第7章 ：發現了什麽？ (1)
“發現了什麽？”司空曜走到柳芸兒面前，一雙深邃的黑眸凝視着她。
與皓月相較，柳芸兒則顯得很鎮定，一張難掩嬌美的臉上，反倒比方才更為平靜，既不見了初次執刀驗屍的那種緊張，亦看不出有了新發現的欣喜。
“我們被誤導了，死者并不是鹽商馬老板。”柳芸兒冷冷地道。
“什麽？”柳芸兒的話一出，在場的人皆是一怔。
“雖然已經難以分辨出死者的面目，但根據死者的骨骼分析，那人的身姿微微前傾，看似因長期從事體力勞動而形成的。馬老板雖說不上養尊處優，但絕非是做體力活的人。”柳芸兒一邊将皓月手中的記錄遞給司空曜，一邊解釋道。
司空曜蹙起眉，神色有些凝重，“如若死者不是馬老板，那又會是誰？”
“我有個假設，但還未能确定。”柳芸兒開口說道，“我想到一個人，那人就是我們那天初到怡然客棧的時候，看見的那個提水的夥計，我曾注意到他走路的時候，身體有些前傾。”
“你是說，死者是那個失蹤的夥計。那麽馬老板又去了哪兒？夥計又為什麽會死在馬老板的房間內？”司空曜一連串地問道。
“因為屍體被火燒過，所以難以确定死者死亡的時間。”柳芸兒答道，“不過我想，有個人誤導了我們。”說着，柳芸兒的眼前又浮現出孟掌櫃當時說話的樣子。
司空曜同時也想到了這一點，看着柳芸兒，詢問道：“是孟掌櫃？”
“畢竟這不是他第一次對我們說謊了。”柳芸兒唇邊露出一抹淡然的笑意。
“好，那我們再提孟掌櫃。”
“我覺得在這之前，我們還需要問問一個人，也許他知道的會比我們更多。”
“誰？”
柳芸兒微微一笑，“那個店小二。”
“就按照你說的，我現在就去。”司空曜沉聲說道，然後看了柳芸兒一眼，輕聲又道，“你先去休息一下。”
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柳芸兒搖搖頭，“不需要，我也和你一起去。”
“咳咳，大人，柳姑娘，你們就算都不需要休息，可飯總得要吃吧？”皓月的聲音傳了來，她指了指天空，又道，“太陽都指向正中了。別告訴我，你們連午膳也省了。”
“是呀，不如讓小人請廚房備些薄飯，請各位享用。”常知縣附和道。
經皓月這一提醒，司空曜這才意識到，半天的時間已經匆忙而過。他看了一眼滿臉堆笑的常知縣，沉吟了片刻，簡短地答道：“不用了。”
扭過頭來，司空曜看向皓月，吩咐道：“皓月，你去廚房簡單弄幾個菜肴便可。”
皓月應了一聲，便離開了。
見狀，司空曜低頭望着柳芸兒，“我如此安排，希望柳姑娘不會覺得委屈。”
“當然不會。這樣能節省更多的時間，我們也好早日将案子查清楚。”
“在午膳準備好之前，你且先回房歇息片刻，一會兒我差人通知你。”
“如此便多謝司空大人了。”柳芸兒微微颔首，随即緩步走向自己的廂房。
柳芸兒坐在房內，再也無法掩飾表面上的平靜，說不上為何，感覺心像是被劃開了一道傷口，隐隐地疼着。笑容從她的唇邊隐去，溫熱的淚水不知何時順着她的臉頰淌了下來，滴到她的衣衫上，染出了一片圓暈。
這時，門外傳來敲門聲，柳芸兒擦了擦臉上的淚，随即走到門口，打開了門。看到站在門外的司空曜，她感到有些意外，“是來通知我用膳的嗎？這等小事還需司空大人親自前來？”
