第21章 ：無眠心事 (1)
“哦？這話是何意？”司空曜敏銳地追問道，“村內其他人都不姓嚴？”
店家壓了低聲音，神秘地道：“您幾位都還不知道吧，我聽說這嚴家村十五年前，曾被強盜血洗屠村，當時只有嚴路在外做事，所以才得以幸免，至于其他人，都是後來才遷來的。”
“那麽你可曾見過嚴路領人進村？”
“這……”店家回憶道，“我倒是依稀記得，有個男人曾去過村裏。”
“他長什麽樣子？”司空曜追問。
店家搖搖頭，為難地答道：“記憶有些模糊，我說不上來了。”
“好了，店家多備幾壺茶來，我們吃完東西，趁天黑之前，進到村子裏去。”司空曜招呼道。
目光掃過柳芸兒的臉，司空曜沒有開口，而是立刻扭過頭去。除了心知肚明的唐慕瀚之外，其餘幾人也感覺到了這不尋常的氣氛，大家埋頭喝茶吃東西，誰也不敢多說一句話。
離開茶棚後，一行人沒走出多遠，就見嚴家村出現在了眼前。
這是一個只有十幾戶人家的小村落，看上去并不富裕，但村子裏的人們自給自足，過得怡然自得。要找嚴路的家并不難，幾人沒費力氣，就來到了嚴路家的門口，還未走進去，就看見一個年輕的女子在院子裏曬衣服，當突然看到來了這麽多人時，她驚詫的表情中帶了幾分戒備。
“請問這裏是嚴路家嗎？”唐六上前詢問道。
那女子點點頭，遲疑地問道：“你們是？”
“是這樣的，這位是唐家當家的，嚴路就是在我們唐家做事。”唐六指着唐慕瀚介紹道。
唐慕瀚含着笑走上前，開口友善地道：“不知道怎麽稱呼？”
聽到是唐家的主人，女子有些慌亂起來，趕忙在衣裙上擦了擦手，快步走到近前，行禮道：“見過唐公子，我是嚴路的妻子淩霜。”
直到淩霜走近，大家這才真正看清淩霜的模樣。她雖是一副婦人的打扮，但看上去還很年輕，大概不過二十歲的年紀。而想想嚴路，少說也有四十有餘，他能有這樣年輕漂亮的妻子，還真是讓人意想不到。
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“前幾天嚴路已經回去了，不知道各位此番前來……”淩霜顯得有些遲疑，不明所以地看着眼前的幾人。
“還是我來說吧。”司空曜上前一步，沉聲說道，“在下刑部侍郎司空曜。”
“這？”淩霜似乎意識到了什麽，忐忑不安地問道，“刑部？可是我相公在外面出了什麽事情？”
司空曜看着惶恐不安的淩霜，沉吟了一下，說道：“你相公嚴路，在返回唐府的路上，被人殺死了。”
“什麽？”淩霜的臉色瞬間變得蒼白起來，身體也有些微微顫抖。
柳芸兒走上前扶住她，輕聲安慰道：“我們就是為了調查此案而來，我們會盡快将兇手抓到。”
“幾位先進屋說吧。”聽到柳芸兒這樣說，盡管還沉浸在震驚和哀戚中，臉色蒼白的淩霜還是強自鎮定下來，将司空曜等人領進了屋內。
本來不大的屋子，一時間因為塞進了這許多人，而顯得有些擁擠。
“淩霜，你相公平日可有什麽仇人？”司空曜問道。
淩霜搖搖頭，“我未曾聽他提起過，他常年在外做事，回家來的次數少之又少，我也不知道，他在外面都結識些什麽人。”
“那在這村裏呢，嚴路可曾與人有過節？”柳芸兒補充道。
