第27章 ：七日之期 (1)
唐慕瀚點點頭，“切勿耽擱了正事。”
唐慕瀚望着柳芸兒離去的身影，唇邊露出一絲苦笑。是否真的只是随口說說，唯有他自己心知肚明，那本是一句玩笑，卻在不經意間，交付了他的真心。想來他還曾義正詞嚴地勸過芸兒，當放下時該放下，原來最終做不到的人，竟是他自己。
柳芸兒來時尚早，司空曜還未到。見沒有特別的事情要做，她便靜坐了下來。
司空曜的身影旋即浮現在她的眼前，昨日的事情占據着她全部的心房，讓她心緒難寧。與其一個人坐在那裏胡思亂想，不如做些有用之事。
在官差的幫助下，她翻找出近些年的卷宗。每年各地彙總的案子，都會上報到刑部，那麽父親的案子勢必也在其中，她若能查到一些不知道的內情，或許能早日還父親一個公道。
她仔細地在分類的卷宗裏尋找着，全然沒發覺司空曜已經走了進來。
“大人。”見到司空曜，官差紛紛恭敬地行禮道。
柳芸兒聞聲，停了手中的動作，卻未回首看司空曜，她依舊背對他，佯裝不知他的到來。自昨日她離開司空府後，這是兩人的第一次見面，她一時還沒有想好，要怎樣面對司空曜。
“芸兒，你來了。”
司空曜的聲音從身後傳來，柳芸兒無法再漠視，只得轉身，淡定地笑道：“大人好。”
“你又何必如此？”她那一聲不帶任何感情的“大人”，如針般刺痛了司空曜的心，良久以來，這是柳芸兒第一次這樣稱呼自己，自己習慣了她用那輕柔的聲音喚他子唯。看着她疏離的姿态，司空曜無奈地嘆息，“像以前一樣不好麽？”
“司空大人，既然我奉命在此辦公，那我們便只有公務關系，我稱你一聲大人，并無任何不妥。”柳芸兒漠然地說道，盡量不讓自己露出一絲感情。
柳芸兒這說話的方式，讓司空曜想起兩人初識時，她亦是這般冷漠。如今兩人之間的關系好不容易有了起色，他本以為她出宮之後，兩人定會愈發親近，誰料因為自己的原因，而徒生枝節。司空曜忍不住上前一步，定定地凝視着柳芸兒，千言萬語化作嘴邊一句關切的話：“你在唐府可好？”
柳芸兒別開視線，不與他對視，仿佛事不關己，漠然地答道：“人生的得失，從來不由人做主，我皆可随遇而安，大人盡可放心。”
“芸兒。”司空曜擡手想要拉住她，卻被柳芸兒躲開。他苦笑了一下，只得收回了停滞在半空中的手，焦急地解釋道：“雖陸丞相于我有恩，但我同陸喬，僅有兄妹之情，而婚事則是在我尚未考取功名之前，由陸丞相定下來的。”
之前司空曜感念恩情，選擇了接受，但在遇到柳芸兒之後，他愈發難以說服自己，兌現這婚約，個中緣由，恐怕連他自己也無法說清。
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柳芸兒本想告訴他，無需向自己解釋什麽，但話一出口卻變了樣，“即便是這樣，成親一事也是既定的事實，不可更改。”
神色一黯，司空曜心知無法辯駁。柳芸兒繼續說道：“日後，我們在這刑部只談公事，其他事情不宜多言。我還要再看看這幾年的卷宗記錄，以便盡早熟悉情況，大人請自便。”說罷，她轉過身，俯首看着卷宗，絲毫沒有再開口的意思。
司空曜靜靜地望着，柳芸兒拒人千裏外的冷漠身影，暗自在心中做了決定。
第二日一早，司空曜便出現在陸府。他忐忑不安地坐在前廳，想着一會兒該怎麽開口。雖然他感覺難以啓齒，但有些話卻不得不盡早說明，他此番是有備而來。
這時，陸一山昂首從內庭走了進來，見狀，司空曜忙起身迎了上前。
“子唯今日怎麽有空來我這裏？”陸一山笑道。
“其實學生有事，要同您商議。”說罷，司空曜頓了頓，思索着要怎樣開口才更妥當。
陸一山挑眉望着他，“哦？”