司空曜看着柳芸兒微紅的眼眶，“柳姑娘，你？”
方才在院中，他便覺得，柳芸兒雖看似鎮定自若，但那雙美目中卻分明隐忍着傷痛，因此他才會安排她休息。
“進來說吧。”柳芸兒有些無措，感覺自己好像被司空曜那深潭一般幽深的黑眸看穿了一般。說完，她閃身讓司空曜走了進來，然後關上了門。
待司空曜在椅子上坐下，柳芸兒側過身，從桌上的銅鏡中看到了自己仍然泛紅的雙眼，知道無法隐瞞司空曜，只得苦澀地笑了笑，說道：“我從沒想過，自己會有獨自做這些事的一天。”
“想到父親了？”司空曜會意地低聲問道。
“母親去世得早，我和父親相依為命已經十幾年。”柳芸兒頓了頓，似乎陷入回憶之中，“以前父親一直不同意我向他學習驗屍，他總說，一個女孩子不能走和他一樣的路。盡管這樣，我還是會想盡辦法偷看，父親最後沒有辦法，只得讓我給他做助手。他還說，我只有待在他視線範圍之內，他才能确保我不會闖禍。”說到這裏，柳芸兒微微一笑，像是被回憶感染了一般，臉上也煥發出愈發美麗的光彩來。
司空曜第一次看到柳芸兒漾出如此溫柔的神态，竟然忘了來的目的，只呆呆地凝視着她。此時，一種莫名的異樣感覺在空氣中湧動。
柳芸兒感受到司空曜的注視，臉頰染上了一抹嫣紅。她別開視線不看司空曜，只輕輕地說道：“我說太多了。”
“不會。”司空曜搖了搖頭。這是柳芸兒首次提及自己的事情，他第一次覺得，柳芸兒不再那樣疏離與冷漠，他們之間那道無形的屏障，似乎正在漸漸消除。
“你做得很好，相信我。”司空曜的聲音中，渾然帶着一種安定人心的力量。
“當然。”柳芸兒牽唇一笑，将耳邊散落的長發撫到耳後，然後又恢複了以往的神情。
敲門聲再度響起，随即成風那低沉的聲音傳來，“大人，午膳已經準備好了。”
“我們這就來。”司空曜應道。
午膳後，司空曜決定先依照柳芸兒的建議，找來小二詢問情況。
店小二被帶到時，顯得有些驚慌。司空曜還沒開口，小二已經跪了下來，“大人，小的才剛到這客棧做事，什麽都不知道啊。”
“你不用這麽緊張，我們大人又不會吃了你。”皓月笑道。
“小二，着火的那晚，你在做什麽？”司空曜看小二一眼。
“我……”小二擡起頭，忐忑不安地答道，“我就坐在樓下。”
“你是不是曾給樓上的馬老板送過水？大概何時？”司空曜追問道。
小二想了想，點點頭，“我是去過，掌櫃命我去的，時間大概在子時左右。”
“你進去後，都看到了什麽？有沒有發現什麽不對勁的地方？”司空曜皺眉道。
“我去的時候，上房的門是敞開的，我從外面就看到了馬老板坐在裏面，進去後，我還和他說了幾句話，然後就離開了。”小二頓了頓，又說道，“要說有什麽奇怪的地方，我總感覺，我那晚比平日多走了幾步。我剛來這裏做事，對客棧不太熟悉，總是搞錯房間的號碼，所以我基本上都是通過距離來識別房間，那晚，我還以為自己又走錯了，但看看門牌，确實沒錯，許是我對客棧還不夠熟悉吧。”
“你來怡然客棧多久了？”
“大概一月有餘。”
“那馬老板是什麽時候住進來的？”