“這村子裏就只有這幾戶人家，大家也都彼此熟識，而且這村裏的人平日根本不外出，又怎會到村外去殺了我相公？”
柳芸兒點點頭，詢問似乎一時難以繼續下去。這時唐慕瀚示意唐六取出一個包袱，交到淩霜面前，“嚴路平日為唐家做事，也算盡心竭力，這是唐家的一點心意。等案子查清楚以後，你将你相公的屍首領回來，好好安葬吧。”
淩霜看了看唐慕瀚，又看向一旁的柳芸兒，見柳芸兒向她點頭一笑，淩霜這才接過包袱，轉身收到了櫃子裏。
“淩霜，這村子裏可有什麽住處？我們打算明天在附近四下看看，今晚想找個地方歇腳。”柳芸兒問道。
“我們這麽小的村子，平日裏也沒有人來，哪會有留宿客人的地方。”看幾人面露為難的神色，淩霜繼續說道，“不如這樣，家裏就只有我一個人，還有幾間空餘的房子，你們其中的幾人可以住在這裏，至于剩下的人，我去和隔壁的羅老爹說說，看能否暫住在他們家裏。”
“這裏大概有幾個空餘的房間？”司空曜問道。
淩霜想了想，道：“大約兩個房間。”
“皓月和芸兒都是女子，住在這裏更方便一些。”司空曜說道，“為了安全起見，我和成風也留在這裏，慕瀚和唐六去隔壁暫住。”
神色微變，唐慕瀚似乎不滿意這樣的安排，卻也沒有開口反駁。淩霜開口道：“我去找隔壁羅家的人來。”說罷，她走了出去。
不一會兒，淩霜領着一個年輕的少女走了進來，介紹道：“這是羅家的女兒羅瓊花。”
羅瓊花看到這麽多陌生的人，倒也不害怕，好奇地打量着衆人，在看到潇灑俊逸的唐慕瀚的時候，眼中灼灼閃光。她走上前，興奮地拉住唐慕瀚的衣袖，轉頭向淩霜詢問道：“淩姐姐，這就是你說的，要住在我家的客人嗎？”
淩霜點點頭，“不知道妹妹能不能和羅老爹說一聲？”
“這有何難，我歡迎還來不及呢。”羅瓊花邊說，邊向唐慕瀚抛了個誘惑的媚眼。
看見她那恨不得立刻就把他拉到自己家去的表情，唐慕瀚不禁打了一個瑟縮。他不着痕跡地抽出自己的衣袖，退開一步，故意和羅瓊花拉開些距離。
見狀，羅瓊花毫不放棄地又貼了上來，開口繼續說道：“那我們現在就走吧，我家就只有我和爹兩個人，你們願意住多久，都沒問題。”
“我有一點問題。”一雙眼無奈地看向四周，當看到靜立在一旁的柳芸兒時，唐慕瀚忽然微笑起來，随即拉開羅瓊花，快步走到柳芸兒的身邊，将手環過柳芸兒的肩，搭在她的身上，柔聲道，“我不想與未婚的妻子分開，決定也住在這裏。”頓了頓，他看向成風，“成風，我們交換一下好了。你不會不滿足我這點願望吧？”
看見唐慕瀚的舉動，其他人不禁一愣，柳芸兒也不安地動了動身形，卻聽到唐慕瀚俯身在她耳邊，輕聲懇求道：“你總不能狠心将我丢到那女人家裏去吧，我會被她弄瘋掉的，你就當幫我一個忙。”
柳芸兒側目看了看唐慕瀚祈求的目光和可憐的神情，輕嘆了一口氣，不再言語。成風自然不敢随便應下來，只得看向司空曜。黑眸微沉，司空曜一言不發，看着唐慕瀚攬着柳芸兒的手，神色複雜，有不悅、有遲疑。但唐慕瀚似乎不以為意，依然悠閑地笑着。
司空曜沉吟了許久，才開口向成風道：“成風，就如慕瀚所說，你和唐六去羅家住，這裏有我在，就可以了。”
羅瓊花撇撇嘴，似乎很不滿意，卻也無可奈何，只能帶着唐六和成風向外走去。
