告知賀顏原委。
賀顏聽聞後，斷定雲初又多一位忘年交，想想整件事，感慨頗多。
她與窈窈的友情，也是注定的。何其幸運。
處理完內宅的事，賀顏去了外書房。
當務之急，要緊鑼密鼓地排查楊道婆接觸過的人。雖然幾乎可以斷定，知情人大抵只有楊舒婷、許青松和太子妃，但工夫做足了，心裏才踏實。
另一件事，自然是梁王與楊道婆招出端妃梁王其餘的心腹，将那些人也抓獲之後，才可真的松一口氣。
這些事，洛十三與賀顏心思一致，由他們來做就好，蔣雲初的精力，該用在宮裏、朝堂。也就是他，換個人，單獨哪件事拿出來，怕都已焦頭爛額。
忙碌之餘，賀顏沒忘了從庫房裏選出兩樣母親、嫂嫂定會喜歡的物件兒，着人送過去，問自己何時回娘家合适。
賀夫人給的回話是過幾日再說，雲初給她的題不是一般的難，且很有趣，她想清清靜靜地琢磨一陣。
賀顏啼笑皆非。看起來，雲初誤打誤撞地投其所好了。她倒也想湊趣讨好，可惜這方面真不如雲初，還是免了吧。
母親。如今這稱謂代表着兩個人，想到生身母親的悲苦、養育自己的母親的溫柔呵護擔憂挂慮，心頭便是一番百轉千回，泛起酸楚感激并存的漣漪。
其後幾日，諸事順利。
甄十一研制的消魂，梁王只享用了三日便完全崩潰，痛不欲生時，對甄十一有問必答，十二樓從而掌握了端妃梁王放在外面的心腹名單。還有五個，不算多，也委實不少。
偶爾，楊道婆會被帶去觀看梁王現狀，為求主人少受些苦，供出與同伴的聯絡暗號，幫忙将那五人從速抓獲。
對于這類人，處置的方式唯有斬草除根。
某種方面來講，梁王是會用人的人，不然，怎樣的心腹死士，都做不到這般忠誠。有忠心的人，本該豁免，可他們的錯在于助纣為虐，已經冷血到極點。
閑來賀顏提醒洛十三：“得空讓十一問問梁王的用人之道，你琢磨琢磨。”這也是跟雲初學的，人盡其用。
洛十三說好。在梁王活生生疼死之前，他們非常願意榨幹那畜生每一點可取可用之處。
阿浣冒充王舒婷六天後，留下一封與男子私奔的書信，離開王家。
王家人看到那封信，都險些氣得吐血，反應截然相反。
王夫人慌慌張張地要喚人去找去追。
王老爺卻是冷冷哼笑一聲，“我給她三日，三日內若回來，關進家廟度餘生；若不回來，便開祠堂、去順天府一趟，将那不孝女從王家除籍。”
衆人皆詫然。
王老爺神色更冷，“她就不是安分的性子。我王家廟小，容不下她，不然，親事何以一直高不成低不就？”
王家其餘的人不論真心假意，少不得婉言規勸。
王老爺态度強勢，不容置疑，放出了誰再多話就跟那不孝女一起滾的狠話。
不要說三天，便是三十天三百天，王舒婷也沒法子回去。
王老爺說到做到，親自去了順天府一趟，以王舒婷忤逆不孝的由頭将之除籍。
王家與王舒婷再無瓜葛，若再相見，也是陌路人。
消息陸續傳到真正的王舒婷耳裏，她受不住這打擊，險些瘋癫。甄十一費了些功夫才她安靜清醒下來。
王舒婷不死不活地在暗室裏躺了幾日，提出請求：要落發，要佛龛木魚，餘生只想吃齋念佛。
賀顏想了想，準了。她其實很不喜歡處置王舒婷這種人：罪不至死，留着又絕對是禍根。幸好這種人也有專用的所在可安置，十二樓權當捎帶着養的出家人，有一些了。
這些事告一段落，很多人輕松了不少。
賀夫人也終于舍得離開那些刁鑽的算術題，這日上午，過來看女兒。
其時賀顏正盤膝坐在臨窗的大炕上，給母親做夏衣。
成婚後，她動針線的時候不多，雪狼瞧着新鮮，喜滋滋地坐在她身邊，不時探頭探腦地伸爪搗亂。
賀顏笑着躲閃，将那只雪白的大爪子拍開，用帕子擦擦手，确定沒沾上小家夥的毛，繼續穿針引線。
賀夫人沒讓下人通禀，下人知道自家夫人手邊無事，照辦了。她笑吟吟進門來，便看到了這樣溫馨有趣的一幕。
“顏顏，”她柔聲喚，“雪狼。”
“娘？”因只顧着與雪狼嬉鬧，賀顏沒留意到母親的腳步聲，望過去，綻出璀璨的笑靥，“瞧您，怎麽也不讓我去迎？”
