第9章 ：李府初探 (1)
唐慕瀚指着角落解釋道：“那裏是這個女子昨天帶來的東西。另外，我們要不要先把屍首放下來？”
昨日還活生生的人，今日便已經失去了生氣。她會是因為失去父親，悲傷過度，才追随老父親而去的嗎？
仰頭望着懸在梁上的女子，司空曜沉吟道：“不，再等片刻，還有個人會來。”
其實說這番話的時候，他并不确定，柳芸兒是否會來。等待他的，會不會又是另一個拒絕？
突然一陣腳步聲傳來，柳芸兒的身影随即出現在了門口。
知道自己沒有看錯柳芸兒，司空曜這才放下心來，于是說道：“你還是來了。”
“我怕如果不答應你，你會派官兵直接押着我來。”柳芸兒雖然口中平淡地說着，但心中卻起了波瀾。
那女子的喪父之痛，昨日她才感同身受，不想那女子卻會選擇這樣的道路，這讓她實在難以接受，這也是她之所以會出現在這裏的主要緣由。
柳芸兒在房間裏走了一圈，犀利的眼眸直視着高懸于梁上的屍首，良久，眼眸中漸漸燃起一絲微光，那光芒越聚越濃，最終她閉了閉眼，緩緩地看向司空曜，輕聲說道：“不是自殺。”
“芸兒姑娘是說，她是被人殺死的？”唐慕瀚蹙起眉道。
司空曜問道：“憑據呢？”
柳芸兒走到屍首前，指着屍首的腳尖和用來墊腳的凳子，解釋道：“你們看，這個用來墊腳的凳子與死者的腳猶存有五寸的距離，通常上吊自殺的話，用來墊腳的凳子應該高于腳的位置，不然腳無法站在凳子上面。”
“是啊，如若死者的腳夠不到凳子，那麽死者是站不上的。”唐慕瀚亦贊同地點點頭。
“還有個方法可以驗證。”柳芸兒繼續說道，“不過需把屍首搬下來。”
司空曜揮手示意一旁的人。見狀，幾個人将屍首小心地擡了下來，然後平置于地上。
柳芸兒走上前，蹲下身子，仔細地察看着女子腦後的繩結，然後道：“如若是自殺，繩索在脖子後應該是并行的，而這裏的繩索在脖子後卻是交叉的，這就更加證實了我剛才的推斷——她是先被勒死的，之後才被吊上去的。”
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司空曜沉思道：“這樣說的話，想必昨晚的事情也不是意外，我今早就一直在思考這個問題，那樣的深夜，怎會有馬車在街道之上狂奔？而且還無駕車人，這分明是有備而來。現在看來，一開始就是有人要加害于這父女二人。”頓了頓，他又道，“回想了昨晚我聽到的這女子所說的話，我可以推斷，應是老父親病重，他們深夜出來，準備找大夫看病，但走了幾條街都未找到深夜出診的大夫。看來這兇手已跟蹤這父女倆多時，最終擇了最好的時機動了手，而我只是恰巧看到了這一幕。”
“看來确實如此，兇手在确定老人已死後，還跟蹤這女子到了客棧，然後殺了她。”唐慕瀚指了指一旁敞開的窗子，“兇手應該是翻窗而入。這父女倆有何特殊的身份，竟使得有人這般費盡心思地追殺？”
“去看看這女子的行裝內都有些什麽。”說完，司空曜走到裝有女子随身物品的一個藤編背簍的前面，彎下身，察看了起來，摸了摸背簍的底部還殘存着的泥土，他道，“這些物品，像是山中采藥人所用的工具，也許這父女倆以此為生。”
“那麽不如就循着他們的足跡去尋找一番，也許會有答案。”說着，柳芸兒走了過來，随即舉起手指道，“你們看死者鞋底的這些土，裏面含有一些銀色的沙子，這樣的土并不是每處都有。”
唐慕瀚看了看，答道：“在京郊不遠的南山，才有這樣的土質。”
“好，我們就去南山看看。”司空曜點頭道。
“我也一起去。”唐慕瀚急忙看向司空曜，俊俏的臉上露出一絲不快的神色，“竟然在我唐家的地盤上殺人，這人真是不想活了。”