見狀，唐慕瀚這才放開柳芸兒，走到唐六的面前，低聲叮囑道：“這裏不比唐家，你機警點，有什麽發現，立即彙報。”聞言，唐六點了點頭。
待幾個人走了出去，淩霜這才轉頭看向其餘四人，說道：“那麽各位也随我去後面，到房裏安頓下來吧。”
嚴家的後面是個小院落，除了主人的房間外，另有兩間空置的廂房。司空曜和唐慕瀚住在一個房間，柳芸兒和皓月則住在他們隔壁的房間。
這裏的夜晚不同于城中，自有一份寧靜。如銀的月光透過窗子，灑落進來，屋子裏一片靜谧，窗外也只有低鳴的蟲叫。
此時，司空曜輾轉難眠，心中有些煩亂。早些時候唐慕瀚在茶棚中說的話，似乎一直萦繞在他的耳邊，不知何故揮之不去。唐慕瀚邀柳芸兒去唐家住的事情，以及方才為形勢所迫，唐慕瀚出口言及，柳芸兒是未婚妻的事情，都讓他無法釋懷。
“若是無法入睡，就別勉強了，索性起來聊聊。”聲音從一旁傳來，唐慕瀚翻身坐了起來，看着司空曜，“子唯，這寒居是否讓住慣了侍郎府的你難以入眠？”
“怎麽會。”司空曜也坐起身來，直視着唐慕瀚含着笑的臉，“只是思考些事情罷了。”
“哦？不妨讓我來猜猜看，子唯心中所思可是與我有關？”
司空曜自知瞞不過唐慕瀚，便照直問道：“慕瀚，你今日在茶棚中說的一番話，是何意？”
像是早就等着司空曜的這個問題，唐慕瀚不急不緩地答道：“就是你聽到的那個意思，我想将芸兒帶走。”
司空曜聞言蹙起眉，正色道：“你是認真的？”
“之前還只是想過，但那日看到陸丞相，我堅定了心中的這個決定。子唯，陸丞相這個人，你我心裏都清楚，他雖是你的老師，但和芸兒可沒有交情。若我不将芸兒帶走，恐怕他日，她必會受到傷害。”唐慕瀚的一番話雖然說得聲音很輕，卻自有一種力量。
神色一凜，司空曜卻也無法反駁，眼中墨色微沉，他緩緩開口道：“你可是喜歡芸兒？”
“這話似乎是我問過你的。”唐慕瀚陳述道，唇邊勾起一抹雲淡風輕的笑意，“那麽你呢，你想把她留在自己的身邊嗎？你要知道，你沒有權利這樣做的。”
“我？”司空曜想辯駁，卻發現自己無話可說。确如唐慕瀚所言，他不願放手讓柳芸兒離開，甚至在看到唐慕瀚與柳芸兒親近的時候，他也會覺得心中有一絲難以言喻的痛。難道他什麽都不能做，只有眼睜睜地看着唐慕瀚将她帶走嗎？
見司空曜沉默不語，唐慕瀚亦不再開口。司空曜的心事，他豈會不明白？但他也漸漸發現，自己對柳芸兒，從一開始想一探究竟的好奇，轉而到為她的冰雪聰明和堅韌善良所吸引。司空曜方才問他，是否喜歡上了柳芸兒，其實他心中也沒有答案，他更期待柳芸兒的回答，即便柳芸兒拒絕了他，他也不會放棄。雖然不知道她心底藏着怎樣的傷痛，但他想守護她，讓她不再受到任何傷害，為她擋去今後的一切風雨。
沉吟了片刻，唐慕瀚笑了笑，道：“我們坐在這裏說這些，又有何用？關鍵還要看芸兒本人的決定。”
司空曜沒有接口，只凝神若有所思地望着窗外。
與此同時，羅家村外的一條小路上，一個人影在月下獨行，他不時地停下來，謹慎地向四周張望。待走到一戶人家的門口時，他停住了腳步，發現四下無人，這才輕輕敲響了眼前的木門。
