第53章 禦前寵臣（小修） (1)
這幾日，皇帝一時為方志的事暴怒, 一時為蔣雲初為自己所用暗暗得意, 情緒起伏太大，舊傷有了發作的征兆。
連用了幾盞調理的藥膳, 并不見效，蝕骨的疼痛逐日加重, 折磨得他幾乎在早朝之上都坐不住。
這日退朝之後，急匆匆返回養心殿, 皇帝吩咐索長友：“傳太醫院判尹仲, 備丹藥, 從速送來。”
索長友稱是，即刻去了太醫院傳話。
賀朝婚期臨近, 上峰念在他當差以來不曾請假之故，給了他一個月的假。
他回到家中, 一家人自是一番喜樂融融。
賀顏抽時間去見了見周氏。
周氏的父親是工部堂官, 善治水, 她與賀朝年歲相仿, 年幼、年少時見過數次，來往之間, 委婉的互許了終身。
三年前，周氏祖母病故，她要守孝。賀夫人立刻趕去吊唁，且與周氏的母親交換了兩個孩子的信物，算是私下裏定了親。
賀顏見到周氏的機會不多, 只因哥哥喜歡，自己便也喜歡，對方也的确容貌出衆，性情溫柔，待人坦誠。
周家并不反對世風開化，但自家墨守着一些慣有的規矩，例如待嫁的閨女就要老老實實在家做針線，不可四處走動。
周氏這一陣過得很是無聊，聽得賀顏前來，心中很是歡喜，親自将人迎到自己的閨房，又親手沏了碧螺春。
賀顏道：“姐姐快別忙了，坐下說說話。”
周氏喚丫鬟備果馔，這才落座，笑盈盈問：“你怎麽來啦？”
“來看看你啊。”賀顏俏皮地道，“等到了吉日，可就不能再喚姐姐了。”
周氏聽出弦外之音，赧然一笑，“你這小妮子，恁的淘氣。”
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賀顏活潑潑地笑着，從随行的曉瑜、曉雙手裏接過幾個錦匣，悄聲道：“家母與我的一點心意，你且收着，往後還有。”
“這可怎麽是好？”周氏很是不安，準婆婆、小姑子給新嫁娘私下裏送禮，她還沒聽說過。
賀顏道：“收着便是，不收的話，我們可要找轍了。”
周氏忍俊不禁，暗暗慶幸，自己不但選對了人，他的親人也是百般的好。
接下來，賀顏問起待嫁期間一些事。
周氏想到她明年春日也要出嫁，自是知無不言。
言笑晏晏期間，她打量着賀顏純美如仙的容顏，越看越是喜歡。
賀家的人，樣貌都很出色，父子兩個容顏相似，都是美男子；賀夫人生得似江南美人，顯得溫柔婉約；賀顏的樣貌麽，便說不好是随誰了：黛眉、大眼睛各有不少種類，乍一看相似，細節處則有不同。
她便想，人家是糅合了雙親優點的優點，不然，不會是這般萬中挑一的姿容。
賀顏也在打量周氏，憧憬着哥嫂成親之後，快些給自己添個娃娃，侄兒侄女都好，再想到辛氏那邊年前便要生産，更是歡喜。家中有了小孩子，不知道蔣雲初會不會喜歡。
他那個人，有些事，她也拿不準。
在周家盤桓許久，賀顏道辭回府，路上，手按了按心口，清淺的笑意甜甜的。
上次，蔣雲初帶給她的是一枚和田羊脂玉牌，上面的蘭草、詩句是他親手雕篆，說什麽成親前就要每日戴着，要是成婚當晚被他查出沒聽話，可是要罰的。
罰什麽？怎麽罰？要不是打心底喜歡這物件兒，她倒真想試試，樂得看他多做一次紙老虎。
洛十三近西山的別院，他與蔣雲初對弈。