司空曜看了看含着笑的陸一山，心一橫，他說道：“關于我和喬兒的婚事……”
“原來你是為此而來，年輕人就是這麽沉不住氣，只不過還有幾個月就要成親了，就這樣心急。喬兒就在後面，你去見見她吧。”陸一山哈哈一笑，打斷了司空曜的話，做出心領神會的樣子。
“不，學生不是為了……”
“我還有些事情，要去書房處理，你且先去陪喬兒，有什麽事，我們稍晚再談。”
陸一山并不給司空曜再開口的機會，随即高聲喚來了管家陸林，吩咐道：“帶司空大人去小姐那裏。”說罷，他轉身頭也不回地走了出去。
錯過了開口的時機，司空曜有些遺憾，但轉念一想，此事也理應同陸喬打聲招呼，若自己單方面做出決定，好像對她不公。反正身在陸府，他一會兒再和陸一山說清楚也不遲。
這樣想着，于是他便随着陸林，來到了陸喬的閨房。許是提早收到了司空曜會來的通報，陸喬已在房中等候着他。
“司空哥哥，你怎麽來了？是不是又被我爹硬拉來的？”遣開了陸管家和幾個服侍的丫環，見房內只剩下司空曜與她兩人，陸喬這才頗為無奈地開口問道。
司空曜搖搖頭，解釋道：“今日我有事前來，是專程找老師的。”他說到這裏停了下來，看了看陸喬，又繼續說道，“這件事情還與喬兒你有關。”
“是婚事？”陸喬為司空曜添了杯茶，會意地問道。
“其實……”司空曜略一沉吟，沉聲道，“我想退婚，我知道這事，可能會影響你的名譽，但若再拖延，我們定要就這樣成親了。”昨日他思前想後，覺得不能再這樣下去，退婚雖然對不起陸家，卻是唯一的解決之道。他與陸喬并無夫妻之情，勉強在一起，也不會幸福。
“我支持你的決定。”陸喬微微一笑，輕聲道，“一直以來，我都把你當成哥哥一般，是爹爹執意要定下這親事。自古婚姻大事，全聽父母之命，我又不得不從，由司空哥哥你提出來，最為妥當。”
“喬兒，你不會怪我？”
陸喬含着一抹輕笑，搖頭道：“司空哥哥，你能找到心愛之人，我為你感到高興。你愛的人，是那位柳姑娘吧？你忽然提出解除婚約，想必也是為了她吧？”
“并不是這樣……”司空曜反駁道，但話說到一半，他又停了下來。
扪心自問，如果沒有柳芸兒的出現，自己會不會就這樣接受婚事？之前他一直存有私心，對芸兒隐瞞了婚事，但現在也确如陸喬所言，他下定決心解除婚約，是為了她。
她冷漠的态度讓他無措，令他在意，如今他終于能夠承認，柳芸兒于他來說，是特別的人。也許早在客棧初遇時，這緣分便已注定，亦或許在開口相邀她，住到司空府時，他就生了情思。但婚約如同無形的繩索，縛住了他的手腳，在解除婚約之前，他沒有資格對芸兒言明這份感情。
“司空哥哥，喬兒真心祝福你。”
陸喬一雙水樣的眼眸中，閃動着真摯，讓司空曜心生感動。純真如陸喬，相信她也定能找到屬于自己的幸福。
司空曜和陸喬又談了一會兒。這時，管家陸林前來敲門，說陸一山在前廳，等候着司空曜。司空曜與陸喬道了別，這才又返回前廳。
陸一山氣定神閑地坐在太師椅上，緩緩地飲着茶。見司空曜走進來，他将茶盞放到桌案上，開口道：“子唯快坐。”司空曜向他行了禮，随即在陸一山左手旁的椅子上坐了下來。
看着司空曜，陸一山和善地問道：“和喬兒談得怎樣？”
“很好。幾年未見，喬兒出落得愈發活潑可愛。”司空曜笑了笑。
“那我就放心了，看來你們成親之後，可以相濡以沫，我就只有喬兒這麽一個女兒，我将她交與你，你要好好待她。”
“老師，其實我今日來，就是想談婚約之事。”司空曜頓了頓，決定不再轉圜，徑直說道，“我想解除婚事。”