“誰？”屋裏傳來一個男人的聲音。
“我。”那人簡短答道。
屋內的人聽到聲音，立刻打開了門，當看到來人露出驚詫的神色時，他快步走了出來，關上了身後的門，随即壓低了聲音，緊張地問道：“你怎麽跑到這裏來了？”
“今天衙門來人了吧？”
“沒錯，就住在了村子裏。嚴路真的死了？”
“我确認過了，他是被亂刀砍死的。”
“還沒查出死因？”
來人搖搖頭，“我在想，會不會和那件事有關系？”
“那件事已經過去這麽多年了，又怎麽會突然被牽扯出來？”對方質疑道，“但不管怎樣，你也不應該在這時候冒險到村子裏來。”
“我不來，以後誰知道還有沒有命？如果真的是因為當年那件事，下一個死的人，也許就是你我。”
那人聞言，神色不由地凝重起來，他向前走了幾步，向來人道：“這裏不是說話的地方，被看到就麻煩了，我們換個地方。”
兩人一起并肩離開，身影很快便融入盈盈的月色中。在他們的身後，一個人從圍牆的轉角處走了出來，望了望兩人離去的方向，也提步跟了上去。
當東方出現第一抹晨光的時候，嚴家村的人們已經開始了一天的生活。一切剛剛蘇醒，在這一片井然有序的靜谧裏，一聲尖叫劃破了長空，讓人聽起來忍不住心驚。
“出了什麽事？”正在整理房間的唐慕瀚，看了一旁的司空曜一眼。
司空曜也蹙起眉，“這聲音聽着有些耳熟。”
“是隔壁羅家那朵花的聲音，我記憶猶新。”唐慕瀚仿佛心有戚戚。
聽唐慕瀚這麽一說，司空曜這才覺得，那聲音确實是羅瓊花的。他整了整衣襟，向唐慕瀚說道：“出去看看。”說罷，他邁開步子向外走去。
“喂，等等我。”見司空曜說走就走，頭也不回，唐慕瀚趕忙起身跟了上去。
兩人走到門口，正巧遇到從對面房裏走出來的柳芸兒和皓月。臉上寫着些許的擔憂，柳芸兒聽到了聲音，也匆忙地走了出來，一頭青絲來不及梳起，只柔順地披在肩頭，嬌柔中不失風華。此刻，誰也無心閑談，不約而同地走向門外。
這時淩霜迎了出來，問道：“幾位是不是也聽到了叫聲？”
“如果我們沒聽錯，那聲音是羅瓊花的。”司空曜沉聲道。
淩霜微微颔首，“聲音像是從在屋後的河邊傳來的。”
“這村子裏有河？”司空曜沉聲道，“可否帶我們去看看？”
淩霜點點頭，随即領着幾個人繞過院子，向後面走去。還未走出多遠，就聽到隐約的流水聲，幾個人不禁加快了腳步。靠近河岸的時候，幾個人看見，河邊已經站了幾個清早經過這裏的村民，這時，從人群中走出來兩個熟悉的身影，定睛看去，來人竟是唐六和成風。
“出了什麽事？”司空曜率先迎了上去，開口問道。
“大人，羅瓊花早上經過河邊時，發現了一具屍首。”神色凝重，成風上前向司空曜禀報。
“成風，你吞吞吐吐的，是不是還有什麽話要說？”皓月見狀，忍不住徑直問道。
“這死者……”成風看了看司空曜和其他幾人，繼續說道，“雖然屍首還沒有打撈上來，但我遠遠地看去，覺得很像一人。”
“何人？”司空曜追問道。
“韓瑞，韓先生。”
成風此話一出，除了還不明所以的唐慕瀚和唐六外，其餘幾人都是一愣。皓月立即追問道：“你說韓先生，衙門裏的仵作韓先生？他因身體不适在家休息，怎麽會跑到這裏來了？而且還死在湖中？”