期間，他提起多年生死不明的老王爺：“你說他還活着沒有？”
蔣雲初道：“死活還不是一樣。”
洛十三一面思索一面道：“他如果活着，如果真有那道先帝遺诏，這麽多年了，總能鬧出些大動靜來，不至于讓那位這般安生。”
蔣雲初嗯了一聲，“終究是個事兒，找找看。”
“太子那邊，你別主動來往吧？”洛十三看他，“他在最恰當的時候與你走動起來，才有個儲君的樣子，否則，便是随風倒的貨色。”視線落在棋局上，繼續道，“那樣的話，棋局又要調整路數。”
蔣雲初微笑，“的确如此。”
說話間，一只白色的髒兮兮的小狗走到兩人近前，仰頭看着蔣雲初。
蔣雲初留意到，随意一瞥，眉心微動，“雪獒？”
“嗯，三四個月大了吧。”洛十三笑應道，“丁十二讓弟兄們踅摸來的，結果這小家夥煩他，他實在養不了。我抱過來試試。”
“……”蔣雲初用手裏的玉石棋子刮了刮眉骨，“胡鬧。”這般亦犬亦獸的雪獒，便是在西域，也彌足珍貴。千裏迢迢把小家夥弄過來，說什麽養不了、試試的話，不是暴殄天物麽？
洛十三清楚他所思所想，笑，“沒轍，總不能連這種事也定規矩，讓弟兄事先打招呼。”
也是。蔣雲初指間的棋子落下，望向那個小家夥。
它該是通體雪白無暇，但已經髒兮兮，好些地方灰撲撲的。
見他望向自己，它不慌不忙地坐到地上，繼續看他，目光單純，神态卻不大友好。
“擰巴得很。”洛十三說。
“作孽。”蔣雲初又數落弟兄一句，收回視線，喝茶、下棋。
雪獒卻一直看着他。
洛十三沒正形，笑道：“看上你了吧？”
“滾吧你。”蔣雲初笑罵一句，心說看上也沒用，他連自己的一日三餐都顧不好，怎麽照顧得了它。
洛十三轉向那小家夥：“雪兒，看上了就去他跟前兒起膩。”
雪獒只是歪了歪頭，似是開始研究蔣雲初的衣飾。
蔣雲初則微不可見地蹙了蹙眉。雪兒？這名字哪裏配得起雪獒？他下意識地又看了小家夥一眼，有些替它抱不平。
雪獒恰好對上他視線，仍是單純的小眼神兒，仍是高傲的小表情。
蔣雲初不自覺地牽了牽唇，與洛十三說起別的事。
瞧着天色不早，蔣雲初起身離座，“該走了。”
“我就不送了。”洛十三與他從不講那些虛禮。
蔣雲初擺一擺手。
随後，一件很奇異的事情發生了，饒是蔣雲初，也是如何都沒料到：
雪獒跟在他身側。
他緩步前行，它颠兒颠兒地相随；他加快腳步，它就跟着跑起來。
洛十三撫掌而笑，“我說什麽來着？看上你了，拿走，快拿走。”
蔣雲初聽了這不倫不類的話，又氣又笑，停了腳步，看住雪獒，蹙眉。
雪獒一如之前那樣望着他。
蔣雲初打個讓它滾的手勢，大步流星離開。
雪獒又跟上來。
洛十三笑得前仰後合，也跟上來，措辭正經了些：“它這是跟你有緣，就擡擡手帶走吧，總比我把它養得一命嗚呼要好。兩天了，它動不動就跟我呲牙炸毛。”
這是小事，又實在不是小事。
暮光之中，蔣雲初與雪獒對望着，亦是對峙着。
到末了，蔣雲初敗下陣來，嘆息一聲，俯身拎起小家夥，“後悔我可揍你。”
雪獒頸部的皮毛被他拎着，樣子有些狼狽，但一聲不吭。
洛十三似是放下了莫大的一樁心事，笑得分外舒心，“這就好，快一塊兒滾吧。”