“不，還有件重要的事情非你來做不可。”司空曜看着唐慕瀚，解釋道，“我将昨晚那馬車的樣子說與你聽，你差人去打聽一下，有誰見過這樣的馬車。”
“這事情難不倒我。”唐慕瀚笑笑。
“那我們分頭行動。”司空曜道。
南山雖說是一座山，但和京城周圍的山相比，其實很小，很平坦。許是因為這裏土質特殊，所以植物很少，放眼望去，光禿禿的一片。司空曜等沒有花太多的時間，就找到了這裏。
“大人，我們現在要怎樣才能找到那父女二人曾到過的地方？”成風問道。
司空曜稍作思考，方開口道：“他們來此，必是為了采藥，所以定會找植物叢生的地方。你們看，這裏并沒有太多的植物。他們會去的只有那一處樹林。”說着，司空曜指向不遠處。
衆人順着司空曜手指的方向望去，果然見到一片茂密的樹林，那樹林在這幾近荒蕪的土地包圍之下，顯得有些突兀而詭異。
不一會兒，幾人走到了樹林前，稍作停留，向裏面望去，只見樹林裏一片昏暗，密集的樹木遮天蔽日，影影綽綽。
“我走前面，成風走最後，大家要小心。”司空曜說這話的時候，一直望着柳芸兒，他的話更像是對她的叮囑。
林中只有一條蜿蜒的小路，僅一人可通過，即便一人獨行，小路兩旁伸出的矮樹枝桠也會不時地刮到人的衣衫。此時，除了他們幾人的腳步聲外，四周寂靜無聲，茂密的樹木不僅遮擋了陽光，似乎将一切聲響都隔離在外。
“前面好像有個出口。”司空曜說了句話，随即伸手撥開面前的樹枝，率先走了出去。
幾個人緊跟着司空曜也走了出去，待站定，才發現前面是個小土坡。
許是感受到了人的氣息，一群烏鴉驚叫着飛起來，那撲翅的聲音此刻令人分外心驚。
“大人，柳姑娘，你們看，那……那是什麽？”皓月的聲音有些顫抖。
大家循聲看過去，只見被樹木環繞的幽暗中，那凝結的血跡已染紅了山坡的地面，躺在那裏的還有一匹馬的屍首。可能剛才被無數的烏鴉圍着啄食過，那馬的屍首看上去血肉模糊，令人忍不住脊背生寒。
“這馬看上去很眼熟。”司空曜走上前，傾身察看着，“毛色和大小都很像昨晚套車的那匹馬。”
“應該是昨晚才死在這裏的，而且是被人殺死的。”柳芸兒指着馬腹部的匕首道。
司空曜點點頭，“那就能說得通了，兇手怕被發現，無處匿藏這匹馬，因此才會将馬殺死。”
“從時間上看，這馬應是死于客棧那女子之前，看來兇手從這裏離開後，才去了唐家客棧。”柳芸兒補充道。
“兇手為什麽要殺了那父女倆啊。”皓月側過身，只敢用眼角的餘光看向那馬的屍體。
雖然上次驗屍，她曾給柳芸兒做過助手，但那又怎能和眼前這血淋淋的情形相提并論。
“這裏能夠匿藏人的地方不多，如若兇手在此活動，那定會在不遠之處。我們在附近搜尋一下，看看會不會有什麽發現。”司空曜沉聲說道。
幾個人為了節省時間，由這土坡為中心，分開勘察樹林。幾人中只有柳芸兒不會武功，為了她的安全，司空曜便和她一起搜尋，成風與皓月則向另一方向搜尋。
柳芸兒再次和司空曜單獨相處，不禁有些不自在。她不着痕跡地向旁邊挪了一小步，想借此拉開二人之間的距離，結果一個不小心，她的腰帶被旁邊的樹枝挂住，當她再次邁步向前時，腰帶反将她的整個身體向後拽去。“呀！”柳芸兒失聲叫道。
還沒等柳芸兒反應過來，司空曜已經閃到了她的身後，只在一瞬間，柳芸兒跌入到了他溫暖的懷中。
柳芸兒臉頰一熱，掙紮着起身，卻聽到司空曜低沉的聲音從她身後傳來，“別動。”聞言，柳芸兒不再掙紮。雖然隔着厚實的衣衫，她仍能清楚地聽到司空曜沉穩而有力的心跳聲，那聲音似乎是敲打在她的心頭。
司空曜騰出一只手，開始解那糾纏在一起的衣裙腰帶和惹禍的樹枝。