沒有人能回答皓月，因為大家亦都是一頭霧水，最後還是柳芸兒輕聲提醒道：“在未看到人之前，一切還都無法定論，我們還是快去确認一下吧。”聞言，幾個人這才一起向河邊走去。
在村民的幫助下，屍首很快便被打撈上來，随即村民将屍首平放在河邊的堤岸上。
“大人，真的是韓先生。”皓月探頭看了看被河水泡得發白且腫脹的屍首，開口驚詫地說道，“韓先生怎麽會死在這裏？”
“大人您看，這邊河岸的濕地上有腳印，這腳印會不會是韓先生病愈，想來與我們會和，行至這裏時，失足落水而留下的？”成風指着不遠處的地面說道。
“不，這足印的大小和韓瑞腳上所穿靴子的大小，并不符。”司空曜搖搖頭，“看這足印，此人應是比韓瑞身形略高壯一些的男人。”
柳芸兒端詳着地上淩亂的腳印，若有所思。片刻之後，她蹲下身子，仔細察看地上的屍首，随即緩緩地道：“韓先生并非落水而死。”
“可這屍首不是從河中打撈上來的嗎？我們都親眼所見。”皓月不解地問道。
“皓月，很多事情往往不像表面看上去這樣簡單。”柳芸兒頓了頓，繼續說道，“若是溺水而亡，死前因劇烈掙紮，神情必定痛苦，且口鼻中會湧入大量的水至胃和肺。你看韓先生面色祥和，并無驚懼之狀，口鼻中也不見有水，可見他入水時已死。”
“芸兒，你能否判斷出具體的死因？”司空曜問道。
柳芸兒沉吟了片刻，又再度審視韓瑞的屍首，面露些許的躊躇，“奇怪的是，從表面看，屍首上并無半點傷痕。我需要仔細查驗，方可得出結論了。”
唐慕瀚聞言，亦走上前，“芸兒，之前你曾說道，如果死者面容平靜，就不像被襲而死。韓先生會不會服了你上次所說的那種致人昏睡的藥草後，才死的？”
“那種草藥雖會讓人昏睡，但絕不致命，韓先生确有可能在死前服過此藥，但這并不是最終的死因。”柳芸兒解釋道。
“我看這樣好了，先把屍首搬運到一處，由芸兒查驗清楚，然後我們再做定奪。”司空曜沉聲說道，“現在看來，韓先生出現在這裏，應該不是為尋我們而來，他若是為人所害，那必定事出有因。”
“大人，我們已經詢問過周圍的村民，他們都說不認識韓先生。”成風走過來禀報道。
“不知道此事與嚴路的死有無幹系，慕瀚你……”
“我明白。”唐慕瀚截斷司空曜的話語，了然地看向唐六，“唐六，你今日就回去，差人查查這韓瑞的底細，還查查他與嚴路是否有過交往。”
司空曜看向一直站在一旁，一臉驚懼的淩霜，問道：“如此恐怕還要麻煩淩霜姑娘，能否找一處暫時停放韓瑞屍首的地方？只需幾日便可。”
“這？”從未見過這情形的淩霜，驚魂未定地道，“院中還有一間柴房，不知是否可以？”
“甚好。”司空曜颔首。
幾人商定之後，唐六便領命離開，成風則請了幾個村民同他一起，将韓瑞的屍首擡走。
“我們也回去吧，事不宜遲，我即刻準備一下，開始檢查屍首。”柳芸兒開口道。
狹小的柴房內，柳芸兒蹙着眉，圍着平躺于地上的屍首，緩緩地踱着步子。房間內一片沉寂，手拿着托盤的皓月，緊張地看着柳芸兒的一舉一動，其餘人則都等候在門外。
“柳姑娘，這次可有些棘手？”皓月終于忍不住，小心地問道。