蔣雲初拎着雪獒到了馬車上，把它放在氈毯上。
雪獒明顯有些無所适從，站在原地，四下張望。
蔣雲初這就開始頭疼了，坐在矮幾前，看着它，開始盤算要做哪些準備。
馬車前行了一段，雪獒慢騰騰地走到他近前，一點點蹭到他身側，小心翼翼地趴下。
蔣雲初自認心腸冷硬，此刻竟被這一幕惹得心頭一軟，又一暖。
其實，它是害怕的。
怕他拒絕，抛下它。
“小崽子。”他撫着雪獒的背，“先改名兒，咱叫雪狼。”
過了一會兒，雪狼在他拍撫之下，舒展開圓圓的髒兮兮的小前爪，将圓圓的小腦瓜擱上去，雙眼慢慢眯起。
賀顏不在書院的日子，陸休将她的差事分攤給李一行、羅十七等人，回複信件的事，則讓她在家也兼顧。
一日事畢，陸休走出外書房，回往聽雪閣。
張汀蘭迎面而來，腳步輕盈，行禮道：“陸先生。”
陸休如同遇到任何一個學子一般，微一颔首，繼續向前走。
“先生留步，我有事請教。”張汀蘭趕到他近前。
陸休停下腳步，看着她，淡然問道：“何事？”
“清梧表姐可有消息？”張汀蘭眼波流轉，“我很是想念她，卻不知她下落。”
“問錯人了。”陸休淡聲道。
張汀蘭顯得很失落，低頭從袖中取出一張疊的四四方方的宣紙，遞向他，“她曾給我出過一道題，我至今也解不出。她曾說，只有先生能解。”
陸休仍是負手而立，視線掃過紙張，“改日讓你的先生轉交。”
張汀蘭的手在半空僵了僵，有些尴尬地收了回去。
“多讀書，少做無謂的事。”陸休告誡之後，閑閑走開去。
張汀蘭按下羞窘，深深呼吸之後，若無其事地轉身，回往芙蓉院。
“你看你看，她那個樣子，真是氣死我啦！”躲在合抱粗的梧桐樹後偷看的何蓮嬌氣哼哼地跺着腳。
一直被她扯着手的許書窈失笑，反握了她的手，走到路上，“我們去給先生做飯吃。”
一提這件事，何蓮嬌立時眉開眼笑，點頭說好。
許書窈則想着，陸先生的行情未免太好了些，心悅他的女公子越來越多，但好像都沒用，他像是根本沒娶妻成家的心思。
可憐的蓮嬌，要這樣過多久？不，也不能這麽說，這傻姑娘根本就沒意識到自己對先生的情意。
提醒？這種事由別人點破，總歸是不美。橫豎也沒礙着誰，那就随她去吧，總會慢慢明白自己的心思。
晚間，兩個女孩和陸休一起用飯時，話題大多與賀顏有關。
兩女孩說到賀顏以前在功課上的聰慧，陸休不以為然，很明顯，在他看那是應該的。
聽到賀顏的趣事，陸休便會莞爾而笑。他一直是聽得多，說得很少。其實，他從來不是話多的人。
何蓮嬌笑道：“先生，蔣侯惜字如金的性情，是不是被您潛移默化的？”
陸休失笑，“為什麽不說，是他把我害成了這樣？”
何蓮嬌、許書窈同時笑出聲來。
提到阿初，思及近來種種，陸休便挂念起來，用過飯，喝了幾口茶，吩咐小厮備馬，“出趟門。”
何蓮嬌忙道：“秋夜風寒，先生記得多加件衣服，路上小心。”
陸休想說她啰嗦，但又知道，一般的小姑娘不似顏顏不計較言辭上的不拘小節，就嗯了一聲。
他進到蔣府的時候，将近亥時，走進外書房，看到的那一幕，讓他目光微凝：
室內添了兩盆炭火，一只白色小狗端端正正地坐在杌凳上，蔣雲初用薄毯給它反複擦拭——剛給它洗過澡。