“好了。”不知過了多久，只聽司空曜的聲音再度傳來，柳芸兒像是得到特赦般，飛快地向前邁了幾步，随即深吸了幾口氣。待平靜下來，她輕聲說道：“謝謝。”
就在這時，只聽成風的聲音傳了過來，“大人，柳姑娘，來這邊看看。”司空曜和柳芸兒循聲快步走了過去。
成風指着不遠處一棵樹下說道：“大人請看看那邊。”
司空曜道：“那樹下的土一看便知，是剛填埋不久的新土。你們挖開看看。”
成風和皓月點點頭，走過去，随即挖開了樹下的坑，突然兩個人停了手下的動作，盯着挖開的坑內，臉上露出了吃驚的神色，“這？”
司空曜和柳芸兒走到了樹下，低頭看去，只見坑裏赫然躺着一具男子的屍首。柳芸兒蹲下身，仔細察看着，“這山上寒冷，延緩了屍首腐爛的速度。但從這情形來看，死亡的時間至少在七日以前。至于死因，恐怕還要進一步勘察。”
“看來這案子我們不查不行了。”看着坑裏的屍首，司空曜緩緩地說道。
将柳芸兒暫時送回了暖春閣後，司空曜幾人策馬返回刑部。不一會兒，司空曜在刑部門口下了馬，随即轉頭看向皓月，交代道：“派幾個人去成風看守屍首的地方，讓他們把屍首擡回來安置好，明日芸兒姑娘要驗屍。”
皓月應了一聲，便進府找人去了。
司空曜看了看天色，見日頭已有些偏西，便翻身又上了馬。
見狀，前來準備牽馬的門童吓了一跳，“大人，您不進去？”
“不了，我還有點事要做。一會兒成風、皓月回來，你就讓他們去丞相府找我。”說罷，司空曜策馬離開了。
丞相府位于京城的北側，不偏僻，但也不失寧靜。門口并沒有多餘的裝飾，單是那氣勢恢弘的大門和匾額上藍底鎏金的“陸府”兩字，就足以讓人想到裏面居住之人的身份與地位。
陸府的老管家陸林走了出來，正巧看到了剛下馬的司空曜，于是立刻迎了過來，“司空大人您來了啊，剛才老爺還在說，最近幾日都不見您的影子。”
“陸管家，幫我通報一下吧，就說我來問候他老人家了。”司空曜笑道。
“我這就去，您稍等片刻。”陸林說着，轉身快步向府內走去。不多時，他便返了回來，“司空大人請進，老爺在前廳等您。”
司空曜沿着熟悉的道路，一路徑直來到前廳。
此時，一個面色紅潤的長者居于正座，正端着茶盞，緩緩品着。這端坐在太師椅上的人，便是當朝丞相陸一山。
見狀，司空曜上前深深施了一禮，恭敬地道：“學生有禮了。”
陸一山放下茶盞，哈哈笑道：“哪來這麽多禮節？你現在已經官居二品，假以時日，想必你的成就定會超過我這做老師的。”
“所謂一日為師，終身為父，您的恩情我定銘記于心。”司空曜虔誠地道。
“為父？說得好，為父……哈哈。”陸一山的笑意更深，且隐着一抹不言而喻的深意，“可不是為父嗎？我們喬兒的幸福就交給你了，只是時間早晚的問題。”
司空曜并未接話，眸中閃過一絲微光。
陸一山又開口道：“還站着幹什麽？坐，快坐。你好久沒來了，今日一定要在這用晚膳，還要陪我聊聊，我已經吩咐下去了，讓下人備了好酒好菜。”
司空曜在陸一山身側的椅子上坐下來，詢問道：“最近老師您身體可好？”
“好得很呢，最近正值科舉繁忙之際，我還時常去那邊看看，你也知道，我是個愛才之人。如有賢才需要舉薦，我也是當仁不讓的。”
“又到了這個時候了。”司空曜感慨道，“今年的考生怎樣？”
“有幾個還不錯，特別是一個叫做鄧懷安的，能力不在當年的你和唐慕瀚之下，我和禮部的那些老家夥們都很看好他，沈大人甚至還有意招他為婿，可惜……”陸一山說到這裏停了下來，頓了頓，像是想起了不能理解的事情，疑惑道，“可是殿試那天，他卻沒到，之後他好像消失了一般。真是奇了，可惜了這個人才啊。”