小二偏頭想了一下，道：“差不多半個月前。據說他每年進城做生意，都會在這裏住上些日子，所以和孟掌櫃很熟悉。”
“你和那失蹤的夥計可熟悉？”司空曜避開夥計已死的事，有所保留地問道。
“不是很熟。孟掌櫃說，那夥計最近要辭職離開，才要我來頂替他。”小二有些遲疑地道，“我想他辭職，大概是因為與孟掌櫃有分歧吧。”
“哦？”司空曜挑眉看了他一眼，又轉頭與柳芸兒互換了個眼神後，追問道，“為何要這樣說？”
“我剛來沒多久，有一晚上，起夜經過大堂時，發現他和孟掌櫃在争執，于是我好奇地湊上去，聽到他們好像是在說什麽關于鹽的事情，還聽到他提到官府之類的事情。當時因為距離很遠，所以我也不确定聽得是否真切。”小二緊張地看着司空曜。
“好了，你可以下去了。”司空曜擺了擺手。
聞言，小二乖乖地退了出去。
司空曜望向一旁靜坐的柳芸兒，見柳芸兒微沉了面色，沉默着，似乎正在思考。司空曜開口說道：“如果死的人是那夥計，而不是馬老板，那麽孟掌櫃便不能洗脫嫌疑。”
“還有一個人值得懷疑。”柳芸兒補充道，“如果當時死者是在馬老板的房內，馬老板便不可能不知道。”
“也就是說，孟掌櫃和馬老板是共謀，他們為什麽要這麽做呢？”司空曜不解地道。
“那就要問問看孟掌櫃本人了。”柳芸兒提醒道。
司空曜轉頭看向成風，“去把孟掌櫃找來。”
“呃……不用了。”一旁的常知縣磕磕巴巴地插話進來，“大人您可是找那個客棧的掌櫃？他沒在府中。”
“什麽？我不是叫你派人看管這幾人麽？”司空曜面露愠怒之色，責問道。
“他……他……他今天說，有個朋友要離開，走之前，他想和朋友敘一敘，希望能出府一趟。小人看您昨日已經詢問過他，小人想，您沒有再找他問話的可能，于是就讓他去了。”常知縣在司空曜的注視下，緊張得說話都有些費勁。
司空曜懶得與常知縣再多做争辯，瞪了他一眼後，沉聲對身邊的人道：“成風、皓月，帶幾個人去街上，迅速搜尋孟掌櫃。”
“怕是馬老板也要逃跑。”柳芸兒緩緩地說道。
“如果看到馬老板，一起帶回來！”司空曜提醒道。
沒離開多久，皓月就急匆匆地走了回來，随即徑直來到司空曜和柳芸兒的面前。
“找到人了？”司空曜問道。
“大人，不用找了，孟掌櫃就在外面，但已經死了。”皓月急急說道，“我們才出去，就看到旁邊的街巷裏有不少圍觀的人。我們擠過去一看，發現孟掌櫃倒在地上，已經奄奄一息，他什麽都沒說，就斷了氣。成風現在還在那裏守着，我則馬上趕回來報信。”
聞言，司空曜立刻站起身，“去看看。”
“等一下。”柳芸兒喊住了司空曜，随即站起身，向皓月交代道，“皓月，讓常知縣幫你多找些人手，先将那條街巷的兩邊都封堵起來，暫時不允許任何人出入。”
司空曜和柳芸兒趕到的時候，小巷已經被圍得水洩不通。雖然這鎮子小，但百年不遇一樁案子，更何況是當街發生的命案，還驚動了官府，讓官府派出了這麽多的人手，大家自然不會放過看熱鬧的機會。
随後，皓月在柳芸兒的叮囑下帶來了官兵，封鎖了巷子，才使得圍觀的人沒有繼續增加。
司空曜和柳芸兒在成風的幫助下，穿過人群，來到孟掌櫃的屍首前。