留意到恩師來了，蔣雲初道：“您坐，等會兒就得。”
陸休在三圍羅漢床上落座，猜測道：“給顏顏踅摸的？”
“不是。”蔣雲初笑着解釋了原委，“這小家夥不同于尋常貓狗，我得一邊請教人一邊養着。”
陸休釋然一笑，“那我就不跟她提了。”
常興前來奉茶，笑道：“侯爺打一回來就在忙這事兒，又請獸醫又請有馴養經驗的人。”
陸休笑了，看着通體雪白無暇的小家夥，“叫什麽？”
“雪狼。”蔣雲初說。
陸休猜測道：“你起的？”
“嗯。”
“叫的應？”
“不應也是這個名兒。”蔣雲初拍拍雪狼的頭。
雪狼沒反應。
陸休笑意加深了幾分，“我怎麽瞧着它不愛理你？”
“這倒是真的。”蔣雲初坐到近前的椅子上，逐一擦拭雪狼的腿和小爪子，“好像就是想來蔣府，對我真愛答不理的。”他看着雪狼，笑，“小子，你到底打的什麽鬼主意？”
陸休發現，阿初看着雪狼的眼神，一如看着打心底喜歡的孩童，笑容與目光一樣柔軟。
怪不得雪狼要跟着他回家。小動物最是敏/感，看得出誰是打心底喜歡自己。
陸休心緒變得十分舒暢。阿初的日子熱鬧一些，是他最想看到的。
雪狼一身毛七/八分幹之後，蔣雲初用一把小牛角梳子給它梳毛。它便一直那樣乖巧又傲氣地坐着，叫人忍俊不禁。
忙完雪狼這些瑣碎的事，蔣雲初喚小厮撤下火盆，備酒菜——還沒顧上吃飯。
師徒二人邊吃邊談。
雪狼走到一角屬于自己的小毯子上，趴下去，漸漸睡着。酣睡時再沒了矜持，恨不得四爪朝天，很沒形象的亮出了小肚皮。
莫坤戌時進宮，等到亥時，也沒能見到皇帝。
索長友抽空到殿外告訴他：“皇上不舒坦得厲害，如果不是十萬火急的事情，大人不妨明日再來。”
莫坤說好，道謝後出宮。
這時，在寝宮龍床上的皇帝，面色灰白，雙唇失色，雙眼緊閉，但是眼珠不停轉動着——在做夢。
索長友走進來，照舊服侍在一旁。那種丸藥，會讓皇帝很快減輕疼痛，起初服用會陷入少見的酣眠，沒有什麽不妥；服用次數多了，夢境不斷、産生幻覺——皇帝早已到了這一步。
再下一步，丸藥不能再扼制疼痛，反面作用卻更強。身體被掏空了，大病小病都會一并發作。
索長友一直在等的，就是最終的那般光景。如今與蔣雲初裏應外合，他行事少了很多束縛，所以，有盼頭了，如願之日已經不遠。
如何都要做成此事，早已不是出于對舊主的忠心。舊主數年杳無音訊，讓他思慮頗多，如何想，結果都離不了失望。
他只是覺得，該這樣做，世道不該是這樣，是好是壞，也得換一片天。
皇帝這兩日卧病，不見臣子，莫坤辦完手邊的事，去找蔣雲初報賬：“你交代的事情，我都照做了，但有幾個漏網之魚。”語畢，交給對方一張名單。
“在所難免。”
莫坤好奇：“你說他們去哪兒了？”
蔣雲初牽了牽唇，“左右離不了皇室。”
莫坤思慮一番，心頭一動，“你是說，被關起來的那個，還不老實？”指的是梁王。
蔣雲初不語。
莫坤當他默認了，又有了新問題：“與暗衛統領過從甚密的，是他還是端妃？”
蔣雲初道：“有什麽不同？”
莫坤摸着下巴，琢磨一會兒，壞笑起來，“這事兒吧，只能是端妃，那樣才有意思。”
蔣雲初看他憋壞的樣子，唇角揚了揚，“當心些，別把你自己搭進去。”