雪狼跳下地，跑到賀夫人跟前，歡實地搖着大尾巴，仰着頭，小表情仍是喜滋滋的。
賀夫人驚喜。以前在這小家夥跟前，從沒有這種待遇。她笑着彎身，捧住雪狼的大頭，親昵地揉着，“我們雪狼真乖。”
賀顏則有些驚訝，懷疑雪狼有靈性到了與自己、阿初心思相通的地步。眼下卻是顧不上多想這些，她放下手邊衣料針線，要下地行禮。
“老實待着，跟我還見外？”賀夫人喚上雪狼，走到女兒面前，眼含關切地打量。
“娘——”賀顏拖着長音兒喚出這一聲，跪坐着擁住母親，“娘親，想您了。”
賀夫人一愣，失笑，“瞧瞧，阿初這是把我閨女慣成了什麽樣兒？這麽大了還撒嬌。”雖是這樣說，卻展開手臂，摟住女兒。
她的顏顏，打小就懂事到了讓她心痛的地步；大一些，就算是歸陸先生和阿初管了，在她面前更懂事乖順。
撒嬌，是五歲之前的事，不，确切地說，是三四歲之前的事。
她總懷疑是女兒出生後孱弱如幼貓的緣故，也問過太醫、名醫，是否因病痛之故，影響了女兒的性情，雖然聰慧，卻少了些孩童心性。
都說女兒是母親的貼心小棉襖，可她的小棉襖不夠依賴她，偶爾會有點失落。
太醫、名醫都說那是自然，還給她舉例，有些名士高官大病一場之後，都會看破紅塵，孩童再小，經歷病痛磨折，也會受到些影響。
她深以為然，從那之後再不疑心，告訴自己要知足，女兒好端端的最重要。
此刻女兒的親昵、撒嬌，在她，真是受用極了，卻少不得問一句：“沒遇到麻煩吧？怎麽幾日不見，就跟小孩兒似的了？”
“哪有，誰會讓我不好過啊。”賀顏讓自己語調如常地扯謊，“嫁人了，才知道過日子有多麻煩。那麽麻煩，您和爹爹還要撫養哥哥和我，太不容易了。前兩日事情多謝，就想到了這些。”
賀夫人釋然，心都要化了，“我的顏顏真的長大了，更貼心了。”
賀顏的下巴蹭着母親肩頭微涼的衣料，努力綻出笑容。
雪狼回到大炕上，坐到賀顏身邊，爪子腦袋并用，蹭來蹭去。
母女兩個俱是忍俊不禁。
同樣的幾日，廟堂之中，蔣雲初借皇帝之口，行事更為果決。
梁王已身陷囹圄，但在明面上，還在天牢——有人喬裝而成。
這一點，是王舒婷的事提醒了蔣雲初。向自己的小妻子現學現賣的感覺，好的不得了。
甄十一給梁王做了一份口供：通敵叛國，意圖弑父篡位。梁王為了好受一些，簽字畫押。
皇帝看了，惱火不已，卻沒給發落。
這在蔣雲初意料之中。他又讓甄十一做了第二份經由梁王簽字畫押的口供：端妃與方志自年少時便情投意合，梁王親口求證過，是那兩個人的親骨肉。
皇帝看了，險些氣得背過氣去，當即傳旨：褫奪梁王封號，賜三尺白绫，理由是通敵叛國，意圖弑父篡位。家醜不可外揚，總不能讓天下人都知道，九五之尊戴了很多年的綠帽子。
這結果，蔣雲初很滿意。虎毒不食子——皇帝已犯了大忌，這是引發天下人對其質疑的第一步。
而且，名義上的梁王不存在了，那具皮囊，聽憑甄十一由着性子鈍刀子磨。
梁王之事了卻，張貼告示尋找醫術精湛的道士高僧一事也有了結果。
揭榜的是羅道長。不論誰都得承認，此人不論文、武、醫術、修為，在道教各門派中都算得上乘。
秦牧之直接喚親信把人帶去見蔣雲初——那小子有時候就神神叨叨的，瘆人得緊，這事兒也必然神神叨叨的，且叮囑過他別摻和，他當然樂得自一開始就做局外人。
蔣雲初見了羅道長，看出此人有着不該有的野心。
若他有意禍國殃民，在這當口，羅道長是不二人選，現在麽，就讓這貪慕榮華意圖左右君王的人自食苦果好了。
接近皇帝，定要過索長友那一關，索長友少不得做足功夫，讓羅道長堅信自己可以掌控皇帝，左右朝局。
只是，因着病情，皇帝已是絲毫耐心也無，隔着簾子見到羅道長，直接下了死令：若三日內煉不出緩解病痛的丹藥，就滾出宮去。
羅道長冒出涔涔的汗，大着膽子請求為皇帝診脈。