成風和幾個衙役為了讓其餘的人無法靠近司空曜和柳芸兒，便在他們的身邊圍了個簡單的圈。
蹲下身後，柳芸兒查看着屍首，片刻之後，她起身走到司空曜的身旁，說出了查看的結果，“皮膚還是溫熱的，說明他剛死沒多久。觀其體狀，面色紫黑，初步看他應是中毒而亡，但中的不是烈性毒藥，應是慢性毒藥。因為慢性毒藥的藥性較緩，所以他行至此處才死亡。”
“兇手是馬老板嗎？”司空曜猜測着。
美目中微光一閃，柳芸兒道：“不管是誰使用慢性毒藥，都無法當場判定他要殺的人是否會死亡，所以他定會出現在現場，才可親自确認自己要殺的人是否真的會毒發身亡。”
“就是說，馬老板應該就在這附近？”司空曜張大了嘴巴。
“他恐怕就在這圍觀的人群之中，所以我才讓皓月帶人封鎖了道路。”柳芸兒警惕地看了看四周。
“好。”司空曜笑了笑，看了柳芸兒一眼，贊許地說道，“我們就來個甕中捉鼈。”
說罷，司空曜看向成風，使了個眼色，“你去人群中看看。馬老板做賊心虛，恐怕見到官兵，會迫不及待地躲開。”
此時，一個身影正向人群外移動，他自認為做得無人察覺，卻不想早已被人看在眼裏。
“大人您看，馬老板在那兒！”成風伸手指向那身影，随即幾步上前。
那人見狀，轉身欲逃，卻突然見皓月正笑嘻嘻地站在他的身後。他環視了一眼四周，只見兩側皆是牆壁，前後的去路又都已被成風、皓月擋住，呆立了片刻後，只得頹然地垂下了頭。
成風走到近前，将那人押了起來。當那人擡起頭時，成風發現那人正是本該已死的鹽商馬老板。
小鎮的公堂雖然平日冷清，但今日卻異常熱鬧，趕來看升堂審案的百姓，熙熙攘攘地圍在了門口。兩旁站着的衙役可能許久沒有遇到過這等陣勢，不免有些懈怠，一個個看上去昏昏欲睡。
見狀，司空曜搖了搖頭，然後又看了身邊的常知縣一眼。
觸及到司空曜威嚴的目光，常知縣緊張不已。他刻意幹咳了幾聲，像是在警告那些衙役。
聽到聲音，兩旁的衙役們這才打起精神，站直了身體，準備升堂。
常知縣拿起驚堂木，在桌案上重重一拍，然後清了清喉嚨，高聲道：“帶疑犯。”
片刻之後，成風押着被綁着的馬老板走了進來。
常知縣看了一眼堂下，問道：“報上姓名。”
“馬友澄。”
“馬友澄，現告你殺害怡然客棧的夥計和孟掌櫃，你可有話要說？”
馬老板擡頭看着常知縣，面色如常，淡淡地道：“不知大人何出此言？小的可是本本分分的生意人。”
“本分？你連殺兩人，還口口聲聲說自己清白。”常知縣不屑地道。
“那麽我請問大人，大人憑什麽說我殺了怡然客棧的夥計？當晚您身旁的幾位也在客棧。我在客棧着火前，還和前來送水的小二談過天，之後客棧就起了火，我匆忙之中從後門逃出，直到今日，才又見到諸位，哪有時間殺人呢？”馬老板反問。
“這……”常知縣求助地看向司空曜和一旁男裝打扮的柳芸兒。前因後果到底如何，他自己都糊裏糊塗的，一時還真的難以回答馬老板的問題。
“你可能沒有時間，但孟掌櫃不一定沒有。兇手是你和孟掌櫃，你們合謀殺害了客棧的夥計。”司空曜緩緩開口道，“至于你們殺人的原因，我想和鹽有關系，和你販賣私鹽有關系。你每年都會在此停留，孟掌櫃這裏是你販賣私鹽的中轉站。死了的夥計在此做事多年，不可能對你們的事毫無察覺，小二曾聽到孟掌櫃和夥計就此事起過争執。夥計有報官之意，你和孟掌櫃合計之下，所以才會殺人滅口。殺人後，你們将客棧付之一炬，也就燒掉了所有的證據。”