“不能夠，我不是有你麽？”莫坤笑道，“做什麽我都跟你商量，聽你的。”
蔣雲初噙着笑讓他喝茶，沉了一會兒，問：“端妃招惹過你？”
莫坤也不隐瞞，“禍害過我那短命的姐姐。要不是那蛇蠍女子，我怎麽着也得有個外甥、外甥女兒。”
知曉原由後，蔣雲初給了準話：“這事兒也不算太難，缺什麽，你找我。”
莫坤見狀，因被信任而有所觸動，細說了所知的當初宮廷中那些事——
他姐姐莫氏是個比較少見的人：沒什麽城府，也沒什麽才情，很容易滿足于現狀，野心那倆字兒對于她的意義，只是識得、會寫。
姐弟兩個十多歲的時候，雙親就都不在了，日子一度過得緊巴巴的。莫氏進宮的原因很簡單：想過得好一些，只要成為嫔妃，莫坤就能被人高看一眼，沒人欺負他。
莫坤很鄭重地問過莫氏，有無意中人，是不是為了他才有意進宮。
莫氏當時很奇怪的看着他，說我從十二三歲就想進宮，還能看中誰？郎情妾意那些東西，我才不要，怪折騰人的。
莫坤半晌語凝，實在不知道說什麽好。其後一段日子，他曾對姐姐的言行百般留心，發現她真的沒騙自己，在她心裏，過得更好一些，重于一切。
務實卻又不精明的女子，這麽多年了，莫坤統共也就識得這一個。
他考慮到宮廷中暗藏兇險，開始臨時抱佛腳，請一些長輩點撥姐姐。
莫氏有自知之明，悉心受教。
後來，她憑借着出衆的容貌，很順利的進宮，成為皇帝身邊的嫔妃之一，又憑借皇帝的寵愛，位分晉升逐步為妃。
莫坤能進錦衣衛，全是莫氏的功勞。
有那麽幾年，莫氏與端妃在宮裏平分秋色，皇帝一時寵愛前者，一時又寵愛後者。
一次，莫氏挂着自嘲的笑，道：“所謂的寵愛，不過是今日賞些衣料，明日賞些首飾，偶爾一想，好沒意思。宮裏這些人，根本是他豢養的金絲雀。”
莫坤心疼又心酸，不知如何寬慰。
莫氏笑得灑脫，“這樣的日子好得很，簡簡單單的，我只是跟你矯情一下，你別又想那些有的沒的。”
莫氏子嗣艱難，第一次也是唯一一次有喜、小産，是她進宮五年後。
将養期間，皇帝憐惜，召莫坤進宮看望她。
當日她神色憔悴，只剩姐弟相對時，她傷心地哭了起來，哽咽道：“有人害的我，可我沒有切實的證據，有苦說不出。你信不信我？”
莫坤颔首，“相信。怎麽回事？”
莫氏抹了一把淚，道：“那日午後，端妃帶着兒子來我宮裏道賀。既是道賀，自然有賀禮，一個玉石擺件兒，一些上好的血燕，還有一匣子點心。”
莫坤立時有了猜測，問道：“是不是點心有問題？”
莫氏咬着唇點了點頭。
莫坤不由得起急上火了，“你們一向不合，她送的點心，你怎麽能吃呢？這是傻到了什麽份兒上？”
莫氏止了淚，低聲道：“你聽我說完再罵也不遲。
“那件事，我越想越瘆的慌。那個女子，簡直是蛇蠍心腸。
“那天，點心匣子放到我跟前，我便想推說害口，等有胃口了再吃。可話還沒說出口，她兒子便到了跟前，自顧自打開匣子，拿起一塊點心吃了起來。
“端妃笑着數落孩子，我瞧着，怎麽可能懷疑點心有問題？——她兒子才五歲，要怎麽樣的人，會連親生骨肉都利用？會眼睜睜地看着孩子吃摻了東西的點心？
“單說那孩子，挺招人喜歡的。他吃完一塊點心，挺乖巧地擦淨了手，又拿起一塊糕點，送到我手裏，笑眯眯地說很好吃，要我也嘗嘗。