柳芸兒并未回答，仍舊繼續思索着。方才在河邊，自己并未看到韓瑞的身上有明顯的外傷，現在周身檢查之後，自己仍未發現任何傷口，這很奇怪。韓瑞究竟是緣何而死的？自己是不是忽略了什麽？
思及此，柳芸兒再度俯下身來，重新審視韓瑞的屍首。忽然間，她的目光一閃，随即定格在其中的一個點上，她向皓月輕聲道：“拿白帕來。”
柳芸兒從皓月手中接過一方整潔的白色帕巾，謹慎地擦拭着韓瑞的頭頂，随即她撥開韓瑞的頭發，隐約可見一縷晦暗的血跡。她拿着白帕沾了些許的醋，将那些血跡稍作清理，一瞬間，她忽然露出驚詫的神色。
皓月見狀，也好奇地走上前看去，不由地輕呼了一聲。
原來在韓瑞的頭頂處，一枚鉚釘半插入他的頭部，先前因為被頭發遮擋住，所以柳芸兒幾番查看，也未曾發覺。
見柳芸兒們走了出來，司空曜和唐慕瀚等人迎了上前，司空曜率先詢問道：“如何，可知曉原因？”
柳芸兒點點頭，“鉚釘沒入頭顱內而致命。”
“若與嚴路之事有關聯，這兇手未免太過兇殘。亂刀砍死，鉚釘入頂，兇手究竟為何這樣做？”唐慕瀚若有所思道。
“我想兇手應是先迷倒韓先生，接着将鉚釘釘入韓先生的頭顱，最後再将其丢入河中，韓先生死亡的時間應是在昨晚子時左右。”柳芸兒分析道。
“成風，你和皓月再去河邊查看一下，看看有無拖曳屍首的痕跡。”司空曜吩咐道。
“明白，可是……”成風欲言又止。
“成風，你今天是怎麽了，說話總這麽吞吞吐吐的。”皓月從旁說道。
成風看了皓月一眼，随即轉頭看向司空曜，面色凜然，“大人，有件事屬下覺得還是說出來比較好，昨晚有一人曾在夜間外出。”
“誰？”
“羅老爹。”成風略作停頓，随即繼續道，“昨日入夜，有人曾來找過羅老爹，因夜色太暗，我沒能看清楚來者是何人，只看見二人攀談了幾句，随後便一同出門離開了。”
幾個人聞言，互望一眼，“看來我們需要上羅家走一趟了。”
第二天一早，幾個人來到羅家，開門的人是羅瓊花。
見到來人，羅瓊花興奮的目光徑直落在唐慕瀚的臉上，惹得唐慕瀚直往柳芸兒身邊避去。柳芸兒沒有說什麽，只朝羅瓊花微微一笑。其實她從心底并不厭惡這個直率的女孩，因為羅家被牽扯進這個案子中，她的心中添了幾分對這女孩的擔憂。
“我們是來找你爹的，他可在家？”司空曜詢問道。
“哦，我爹在後面，你們等等，我去叫他。”羅瓊花說着，便向後快步走去，口中還叫着，“爹，爹，有人找您。”
不一會兒，羅瓊花走了回來，身後還跟着羅老爹。羅老爹是個四十多歲黝黑健壯的中年人，看上去雖精神抖擻，但眉宇間卻寫着些許的愁緒。
從羅瓊花的一張快嘴中，他早已知道了幾個人的身份。看到司空曜等人，羅老爹笑着迎上前來，“不知道大人來有何事？”
“羅老爹，我們有些事要問你，還希望你能如實回答。”司空曜行了禮，上前問道。
“您盡管問。”
“那在下不妨直問，昨晚子時，羅老爹你人在哪裏？”
羅老爹一怔，随即答道：“草民在家睡覺，大人這樣問，莫不是懷疑我與昨晚的事情有關？”
嚴家村是方寸之地，從河中打撈出屍首這等大事，自然早已在村子裏傳遍。
“羅老爹，我們只是例行詢問，你想一想，昨夜你可有出去過？”
