第30章 ：迷霧重重 (2)
釋。
“他倒生得一副谄顏媚骨。”因為父親的死，柳芸兒對魏知縣心懷戒備，于是冷哼道，“如此說來，他是來迎接子唯你的。反正也避不開，我們不妨去會會他，看他有何反應。”
“早晚我們也是要同他打交道的，現在去打個招呼也好。”司空曜說道。
随即幾人催動車馬，趕上前去，很快就來到了魏知縣和衙役們的面前。
魏知縣笑容滿面地迎上前來，向司空曜抱拳行禮道：“司空大人，下官已在此恭候多時。”
“有勞魏大人了。”司空曜客套地說了一句，并未正眼看向魏知縣，他徑自轉身，将柳芸兒扶下了馬車。
下了車，柳芸兒緩步走到魏知縣的面前，冷聲道：“魏知縣，您可還認識我？”
“當然，下官早聽說，與司空大人同行的還有他的紅顏知已，想必那紅顏知已，就是柳姑娘吧。”魏知縣忙讨好地笑道。
柳芸兒低眉道：“我在認識司空大人之前，便認識魏知縣您了，我們算是舊識，您可真是貴人多忘事。”
魏知縣聞言，側目又細細地打量了一下柳芸兒，片刻之後，他忽然恍然大悟，驚訝地道：“你，你不是之前那個柳仵作的女兒嗎？”
“您終于想起來了。”柳芸兒冷笑道。
“那柳姑娘此番回來是？”魏知縣小心地問道。他只知道皇上派了禦史前來，但禦史此行的具體目的，他卻并不清楚。
柳芸兒與司空曜對望一眼後，才答道：“沒什麽，我只是對當年父親的死存有疑惑。現在皇上特派司空大人來此，重查此事。相信您會全力配合吧？”
“那是自然。”魏知縣聞言，臉上顯出一絲不自然的神色，但他仍恭敬地笑道，“這事稍後再說，大人不如先去我那縣府安頓下來。”
“魏知縣，這裏怎麽說也是我的家，我們又何必去縣府？”柳芸兒道。
司空曜也開口說道：“魏大人，我們在來此之前就商議過了，在柳家鎮這段日子，就暫住在芸兒家，你就不必忙碌了。”若是他們住在縣府，行動定會受到限制，查案子時，那魏知縣定會生出些枝節。
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“這恐怕不太合适吧？”魏知縣有點遲疑，“若是怠慢了禦使大人，皇上怪罪下來，下官可擔待不起。”
“魏大人盡管放心，皇上如果問下來，我自會向他說明。”
聽司空曜這樣說，魏知縣這才應承道：“那便依司空大人您的意思，你們如果需要幫忙，就盡管同下官說。”
“查案一事，還少不了要魏大人相助。我看今日時辰也不早了，我們還是先去芸兒家安頓下來，稍候再同魏大人寒暄。”
“今晚下官在縣府設下宴席，為司空大人洗塵，還望大人和柳姑娘能賞臉出席。”魏知縣繼續道。
司空曜點點頭，“自然，待稍作整理之後，我們便會前往，請魏大人先回去等候。”
魏知縣安排了幾名官差，護送司空曜等人，這才告別返回了縣府。
魏知縣在房中踱着步，心中有些焦躁不安。他走向椅子旁，剛想坐下來給自己添杯茶，又像是無心于此，重又将空茶盞放回到桌案上。他煩躁地站起身，又走了起來，仿佛要把地板磨穿一般。片刻之後，他忽然向外面高聲喚道：“快給我準備紙筆。”
不一會兒，家仆便拿來紙和筆，随即研好墨，一同放到了魏知縣面前的桌案之上。魏知縣略作思索，然後提筆在紙上寫了幾行工整的字，他反複看了幾遍确認無誤後，這才折好裝到信封裏，交給一旁的家仆，道：“速找人，快馬加鞭将這封信送至京城。”
