碎夢

第15章

宮內的石磚路，濕蒙蒙的。粉色衣衫的宮女提着紗帚仔細灑水，甫一擡頭就聽見了腳步聲。

先是細碎急促的一串串腳步，接着是內官尖銳的嗓音，在寒冬的正午，穿過了長而空闊的石道。

“沈大人……皇上正在氣頭上呢，這幾日宮內人仰馬翻，真真是急煞咱家。”

在第一個字跳出來時候，宮女已經跪倒在石磚上，沾了水的紗帚擺放在身側，濕痕順着裙擺沁上來。

總管的鞋、侍衛的鞋，還有一雙灰撲撲的皂靴。

那雙最不幹淨的靴子，發出輕微沉穩的聲音，像冬天最後一片落下的葉子。

沈從風走了幾步，停在了紅色宮牆下。

牆頭，一線遒枝，一點紅梅。

他離開京城的那天，也是經過這道長長石路，停在了這朵梅花下。

八年前，也有個孩子站在深宮梅樹下，還未長開的雙眼在一樹紅粉下，柔軟又清澈。

沒想到，這麽些天了，這朵花還停在樹上。

像是看出了他的心思，內官摸了一把頭上的汗，掐細了嗓子，輕聲道：“沈大人……皇上知道您臨走那天看了這朵花幾眼，回頭就差人好生看着這棵樹。原本新春将至，要把牆頭的樹枝全砍了幹淨，也就只留了這麽一根。”

沈從風擡頭，眼底隐隐有光流動。

樹枝上唯一的一朵紅梅，在寒風中抖了抖。

那不是花。

他淡淡一笑，大步往宮內走。身後的內官急急跟上去，腳步在空蕩蕩宮中漸隐漸去。

跪坐在地的宮女終于擡起了頭，往宮牆上看去。

那不是一朵花。

晉州的女兒家一出生，家中就會染一匹紅錦，浸泡、漿打，待到出閣時，裁作身上火紅嫁衣。

現在，晉州最好的紅錦，裁成梅花繁複的花瓣，綴在冬天枯枝上。

她還記得，十八歲的聖上經過這道宮門時，那朵紅梅剛好耗盡了最後一點生機，落在他青色衣角上。

後來，後來聖上說了什麽呢……

她怔怔看着那朵，牆外的花。

風吹過一樹明黃的臘梅，偏生臘梅長得很穩，只在湖面上搖晃了幾下。

蘇易清蹲在淺灘上，随手撿了塊石子往湖裏一丢，打出一連串的水漂來。

濺起的波紋還沒平靜下去，身後就叽叽喳喳響起幾個半大不小的孩子叫好聲。

他在這兒呆了三天了。

先開始孩子們見了他的刀和柔軟的衣衫，都怕得很。後來看他呆久了，時不時溜過去看一眼，一直到現在——

“大哥哥，看魚！”

蘇易清手腕一抖，一枚石子勁射而出，幾乎同時，一條魚翻着肚皮挺了上來。

立刻就有個八九歲的男孩子，也不顧冬天河水冰涼，脫了鞋挽了褲腳就下水把大魚撈起。

村中家家戶戶都已是要過年的景象了，也有孩子和他說，怕是撐船的老李頭回家去，這幾日不再來了。

蘇易清看了看眼前廣闊湖面，第一次覺得，江南的水未免太多。

倘若是中原，是塞北，哪怕遍地冰雪，他也飛得起來。

現在他只好乖乖呆在村中，有一天沒一天的等船夫來。

一只手在後面小心翼翼地扯了一下他的衣服。

蘇易清回頭，看見了一張痩黃弱怯的小姑娘的臉。

那位小姑娘看他回頭，怕得差點兒一聲哭出來。

并不能怪她膽兒小，實在是村中大部分孩子，都對這位好看又俊朗的哥哥有些害怕的。

從小在泥地中打滾，有時候看見了外面來的，又髒又醜的饑民惡徒也不會害怕。可有些人，一身柔軟的衣服，不是粗麻的滿是補丁的；一柄明晃晃漂亮的刀，不是那些強盜背着的，缺了口的；和與所有灰塵滿面的村民都不同的清朗氣質。

看到的第一眼，就生出了自卑的膽怯了。

那姑娘低着頭，看自己破了洞的鞋，漲紅了一張臉，幾乎要哭出來，顫着聲音道：“阿娘問，問能不能借你的刀……村中的豬，原來的那柄刀，殺不動了。”

