第21章
開春後，程安又回到了上書房，一切仿佛如舊，但總會情不自禁地向角落看去，看着那空空的案幾發怔。中午下學用飯，也會提着食盒走向溪邊，直到看見石桌旁沒有那熟悉的身影，才反應過來秦湛已經在遙遠的南麓。
秦鄔沒在，王悅也無精打采了幾天，不過很快和秦禹平、陳新潛攪在了一起，又開始活蹦亂跳起來。
天氣漸漸變熱，已是入夏。這一日下學，程安不想回去，就沿着湖畔慢慢走着，自從那宮女死湖裏後，程安已是很久沒來過，她避開那段路，在另一邊散着步，這時，前面林子傳來了覃先生的簫聲。
覃先生總會在這裏吹簫，程安不願驚擾他，就轉過身，順着一條石子道向右拐去。
行了幾步，突然咕嚕嚕滾來一顆珠子，一直滾到了程安的腳邊，程安彎腰撿起來，這是顆用琉璃做的彈珠，鴿子蛋大小，一看就價值不菲。正想詢問是誰掉的，就見一個三四歲的小男孩從前方走了過來，邊走還邊低頭尋找着。
這男孩錦衣繡服，玉冠緞靴，一雙杏仁眼又大又亮，看着很是機靈。他此時也看見了程安，見她笑眯眯地望着自己，又不是宮女打扮，就作了個揖，奶聲奶氣問道：“姐姐，你可有見到我的五彩珠？”
程安把背在後面的手拿了出來，手心正是那顆琉璃球，眨眨眼睛問道：“是這顆嗎？”
“是的是的，就是這顆。”男孩高興地接了過去。
程安左右看看，沒見到跟随的宮人，就問道：“你怎麽一個人在這兒啊，身邊都沒人嗎？”
男孩用手摸着自己的琉璃珠，頭也不答地回道：“我小姨就在前面呢。”
“你小姨？她是誰呀？”
“我小姨是婉常在，我母妃是瑩妃。”男孩口齒清楚地回答道，很是伶俐。
原來這名男孩就是七皇子秦熹。
秦熹今年剛四歲，是皇帝的幺子，他口中的瑩妃和婉常在，程安早就聽說過。
那是一對姐妹花，父親是某地知府，姐姐被選入宮後，誕下了七皇子秦熹而後封妃，妹妹某次入宮探望姐姐時被元威帝瞧中，也被納了進來，是名常在。
程安不放心，牽起他的手溫柔說道：“我們一起去找你小姨吧。”
秦熹偏着頭蹙眉想了一下道：“可是小姨讓我先自己玩一會兒。”
程安看看四周，這裏離湖很近，又沒有宮人在旁邊，想了想還是對着秦熹說道：“那我們離小姨近一點好嗎？不要離她太遠。”
秦熹乖巧地點點頭，主動牽起了程安的手，并為她指路。
順着小路走了一段，拐上另條道的時候，程安一下頓住了腳步，她看見一名宮妃打扮的年輕麗人，側對着她，眼中含淚，臉帶哀戚，正定定望着前方的湖畔。
那裏站着吹簫的覃先生。
想必這就是婉常在，只見她十八九歲的年紀，長相清麗但面色蒼白，悲傷而專注地望着覃先生，沒有發現不遠處的程安。
程安馬上轉身，對着看向她的秦熹做了個噤聲的手勢，牽着他腳步輕輕地快速離開。
覺察到自己無意撞破了一段隐秘的情感，程安心裏怦怦直跳。
覃先生一身才華潇灑不羁，本若世外谪仙一般，卻自甘被縛在這宮裏，只能以悶苦的曲子打發時光，程安一直都知道他留在宮中是有不得已，原來他的不得已就在這裏。
程安緩下心神，蹲下身看着秦熹的眼睛，認真說道：“幫姐姐個忙好嗎？”
秦熹重重地點頭，“你幫我找到了五彩珠，我也可以幫你。”
程安笑了笑，“真乖，你要幫我的就是，不要把遇見我的事情告訴任何人，好嗎？包括你的小姨。”
秦熹有點疑惑地看着她，歪頭想了想，道：“好吧，反正小姨也經常和你一樣，讓我不要告訴任何人，我都會做到的。”
程安頓了頓，又摸摸他的頭，溫聲說道：“那你就在這兒不要到處跑了，你小姨等下就會來找你。”
話音剛落，就聽到不遠處傳來女聲的柔柔呼喚，“熹兒，熹兒......”
“看，你小姨在找你了，快去吧。”程安說道，并目送着秦熹一邊回應婉常在，一邊蹦蹦跳跳地跑了過去。
再次聽到覃先生簫聲的時候，程安從裏面聽出了更多的含義，不由暗自嘆了口氣，這森森宮牆裏，到底關住了多少人的情愫，又把多少人的希望都噬幹殆盡。
好在再苦悶也總有快樂的時候，程安最開心的日子就是每月收到秦湛書信的那一天。秦湛總是會在月初給她寫上一封信，經過層層驿站，等到書信到她手上，已是快到月底。
不過這一點都不會影響到程安的快樂，她拿到每一封信都會反複閱讀，從只字片語裏去感受秦湛現在的生活。
秦湛的信都很簡短，三言兩語講完自己這段時間的經歷，然後就是幹癟的兩句，你要保重身體！勿念！
程安雖然可以背下所有信的內容，但不妨礙她仍時不時把信從木匣子裏取出來，再次讀上一遍。
他寫完這句後，後面就會跟上最近天氣轉涼......再下一句就會是南麓山的霧很大，每早學子們都是摸索着進屋，為了不至撞牆，後面的搭着前面人的肩膀，連成一串行走......這段最逗了......