陸一山的笑容凝在臉上，面色倏然沉了下來，他一語不發，端起茶盞喝了起來。司空曜見狀，雖然心中略有不安，但他還是不願放棄這契機，于是繼續解釋道：“我和喬兒雖早就熟識，但素來只有兄妹之情，若勉強成婚，恐怕會委屈了喬兒。”
陸一山仍是不開口，他用杯蓋撇了撇茶水，慢慢地将杯中茶水飲盡，這才幽幽地開口道：“子唯，你說我平日待你如何？”
“您對我恩重如山，如同我的父母，我沒齒難忘。除了婚事，我願傾盡所能，來報答您。”司空曜堅定地答道。
“除了和喬兒成親，是不是我說什麽，你都願去做？”
司空曜點點頭，“老師有何吩咐，但說無妨，只要不違反律令，學生定會在所不辭。”
“那若是和皇上有關呢？”陸一山定定地望着司空曜，忽然一字一頓地問道，還刻意加重了語氣。
司空曜聞言一怔，面露驚詫之色，他略一思索，又低聲笑起來，“老師，您這可是在試探我對皇上的忠心？學生随時可報效朝廷，誠心日月可鑒。”
陸一山露出一抹若有所思的微笑，側目沉沉地打量着司空曜，揮手向他示意道：“子唯喝茶，我自然是随口一說。至于你和喬兒的婚事，我們過些日子再談，我還要進宮一趟，你再多坐一會兒無妨。”說罷，陸一山向司空曜微微颔首，随即便快步離開了。
司空曜坐在原地，神色中難掩一絲焦慮。陸一山雖并未強求，但始終避而不答，也沒有應允退婚一事，這樣一來，此事又不知還要拖到幾時。當下他只想盡快解除婚約，才能有将柳芸兒挽留在身邊的權利，不然她只會同自己越行越遠。
柳芸兒蹙着眉，伏案翻閱着文書記錄，只見那紙卷上所标注的日期，正是去年父親死的時間。
想來時光飛逝，她來到京城也有一年半有餘，期間經歷了許多事，如今她終于有機會，好好地坐下來，調查父親的案子。她不是沒想過向司空曜坦言，尋求他的幫助，但現在看來，不可能了。她心知自己勢單力薄，但比起初到京城時，那份飄若浮萍的無依，眼下她的處境已好了很多，相信假以時日，她定能查到些許蛛絲馬跡。
柳芸兒的目光，掠過去年各地案情的記錄，忽然定格在其中的一頁上，一雙美目中流轉出些許的急切。上面記錄了去年暮春時，柳家鎮仵作死于意外，但上面卻只有寥寥幾語，甚至連驗屍結果，都不曾詳細敘述，看上去比縣衙的資料還要簡單。
“柳姑娘這麽早就開始辦公了？”一道洪亮的聲音傳來。
走進來的中年男子，柳芸兒并不陌生，來人竟是丞相陸一山。她連忙起身迎道：“陸丞相可是找司空大人？他還未到，您先坐下歇息片刻，一會兒大人就來了。”
“不，我今日來，是見柳姑娘你的。”陸一山走到堂內，在柳芸兒方才的桌旁坐了下來，“聽聞前些日子，柳姑娘去了宮中，幫皇上破了宮內的奇案，連皇上都對柳姑娘的聰穎贊不絕口。”
“陸丞相過獎了，芸兒不敢當。”柳芸兒微微一笑。她不明白陸一山來此找她，是何用意，想必不會如他所說這樣簡單，她唯有小心應對。
“柳姑娘也不必謙虛，我來問你，你幫皇上查清了事情，皇上可有獎勵你，或者同你說些什麽？”
柳芸兒聞言一怔，心念一轉，她似乎隐隐明白了陸一山的目的，卻又難以說清。這讓她不禁想到離宮前，她與秦子軒說的一番話，她雖并未答應秦子軒，但自然也不會随便說給其他人聽。輕重權衡之下，她輕描淡寫地道：“能為皇上分憂，是芸兒的榮幸，而這刑部仵作的職位，便是皇上給我的獎賞，除此并無其他。”
“是這樣麽？”陸一山仿佛還有些不信，他若有所思的目光，落在了桌案上方才柳芸兒翻開的那頁卷宗上，神色忽而一怔，但很快，他便又露出了滿面的笑容，和善地道，“既然這樣，老夫也沒什麽可說的。既然柳姑娘如此聰明，也應該明白，子唯和小女陸喬即将成親。我最近聽聞一些風言風語，再加上柳姑娘一直在子唯的身邊，這樣下去恐怕欠妥吧？”