羅老爹搖搖頭，“不曾，而且我與那死者從未相識，有何理由行兇？”
“既然羅老爹都這麽說了，我看我們就先問到這裏吧。”柳芸兒輕聲道。
“芸兒說的是，我也認為，還是再去問問其他人比較好。”唐慕瀚看了看身旁一直頻送秋波的羅瓊花，撫了撫身上的雞皮疙瘩，趕忙附和道。
“這樣就要走了？”羅瓊花失望地道。
“瓊花，大人們還有公務要辦，你別胡鬧！”羅老爹斥責道。羅瓊花撇了撇嘴，不再說話。
幾個人又望了一眼羅老爹，這才告辭。
“大人，我們就這麽算了？”一出門，皓月便迫不及待地問道。
“是啊，大人，那羅老爹明明隐瞞了實情，我們為何不問個清楚？”成風也不解地道。
“不忙。”司空曜搖搖頭，“芸兒的意思我明白，我們畢竟沒有真憑實據，僅僅依靠成風的證言，羅老爹若拒不承認，我們也拿他無可奈何，不如另尋他法。”
“這條路行不通，那我們現在要從何入手？”皓月問道。沒有人回答她的問題，大家都沉默不語。
這時，唐六急匆匆地趕來，待走到近前，唐六向幾個人行禮道：“當家的，司空大人。”
“唐六，你這麽快就回來了？”柳芸兒有些意外。
“可有查到什麽？”唐慕瀚問道。
唐六點點頭，“當家的，嚴路果然與韓先生認識，我已經查過，嚴路每月在京城所會之人，便是韓先生。”
“哦？”唐慕瀚有些意外，“看來此事需要詳查。”
“這一點，柳姑娘交代過我，我也已經查過了。”唐六繼續說道，“我走前，柳姑娘塞與我一個字條，上面吩咐我調查嚴家村屠村一事。”
衆人都有些意外，唯有柳芸兒但笑不語。
“當家的請看看這個。”唐六拿出一份卷宗模樣的紙張來，遞到唐慕瀚的面前，又看了看柳芸兒，這才解說道，“我徹查了嚴家村當年的屠村案，确實發現了驚人之事。正如茶棚掌櫃所言，嚴家村十五年前确被一夥強盜屠村，只有嚴路一人幸存。但奇怪的是，關于這一段，官府公文中卻只有寥寥幾語，不過公文裏夾有當年盜匪頭目的畫像，且這人，我們都見過。”
唐慕瀚從中抽出一張畫像，幾人上前端詳了起來，随即皆露出驚詫之色。
“這不是羅老爹嗎？”皓月驚聲道。
“你們看當日查辦此案的仵作。”柳芸兒指着卷宗上的名字，“是韓瑞。”
“而嚴路正是當日唯一的幸存者。當年查辦此案的鄭大人，在卸官歸家之後不久便抱病故去，如今只剩下嚴路和韓瑞這兩個知情者。難道羅老爹發現了這一點，怕被認出來，因此殺人滅口？”皓月喃喃道。
“不會。”柳芸兒答道，“羅老爹住在嚴家村也不是一兩日了，如要殺人滅口，早就動手了，又何必等到現在？”
“如此案子豈不是又不清楚了？”皓月道。
“不，有一個人我倒覺得很可疑，但我還沒想清楚他的目的。”柳芸兒緩緩地說道。
衆人聞言，皆側目望着她。頓了頓，司空曜詫異地問道：“芸兒，你所指何人？”
“要說起這人……”柳芸兒環視着衆人，娓娓道來。
這夜，月似乎并不澄明，隐隐躲藏于雲層之後，不大的院子裏一片靜谧。
柳芸兒輾轉難以入睡，索性拿出秦子軒送與的令牌，借着依稀的光亮端詳起來。不論這秦子軒是何人，他如此行事，定不會毫無緣由，但他的用意何在，她卻未能想明白。
