第22章 ：無眠心事 (2)
但不論您做錯了什麽，您都是我爹。”
“怪只怪當年一念之下……”
羅老爹的話還沒說完，便被一陣腳步聲打斷，羅老爹循聲望去，只見淩霜手提着竹籃緩步走了進來，微笑着打了招呼後，将手中的竹籃放在了他身旁的矮桌上，然後掀開上面的蓋布，從裏面拿出一只白淨的瓷盤來。
“羅老爹，我拿來了一點腌制的小菜，還拿來了一壺好酒，您也知道，現在我家相公不在了，這酒留着，也沒有人喝，所以我就給您拿了過來。”淩霜說着，神色中帶了幾分黯然，“您先嘗嘗合不合口。”
“這？”羅老爹略作猶豫，随即開口道，“謝謝你的好意，但我現在正在做事，不便飲酒，不如你先放在這裏，晚些時候我再嘗嘗看。”
淩霜低垂着眼眸，凄然道：“羅老爹可是嫌棄這酒曾是亡夫的？若是這樣，我可以拿走。”說着，她作勢就要取走。
“不。”羅老爹急忙道。
比羅老爹的聲音更快的，是羅瓊花的手，她伸手攔下淩霜，笑着對羅老爹道：“爹，您也該休息一下了，就喝兩杯吧，沒什麽大礙的。”
羅老爹看了看女兒，這才拿起桌案上的酒盅，淺酌了一口。見狀，淩霜露出欣慰的神色，這才緩緩道：“羅老爹，我想找瓊花到河岸邊一起去走走，不知可否？”
“當然沒問題。”羅老爹頓了頓，又繼續說道，“不過最近是多事之秋，你們要注意安全。”
羅瓊花應了一聲，開心地和淩霜一起走了出去。
淩霜和羅瓊花走後不多時，院子裏便陷入一片寂靜之中。一道身影小心地閃進院中，在确定裏面空無一人後，才側身溜到門口，向屋裏張望，依稀可以看到羅老爹仰面躺在床榻上，閉目睡得正熟。
那人影蹑手蹑腳走到床邊，對着羅老爹端詳了一會兒，見他呼吸均勻，睡得很熟，并沒有醒來的跡象。略作停頓，那人抽出了一把一直背在身後的匕首。
那人手起刀落，狠狠地向羅老爹刺了下去， 一道寒光随之閃過，就在這時，一股強勁的力道襲來，當的一聲脆響，那人手中的匕首掉落在地。與此同時，方才還躺在床榻上熟睡的羅老爹，突然坐起身來。
裏屋的布簾随即被掀開，司空曜、柳芸兒和唐慕瀚等人從裏面走了出來。看了那人一眼，司空曜沉聲道：“果然是你，淩霜。”
“你怎麽會？”淩霜怒目看着眼前的司空曜。此刻，她手中已沒有任何武器，再做掙紮，也只是徒勞。她沉默地站着，不再辯駁。
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“在你離開家之前，芸兒就已經把你下了藥的食物和酒換掉了。”司空曜解釋道。
“淩霜，你把瓊花帶到哪裏去了？”羅老爹忍不住焦急地問道。
唇角牽起一抹冰冷刺骨的笑容，淩霜緩緩地道：“我為什麽要告訴你？若是拿你的性命來換，我就保羅瓊花平安。”
羅老爹閉了閉眼，疲憊地道：“我這條命，你随時可以拿去。提心吊膽地過了十年，我受夠了，現在是該贖罪的時候了。”
“罪？”淩霜冷哼一聲，“十年前，你們在嚴家村所犯下的惡行，豈是你一條命所能抵清的？村子裏數十條人命，你們在下毒手的時候，可曾有過一絲猶豫？你們做這一切，都是為了那莫須有的財寶。”
“淩霜，你果然是嚴家村的人，那晚我看到你的時候，你其實并不是在祭拜嚴路，而是在祭拜以前嚴家村死去的村民。”柳芸兒說道。