“自然而然的，我就吃了那塊點心。
“說笑了一陣子，母子兩個走了。
“沒過多久，我腹痛，見了紅……
“後來查那些點心，都沒問題，可我整個下午只吃了那一塊點心，喝過兩杯熱水。
“有問題，只有我吃入腹中的那一塊。可是，誰又會相信呢？”
莫坤聽完，陷入長久的沉默。正如姐姐所說的，整件事實在是讓人瘆的慌。
只有五歲的孩子，幫自己的母妃害得別人小産，他自己知不知道？端妃又是怎麽說服孩子配合她的？
太恐怖了。
那件事之後，端妃本就不怎麽好的身子骨愈發羸弱，加之總是憋悶、憋屈，不舒坦服藥的時候越來越多。便就是這樣，身體一步步垮掉了，直至香消玉殒。
蔣雲初聽完，沉默了一陣，道：“端妃這種人，委實是異數。”
“誰說不是呢。”莫坤用力揉了揉面頰，“我那傻姐姐栽到她手裏，再正常不過。也正因為知道端妃不是沒腦子的人，我一直尋找機會，也一直不敢輕舉妄動。”他有些難堪的笑了，“真他娘的窩囊。”
“懂。”蔣雲初拍了拍莫坤的肩，“那是忍耐。別說，真不像你辦的事兒。”
莫坤心情轉好，笑了，望向蔣雲初的目光，一如看親人一般，“蔣侯爺，容我高攀一回，我把你當兄弟了。”
“那是你的事。”蔣雲初笑笑的，但是目光比起以往，也少了幾分清冷。
皇帝病倒幾日後痊愈，照常處理朝政，卻逐日地力不從心，總是精力不濟，便讓太醫院判為他配制提神的茶、藥膳。
賀府這邊，賀朝與周氏的婚期将至，阖府喜氣洋洋。
賀夫人将賀顏帶在身邊迎來送往，随時告訴她婚事相關的一些不成文的規矩。
賀顏用心記下。
賀師虞為兒子的婚事請了幾日假，閑來卻總喚女兒到跟前，下棋、侍弄花草、扯閑篇兒。
賀夫人沒好氣，私下裏咬着牙擰他耳朵，“阿朝要娶妻了，閑來該提點他幾句才是，總跟我搶顏顏算是怎麽回事？我這邊要教她的東西多着呢。”
賀師虞自知理虧，遂收斂許多，沒事便與兒子坐在一起閑談，間或提點一兩句。結親是結兩姓之好，也就是說，兒子日後也要對周家一些事擔負起責任。
賀朝自是沒有不聽的，謹記在心。
吉日當天，鞭炮鑼鼓聲中，周氏的花轎進了門，就此成為賀家媳。當日賓主盡歡。
周氏三朝回門當日，賀顏帶着很多哥嫂的喜糖回了書院，恢複了以前的光景。
兩場雨之後，秋去冬來。
皇帝這一陣清減了許多，每日就沒有舒坦的時候，因而肝火旺盛。唯一順心的，是蔣雲初的差事辦得不錯：何岱每日明裏暗裏的行徑，都會及時送到他案頭。
日複一日，他得出結論：何岱大錯沒有，小錯有幾個，難說對錯的事情也有一些。
如此看來，何岱安生了這麽多年，是真的沒了銳氣。這就好，這樣一來，何岱不會慫恿太子做些莫名其妙的事，等他百年之後，何岱也已年邁，沒力氣幹涉朝政。
不是不清楚，有些事，有些官員一直想追究，想讨個明确的說法。他不會讓他們如願，在世時如此，辭世後亦如此——用好了蔣雲初就可以。
方志還沒下落，意味的是已經逃遠了，将人抓獲需得長年累月着手。沒了暗衛統領，諸多不便，副統領不堪用，不能補缺。
皇帝再三斟酌之後，做了調度：着莫坤任暗衛統領，蔣雲初任錦衣衛指揮使。