“陸丞相所言，我也明白。難道您忘了，前幾日我已搬離司空府？”柳芸兒答得不卑不亢。
陸一山撫着胡子，緩緩地道：“這恐怕還不夠。”
“芸兒不明白陸丞相的意思。”
“很簡單，我要你離開京城。”陸一山徑直說道，“我願給你一筆銀子，即便你離開這裏，不管在什麽地方，都能過得很好。”
“陸丞相，恐怕芸兒只能拒絕您的提議。”柳芸兒堅定地直視着陸一山，漠然道，“我與子唯之間清清白白，我若一走，反倒落人話柄。更何況，我留在這裏，也并非為了和子唯在一起這等兒女情長，我确有更重要的事要做。”
“哦？這麽說，你無論如何也不會離開了？”陸一山挑眉看着她，仿佛對聽到這樣等同于拒絕的回答，不甚滿意。
柳芸兒搖搖頭，毫不妥協地道：“恕難從命。”
陸一山站起身，緩緩踱到柳芸兒的身邊，壓低聲音道：“好，勇氣可嘉！老夫希望你莫要後悔。”說罷，他快步走出了刑部大堂。
柳芸兒走回桌旁，手指輕撫着那頁卷宗，神情顯得若有所思。不一會兒，門外再度響起腳步聲，接着司空曜的身影出現在了門口。他走進屋內，看着兀自出神的柳芸兒，關切地問道：“芸兒在想什麽？”
柳芸兒見來人是他，忙搖搖頭，将手中的卷宗合了起來，随即坐回椅子上，做出研究記錄的樣子，再也不願開口說話。看來司空曜并未遇到陸一山，她左思右想，還是決定隐瞞陸一山來的事。若司空曜問起陸一山的來意，她不知道該要怎樣同他解釋，所以幹脆不提。
看柳芸兒這态度，擺明了不想與他多言，司空曜暗自嘆了一口氣，回念起當初為了破案，自己熬夜查找資料，而芸兒在一旁幫忙的情景。如今雖然兩人同堂而坐，但那份紅袖添香的溫馨畫面，卻已難再現，雖兩人間僅有幾步之遙，但他卻感覺仿佛遠隔着千山。而在陸一山答應解除婚約之前，自己卻什麽也不能做，一股深沉的無力萦繞在他的心中，他欲說不得。
朝堂之上，一幹臣子分列左右，秦子軒端坐于龍椅之上，聽着各處的彙報。此時丞相陸一山站了出來，向秦子軒行了一禮，禀報道：“皇上，據傳報，西域使節将于三日後抵達京城。”
“朕相信，陸丞相你早已安排妥當了。”神色未變，秦子軒淡淡地答道。
“是，使節居住的別館，臣已經派人打理完畢，萬事俱備，就等着使節到來。”
秦子軒牽唇一笑，“甚好，如此有勞陸丞相費心了。”
“這都是臣當做的，更何況西域使節此行，為的是與我國聯盟交好，此事重大，臣不敢怠慢，定當盡心竭力，在所不辭。”陸一山振振有詞。
“如果沒其他事，今日就退朝吧。”秦子軒說着站起身來，又像是想起了什麽，補充道，“陸丞相和刑部侍郎司空曜，下朝後速來禦書房議事。”聽二人應了一聲“是”，秦子軒這才邁步離開了殿堂。
一路上，與詫異的司空曜相比，陸一山倒顯得氣定神閑，仿佛對于皇上的召見，早就心中有數。
看了一眼陸一山，司空曜問道：“老師，您是否知道些什麽？皇上此時避開其他朝臣，單獨召見我們，有何要事？”
“稍後你自會知道。”陸一山秘而不宣。
秦子軒坐在禦書房內，一改方才朝上的悠閑，面色有些凝重。見陸一山和司空曜走進來，他微微坐正了身子，示意兩人坐下來後，才開口說道：“陸丞相，你所說的信函，現在是否可以拿出來了？”
“當然，請皇上過目。”陸一山說着，從袖中取出一封折疊起來的信箋，遞到秦子軒的面前，解釋道，“這信是昨晚一個乞丐模樣的人，交與我家看門家仆的，家仆本以為是惡作劇，也沒放在心上，随即管家陸林看到後，立刻交給了我。”
秦子軒看完手中的信後，遞到了司空曜的手中。司空曜讀畢，微微蹙起了眉，“有人要刺殺西域使節，而且還如此招搖地送來了預告的信函？”