馬老板神色一變，又問道：“不知大人為何認定與我有關系？”
“那夥計死在你所住的上房之中。”司空盯着馬老板道。
馬老板面露一絲不易察覺的喜色，“既是這樣，就更不能證明人是我殺的。小二給我送水的時候，在我的房內可有發現屍首？分明是有人在客棧失火時，趁亂将那夥計的屍首丢棄在我的房內，想要陷害我。”
“你和孟掌櫃試圖迷惑我們，故意錯開時間。”柳芸兒開口插話進來，沉穩的聲音帶着洞悉一切的敏銳，“你自認為做得很成功，其實這正是你們的失敗之處，所謂畫蛇添足，大概就是如此。”
聞言，每個人都将目光都轉向了柳芸兒。
柳芸兒沉穩不驚，繼續說道：“客棧的另外一間上房，一開始孟掌櫃就言明不開放，其實那間上房是為了給你們下手做準備的。孟掌櫃早就在你的房內将夥計殺死，然後下樓出現在成風、皓月的面前。新來的小二對客棧的房間不熟悉，你們利用了這一點，提前調換了門牌，然後你坐于旁邊一間空置的上房中，故意敞開房門。小二看了調換之後的門牌後，錯誤地以為那是你居住的那間上房。你送走小二之後，整理一下房間，随即又悄然回到自己的房內。你在房內放了火後，然後趁亂從後門跑了出去。”
“這一切皆是你的臆測而已。”馬老板直視着柳芸兒。
“确實，一場大火能燒掉一切證據，但你們卻忽視了小二的距離感，那晚他雖然無法準确分辨出房間的號碼，卻能感覺到房間的距離和平日不一樣。”柳芸兒目不斜視地望着馬老板，冷靜地道。
“好吧，假使我和孟掌櫃一起殺了夥計，那我為什麽又殺了孟掌櫃呢？”馬老板道。
“為了讓自己高枕無憂。”柳芸兒答道，“你約了孟掌櫃出去，大概知道我們已經懷疑到他。你想，只有孟掌櫃死了，你才能真正地抽身，但又不能讓他死在你藏身的地方，于是你用了慢性毒藥。等孟掌櫃走到這裏時，毒性已緩緩滲入他的體內，他才會毒發身亡。你為了确認結果，便混在圍觀的人群之中。”
“官府拿人也要有證據，難道就因為我混在圍觀的人群中，就說明我是兇手？”馬老板一臉的不滿。
“你匆忙跟蹤孟掌櫃來此，想必一刻也不敢耽擱吧？”柳芸兒唇畔牽起一抹別有深意的笑意，“想必毒藥不管裝在哪裏，你都沒有時間處理。”
司空曜會意地看向成風，道：“搜。”
成風在馬老板的衣衫中一陣探尋，随即搜出個折疊起來的紙包，打開紙包，卻見裏面并無東西。
“這能證明什麽？不過是我曾用來裝鹽的紙包罷了。”馬老板狡辯道。
“馬老板不必急着辯解。只需用銀釵一試，便知有沒有毒。”說完，柳芸兒接過成風遞過來的紙包，命人準備了一碗清水，随即将紙包放進清水中，又讓皓月從頭上拔下一根銀簪放入水中，不一會兒，便看到簪子的頂端緩緩地變黑。
見狀，衆人皆面露驚嘆之色，門外圍觀的百姓也再度議論起來。
“大膽馬友澄，你還不認罪？”常知縣拍案大喝一聲。
馬老板無計可施，終于緩緩地低下了頭。
晨光照亮了天際，也映出了幾個策馬前行的身影。