“祭拜嚴路？他不配。當年他收了山賊的錢財，山賊又答應他，若找到寶藏，分他一份，他見財起意，于是将山賊領進了村子，嚴家村才會慘遭屠村。”
“你既是嚴家村的人，當時為何得以逃脫？當年的幸存者不是只有嚴路一人麽？”司空曜問道。
雙目泛紅，淩霜咬着唇顫聲道：“當年我只有十幾歲，就是在那日我祭拜的井旁，母親将我放入木桶裏，藏入了井中。随後我只能眼睜睜地看着父母被殺死在井旁，他們鮮紅的血順着井壁流了下來，我死死地捂住自己的嘴，才沒叫出聲來。等山賊走後，我費了好大的力氣才爬了上來，後來我發現，村子裏遍地都是屍體。”
“所以你才要殺了嚴路？可他是你的丈夫啊。”柳芸兒問道。
“丈夫？我在村外這些年，唯一支持我活下來的理由，就是要查明真相。我改了名字，接近嚴路，并且嫁給了他，就是為了找機會尋得真相。沒想到他前不久在一次酒醉後，說出了真相，并且他還說了，當年負責查辦此案的官員和仵作收了好處，所以才匆匆結了案。”淩霜說到此，停了下來，平複了一下自己的情緒，才咬牙繼續說道，“因此我要報仇。”
“你趁嚴路回家的時候，下了藥，使他在回去的路上昏迷，然後殺了他。”柳芸兒道，“其實我一開始就懷疑，兇手很可能是個女人。兇手只需直接砍殺嚴路，又何需用藥，還跟蹤？這說明，兇手的力道不敵嚴路。”
“你說的沒錯。殺死嚴路之後，我趕回村子，燒掉了沾了血的衣物，然後開始計劃如何殺了姓羅的。之前，我曾幾次看見，嚴路和姓羅的在一起神秘地交談，後來我無意中看到，姓羅的手腕上有一處印記，立即就認出他便是當年的山賊頭目。”說完，淩霜憤恨地盯着羅老爹。
羅老爹坐立難安，動了動嘴，終于發出了幹澀的聲音，“十年前，有人說嚴家村藏有寶藏，我們誤信了傳言，一念之下，将嚴家村洗劫了一遍，結果什麽都沒有找到。後來因為此事，我們內部開始不和，矛盾日漸加深，沒多久我們便解散了。我思前想後，覺得這裏雖然最危險，但也最安全，就決定隐姓埋名，到這裏住下來，并在來這裏的路上撿回了瓊花。”
“你卻沒想到，當年幸存者除了嚴路外，還有別人。”面籠寒霜，淩霜看着羅老爹，咄咄逼人地道，“韓瑞死的那夜，我本打算提着東西來殺你，但沒想到韓瑞卻自動送上門來。我見你們出門，便悄悄地跟在你們後面，随即隐身于樹叢中。聽到你們悉數的話，我這才知道，原來他就是當日收受賄賂的仵作，于是我決定趁這機會，先殺了他，我想，你畢竟就住在這裏，一時半會跑不掉。因此在你走後，我攔住韓瑞，說自己是嚴路的妻子，想祭拜一下自己的丈夫。韓瑞聽了我的話後，說他也認識嚴路，于是我便拿出早準備好的酒，給他喝。他喝完後，便沉睡過去，我拿出準備好的鐵釘，用河畔的石頭将鐵釘敲入他的頭顱，然後又用盡全力将他拖下水。做完這一切，我跑回家中換上了嚴路的靴子，随即又返回河邊，在濕地上踩出了鞋印，為的是讓他們懷疑你。”
“那日我發現，河邊的鞋印中間重兩段輕，就覺此人的鞋并不合腳，或者說，此人是故意穿着不合腳的鞋，當時我就有些懷疑你，直到那晚在井邊見到你，我才肯定，你便是真兇。”柳芸兒緩緩說道，“我想你最後的目标必是羅老爹，因此我們才拜托羅老爹演了這場戲。”