“你要不要考慮搬去我那裏”、“那不妨從現在開始考慮，我等着你的答案”， 唐慕瀚的話語回響在柳芸兒的耳邊。其實對于她來說，在京城何處安頓并無差異。她住在侍郎府這麽久，司空曜對她不薄，唐慕瀚亦對她照顧有加，可說不上為何，她更願意一直留在司空府，即便明白這是不可能的，但她還是希望這一切都不會改變。
腦中紛亂一片，柳芸兒看了看一旁熟睡的皓月，随即披衣起身，輕輕走到外屋，卻意外地發現淩霜并未在。柳芸兒看了看一絲不亂的床鋪，看來這樣的深夜，難以成眠的人，還不止她一個。
柳芸兒信步向屋外走去，很快便看到了淩霜，只見淩霜跪坐在一口廢棄的井旁，正燃着火盆裏的紙。柳芸兒悄然走近了一些，只見火光映紅了淩霜的臉，襯出她神色中的一抹哀戚。
“對不起，這麽晚了，才來看你們。”淩霜喃喃地說着，眼中似有淚光閃動。
柳芸兒不禁愣住了。她若是在祭拜自己的丈夫嚴路，為何會說你們？想了想，柳芸兒走上前去。
“誰？”淩霜回頭問道。
“是我。”柳芸兒輕聲道。
看到來人是柳芸兒，淩霜不但沒有安心，反而有些慌亂。她微微閃身，想要遮掩住自己方才燒紙的火盆，但又無法完全擋住，因此只好作罷。
柳芸兒不動聲色地看着她，像是不曾察覺一般，笑道：“來給你丈夫燒紙？”
淩霜聞言一怔，但很快便笑着答道：“是啊。”
柳芸兒在淩霜的身邊蹲了下來，并不再繼續方才的話題，她頓了頓，忽然感慨地說道：“這村子還真是安靜呢。”
“這裏人家不多，大家的作息又都很有規律，這時候村子自然更安靜。”
“我指的不是這個。”柳芸兒搖了搖頭，“我是說，這裏環境清幽，人心質樸，是個生活的好地方。”
“人傑地靈有時也是一種災難。”淩霜輕聲回答，之後便若有所思地垂下頭。
“聽聞這村子之前曾被屠村，村中的人盡數被殺害，除了你家相公嚴路一人外。”
神色微變，片刻之後，淩霜便恢複如初，搖搖頭，“與相公成親時，我才來到村子裏，以前之事，我皆不清楚。”
“你相公從未和你說起過？”
淩霜依舊搖頭，随即站起身道：“天色晚了，我先回去了，柳姑娘也早些回去吧。”淩霜說完，便頭也不回地快步離開。
羅老爹坐在自家的院子裏，手執着柳條，專心編着竹簍。面色沉重，他似有無限心事，手中的動作也略顯遲疑。羅瓊花端着一碗水走上前，随即輕輕放在羅老爹的身旁，關切地詢問道：“爹，您是不是有什麽事？這幾日你怎麽總是心事重重的？”
羅老爹慈愛地看了看羅瓊花，放下了手裏的活計，随即接過水碗喝了幾口，開口道：“我沒事，你不用擔心。”
“您若是有事，不妨和女兒說說。”羅瓊花在羅老爹的身邊蹲下身來，乖巧地望着他。
羅老爹雖然并不是她的親生父親，但一向待她不錯。那年家鄉鬧災荒，羅老爹從路旁救起了差點餓死的她，然後帶着她來了嚴家村，并且在這裏住了下來。如果沒有羅老爹，她怕是早就暴屍街頭了，因此她對于羅老爹，不僅尊敬，而且還很孝順。
羅老爹輕拍了一下羅瓊花的頭，道：“瓊花，若是有朝一日爹不在你身邊，你一人也要好好照顧自己。”
“爹，您是要出門麽？”羅瓊花不解地問。
“是啊，算是出遠門吧。”羅老爹輕輕一嘆，“做錯了事，總要付出代價，我早就知道會有這一天，這都是因果報應啊。”
“爹，我聽不懂您說什麽，