聞言，司空曜也不免感到有些意外。十年寒窗苦，為的就是能夠功成名就，那個鄧懷安怎會在距成功只有一步之遙的時候，卻輕易放棄了？
“這讓我不禁想到了當年的唐慕瀚，他也是讓我甚感可惜啊。”陸一山感嘆道。
“慕瀚志不在此。勉強也無用。”
“我能看得出，那孩子并不是受官場限制的人，也許他更适合怡然自得的生活。”
司空曜勸慰道：“所以老師您也不用覺得遺憾，那鄧懷安許又是一個慕瀚也說不定。”
“不像。”陸一山緩緩搖頭，“這點識人之道，我陸某還是有的。那孩子的眼神和別人不一樣，他是個有野心的人，我能看得出來。”
司空曜剛要開口說些什麽，卻見成風、皓月走了進來。“都處理好了？”司空曜問道。
成風點點頭，附首在司空曜的耳邊低語了幾句。
“已經查出來了？他人現在何處？”司空曜立即問道。
“已等在李府的門口。”成風道。
司空曜站起身，看向面露不解之色的陸一山，恭敬地又施了一禮，歉意地道：“學生今日恐怕不能與您共進晚膳了，我還有些事情要去處理。”
“你剛回來，竟然就如此繁忙，還要多注意身體，快去吧。”陸一山叮囑着，待司空曜走到門口時，他又高聲道，“有時間莫忘多來坐坐。”
司空曜回頭歉疚地望了恩師一眼，這才快步走了出去。
此時夕陽西沉，天邊染上了一抹暗色。
距離李府的門口不遠處，唐慕瀚帶着唐六正翹首等待着。直到司空曜帶着成風、皓月出現在視線中，他這才快步迎了上來。
“就是這裏？”司空曜壓低了聲音問道。夜晚的街道上已經人跡稀少，他并不希望引起過多人的關注。
唐慕瀚點點頭，“這李家在京城之中雖算不上是大戶人家，但也家境殷實，和我們偶有生意往來，因此我查找起來并不難。你所描述的那馬車，曾有人多次看到停于李府的門口。”
“有什麽辦法能打探一下消息？”
“若是要進入李府，我倒是可以幫忙。”
司空曜搖頭，“在事情未弄清楚之前，最好不要輕舉妄動，還是先從旁打聽一下消息。”
“唐六，你去問問看。”唐慕瀚看着唐六道。
聞言，唐六擡腳正待上前。
司空曜伸手攔住唐六，說道：“你們常居此處，必然為人所熟識。還是我們去，我們才來京城不久，不容易引人注意。”
說罷，司空曜轉頭看向皓月，道：“皓月，你去吧，女孩子畢竟心細一些，也不容易引起其他人過分的警覺。”
皓月應了一聲，随即向李府緊閉的大門走去，到了李府的門口，她輕叩了幾下門。
大門立刻被打開一道縫，一個家仆打扮的人探出頭來，他上下打量了一下皓月，開口問：“姑娘有什麽事嗎？”
皓月想了想，說道：“小女子從家鄉來京城，想要尋些事情做，不知道府上可缺丫頭？”
“去別處找吧，我們這裏沒差事可做。”家仆擺擺手，就要關門。
皓月眼疾手快，趕緊上前一步，扶住門哀求道：“幫我問問你家老爺吧，如果老爺說不行，我再走。”
皓月雖算不上極漂亮，但也生得十分清秀。眼看這樣一個姑娘盈盈地望着自己，家仆再度打開了門，語氣也放緩了許多，“我們家老爺最近忙得很，沒空理這些瑣事。”
“看來府上的老爺是做大生意的人，要不怎麽會如此忙碌？”皓月試探道。
“那倒也不是，只是最近我家小姐生了怪病，讓老爺很是憂心，所以老爺無心管其他事。”
皓月聞言，提起了興趣，追問道：“小姐得了什麽病？我認識一位不錯的大夫，興許能治好小姐的病。”
家仆嘆了口氣，道：“說來也怪，前一陣子小姐心情好得很，整日舞文弄墨，吟誦詩詞。可就在幾日前，小姐忽然閉門誰也不見，老爺請的大夫全被她轟了出來，最後小姐連老爺也不見了，就只是把自己關在房間裏。若說她有毛病，可也看不出她有什麽病。”