“我已差人查找過那送信的乞丐，卻在不遠處的一條小巷裏，發現了他的屍首，想必他也是個收人錢財來送信，卻丢了性命的可憐人。”陸一山補充道。
秦子軒沉吟道：“事關重大，若西域使節真的在這裏送了命，恐怕兩國少不了要起争端，出兵交戰也再所難免。因此寧可信其有，不可信其無，定要慎重處理。”
“我看不如由子唯，承擔守衛使節安全的任務。”陸一山建議道。
“派兵部來做不是更好？”司空曜詫異道。
陸一山笑道：“朝中子唯你做事最為可靠，我信得過，相信皇上也是這樣想的。”他說到這裏，停了下來，看向秦子軒，像是在等着他表态。
“陸丞相說的對，司空侍郎年輕有為，這件事交給你，朕放心。”秦子軒點頭贊同，想了想，又叮囑道，“此事關系重大，除了我們幾個人知道，對于其他大臣，你們要嚴守口風，不得透露出半分。”
“臣願為皇上效勞。”司空曜應了下來。
接受了保護西域使節的皇命之後，司空曜暫時也沒找到合适的時機，同陸一山提及解除婚約之事，只得專心忙碌，開始安排守衛的事情。其間他也查過那封信，卻毫無線索。
柳芸兒在每日往返于刑部和唐府之餘，也暗中尋找着關于父親案子的其他記錄，卻毫無收獲。偶爾她會想起那日陸丞相的話，總覺得話中另有隐意，但百思之下，也沒有頭緒，她索性放到一旁，不再深思。
三日很快便過去，西域使節如期入城，陸一山和秦子軒帶着人，在別館門外相迎。寒暄過後，西域使節就在陸一山的安排下，住了下來，準備歇息一晚，第二天一早進宮面聖。司空曜則命成風帶着幾個人，守在別館的門外，他還吩咐成風，整夜不得離開別館半步。
第二日一早，天還未完全亮，司空曜便帶着皓月和幾名衛士，來到了別館。成風雖守衛了一夜，但看起來卻依然精神奕奕。司空曜沉聲問道：“情況怎樣？”
“回大人，使節從昨晚進了房，到現在都未曾出來過。”成風答道。
司空曜點點頭，“那我們也不便打擾，只需等使節起來用過早膳，入了宮，面見了皇上，我們的任務便完成了。”
“大人，看來這次很順利，那封信應該只是個惡作劇。”皓月在一旁放心地說道。
“希望如此。”說話間，司空曜望向別館的院內，目光中閃過一抹深意。
約又過了半個時辰，陸一山的轎子也趕到了別館，此時天色已經完全亮了起來。陸一山下了轎，看了看守衛的兵士，随即走到司空曜的面前，問道：“昨晚可有什麽事發生？”
“據成風說，一切安好。”司空曜如實答道。
“好，現在也該是時候了，你随我同去請使節吧！”說着，陸一山與司空曜一起帶了人，向別館的院內走去。
幾個人在西域使節的房門前，停了下來，陸一山揚聲道：“使節，您該起身了。”回答他的，是一片靜默。司空曜與陸一山對望了一眼，陸一山清了清嗓子，再次提高聲音道：“使節，您起來了麽？您在屋裏的話，請應我們一聲。”屋內依舊沒有回應。
“老師，我們要不要進去看看？”神色中顯出幾分凝重，司空曜沉聲問道。
陸一山微微颔首，上前敲了敲門，又試探地推了推門，轉頭向司空曜道：“門從裏面鎖住了。”
“好像有些不對勁。”司空曜略一思索，向身旁的成風道，“将門撞開。”
成風應了一聲，随即擡腳向緊閉的門用力踢去，當的一聲，只見門應聲而開，裏面木質的門闩斷成了兩截，掉落在地上。
陸一山說了句“得罪了”，便快步走到床前，随即震驚地睜大了眼睛，指着床上，再也發不出聲音。司空曜等人忙走上前去，皆微微抽了口氣。只見西域使節仰面躺在床榻上，雙手垂在兩側，一把染了血的匕首落在他的身側，而刺目的血，正從他的左胸處流出來，他臉色灰白，眼中已無任何生氣。陸一山走上前，探了探他的鼻息，嘆息着搖了搖頭。
