第19章
姜良人從蓬萊殿遷居玉芙宮的事，早就傳到了薛儀耳中。
她身邊的大宮女紫荊，端了一碗芙蓉冰酪，緩緩走來，卻不防被薛儀扔過來的軟枕抛中，冰酪灑了一地。
“娘娘恕罪！”紫荊連忙趴在地上，連聲求饒。
“沒用的東西！讓你們看着正陽宮，人都挪出來了，才回來禀報！”
這事紫荊都覺得自己冤枉，但太後娘娘脾氣大，她說什麽就是什麽，向來容不得半句反駁，只能等她發洩完了，才能旁敲側擊，替自己辯解。
另一個宮女跑進來，禀道：“太子殿下去了玉芙宮，與姜良人相談甚歡。”
薛儀冷哼一聲，道：“不是李家的種，管他做什麽，就讓他和自己那個卑賤的母妃親近，薛素養了他六年，還不是養不熟的白眼狼，呵。”
“但是，聽說是陛下讓太子殿下去玉芙宮請安的，玉芙宮的人還說，年底陛下會晉姜良人為娴妃。”
這話一出，薛儀竟開心地大笑了起來：“他以為自己是個什麽東西？封妃的金印在本宮這裏，本宮倒要看看，他拿什麽冊封姜氏！假貨就是假貨，始終上不了臺面，派出去找李蘊的人呢？怎麽還沒有消息？這麽大個人，難道還會憑空消失嗎？找了八年還沒找到，反而讓個假貨在宮裏橫行！”
她重重拍了手邊小幾一下，震得杯盞俱動，噼裏啪啦。
紫荊瑟縮一下，不敢說話。作為跟随薛儀二十年的心腹，她早已懂得如何在薛儀手下韬光養晦，委屈求生。
不然怎樣呢？像菀青那樣，嫁出了宮，卻是個生子的工具，家破人亡，連自己的兒子都不知所蹤。
當年，菀青被賜婚給薛家旁支庶子薛烺，所有人都羨慕她，可誰知道，太後娘娘竟然連自己隔房的堂弟夫婦都下得去手，一家二十餘口，盡皆喪命。
前太子逃出宮的時候，大家私底下都松了口氣，後來外頭傳言，有個年輕女子，拿着先皇遺诏找到桓相，說自己是昭寧公主，真正的先皇子嗣，她還以為，那段駭人聽聞的故事要浮出水面了，結果，還是那個女子銷聲匿跡，太後娘娘竟然找了個替身登基。
對自己親生的骨肉都那樣心狠，她們還能指望薛儀什麽呢？保住性命已經很不錯了。
“還有，右将軍飛鴿傳書，賊匪已除，不日返京，應當能趕上過年。”
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“很好，讓他把長林軍都帶回來，就近安置，他不在京中，薛素那個賤人都嚣張了不少，還不是欺負本宮手裏沒有兵權。”
“是。”衆人應了，仍舊伏在地上不敢起來，等薛儀閉目養神，情緒稍微平複了些，才從地上爬起來，各自去做自己的事。
紫荊跪得最久，直到日薄西山，才步履蹒跚地回到自己住處。她年近四十，身上有不少病痛，風濕尤甚，一屈膝就鑽心地疼，但這樣的罰跪，在景仁宮是常事。
就算是她們這群跟了薛儀二十多年，已經晉升為嬷嬷的大宮女，也不能例外。
她翻箱倒櫃，終于從塵封的櫃底找出來一貼膏藥，小心翼翼地環顧四周，确定無人，才在爐火上烤熱了，貼在膝蓋上。
四年前。
“紫荊姑姑有風濕的毛病吧？這病可不好受——”
“陛下在說什麽？奴婢聽不懂，太後娘娘急着要冰，請恕奴婢不能久陪。”
“姑姑若是得閑，去太醫院問問梁太醫吧，他那裏有個治風濕的好方子。”
紫荊摸了摸膝上的膏藥，嘆了口氣。
不知怎的，她又想起了前太子在雪地裏練字的場景，那麽冷的天，小小少年攥緊了手中的筆，硯墨成冰，他還在一筆一劃地寫着。
她為了太後對不起前太子，卻又為了前太子的替身，對不起太後。
但是，她始終沒有後悔過，人活在這世上，短短數十年，如果不能為了自己活，還有誰會憐惜你呢？
轉眼間便到了小年這一天。
在大雍，從臘八到除夕，尤其是小年到除夕這七八天，每天都有個名堂，二十三要吃甜食，拜竈君；二十四要清掃屋舍，送晦氣；二十五要吃素念經，祈福許願……
而每一夜，城中專為買賣而建的東西市，都會架起花燈，燃起爆竹焰火，徹夜不休，燈火滿天，人聲鼎沸，一片盛世繁華景象。
李蘊守諾，帶薛素、李漼、辛夷還有蔔成仁出宮游玩，何秀被留在了宮裏，機宜應對。
“縱是漼兒不說，陛下也是想出宮的。”