本末倒置的皇帝自然允準。
診脈之後，羅道長神色驚懼交加，片刻後，卻言之鑿鑿地稱皇帝病痛并不嚴重，兩日內便可煉出緩解病情的丹藥。——皇帝服用近似逍遙散的東西已是年日久。那他直接用逍遙散就好。那東西的确是禁'藥，但對他來說，找到也非難事，一半日就可辦到。
皇帝大悅。
索長友也很愉快，轉頭命親信把這消息告知蔣雲初。
蔣雲初分別從暗衛、錦衣衛、十二樓調足人手，日夜監視、徹查羅道長。
沒兩日，羅道長進宮前左右皇帝心思、慫恿皇帝提拔幾名封疆大吏升官進京的如意算盤，剛揮着手打起來，就成了泡影。
羅道長尋找逍遙散的同時，亦是蔣雲初各方人手搜集他罪證的同時——給皇帝用禁~藥，那都不是活膩了可說的罪過。
蔣雲初把罪證甩給羅道長的目的，是讓他在一段時間內為己所用。
羅道長還是能看透一些事的，很快認頭，發誓聽憑蔣侯吩咐。
如此一來，整治皇帝自然是愈發地随心所欲。
自此，羅道長開始輪換着給皇帝用逍遙散、消魂。皇帝徹底與宮外一切斷絕，諸多旨意，其實皆是索長友、蔣雲初的意思。
太子正式監國，全權代替皇帝料理軍國大事。幾乎每日晚間或下午，太子都邀蔣雲初到東宮議事。
蔣雲初做派一如往常，對太子維持着透着疏離的恭敬客氣，議事時态度不消極，但也不積極，能偷懶就偷懶。
一日，蔣雲初離開東宮時，遇見了外出返回的太子妃。
太子妃笑盈盈地道：“這一陣，家中無事？”
“還好。”
太子妃颔首，漫不經心地道：“前些日子，有人找到我身邊的侍女胡說八道，觀望了幾日，得知那人沒了蹤跡，便忘記了那件事，亦從沒打算與殿下提起。”
“不相幹的事，的确沒必要記得。”蔣雲初說。
“沒給你們添麻煩就好。”太子妃欠一欠身，“不早了，不耽擱你。”
“多謝殿下。”蔣雲初拱手一禮。
他得承認，太子妃實在不簡單。聽到賀家秘辛，她若稍稍沉不住氣或是亂些許方寸，風波就小不了。可她沒有，一直不動聲色，若無其事。這恰恰是他與顏顏最需要的态度。
随着相處日久，蔣雲初偶爾會鬧小脾氣生悶氣，太子總會第一時間察覺，一次實在是擔心，問他是為公務還是私事心煩。
蔣雲初答說，沒事，天氣太熱了。
太子連忙讓宮人奉上冰鎮西瓜、冰鎮的甜湯。
蔣雲初瞅着犯了會兒愁，對太子說：“賞杯酒吧。”
太子笑出來，說好，又叮囑：“在家可別這麽矯情，不能讓賀侯的掌上明珠為瑣事為你勞神。”
蔣雲初嘴角抽了抽。
太子哈哈地笑。諸如此類的小事，讓他越來越覺得蔣雲初有才亦有趣，毫不掩飾欣賞之情，更不遮掩真心結交的心思。
蔣雲初從不接茬。現在還不是時候。
太子卻是锲而不舍。與岳父何岱閑談時，感嘆道：“我像雲初這麽大的時候，整個兒就是愣頭青，遇事總是意氣用事，眼界、學識也不如那小子。”
何岱看得出，女婿說的是真心話，有意道：“你有識人的眼光、用人的謀略就行。蔣侯麽，性子太清冷內斂了些。”
“什麽啊，”太子搖頭，“他跟莫坤、張閣老等人總是有說有笑的。”停一停，悻悻道，“明擺着是不願意理我。”
何岱繃不住，笑了，委婉地道：“興許是因為離皇上太近，擔心你忌憚。”看似開解，實則是試探女婿的心跡。
“話可不能這麽說。”太子收斂了笑意，“他經手的，都于大局有益。我留心他的為人處世，可不是一日兩日了。這種人才，到何時也做不出誤國的事，我放心得很。眼下起急，是真的欣賞、愛惜這般人物。”
何岱深以為然，話卻只能點到為止。他不能讓女婿察覺，自己早已對雲初分外看重、痛惜——不論是出于怎樣的善意才隐瞞，太子知情後，總會有些不是滋味。何苦來的。
太子的言辭還是不離雲初：“他雙親所謂暴病而亡，必有隐情，我想着，定是被生生逼得走上了絕路，方志絕對知情。能找到那厮就好了。再一個，就是景國公的子嗣。雲初說派人去找了，我只盼着，能早一些如願。畢竟，說動皇上給含冤而終的亡魂昭雪，很難，況且，也不知他還有多少時日。”在岳父面前，他不需要掩飾漠視皇帝生死的心思。