“這，這不可能。”成風回過神來，不敢置信地搖頭道，“我們将這別館圍住，一整晚都未曾離開，別館并沒任何人出入，使節也沒出過房間，又怎會死于房中？除非是自殺。”
“你這分明是強詞奪理，想掩飾自己的失職！”陸一山怒喝道，“西域使節昨晚還好好的，已約好今日面見皇上。他有何理由要自殺？”
“老師，當下不是追究責任的時候，還是将芸兒找來，驗過屍确定死因之後，再詳查。”司空曜勸阻道。
“不可，現在最重要的，是向皇上禀報。我先命人将屍首看管起來，另外，成風看守不利，先将他押入大牢，再等候皇上發落。”
“大人……”皓月上前推開抓住成風的兵士，剛要開口為成風求情，卻被司空曜攔住。
“老師，這件事……”司空曜急忙道。
“子唯，此事至關重要，你可是要包庇下屬？”陸一山瞪着司空曜，肅然地責問道。
司空曜心知，此刻不宜與陸一山争辯，只得暫時将嘴邊的話收回，轉而道：“學生不敢。”
“這裏就交給我的人處理，他們會安置好屍首。你刑部的人為避嫌，暫且先回去，而你即刻随我進宮，面見皇上。”陸一山井井有條地安排着，仿佛容不得其他人有半點質疑。
聽陸一山語意堅決，司空曜無法再勸阻。唯有到皇上面前，他再嘗試着為成風說情。他看着焦急的皓月，叮囑道：“皓月，你速去唐府找芸兒，讓她到侍郎府中等我。等我從皇上那裏回來，我們再從長計議。”
皓月聞言，忙轉身跑了出去。
“柳姑娘，您一定要救救成風！”皓月一路闖進唐府，身後還跟着幾名家仆。
唐慕瀚和司空曜經常走動，唐府的下人自然也認識皓月，見她行色匆匆，沖進府中，也不敢貿然上前阻攔，只得跟在她後面。
柳芸兒收拾妥當，正準備前去刑部，見皓月跑了進來，詫異地停下了手中的動作，忙迎上前，關切地問道：“皓月，你別急。發生了何事？你們今日不是去別館接西域使節，之後送他進宮，去見皇上麽？”
“不好了，芸兒姑娘，西域使節被刺死在自己房中。”
“什麽？”柳芸兒一驚，心中一沉，她急忙道，“快帶我去看看！”
皓月攔下要向外走的柳芸兒，“芸兒姑娘去不得，屍首已被陸丞相派人看管起來，成風也因看守不利，以失職之罪，被關進了牢中。”
“那你家大人呢？”柳芸兒抓住皓月的衣袖，緊張地問道。守衛西域使節的安全，這是皇上交給司空曜的任務，如今成風被抓，那麽司空曜也難辭其咎。想到這裏，柳芸兒不禁擔心起來，再難以維持平靜。
“大人和陸丞相一同進宮，向皇上禀明此事。大人走前，差我前來找柳姑娘，讓您到司空府等他歸來。”
“那我們快走，興許你家大人已經回府。”柳芸兒說罷，快步向門外走去。皓月見狀，忙跟在她身後，追了出去。
在庭院中，兩人和正向內走的唐慕瀚，遇個正着。見柳芸兒滿臉的焦急，唐慕瀚攔住了她，關切地問道：“芸兒，你這是要去哪兒？”
“我要去司空府，子唯那裏……”柳芸兒說到這裏，有些慌亂，一時不知該要如何解釋，只得一語帶過，“時間緊迫，我回來再和你解釋。”
望着柳芸兒匆忙離去的背影，唐慕瀚不禁露出一抹苦澀的笑容。從柳芸兒的口中聽到司空曜的名字，他并不覺詫異，也唯有與司空曜相關之事，才能讓一向冷靜自持的芸兒，失了方寸。雖然她從未坦誠自己的感情，但他知道，在這件事上，他已經輸給了司空曜。
柳芸兒再次回到闊別多日的司空府，心境卻大不同。因知曉司空曜的婚約，她一直難以釋懷，但此刻的她，卻完全顧不上黯然神傷。
司空曜仍沒回來，柳芸兒焦急地在前廳踱着步，不停地向大門處張望着。皓月端着茶走了進來，将托盤放在桌案上，還未等柳芸兒開口，撲通一聲，她跪了下來。