“原來你們已經知道，兇手是我。”淩霜凄楚一笑。
“羅老爹他們固然有罪，卻不該由你來責罰，官府自有定奪。”司空曜沉聲道。
“官府？”淩霜冷聲道，“官這個字，豈是一語黑暗能道得清楚的？我一介弱女子，無依亦無靠，官府又怎會為我做主？”
柳芸兒聞言，不禁沉默起來。其實她心中又何嘗不贊同淩霜的話？扪心自問，此事若是發生在自己身上，她是否會做出和淩霜同樣的選擇？她心中也沒有答案，這讓她又念及自己父親的事。查明父親死的真相，對她來說，似乎亦像無止境的道路，她看不到盡頭。
“是我的錯，只要你能讓瓊花平安地回來，我願将這條命交與你，以洩你心頭之恨。”羅老爹開口懇求道。
“你的一條命，能抵得上嚴家村幾十條人命嗎？”淩霜怒目瞪着羅老爹，眼中一簇熾熱的火焰燃燒起來，她咬牙道，“我唯一的憾事，就是沒能親手殺了你！”
柳芸兒望向淩霜，神色一凜，忽然意識到了什麽，驚聲道：“不好，快拉住她！”
司空要聞言飛身上前，動作比他更快的是淩霜，只見淩霜在大家都還來不及阻止的情況下，抓住了羅老爹衣袖的一角，随即用盡全力向一旁的牆上撞去，定格在所有人眼中的，只有淩霜唇角那一抹冷冷的笑意。
柳芸兒坐在房內，凝神靜思。
回到侍郎府已經三日有餘，但當日淩霜死在衆人面前的情形，卻依舊歷歷在目。幸而後來在淩霜的家中，找到了毫不知情的羅瓊花，羅瓊花并未受一點傷害，淩霜總算沒有傷及無辜。
淩霜犯罪，是無奈之舉，一介弱女子又能怎樣？柳芸兒感覺更像是在問自己。淩霜的遭遇讓她感同身受，淩霜的無奈亦是她的苦衷。她就像一葉小舟，随波逐流，還能指望誰與自己共遨游？
忽然，耳邊仿佛又聽到唐慕瀚的聲音，“那不妨從現在就開始考慮”。回來幾日，唐慕瀚并沒有急于追問她，但說實話，若是他問起，她不知要怎樣回答他，就像她自己也說不清，為何不願離開這侍郎府一樣。也許人都是有惰性的，在一處适應了，便不願再換地方，她在心中這樣告訴自己。
“為何我每次見到你時，你都一副心事重重的樣子？”
柳芸兒聽到這聲音，并不感到詫異，甚至連頭都沒有回，仍靜坐在床榻邊，淡然道：“我記得告訴過子軒你，下次要從正門走。”
“下不為例，我答應你，下次一定從正門堂堂正正地走進來，我保證。”秦子軒從窗邊走了過來，側目看着柳芸兒問道，“此番去辦案可還順利？你為何有些不愉快？”
“沒什麽。”柳芸兒向來不願對別人多說自己的事情，更別提對只見過幾面，不明來路的人。
秦子軒不以為意，繼續追問道：“我交與你的東西，你可有收好？”
經他一提，柳芸兒這才想起來，于是從懷中取出秦子軒曾交給她的令牌，伸手遞給秦子軒，道：“你把東西拿回去，上次我沒來得及交還給你。”
秦子軒沒有接令牌，淡然道：“我既已交給你，又豈會收回？”
柳芸兒聞言，微微一怔，不明所以地問道：“你到底是何意？”
“我？”頓了頓，秦子軒氣定神閑地笑了笑，“很快你便會知曉了。”
柳芸兒剛想追問下去，卻見秦子軒神色一變，随即聽他道：“有人來了，我先離開了。相信我，很快我們就會再見面，到那時候你就會明白的。”
正在柳芸兒苦思秦子軒話中深意的時候，皓月走了進來，說道：“柳姑娘，唐公子來了，在前廳等着，說要見您。”