司空曜坐在馬上，看着身側的柳芸兒，深邃的黑眸中映出柳芸兒嬌美的容顏。
柳芸兒沉默着，抑或說，不知要如何開口。幾日來的相處，讓她對司空曜不像初始時那樣排斥。司空曜的信任與關切，反倒在這孤單前行的路上，讓她感受到了些許的溫暖。
“柳姑娘，你真的不和我們一起走？”司空曜開口，緩緩地問道。
“是呀，柳姑娘，反正你也去京城，不如和我們一起，也安全些。”皓月熱情地勸說道。
柳芸兒堅決地搖了搖頭。也許距離有些許的拉近，但這并不能成為彼此共同前行的理由。信任是種很難捕捉的東西，一旦心中有了傷痕，便很難輕易地對他人交付自己的信任。因此，彼此只做路人，許是最好的結局。
沉吟了一會兒，柳芸兒開口道：“我還有些事情要辦，可能會耽擱些日子，你們先走吧。”
司空曜凝視着柳芸兒，雖然知道她在說謊，但也不能勉強她。這樣一個冰雪聰明的女子，不知什麽時候，才懂得放下傷痛？她築起的那道無形的壁壘，最終只會封閉了她自己。
司空曜暗自嘆了口氣，道：“京城說小不小，但也算不上大，也許我們在那裏還會相遇。”
柳芸兒笑了笑，“若是有緣，我們自會相遇。”
司空曜叮囑道：“那麽柳姑娘路上要多加小心。”說完，他揚鞭策馬，率先上了路，成風、皓月也随後跟了上去。
柳芸兒遙望着他們身影消失的方向，陷入了沉思。前方便是京城，當她踏上這條路時，前方不知道還會有什麽在等待着她。
第二卷 知是有緣人
“你可以跟我回府。”情急之下，司空曜脫口而出，卻又覺不妥，趕忙解釋道，“我是說，芸兒姑娘聰穎過人，若能留在我這裏，定會成為一名好的謀士。”
三月的京城，冬意未消，天氣依舊寒冷。盡管如此，空氣中卻隐隐浮動着初春的氣息。雖然夜晚比白天更添了幾分寒意，但城裏的某條街巷中，此時卻熱鬧得更甚白晝。
京城最大青樓的匾額上，“暖春閣”三個龍飛鳳舞的字，在幾串大紅燈籠的映襯下，愈發顯得醒目。暖春閣的門口人來人往，不時傳來女人的莺聲軟語。暖春閣的大堂裏人頭攢動，房間裏更是熱情似火。
“錢老板，不要……”從二層的一間廂房裏，傳出女人斷斷續續的嬌喘聲。
“小如意，你的身子還是這麽軟，皮膚滑得摸上一把就上瘾啦。”男人的調笑聲響起。
“錢老板，您真壞。”
“來，讓我親一下，我都等不及了。”
房裏再沒有了說話的聲音，只傳來讓人遐想無限的呻吟聲。
唇邊勾起一抹冷笑，柳芸兒抱着琴從窗前經過，那描畫得過于精致的臉上，挂着掩不去的漠然。
看到了走到樓梯轉彎處的柳芸兒，眼疾手快的老鸨何媽媽愈發高興起來，連皺紋間都堆滿了笑容。
半月前，這姑娘自己出現在暖春閣，說想在這裏栖身，但言明只賣藝，不賣身。以她閱人無數的經驗來看，光是這傾國傾城的容貌，便足以讓這姑娘成為一棵難得的搖錢樹。果然不出她所料，這姑娘登場的第一天，暖春閣的生意便比平日好上一倍，之後就一發不可收。
盯着柳芸兒，何媽媽眉開眼笑地迎了上去，口中還不忘大聲叫嚷着：“芸兒姑娘下來啦！”
她如此這般，也是為了吸引樓下客人的注意。
果不其然，屋內的喧鬧聲霎時低了下去，所有人的目光幾乎都集中在了正緩緩走下樓的柳芸兒身上。