“會不會是被什麽不幹淨的東西吓着了？”皓月壓低聲說道，“最近府上還有什麽奇怪的事情嗎？”
頓感身上汗毛直豎，家仆心驚答道：“聽你這麽一說，我倒是想起來，前幾天府中好端端地丢了一架馬車，那是小姐平日出門經常乘坐的馬車。莫不是小姐的魂被勾了去？”家仆說到這裏，害怕了起來，搓了搓胳膊，道，“好了，好了，我不和你多說了，你快走吧。”說完，他便急匆匆地關上了門，好像身後有什麽在追趕他一樣。
這次皓月沒有阻攔家仆，嘴角露出一抹微笑，随即轉身走回到司空曜等人的藏身之處，然後将方才和家仆的一番對話重複了一遍。
“看來這李府的小姐的确有問題。”唐慕瀚沉思道，“我們要不要去李府看看？”
“恐怕現在還不是時候，一切等明日芸兒姑娘驗屍之後，再作商議。”司空曜沉吟着道。
“那也好。”唐慕瀚贊同道，繼而嘴角勾起一個似笑非笑的弧度，他挑眉看向司空曜，“不過我說子唯，你是從哪裏找到芸兒姑娘的？你們以前似乎認識？”
“在來京城的路上偶遇的。”司空曜平靜地道。
“就這麽簡單？我倒是很中意芸兒姑娘，想必以後會常去暖春閣坐坐。”唐慕瀚刻意加強了語氣。
司空曜看了看唐慕瀚臉上那狐貍般狡猾的笑容，輕輕地吐出兩個字：“随便。”
唐慕瀚聞言，臉上的笑意更深了。
第二天一早，柳芸兒便被皓月請到了刑部。一踏入刑部的大門，柳芸兒便開始打量起來。
果然是二品官員的公務衙門，比她父親曾工作過的魏知縣的縣衙不知要大上多少倍，就連常知縣那極力擴充之後的縣衙，也無法比拟。
這次驗屍的地點選在刑部的停屍間裏，皓月主動請纓給柳芸兒做助手。這次出現在刑部的還有唐慕瀚。
“你确定沒問題嗎？”成風有些不放心地看着皓月，“那天見到馬的屍首的時候，你都吓成了那樣。”
“那是因為太突然了，我沒有心理準備。再說，給芸兒姑娘做助手，我也不是第一次了，多做幾次就熟悉了。”皓月瞪了成風一眼。像是因為他小看了自己，而略覺得不滿。
“我能不能進去參觀？”唐慕瀚有些興奮地插話進來，“我還從沒真正地見過仵作驗屍，很是好奇。”
“這可不是兒戲。”柳芸兒漠然的聲音傳來，一雙美目不留情面地掃了一眼他俊逸的臉龐。沉吟了片刻，柳芸兒看了看其他的人，“我們可以開始了嗎？如果沒事的話，還請各位到前廳去等候消息好了。”
司空曜颔首。柳芸兒的脾氣，他雖說算不上了解，但也能摸清楚幾分，他知道，和她分辯沒有任何的意義。想到這，他邁步向前庭走去，還不忘順帶拖走了仍在喋喋不休的唐慕瀚。
大約過了一盞茶的工夫，只見柳芸兒和皓月走了出來，司空曜迫不及待地問道：“結果怎樣？”
柳芸兒從皓月手中接過記錄，解釋道：“死者身上只有一處傷痕，就是背後的刀傷，但從力道來說，那刀傷并不足以致命，死者看上去像被刺後，因失血過多而死亡。死者的手上并無傷痕，死者若是防衛，必有争鬥，必定會用手來攔截兇手，那麽手上就會留有傷痕，因此我斷定，死者肯定認識行兇之人。我在察看死者手部的時候，發現右手無名指左側的第一個關節處有繭子伸出，看來死者生前是常執筆之人，若不是從事文職的文員，便是讀書人。”
“讀書人。”司空曜重複道，随即皺了一下眉頭，若有所思地開了口，“說到讀書人，我倒是想到一件事。方才去丞相府時，我聽陸丞相提及最近有個進京趕考的人，沒有去參加殿試，就這樣失蹤了，不知道那人和此事會不會有關聯？”
“将姓名交給我，我差人立即去查查看。只要他曾在京城出現過，就沒有我唐家查不出的。”唐慕瀚開口道。
“我想想看，那人好像是叫做鄧懷安。”司空曜恍然道。