“皓月，你這是做什麽？”柳芸兒忙走到她的面前，伸手要将她扶起來，“快起來。”
眼眶微紅，皓月卻仍跪在原地，紋絲未動。柳芸兒從沒見過這樣的皓月，思量起來，忽然間明白了皓月的心事，她輕聲問道：“你可是為了成風？”
“芸兒姑娘說的是，如今只有您能查清真相，抓住真兇，救他出牢獄。”
“你與成風平日一遇上，就喜歡鬥嘴，看來你們是一對歡喜冤家。你們同跟随大人，日久生情，也在情理之中。”柳芸兒明白皓月對成風的感情，于是忙安撫道，“你且先起來再說。”
“芸兒姑娘不答應，皓月就長跪不起。”皓月執著地道，“皓月就将全部希望，寄托于您身上了。”
“我應承下來就是了，反正我也想早日查清真相。”
為了成風，更為了司空曜，柳芸兒在心中暗自補充道。雖然她從知道那件事之後，再見到司空曜時，皆漠然以對，但深植于她心中的感情，卻無法輕易地消除。她因為在意司空曜，才會在聽聞這消息後，不顧一切地趕回了司空府。
皓月聞言，這才站起身，看着柳芸兒，感激地道：“皓月先謝過芸兒姑娘。”
柳芸兒還想說些什麽，突然聽到門外兵士的聲音，“大人。”心中一動，她忐忑地迎到門口。司空曜快步走了進來，在看到柳芸兒的一刻，他雖未說話，但疲憊的心情卻稍稍得到了緩解。
“大人，成風呢？”皓月盡力望向司空曜身後，見空空如也，她不禁有些失望，急切地問道，“他真的被陸丞相關入大牢了？您沒為他說情？”
司空曜輕輕一嘆。柳芸兒見狀，上前安撫地拍了拍皓月，示意她少安勿躁，随即柳芸兒走到司空曜的面前，柔聲道：“先坐下喝口茶再說。”她說着走回桌旁，倒了一杯茶水，然後遞到了司空曜的面前。
以前那體貼入微的芸兒，似乎又重回到了自己的面前。司空曜接過茶盞，頓覺心中的焦躁少了些許，他喝了口茶，才沉沉地開口道：“這次事情恐怕有些棘手。”
“皇上可是為難你了？他要治罪于你？我進宮找他去說說。”柳芸兒一連串地問道。話出口，她才想到，上次她離宮的時候，已将令牌交還給了秦子軒，此時她這樣說，未免太過沖動。
司空曜搖搖頭，解釋道：“西域使節之死，事關重大，若不早日拿住兇手，給西域一個交代，恐兩國會起争端。皇上沒答應釋放成風，但在老師的勸說下，皇上給了七日之期，若我們在七日內拿住兇手，則一切既往不咎；若沒有，屆時我會承擔下一切罪責。到時，我會讓皇上把我交給西域處置，以此來換取成風的自由。”
“大人！”皓月的眼淚落了下來。
柳芸兒聽了司空曜的話，面色一變，但旋即她恢複了鎮定，堅定地道：“好，七日之內，我們定要抓住兇手。”如不成，我會陪你司空曜，一同去向皇上謝罪，她暗自在心中做好了決定。
為了方便查案，柳芸兒暫時又搬回了司空府。自從成風被關以後，皓月終日心事重重，柳芸兒也能順便陪伴安撫她。唐慕瀚似乎早已知曉，柳芸兒會做出這樣的決定，亦沒有反對。
在陸一山的安排下，柳芸兒以仵作的身份，同司空曜一起去查看西域使節的屍首。陸一山早就派人，将別館封鎖了起來，而屍首也被轉移到了院內的另一間廂房中。
皓月強打起精神，為柳芸兒做幫手，柳芸兒勸她休息，但為了成風，皓月毫不猶豫地拒絕了。來到停放屍首的房內，柳芸兒意外地發現，聞不到以往驗屍時聞到的黴腐味，卻聞到了一股濃郁的奇香。
“這是什麽味道？”皓月疑惑地問。
柳芸兒走上前，從屍首的衣物中，翻出一個香囊，答道：“應該是這個。”皓月點點頭，兩人不敢耽擱片刻，便開始了驗屍。
“人死了大約三日，口、鼻、肚皮、兩脅、胸前顯出微青，符合被殺的時間。”柳芸兒邊查看，邊示意皓月記錄，“傷及心