那家仆應了一聲，随即拿了信飛快地走出去，差點和匆忙趕來的另一仆人裝個滿懷。魏知縣見狀，斥責道：“幹什麽慌慌張張的？”
“禀大人，知州方大人來了，人已等在門外。”
“什麽？方知州現在怎麽會突然到來？”魏知縣驚詫之餘，露出幾分疑惑。
“說是來迎接巡查禦史大人的。”那家仆回道。
魏知縣輕聲一哼，“消息倒是挺靈通的，也不知道他從哪裏聽說的。”頓了頓，他吩咐道，“你把這裏收拾一下，然後叫顏夫人出來，其他人随我到門外迎接方知州。”說罷，他邁步向外走去。
柳芸兒的家雖不大，但住下幾人足矣，生活物品也都齊備，只是因為一年多無人居住，四處都籠着一層灰塵。
此次為了行路方便，幾人并未帶太多的随行兵士，所以一切都需要自己動手來做。一入院內，幾人便熱火朝天地忙碌起來，皓月與柳芸兒找來抹布和掃帚，開始打掃每個房間，司空曜和成風則找來繩索和錘子，開始固定一些松動的桌椅，修補幾處破損的屋頂。幾人有說有笑，倒也樂在其中。
轉眼間日已偏西，霞光籠上天際，将天空染成一片絢麗的橙紅，整個柳家鎮漸漸籠罩在一片靜谧祥和之中。
見無法再拖延，幾人這才略作梳洗，随即應邀來到了縣府。
魏知縣早已帶着人候在門外，他的身邊還站着一個身着官服，身形略顯瘦小的中年男子。見到司空曜，魏知縣笑着迎上來，高聲道：“司空大人肯賞臉來此，下官深感榮幸。”
“魏知縣客氣了。”司空曜淡然以對，看了看那名男子，又問道，“這位是？”
“司空大人，下官是本縣知州方子林。”未等魏知縣回答，那人已經自己介紹道，“聽聞巡查禦使司空大人今日到此，特來拜會。”
“沒想到連知州大人都驚動了。”司空曜笑道。
像是怕司空曜多慮，魏知縣從旁解釋着：“方知州同我本是同科，當年還曾一起做過陸丞相的門生。對了，司空大人您忘了，去年城郊游湖，我們還見過面。”
心中一沉，柳芸兒微微蹙起眉，不禁想起了那一幕。那時幾人從龍家回京，司空曜受邀登上陸一山的游船，她确實見到過魏知縣，原來他們和陸一山還有這樣的關系。
聞言，司空曜倒沒有過多的反應。游湖本就不是他的本意，當時他又因為擔心芸兒，飲了幾杯酒之後，他便匆忙離去了，所以對席上在座的衆人無太多的印象，不認識魏知縣和方知州，也不足為奇。
“魏知縣，我看我們都別站在門口說話了，還是進屋入席再敘。”方子林反客為主，提醒道。
聽他這樣一說，魏知縣趕忙道：“方知州說得甚是，司空大人和柳姑娘請入席。”
魏知縣、方知州和司空曜、柳芸兒圍着圓桌，依次而坐。
魏知縣吩咐開席不久，一個身着桃紅羅裙的婀娜身影，端着酒壺，緩步走了進來，所到之處留下一陣脂粉香氣。一張臉生得豔若春桃，那女子的美雖與芸兒素雅清靜之美大不相同，卻同樣引人側目。她翩然走至魏知縣的身邊，開口嬌嗔道：“大人，如玉送酒來了。”
魏知縣呵笑着接過酒壺，放在了桌上，随即拉着女子白皙細嫩的玉手，示意她緊挨着坐于自己的身邊，然後向在座的人介紹道：“這位是我去年新納的側室顏如玉。”說着，他看了看如玉，笑着道，“如玉，同大家打招呼。”