唐慕瀚喚來唐六，交代道：“馬上去查一個進京趕考的叫做鄧懷安的人。”
“另外還有一個消息，也算得上是好消息。”柳芸兒頓了頓，繼續開口說道，“我還找到了兇器，在察看屍首的時候，我就覺得傷口大小和我們從南山那匹馬的屍首上取回來的匕首相似，所以我做了畫樣，比對之後，發現确實是同一把兇器。”
“不論怎樣，我覺得此事都和李家脫不了幹系。”唐慕瀚說道。
“關于李家小姐的事情，我剛才也聽皓月說了一些。關于這點，我也同意。”柳芸兒微微颔首道，“無論是埋屍，還是在唐家客棧翻窗而入，勒死那女子，并将其吊上房梁，這些事都并非一介女子所能完成的。若兇手是李家小姐，那她也必定還另有幫手。”
“看來我們一定要去一趟李府才行。”司空曜沉聲道，随即轉過頭，看向唐慕瀚，“慕瀚，你能不能盡快安排一下？就這樣說……”
唐慕瀚露出一抹笑容，篤定地道：“小事一樁，我這就去安排，明日我們同去李府。”
頓了頓，唐慕瀚看向柳芸兒，溫聲道：“最好芸兒姑娘也一同去，畢竟要造訪李家小姐，有個女子在，行事比較方便。”
柳芸兒偏頭略一思索，随即點了點頭，應了下來。
不一會兒，唐六便匆匆趕了回來。
見唐六正要行禮，唐慕瀚擺擺手，幹淨利索地命令道：“直接說結果。”
“當家的，我查到了，這個叫做鄧懷安的人，到京城已經一月有餘了，就住在城西的客棧中，但最近卻失蹤了，連房錢都沒付，我已經将客棧的餘掌櫃帶來了。”唐六一字一句地道。
“做得很好。”唐慕瀚稱贊了唐六一句，随即看了看司空曜，詢問道，“不如先讓餘掌櫃去認屍？”
“也好，先讓餘掌櫃确認一下死者的身份。”司空曜點點頭。頓了頓，他又對成風道，“帶那餘掌櫃去認屍。”
不多時，成風帶着一個中年男人走了進來。
那中年男人的臉色有些蒼白，許是看到屍首受到了驚吓的緣故，他跪在地上，不停地顫抖着。
“可是餘掌櫃？”司空曜問道。
“正是小人。”餘掌櫃緊張地答道。
“你看清楚了？那人是不是鄧懷安？”司空曜追問道。
餘掌櫃點點頭，肯定地道：“他還欠我一個月的房錢，就是死了化成灰，我都不會認錯。”
“聽說他來京城已經有些時日了。在這期間，他的行為有無什麽奇怪之處？”
餘掌櫃想了想，回憶道：“我記得大約元宵節之前，他就來了。剛開始的時候，他就只是整日待在房內讀書，和一般學子并無差別。元宵燈節時，他曾說要去湊熱鬧，自元宵燈會回來之後，他就經常出門，還偶爾會有人給他送書信一類的東西。”
“那些書信可還有？”司空曜有些驚訝。
“離開的時候，他沒給房錢，我因為一時氣不過，在清理他的房間時，就将那些書信扔掉了一部分，如今只存有這幾張。”說着，餘掌櫃從懷中拿出了幾張紙。
見狀，成風急忙接過來，呈到司空曜面前的桌案上。
“鄧懷安什麽時候開始失蹤的？”司空曜繼續問道。
“有十天了吧。”餘掌櫃想了想，“那天我記得，他回來很高興，說了一些自己終于要熬出頭之類的話。到晚上，他又出了門，之後就再也沒有回來。”
“好了，就問到這裏，餘掌櫃先下去吧。”司空曜沉聲道。
等餘掌櫃離開後，司空曜這才拿起桌上的信箋，仔細端詳了片刻，然後詢問道：“你們怎麽看？”
“是女子的字跡。”柳芸兒肯定地說道。
“元宵燈節真是個令人遐想無限的日子。”唐慕瀚露出一抹意味深長的笑意，“看來我們一定要會會李家的小姐了。時間也不早了，不如我們先找一處地方，一邊吃飯，一邊讨論明天的事情。我做東，你們不會不賞臉吧？”
“我倒是無所謂，你還是問問芸兒姑娘的意見。”司空曜将問題推給了柳芸兒。
“芸兒姑娘？”唐慕瀚挑眉看着柳芸兒，“你不用擔心暖春閣那邊，我會差人去跟何媽媽打個招呼。”