莫坤喜憂參半，對蔣雲初說：“往後你可得把我撈出來。”
蔣雲初說你有那份兒心就行。
随之而來的，皇帝開始親自交代叮囑蔣雲初更多差事，不外乎是鎮撫司裏壓着的哪些案子要抓緊結案、哪些官員要格外留意。
與其說這是進一步的信任，不如說是進一步的考驗。蔣雲初心知肚明，應付起來并不吃力。
當然了，少不了膈應的時候，比如說，皇帝要他親力親為速戰速決的差事，間或有一兩起要殺人。
他雙手早已染血，膈應的是為皇帝殺人，那會讓他最為直接地面對一個現實：他是皇帝的劊子手。最好笑的莫過于，這是他費盡心思謀到的差事。
假若得不到應有的回報，假如始終被皇帝掌控，他不敢擔保能始終不忘初心，不走歧路。在如今，他就時不時地暴躁了，沒可能豁出半生耗在那樣的君王身上。不值。
引路人是良師益友，還是衣冠禽獸，有着天差地別。
這日，皇帝喚他到面前，道：“有個人，你盡快處置了。”
蔣雲初稱是。
皇帝遞給他一份卷宗，“記下。”
蔣雲初再次稱是，當即閱讀。
要除掉的人是王永鋅，莫坤之前的那一任錦衣衛指揮使，時年五十二歲，先帝在位時過得順風順水，現居京城鬧市之中。
蔣雲初沒有意外，皇帝卸磨殺驢的同時，殺雞儆猴。
他是那只猴。
“王永鋅當差時，數次陽奉陰違、行差踏錯，朕猶豫了數年，終究是不能有婦人之仁。錦衣衛、暗衛的差事不易做，你可明白？”皇帝說話的時候，一直審視着蔣雲初。
蔣雲初欠一欠身，“微臣明白。”
“明白什麽？”
蔣雲初平靜地說出皇帝想聽的話：“當差不只是為當下盡心，亦要為來日盡心。是以，不論何時何事，都要效忠皇權。”
皇帝眉宇間有了笑意，“你果然是個聰明的。”
蔣雲初微笑，“皇上謬贊了。”
效忠皇權，與效忠皇上是兩碼事，但是皇帝不會認為有差別。他承認，還是有些擰巴，說違心的話的時候，會下意識地摳字眼，為自己留些餘地。
誰還沒個矯情較勁的時候。他需要個适應的過程。
沉了沉，蔣雲初問皇帝：“皇上要這人怎麽個死法？”
皇帝揚了揚眉，“你是指——”
“微臣的意思是，毒殺、自盡、意外，手法不同。其次，差事辦妥之後，有無人手驗屍？”問這些，是為着探究一些事。
皇帝哈哈一笑，“交給你辦，自然是你怎麽順手怎麽來。起先三兩次，朕少不得派一兩名暗衛協助你。”
也就是說，做手腳留活口的機會不大。蔣雲初道：“微臣明白了。”随即放下卷宗，行禮告退。
皇帝溫聲叮囑：“當心些。錦衣衛指揮使，沒有善茬。”
蔣雲初恭聲道謝。
皇帝看着蔣雲初退出殿外，想着他之前的問題，又笑了。
這小子挺有意思的，對待差事的态度，與任何人不同，很讨喜。
兩名刺殺經驗豐富的暗衛，很快奉命到了蔣雲初跟前，聽憑差遣的同時，監視其言行。
王永鋅就在京城，是以，蔣雲初當日便開始着手。
盯梢、探聽、踩點兒，三日間盡可能多的掌握王永鋅的實際情形，譬如他住在一個小四合院兒，只有兩個老仆人；譬如他飲食起居一如僧道，常年吃素。
這個人，要麽想活成半仙兒，要麽是了無生趣，很清楚自己的下場。
從蔣雲初的角度來看，王永鋅活着死了都無所謂：先帝在位時盡心盡力，在皇帝跟前的數年，不是完全效忠，也沒幫過忠良。