“好，我這就去。”柳芸兒應了一聲，心裏有些緊張。唐慕瀚來見她，她自然明白所為何事。跟在皓月身後，走了出去，看着皓月轉身關上門，她忽然駐足，不經意地問道，“你家大人呢？”
“大人？大人去刑部還未回來。”
柳芸兒點點頭，不再開口，只覺心裏一片紛亂，她不知道一會兒該要怎樣回答唐慕瀚。
身着淡藍色織錦衣袍的唐慕瀚，此時坐在桌旁，正喝着茶，一副悠閑的模樣。看到柳芸兒走了進來，他放下了手中的茶盞，直直地望着柳芸兒，唇邊勾起一抹迷人的淺笑。
柳芸兒走上前，在唐慕瀚的對面坐了下來，她緩緩地為自己添了一杯茶，并不急于開口。唐慕瀚見狀，臉上的笑意更深，他當然明白，對于自己即将說出的話，柳芸兒心裏有數。沉吟了片刻，唐慕瀚這才問道：“不知芸兒是否已經決定？”
柳芸兒聞言，動作一滞，随即飲了口茶，将茶盞放置于桌案上後，她輕聲答道：“我打算還是留下。”
“理由呢？”唐慕瀚微微蹙眉，對于柳芸兒的回答，他并不感覺驚訝。臉上的笑容漸漸隐沒，他只覺心中有種莫名的痛，似水波般蔓延開來，頓了頓，他沉聲問道，“是不願，還是不能？”
“恐怕她是不能。”柳芸兒還未來得及回答，一道沉穩有力的聲音從門外傳來，接着司空曜的身影出現在了門口。
柳芸兒和唐慕瀚循聲望去，皆有些詫異，只見司空曜身着官服，看似從刑部剛回來，還沒來得及換上便裝，便徑直來到了這裏。
司空曜看了看唐慕瀚，沒有開口，繼而看向一旁的柳芸兒道：“芸兒，今日我去刑部，忽然間想到仵作韓瑞已死，就想邀你來刑部，接替韓瑞之職，你看可好？”
司空曜此言一出，柳芸兒不禁一怔，随即搖頭道：“不可，女子在衙門中任職，恐怕不妥，會給子唯你帶來麻煩。”
唐慕瀚凝神冥思。雖然那晚司空曜和他談過之後，便再也沒有提過這件事，但他卻沒料到，司空曜竟會想出這樣的辦法。他知道司空曜兵行險招，無非是想将柳芸兒留下，看來事情比他預料的，還要更甚。他想到這裏，心情變得沉重起來。
跟在司空曜身後走進來的成風，遲疑道：“大人，确如柳姑娘所說，這事恐怕……”
“她出身仵作之家，自幼跟随父親學習，對這一切皆熟悉，而且她又和我們一起辦過案。你們認為，還有比芸兒更合适的人選麽？”司空曜反問道，威嚴的目光環視着衆人。
“但并無女子出任仵作的先例，大人您可要三思而行。”成風仍憂心地勸道。
“那若是我決定了呢，不知能不能算數？”伴随着一道沉穩洪亮的聲音，一個器宇軒昂的身影邁步走了進來，他的身後還跟着一人。
柳芸兒看到來人時，驚詫地睜大了眼睛。那神态自若，對周圍熟視無睹的人，不正是才離開不久的秦子軒？
若說其他人因為秦子軒的突然出現，而略感驚訝，那麽司空曜此刻的感覺，就只能用震驚來形容了。他愣了愣，這才連忙快步上前，低身跪了下去，道：“皇上！”
頓時廳內陷入一片靜默之中，柳芸兒因司空曜的一聲，更覺思緒混亂起來。從破廟內初見，她便猜到，這秦子軒并不是普通人，出身必尊貴，但她卻從未曾想過，他竟是皇帝。一時間，她來不及做出其他反應，只得與同樣面露驚詫之色的唐慕瀚，一齊低身，跪地行禮，剛要開口，卻被秦子軒阻止。