柳芸兒略為思索片刻，在大家注視的目光下，才緩緩地點了點頭。
司空曜将柳芸兒送到暖春閣的門口時，駐足停了下來，張了張口，顯得有些遲疑。
“可是有話要說？”柳芸兒輕聲問道。
“芸兒姑娘，有句話我考慮了多日，還是決定說出來。”司空曜頓了頓，對上柳芸兒的目光，“你可願離開暖春閣？若你願意，我可以幫你贖身。”
柳芸兒眨着一雙美目，羽扇般的睫毛遮去了眼中湧動的心事。良久，她才緩緩說道：“此事我從未考慮過。”
“那麽從今日開始考慮一下吧。”說完，司空曜轉身離去。
柳芸兒坐于房中，手執木梳緩緩地梳理着自己的長發，腦中的思路也漸漸地清晰了起來。所有的事情猶如潮水般湧出，有關于案子的，也有關于司空曜的。
如果鄧懷安房裏的那些書信是李家小姐的，按照掌櫃所說，他們應是元宵燈節那天認識的，并且之後兩人之間應該發生過什麽事情。
鄧懷安身上的傷口不算深，女子所為的可能性很大，那傷口沒有致命，說明此人并沒有預謀，當時應該很慌張。如若是李小姐所為，那麽此後發生的事情則說明，有個人在為她善後。這個善後的人身強體壯，可以搬動屍首，而且為了李小姐，願意做任何事情。李小姐出門的機會并不多，因此這善後的人很可能就是李府內的人。如果能進得李府去，相信查找此人并不困難。能夠如此幫人，這善後的人若不是李小姐的親眷，便就是李小姐的情人。
思及此，司空曜的話不禁又回響在柳芸兒的耳邊。
她要離開暖春閣嗎？來到這裏，選擇這種生活，皆是她心甘情願。這裏雖是煙花之地，但也正是因為如此，才使得她能夠更好地掩藏自己。她雖然要接受些許不齒與垂涎的目光，卻能保全清白的身子。離開這裏，她能去哪裏？外面比這裏更複雜兇險。
柳芸兒執着梳子的手微微顫抖起來，父親的叮囑再次在耳邊響起，心中一時難以平靜。
“芸兒姑娘，該你出場了。”何媽媽的聲音從門外傳來，喚醒了沉思中的柳芸兒。
“好，我這就來。”說完，柳芸兒放下手中的木梳，伸手将一頭青絲束好，對着銅鏡整理了一下自己的妝容，然後拿起案上的琴，打開門走了出去。
有唐慕瀚在，幾個人進入李府很順利。更确切地說，李老爺看到唐慕瀚登門，驚訝之餘，就差沒親自迎接。
花廳裏，李老爺看着氣定神閑飲着茶的唐慕瀚，顯得有些忐忑。就怕一個不小心，惹得這位富可敵國的唐當家不高興，自己以後就別想在京城立足。
“唐公子，您來拜訪之前，怎麽不差人提前通報一聲？我也好有所準備，以便好好款待各位。”見唐慕瀚放下茶盞，李老爺才敢開口說道。
“不必這麽麻煩了，我只是私人拜訪，坐坐就走。”唐慕瀚頓了頓，笑得分外和善，“我聽說，府上李小姐最近身體不适？”
聽唐慕瀚提到自己的女兒，李老爺不禁皺緊了眉頭，苦惱地道：“真是好事不出門，壞事傳千裏啊，沒想到小女的事情都傳到唐公子那裏去了。”
“李老爺不必憂心，我正是為此事而來。我有幾個朋友從外省而來，在我這裏暫住幾日，這位柳姑娘精通醫道，我讓她給李小姐看看。”唐慕瀚溫聲道。
眉宇間愁霧更甚，李老爺搖了搖頭，“有勞唐公子費心了，我也給小女請了不知道多少大夫，無奈小女見都不肯見。”
“李老爺，若我說自有辦法讓李小姐見我，你可同意？”柳芸兒淡淡地開口說道。
“那是自然。”李老爺聽柳芸兒這樣說，眼中露出一絲喜色，他仿佛多日來終于看到了一絲希望的曙光，感激地道，“如果柳姑娘能說服小女，我自當全力配合。柳姑娘醫好小女後，我必重金酬謝。”
柳芸兒擺擺手，“這都是後話了。在此之前，我需要一樣東西。”
“柳姑娘盡管說。”
“不知道