“嘿嘿，看破不說破，皇後……阿素你看，那盞兔子燈多好看。”李蘊指着前頭的花燈，側頭向薛素小聲道：“阿素，我們都出宮了，稱呼要改。”
“何秀留在宮裏有什麽用，他哭着鬧着要來，晚間回去，還得被他唠叨。”辛夷适應良好，已經變了戲谑的口氣。
李漼嘆氣：“爹爹就是拿我當借口，明明是他自己想出來玩。”昨日太傅知道他們今天要出來玩，給他額外布置了十篇文章，不抄完不能出門，他連夜趕完，現在手還在哆嗦。
蔔成仁一聲不吭，護着李漼在人群中穿行。
李蘊好久沒有呼吸到塵世的煙火氣，閉上眼睛狠狠吸了一口氣，笑道：“還得感謝師叔替我們打點，要是他也來就好了。”
薛素沉默不語。
衆人随着人流，從豐德門進去，城牆巍峨，城門樓上也是燈火輝煌，點綴着紅綢花燈，巡樓的士兵們也被節日氣氛感染，腳步輕快，臉上挂着笑容。
一架軟轎停在女牆旁，坐着白衣儒士。
将士們有些驚訝：“太傅大人。”
楚缙擡手，将士們便如往常一般，繼續巡邏去了。
街道上人潮如織，他一眼就看到了雲雀般活潑好動的李蘊，還有鶴立雞群，守在她身邊的薛夙。
薛夙。
他的弟子。前太子。當今皇後。
這三個身份，本不該并存于一人之身。
薛夙似乎有所感應，回首輕瞥，看見了城門上飄揚的白衣。
他輕笑，老師，既然退出了角逐，為何還要逡巡不前？
李蘊買了一串糖葫蘆，趁着薛素發呆，塞進了她微張的唇間。绛紅的糖漿包裹着山楂果子，與她紅潤的唇融為一體，薛素愣了愣，伸出舌尖卷了糖葫蘆一下。
北風吹過，李蘊打了個寒顫，如夢初醒。
她還以為，薛素塗了唇脂。
那樣鮮妍奪目的色彩，像是敷上了假面。
“好吃。”薛素咬了半顆糖葫蘆，聲音含糊，“阿蘊，你也吃。”
“啊！嗯……”李蘊飛快地收了手，下意識把她咬了一半的糖葫蘆塞進了自己嘴裏。
李漼在前頭呼喊：“爹爹，阿娘，我想要那個！”
薛素自然而然地拉起李蘊的手，把她帶進人群，李蘊就那麽直愣愣地被她牽着。
她的手冷而硬，仿佛帶着鋒利的棱角，大約是掌心和指尖有太多握筆、持劍磨出的厚繭，五指纖長，掌心寬闊，比李蘊的手整整大了一圈。
李蘊又擡頭看她的下巴，踮起腳尖。
薛素把她的小動作收之眼底，掩不住眉間的喜悅，掌心她溫軟的手，仿佛暖到了心底。
皇後她，好像又笑了。
李蘊狐疑着，又聽李漼說：“爹爹，我要那個小烏龜。”
辛夷道：“這個花燈真是別具一格，恐怕天底下也就這麽一盞了。”
染成綠色的燈籠，像只軟趴趴的包子，滴溜溜地轉着，它的四個角就是手腳，背上還有龜殼的紋路。
李蘊：小翠你的口味挺獨特啊。
既然兒子喜歡，她也就站了出來，待看清燈架上挂着的謎題，犯起了難。
謎面上每一個字她都認識，合起來她半點頭緒都沒有。李漼期盼的目光，辛夷鼓勵的眼神，都讓她這個“一家之主”、“一國之君”倍感壓力。
李蘊用指尖勾了勾薛素的手心。
“是燈芯。”薛素悄聲提醒。
李蘊抓住救命稻草，連忙答了：“燈芯。”
綠烏龜到了李漼手裏，老成持重的小人兒忍不住雀躍旋轉起來，辛夷又看上一盞走馬燈，燈面上繪了四張美人圖，栩栩如生，美輪美奂。
不用李蘊示意，薛素便靠近她的耳朵，揭開了謎底，直到每個人手上都提了兩三盞燈籠，李蘊才回過神，她今日出宮，可不是來玩的。
“辛夷，蔔公公，你們倆帶着漼兒到處轉轉，不要走遠了，亥末之前在宮門處等我。”
兩人也不問，帶着李漼走了，薛素道：“天色已晚，若是出城的話，恐怕要在外頭過夜了。”
要是她想回報恩寺，這麽點時間完全不夠。
李蘊心大，根本沒多想，只說：“但凡有大集，一清師兄都會下山采購瓜果蔬菜的，雖然不知道他在哪買東西，但我想去糖人張那兒碰碰運氣。”
“好……”
“還有一件事，我先前做了個奇怪的夢，覺得自己好像忘了什麽，有個人在夢裏一直叫我，如果我認識他，那說不定一清師兄也認識他。”
薛素的心提起來，後背也忍不住挺直。
“若是找到了他，你想如何？”
李蘊突然爆發一陣大笑，笑得彎下了腰：“這種事我怎麽能跟你說呢？傻姑娘。”
春夢了無痕，無痕的卻是記憶。