這差事很簡單，辦起來也很順利。
協助的兩名暗衛一高一矮，高個子問蔣雲初：“侯爺打算怎麽發落他？”
蔣雲初反問：“事成之後，你們怎麽處置屍首？”
矮個子道：“弄到亂墳崗埋了，那兩個仆人見主人家不見了，想報官就報官，只怕他們不知道主人家的真實身份。”
蔣雲初按了按眉心，“那就請他自盡，他不肯我再出手。”
兩名暗衛笑了，高個子建議道：“這樣的話，不聲不響地讓他喝點兒東西算了。”
蔣雲初沒同意，“太簡單了沒意思。”
到底算不上禽獸不如，便該有人的死法。這是蔣雲初能給王永鋅僅有的一點尊嚴與尊重。
十多年了，王永鋅一直住在這裏。這個小四合院兒，根本就是他的監牢。
找打恰當的人來殺他之前，皇帝會一直留着他。
三日了，王永鋅察覺的反常之處是，常年盯着他的人手撤了。
按理說該有替換的，可怪異之處就在這裏，他感覺不到，也找不出對方出沒、探尋的蹤跡。
要麽是皇帝赦免了他，要麽就是遇到了真正的高手。
毋庸置疑，前者是不可能的。
在皇帝那裏，他的罪過是知道的太多了。
有些是非，讓登基之前的皇帝很狼狽，很多上位者非常忌諱這一點，不能讓人平白失憶，動殺心是自然而然的。
他離開錦衣衛之前，數次偏激行事，意在觸怒皇帝或重臣，單純是因為看不慣皇帝越變越難堪的嘴臉、讓他殺的人太多太多了。
他那時真活膩了。
皇帝卻不成全，說讓他找個宅子住下之後，京城就沒王永鋅這一號人物了，又委婉地點撥他要麽死于後來人之手，要麽自盡。
自盡？他偏不。
安安靜靜的日子也不錯。做錯的事太多，見過的錯事太多，對這塵世，他早已無話可說。
一晃數年過去，一件值得回想的事情都沒有。
他只是在等，等末日，或新帝登基。
這上下的情形，他預感到變天的日子不遠了。他，也該走了。
宅子裏有個很小的酒窖，這一晚，王永鋅破例取了一壇陳年竹葉青，命老仆人準備兩葷兩素一道湯，把酒菜擺在後面那個小的可憐的後園。
用飯之前，他在書房寫了一封信、找出兩張面額不小的銀票，一并封好之後，放在案頭，用鎮紙壓住。
信封上寫的是讓兩個老仆人親啓。
之後，他找出一個紅色的小瓶子，收入袖中，鎖上房門，去了後園，自斟自飲。
天氣很冷了，好在酒是越喝越暖。
兩個老仆人不時來看看他，他吩咐他們只管去歇下，記得明早收拾書房。
獨酌到第七杯，他餘光瞥見一道颀長身影出現在了月洞門。
人何時來的，他不知道，他轉頭凝住，看清楚那是個俊美至極的少年郎。
少年沒有殺氣，但不代表沒有殺機。
少年與他對視片刻，步履從容地走向他。
人到了近前，樣貌越發清晰，王永鋅确定了他的身份：蔣家後人，蔣雲初。
王永鋅起身尋來一把太師椅，放到自己對面，沉默着打個請的手勢。
蔣雲初落座，神色自若，不言不語地望着他。
那眼神漸漸成了一座山，壓得王永鋅透不過氣來。先前能被人完全忽略，再到這樣無言而迫人的鋒芒，他不知道少年是如何做到的。
終究是王永鋅先開口了：“有何貴幹？”
“送你一程。”蔣雲初說。
王永鋅又為自己斟滿一杯酒，“想到了。”
“那多好。”
王永鋅喝了一杯酒，問：“要我怎麽走？”
“你定。”
王永鋅颔首微笑，“多謝。”
“不