顏如玉牽唇一笑，百般嬌媚，她欠了欠身，不失禮節地道：“如玉見過各位。”
之前她并未見過這位新的小妾，也就是在自己離開柳家鎮之後，魏知縣才迎娶的。柳芸兒凝神沉思了一會，試探地問道：“看顏夫人不像是柳家鎮本地人士？”
“哦，這柳姑娘之前也曾是本鎮人，一年前去了京城，此番是同禦使大人一起回來的。”魏知縣向顏如玉解釋着，之後又轉向柳芸兒答道，“不瞞柳姑娘，如玉是京城人士，恩師陸丞相見下官多年無後，于去年将她送給下官做側室，好讓她為我延續香火。即便遠在京城，陸丞相仍不忘我這不争氣的門生，說來下官真是羞愧不已。”
柳芸兒又側目打量了一下顏如玉，便不再言語，神情顯得若有所思。
見狀，方子林适時開口道：“為了給司空大人洗塵，下官我先幹為敬。”
由方子林帶頭，幾人紛紛端起酒盞，而柳芸兒和顏如玉則以茶代酒，起身互敬。酒席便在波瀾不驚中進行着，轉眼間席近尾聲。酒過三巡，方子林臉色泛紅，目光也有些游離，他首先開口讨饒道：“下官不勝酒力，想先告辭去休息一下，免得獻醜。”
“縣府已經備下客房，方知州可先去歇息。”魏知縣應道。
“讓如玉為知州大人指路吧。”顏如玉說着站起身。方知州點點頭，向司空曜話別之後，便離開了。
和魏知縣說了幾句應酬的話後，司空曜也告辭，随即攜着柳芸兒找到等在門口的成風、皓月，準備返回住處。
“大人，您猜我們方才看見誰了？”皓月神秘道。
“這種醜事也值得你如此興致勃勃？真是無聊。”成風不屑地哼道。
皓月不服氣地反駁：“你自己還不是看得很出神？”
“我只是感到驚詫。”成風面不改色，淡淡地回答。
“好了。”柳芸兒笑着打斷這對歡喜冤家，“你們到底還要不要說？若不說，我們可就回去了。”
“若不說，我憋在心裏難受。”皓月心直口快地道，“我們來的時候，在門口不是看到了那前來迎接的方知州嗎？剛才我與成風在此守衛時，遠遠地看見他和一名紅衣女子在一起。”
“那女子只是魏知縣的小妾顏如玉，她是送醉酒的方知州回客房的。”司空曜不以為意地解釋道。
“那就奇怪了。”成風聽聞，不禁疑惑地道，“我見那二人去的地方，并不是後院的廂房，而是側門外的花園。”
“是啊，大人，芸兒姑娘，你們想，在這等深夜，一男一女跑到僻靜無人的花園，去做什麽？”皓月若有所指地道，“沒想到那小妾如此不安分，方知州才來不到一日，這兩人就勾搭上了。”
“你好歹也是個女子，說話矜持一些行不行？”成風不滿地斥責道，但語中卻帶了幾分顯而易見的寵溺。
“我是實話實說，再說我又不是什麽大家閨秀，那些禮數綁不住我。”皓月辯駁道，随即吐了吐舌頭，并不再言語。
“這是魏知縣的家務事，我們不好多議論。這幾日大家趕路也辛苦了，還是盡早返回芸兒家休息吧。”司空曜沉聲道。
知縣府的內堂，魏知縣正指揮着人，将落了塵土的卷宗搬到桌上，以供司空曜和柳芸兒查閱。做完這一切後，他坐在旁邊，像是在等着柳芸兒等人的下一步安排。
“魏知縣，你可以去忙自己的事情了。”司空曜見狀，向他擺手道。
“還有何事，能比配合大人和柳姑娘查案更重要呢？”魏知縣絲毫沒有要離開的意思，繼續道，“下官也想知道，當初柳仵作的死是否真有隐情。若是下官失職，我自當親自去向皇上謝罪。”