柳芸兒将青絲巧盤于頭上，并綴以銀色發釵，幾縷垂發落于她的鬓角旁，愈發襯出她的妩媚。勾畫過的柳眉更加動人，一雙盈盈美目中如凝着萬千霜華。她身着杏紅色的羅裙，腰上系着珠玉流蘇的錦帶。随着她的步伐變化，環佩相碰，發出清脆的聲響。她仿佛步步生輕風，美得奪人心魄。
“何媽媽。”柳芸兒向何媽媽微微颔首，算作是打招呼。她将琴輕輕地置于大堂正中高臺的桌案上，然後坐在了桌案旁。盡管知道此刻大家的目光都集中在她的身上，但柳芸兒并不擡眼看任何人，只是撥弄着琴弦調試着。
這丫頭來了這麽多天，仍是一副冰冷的模樣，但她越是這樣，反而越能勾得那些男人們心癢難耐。何媽媽無奈地嘆了口氣，見柳芸兒沒有開口的意思，只得賠笑着，對臺下說道：“下面請我們暖春閣的紅牌芸兒姑娘給大家獻上一曲。”
她的話音剛落，一聲琴聲響起，緊接着流水般的樂曲回蕩在大堂之中。
離暖春閣不過百步的距離，兩個修長挺拔的身影在夜色中緩緩地走着。
“我說子唯兄，司空大人，你就不能走快一點嗎？”說話的是一個穿月色衣衫的男子。他打扮随性，未紮腰帶，一頭長發只簡單地束在腦後，但這身慵懶的打扮，卻難掩他俊逸的面容和唇畔微微揚起的似笑非笑的弧度。
“我們只是敘舊談天而已，不必到這裏來吧？”司空曜的步伐仍顯得有些遲緩。
“這有什麽，這皆屬男人的正常行為，我們只不過是在這裏敘舊而已。”那男子呵呵笑道，“你若是被人發現，恐怕不好向陸大人交代，不像我，孤家寡人般自在。對了，今日我請客，就當恭賀你晉升刑部侍郎一職。”
“別取笑我了，其實若說做官，你絕不會在我之下，你我同科高中，你卻堅決拒絕入朝為官，真是可惜。”司空曜感慨道。
“所謂無官一身輕啊。”那男人拍了拍司空曜的肩，“我去應考，不過是為了了卻家父的一樁心願罷了，如今他老人家都不在了，我還做官幹什麽？不如接手我唐家的生意，雖忙忙碌碌，卻自由自在，不受任何約束。再說，我唐家的産業之廣，遍布各地，要是均衡算來，這勢力也并不比為官小。”
此人正是唐家的當家人唐慕瀚。
“這話也不錯，唐家織緞莊的分店遍及各地，論財勢，在京城也無人能及。”司空曜點點頭，“但不能與你同朝為官，我總覺得是件憾事。”
唐慕瀚不再接口這個話題，只擺擺手道：“別說這個了。我聽說你還沒進城，就破獲了一起命案。”
“你是怎麽知道的？”司空曜驚訝地望着唐慕瀚。
“我唐家的勢力遍布各地，要知道點消息，還不容易。”說着，唐慕瀚上前勾住司空曜的肩，“我想看看我們司空大人是怎麽的英明神武。一會兒，我們邊聽曲，你邊說給我聽聽。最近大家都傳這暖春閣新來了一個紅牌的歌伎芸兒姑娘，據說她生得國色天香。我一直忙于生意，今日才抽出時間來一窺芳容……”
“你說那姑娘叫什麽？”打斷了唐慕瀚的話，司空曜反問道。
唐慕瀚挑了挑眉，露出一抹輕笑，“怎麽，子唯也對芸兒姑娘感興趣？”
“芸兒。”司空曜輕輕地重複着這個名字，一張生動的俏臉随即在他的眼前變得清晰起來。
自從小鎮一別後，時至今日也半月有餘，不知道柳芸兒是否也平安抵達了京城，想到這，司空曜搖了搖頭。這芸兒姑娘不會是她，她是進京城來尋親的，又怎會委身于青樓之中？