程安也會回信，她都是到了月中就提前寫好，等到宮人交給她秦湛來信時，她就把自己的信遞出去，驿使送完宮中信件後會等在宮門，将程安的信也一并帶回南麓。
程安的信總是很長，洋洋灑灑幾大頁，她事無巨細，每天發生點什麽都會寫上去。
譬如，今日王翰林午飯時胡子掉進了胡辣湯裏，講課時在學堂裏走來走去，整間屋子都是一股胡辣湯味。
再譬如，學堂外的銀杏樹在開始落葉了，秋天又到了，我撿了片葉子夾在信中，給你一道送來......
忽地有一次，程安醒悟到自己太啰嗦，講的事情都瑣碎不堪，也不知道秦湛會不會不耐煩，于是那次的信裏，她就只挑了幾件重要的事情寥寥講了幾句，堪堪寫了一頁紙就托驿使送走。
結果秦湛的回信很快就到了，先是簡短地描述了自己的生活，緊接着就問她是不是發生了什麽事，為何這次的信這麽短，幾下就看完了，害他在信封裏反複尋找是不是有遺漏，還去追問驿使，惹得驿使賭天發誓沒有丢失，語氣裏很是擔憂。
于是，程安的回信又恢複了洋洋灑灑幾大頁，連新縫制的裙子粉得不地道，粉中帶灰讓她很不滿意這種事也寫了進去。
秦湛卻看得很滿意，回信還多了幾句，譬如我覺得粉中帶灰也不錯之類的廢話。
如此書信來往中，不知不覺又是一年走到了頭，程安進入了十三歲，而這一年春天，鹹都城裏也發生了一件大事。
此時春闱結束還未放榜，各學子和自己的同窗好友聚在一起，有的四處游玩有的在客棧小酌，或焦急或期待地等着放榜。
每年這時，也是各大客棧最熱鬧的時候，住店的學子裏出上一兩個中榜的，掌櫃都會與有榮焉地在客棧外大放鞭炮。
如若是榜前十名，那就更不得了，客棧外還要挂上紅花，請個舞獅隊耍上一天，等到名氣一出去，客棧生意以後也會大大增加。
榮興客棧也住了幾個學子，其中有個叫劉貴前的，從考完後就信心滿滿，一副胸有成竹的模樣，在放榜前一日還和同窗們一起去游了西山的寶瓶寺。
可是下午從寶瓶寺回來以後他就不對勁了，一副失魂落魄的模樣，小二上前打招呼也不理，問他需不需要用點飯菜，也是擺擺手直接回了房，并且讓人今天不要打擾他。
第二日放榜，所有人都蜂擁去看榜了，然而劉貴前卻房門緊閉，從昨晚進屋後就一直沒見出來過。
小二敲了半天門沒人應，暗道不妙，立馬去悄悄告知了掌櫃，掌櫃聞言也是心下一沉，遂叫上了兩人，再次敲門無人應後，就直接把門撞開。
卻見那劉貴前已是一根繩子吊死在了屋子橫梁上，桌上還有一張紙，上面寫着幾個大字，萬堂聯害我！
萬堂聯是何許人？他乃太子監的祭酒，德高望重桃李滿門，也是這次春闱的主考官。
還是程安上書房同窗，萬彌的父親。
而當天張貼在衙門口的捷報上，劉貴前的名字赫然在列，還是高中前十，位列第七。
這事立即在鹹明城引起了軒然大波，一名金榜題名的學子，眼看着就要殿試面見聖上。這本是他今生所向，卻在許是他這輩子最榮耀的時刻，選擇自缢在了客棧裏，還留下萬堂聯害我幾個字。
這裏面到底是有什麽緣由？
頓時民間謠言四起，各種猜測層出不窮，其中每一種猜測都離不開萬堂聯這個名字。
元威帝也獲悉了此事，春闱學子出事這是大事，何況還牽扯到了一位朝廷大員，主考官萬堂聯。
于是元威帝責成大理寺和刑部聯手徹查此案，若其中有舞弊營私行為，不論是何官職，一律拿下。
萬堂聯被查期間，萬彌也沒有再來過學堂，趙小磊等人每天望着他的空座位，都會低下頭悶悶不樂。
程安也回憶起了此事，上一世某年春闱也鬧過這樣一場，她只曉得有好幾個高官為此掉了腦袋，但沒想到其中還有萬彌的父親。
當時那樁舞弊營私案都過了好些年後，還有人擊鼓鳴冤，說是被斬之人中某大員的兒子，尋得了證據證明自己父親無罪，在那場案子裏是被栽贓陷害的。
莫非擊鼓之人就是萬彌？
事件最後怎樣程安已經無從知曉，但據民間傳聞，擊鼓一年後，元威帝要賜給那人豪宅良田并予以官位，被那人拒絕，再後面的情況，程安就完全沒有印象了。