柳芸兒聞言，只冷冷一笑，卻并未開口，随即不再理會魏知縣，垂首在厚厚的卷宗裏，開始翻找。
這時，一個官差快步走入內堂，來到魏知縣的面前，附耳說了幾句話。神色一變，魏知縣轉頭求證道：“可是真的？”
“句句屬實，您快回去看看吧。”那官差恭敬地答道。
魏知縣連忙起身，看了看正疑惑地望着自己的司空曜和柳芸兒，笑着解釋道：“下官有些家務事，需要回去處理一下。兩位慢慢看，我找個人陪着你們，若有問題，你們可以問他。”說着，他對官差道：“去把張總管叫來。”
方才的官差快步走了出去，不一會兒，便領了一個方正臉的中年男人，走了進來。魏知縣介紹道：“這位是衙門中的官差總管張正，讓他代我留在這裏便可。”
張正向司空曜和柳芸兒微一颔首，算作打招呼。他滿面的嚴肅冷峻之色，一看便知他平日不茍言笑，尤其是他左眉處一道猙獰的疤痕，斜入眼際，更是令人頓生一股壓迫感。
“張正，你在這裏好好陪着兩位，若有問題，你立刻禀報于我。”魏知縣刻意地加重了音，仿佛這句話一語雙關，暗藏玄機。又和張正交代幾句，他這才放心離去。
柳芸兒與司空曜對望一眼，繼而各自查找起眼前的卷宗。柳芸兒翻開一年前的記錄，只見父親的筆跡躍然紙上，她輕撫着卷宗上面父親的字跡，父親伏案寫下這一樁樁命案的驗屍結果時的情形，不禁浮現于她的面前，一時間勾起她無數的回憶。父親的慈愛和認真，皆是她最寶貴的財富，這些蟄伏在她心中最柔軟最脆弱的角落，此時一被觸動，她不禁黯然神傷。
忽然一雙溫暖的大手，覆在她的手上，那溫暖順着指尖蔓延到了她的心裏，亦撫平了她眼中的溫熱。司空曜不知何時，已經走到她的身旁，柳芸兒擡目望向他，司空曜則向她報以一笑，無言地安撫着她，“我那邊沒有什麽特別的發現，芸兒你這裏呢？”
柳芸兒以手指着卷宗的一角，“同刑部記錄一樣，都是草草帶過，不過子唯你看，這裏有兩個名字，這兩人應是當日發現父親屍首的官差。也許問問他們，我們會有收獲。”
司空曜凝神端詳着，若有所思地道：“賈宏、柳生。”
“如果兩位想要找他們，怕是不可能了。”一直幽靈般站在不遠處的張正，忽然開口道。成功地轉移了柳芸兒和司空曜的視線，但他卻惜言如金，閉口不再說下去。
“此話怎講？”柳芸兒見狀，忍不住焦急地追問。
“死了。”張正面無表情，冷冷地道，“賈宏去年年底時生了一場怪病，不治而亡，而柳生也于年前意外落水而死。”這話從張正口中說出來，更多了幾分寒意。
“竟有這麽巧的事情。”司空曜沉思道。他們好不容易查到一點的線索，卻又生生地斷掉，兩名當日發現屍首的官差，竟然先後死去，仿佛為這樁案子又平添了幾分蹊跷，看來芸兒對父親的死耿耿于懷，并非多慮。
“張總管，若我沒記錯，你也不是柳家鎮的人。不知你是在幾時到此的？又是從何處到此的？”柳芸兒一雙美目在張正的身上流轉，帶了些許的探詢。
張正看了她一眼，仿佛事不關己，淡然地答道：“我本是靠押運走镖為生，去年行至離這裏不遠處，為山賊所劫，身負重傷，臉上這疤痕也是那時留下的。後來我強撐着來到這裏養傷，被魏知縣收留，傷愈後，我就在縣衙做事。”