沉吟了片刻，司空曜不由自主地加快了腳步。
“喂，你怎麽忽然走這麽快，反倒比我還着急了？等等我……”唐慕瀚疑惑地看着司空曜的背影，也随後追了上去。
暖春閣內，輕紗幔帳掩映下，柳芸兒彈奏的樂曲已經接近了尾聲。
此時，臺下早已是鴉雀無聲。或是贊賞，或是貪婪，各種各樣的目光都落在了柳芸兒的身上。而她則宛如渾然未覺，修長的手指正專注地撥弄着琴弦，她似早已與琴音融為一體。
司空曜和唐慕瀚進了暖春閣後，看到了臺上臺下這般情形，司空曜一時愣在原地。
“确實百聞不如一見，如此風華絕代的佳人，不該是承歡人前的女子。”唐慕瀚的視線一直沒離開過撫琴的女子，語中帶了些許的嗟嘆。他的話許久沒有得到司空曜的回應，唐慕瀚有些詫異，于是轉頭望向身旁的司空曜，只見司空曜的一雙黑眸直直地凝視着那臺上的女子，堅毅的唇緊緊地抿着。
是她沒錯，司空曜在心裏說道。雖然他并未見過柳芸兒身着女裝，雖然眼前的女子經過精心的打扮，妝容濃豔，但那眉宇間的靈動卻是掩飾不住的，這讓司空曜一眼就認出了她，且無比篤定。她為何會出現在這裏？這是司空曜當下最想知道的。
“哎呀，這不是唐公子嘛，您可是好久沒來了。”何媽媽眼尖，一下子就看到了唐慕瀚，于是扭着腰迎了過來，待站定，看了看司空曜，“這位是？”
“這位司空公子是我的朋友，也是新上任的刑部侍郎。”唐慕瀚拍了拍司空曜，笑着對何媽媽道。
“原來是司空大人啊。”何媽媽熱情地招呼着。
司空曜只是點了點頭，始終未看何媽媽一眼，他的心思全都在臺上的柳芸兒身上。
唐慕瀚看在眼裏，轉頭向何媽媽說道：“暖春閣這次可是撿到了寶，何媽媽你是打哪兒找來個這麽好的姑娘？”
何媽媽轉動着眼珠，并不直接回答唐慕瀚的話，而是帶着生意人特有的幾分精明，婉轉地答道：“兩位公子也對我們芸兒姑娘感興趣？只可惜芸兒姑娘從不接客。多少王孫公子一擲千金，想成為她的入幕之賓，都被她拒絕了。”
“男人嘛，越是吃不到，就好像被一根線牽着，越是感興趣，這一點何媽媽不會不明白吧？”唐慕瀚輕笑道。
聞言，何媽媽笑得十分暧昧，“這樣吧，一會兒，等芸兒姑娘彈奏結束，我幫兩位問問，不過兩位可別抱太大的希望。我們這裏的好姑娘還很多，随便唐公子您挑，也就是您一句話的事兒。”
何媽媽的話音剛落，臺上的琴聲停了下來，臺下頓時響起一片掌聲和叫好聲。
收了手，柳芸兒這才擡起頭，仿佛感覺到了司空曜注視的目光，她偏頭向這邊望過來，四目相對的瞬間，她的眼中飛快地閃過一絲詫異和慌張。愣了愣，她立刻站起身，轉而向臺下走去。
“怎麽走了？我去看看。”何媽媽還沒說完話，卻見司空曜已經移動身形，如一陣風般越過眼前，向臺前疾步走去。頓了頓，何媽媽也追了過去，“哎，我說司空公子啊，您等等，您怎麽……”
司空曜轉眼已經走到了臺邊，腳一點地，人已經穩穩地落在了臺上柳芸兒的面前。
“這位公子，你擋了我的路。”柳芸兒低着頭，輕聲道。
“你是柳芸兒，柳姑娘沒錯吧？”司空曜沉聲問道。
“子唯，你和這位姑娘認識？”随後趕到的唐慕瀚詫異地問。
此時臺上的兩人均各懷心事，沒有人回答唐