蘇易清愣了一下。

他是不記得很多事，可他知道這是自己的刀。

江湖人的朋友只有三個，熱酒一壺，利刀一柄，快馬一匹。

熱酒，在你失意寂寞流落江湖的時候，熨貼你的胃腸；利刀，在你孤身對敵的時候，殺出一條生路；快馬，在你恣意天下的時候，帶你狂奔四海。

對于很多江湖人來說，刀劍是無法抛棄的朋友；而對于很多人來說，武器，是足以承載武道和心道的見證。

若是其他江湖人站在這兒，只怕當場翻臉。

他的刀還在，可他的武道，早已随着記憶一同流失在時間的角落。

而村莊中火紅的炭，軟熟的菜，熱鬧鬧迎接新春的人，都蒸騰着新鮮的生氣。

這才是人間。

這是他并不熟悉的人間。

過去的蘇易清，站在高高的廟堂之上，哪怕行走江湖，也是一位身份高貴的朝廷命官。

有些東西，距離太遠，就看不見。

他可能看得見劍氣縱橫下的江湖，但他看不見小村莊中升起的第一縷炊煙。

于是他也不知怎麽想的，說了聲好，就跟着那蹦蹦跳跳的小姑娘往村中走。

他的刀是很快。

蘇易清在後來的一個時辰內，看到自己的刀經過了十多個人的手。從活豬到羊骨，沾上熱騰騰的血，最後被擦幹淨遞過來。

坐在地上曬幹菜的女人給他遞了一個團子，放在手心裏，軟軟白白的樣子。

蘇易清站在人群的笑聲裏，覺得恍然有些不真實。

直到一個孩子一邊喊一邊跑了過來，鑽進人群，急不可耐拉着他的手，大聲嚷道：“船、船來啦。”

蘇易清猛地握緊刀，腳步輕點，往湖邊急掠。

平湖，漁舟，老翁，竹笠。

無邊煙湖，一點孤舟。

蘇易清提腳站上漁舟。

老翁白發在鬥笠下散落幾縷，滿是雞皮的手抓着船槳，在湖面上蕩開條條漣漪。

幾個轉回，已離村落越來越遠，唯有那借他刀用的姑娘，還跟在後面拼命地跑。

湖上風頗大，吹得老人又髒又舊的衣服鼓蕩起來。

那只手抖抖索索扶了扶鬥笠，露出蒼老不堪的一張臉，渾濁的眼珠動了動，道：“客人的好刀，怎麽沾上了牲畜的血氣。”那聲音又老又啞，像細石劃過砂紙，難聽得很。

蘇易清抱臂站在窄小船尾，聞言挑眉，道：“老人家也懂刀？”

老人咳嗽一聲，喘息道：“老朽不敢稱懂，可公子何必髒了自己的刀。”言語間大有不平之意，接着指了指船尾的陶罐，讓蘇易清打開。

蘇易清蹲下身子，打開陶蓋，屬于草木灰、松香、蜂蠟的氣味一股腦兒湧了上來。

草木灰三錢，松香兩錢，蜂蠟四錢，細土一錢，制成一塊養護刀劍的油脂。

蜂蠟已不是普通人家負擔得起的東西，來自江北潛江之畔的細土，篩了無數遍，方能得到細軟、幹淨的一捧。

而這一罐子，全是護刀油。

蘇易清的手停在罐子上，眼光一閃，鄭重道：“那豈非是最幹淨的東西？相比沾滿欲念與人血的刀劍，這怕是，這柄刀最幹淨的時候。”

談話間，小舟已行至簑草之畔，離村莊頗遠了。

老翁眼珠一轉，往岸上看去，那姑娘跑得氣喘籲籲，居然還跟在後面。

小小的姑娘看着那條船越跑越遠，捧着一包幹饅頭，又要哭出來。

看到那條船忽地慢下來，她急忙往前跑。

耳畔忽地轟隆一聲，舟側浪花激濺，竟成雪白水幕，直直朝岸上劈來！

她腿一軟，驚在當場，又聽蘇易清喝朝她道：“回去！”

平靜湖面驟然波濤洶湧，舟邊湧起驚天巨浪。那小舟在浪花中心不轉不動，下一刻，在滔天浪花中，如離弦之箭急射而出，越行越遠，再看不清。

湖水如雨，從天而降。

小小姑娘看不見的雨幕之後，鶴發雞皮的老人周身寒氣大放。

佝偻的身子咯吱一聲，慢慢挺直，瞬間年輕了數十歲。

像枯黃泥地裏，在褐色筍皮下，瘋狂吸水抽枝的筍尖，在嫩綠枝芽上，迅速綻放出生命的華彩。

“涅槃”之法。

一瞬死，一瞬生。

周身麻衣被強勁內力震碎，鬥笠飛至水中，濺起一層水花。

素白衣衫，風流意态，皎潔手腕，滿頭霜發。

正是消失三天的楚雲歌。

蘇易清的手指抵着楚雲歌後背。

他們兩人的內力在暗中交擊一個來回。

楚雲歌淺笑一聲，悠悠回過身來，按下蘇易清的手，“阿清，何故攔我？”

蘇易清屏息，冷聲喝問道：“就為隐藏行蹤，連垂髫稚子，也不肯放過？”

楚雲歌在湖中蕩槳穿梭，不料那姑娘一直綴在後面，是以殺心大起。

他眼波流轉，笑意誠坦，“阿清，我楚家三百人命，亦有黃發老人，垂髫稚子。”

蘇易清搖頭，隐有怒意：“哪怕自污清白，雙手染血？”

“清白？”白色廣袖猛地蕩起，聲音在風中慢慢落下，不辨悲喜，“阿清，家門破裂，一身血仇，清白對我而言，更有何益？”

他定定看着蘇易清，“蘇易清，你要還我一身清白，可如今的我，只想報仇，不要清白。”