何岱說：“會如願的。天理昭昭，又有你們這些年輕人，定會如願。”
太子微笑，“借您吉言。”
轉過頭來，何岱與雲初複述了這些。
雲初溫然道：“我在等一個好消息。若情形不樂觀，我再另外想轍。盡量還是讓阿洛風風光光地現身，您說呢？”
何岱拍拍雲初的肩，“好孩子，你別太辛苦才好。”
因太子勤勉，朝政很快步入正軌。但這并沒給他帶來多少愉悅，貪官應聲蟲德行敗壞的太多，想整頓，無處下手。
問雲初，雲初說不着急，慢慢來吧。
他也就不再心急火燎的，靜心等待良機。雲初的話，他總是相信的。
念及賀朝，太子與蔣雲初商量後，把賀朝調到五軍都督府行走。
時光如靜沙，無聲流逝到盛夏。
這時節，太子終于見了皇帝一面。這樣說挺好笑的，卻是事實。他的父親，擔心他弑父篡位不肯相見的日子，由來已久。
他不知道的是，這時的皇帝一如提線木偶：一個月裏，大半個月痛不欲生；其餘的日子則在不知不覺中，言行被人在潛移默化下掌控，說出口的，是最陰暗面的心聲。
那日午後，太子盡量放輕腳步，走進皇帝寝宮。心裏，卻是充斥着恩師景淳風、蔣雲初雙親被殘害而終的恨意。
穿着明黃色寝衣的皇帝卧在軟榻上，瘦骨嶙峋，幾乎不成人形。他正在自言自語，而殿堂內，并沒有人與之交談。
太子行禮。
皇帝不理。
太子緩緩擡頭，望向皇帝，卻見對方擡眼望着上方虛空，根本就沒看到他的樣子，繼續自言自語。
情形有些詭異。太子并沒打怵，選擇站在原地等待、觀望。
皇帝正在說：“景淳風、蔣勳、賀師虞、何岱，都該死！”
語聲雖然不高，語氣卻充斥着怨毒和理所應當。
太子欲言又止，斂目望着腳尖——跟這個混帳爹争論，從來就是白費力氣。以前總是克制不住，現在，他可以了。一句句讓他更恨更惱怒的言語，陸續傳入耳裏：
“景淳風娶的是柳氏，蔣勳娶的是齊氏。
“那兩個禍水！
“一樣的，在她們出嫁之年，明明該參加選秀，進宮服侍朕！
“朕見過她們，柳氏眼睛下面、齊氏下巴上長着淡藍色的小小的痣。
“實在是好看。
“朕是多情，對此二人，都喜歡得緊。
“那麽多年，朕都在找與她們相似的女子。
“可惜，長有淚痣的美人不難找到，與齊氏特點相同的美人卻是遍尋不着，真是奇怪。
“幸好，雖然選秀時心願落空，但回頭一看，發現宮裏就有，譬如端妃、莫氏。莫氏是什麽封號來着？……忘了，不記得了。”
太子的手握成拳，骨節生生作響。他真是大逆不道——這一刻，他想親手掐死皇帝。
皇帝的言語仍在繼續：
“明明該是朕享有的美人，卻分別嫁給了景淳風、蔣勳。
“動辄幹預朝政也罷了，他們憑什麽娶朕心儀的美人？
“他們就是故意的，卻還對朕說什麽是兩情相悅，鬼才信！
“……後來多好啊，哈哈哈……死了，都死了。
“朕讓他們最狼狽、最難受的死了。
“到如今，景家的子嗣還是沒下落，定是死了。而蔣勳的兒子，卻為朕所用。
“這是應當應分的。朕是天子，就該掌控一切，不論任何人，就該是朕的棋子！”
恨意飙升成了憎惡，太子很想說你怎麽還不去死，到底是克制住了，擡頭逼視，揚聲質問：“那麽，太子呢？景淳風親手調~教出的儲君呢？”
皇帝聽到了，視線卻仍是不離上方虛空，仿佛那裏有個人在與他敘談。他冷冷哼笑一聲，“那個大逆不道的東西，言行做派有時像足了景淳風，着實令人厭惡！
“總是沒機會将他廢掉……着實令人頭疼。
“是麽？過一陣就有廢太子的良機？那太好了。朕要讓蔣雲初着手此事，讓蔣家的兒子促成。”
語畢，又哈哈哈地笑起來，笑得暢快至極。
太子這才分外清晰地意識到，皇帝真的神志不清了，甚至不知現狀。但那些言語，他深信不疑。這情形，與酒後吐真言有何差別？
很諷刺。可是，真好。
皇帝眨了眨眼睛，
