海神之歌

第19章

為了找到答案，在接下來的許多天裏尼克和同事們都加強了對蒂姆的關注。

人魚的相處方式沒有明顯改變，歐申納斯看起來也沒意識到有什麽不對勁，蒂姆那些層出不窮的問題應該是被他當成了新的語言練習形式，無論問話多麽細碎，他都會一一回答。在那些問答中，他們提到過很多東西——有生命的和沒有生命的，熱帶的或冷水海域的——交談的內容範圍很廣，但從未涉及研究員們在意的情感方面。

至于合作捕獵或是閑暇時互相追逐的游戲，看上去也和以前沒什麽差別。

長時間的共同生活顯然是模糊了情感的邊界，局面沒有絲毫進展。這讓已經洞悉真相的旁觀者們十分為難：他們不能去點破蒂姆的心思，也無法對人魚們堪稱遲鈍的表現視而不見。

一種持續的、麻癢般的焦躁感因此在研究員之間擴散開來，并在蒂姆離開的那天變成了異口同聲的哀嘆。

是的，蒂姆離開了。

在大家期待着他能夠意識到自己的真正感情并采取行動時，他又一次向歐申納斯和海神島道了別。

只是這一次，他的道別詞和以往有所不同。

蒂姆沒有再詢問能不能回來的話，而是以一種稱得上是不容拒絕的态度宣告說：“等我回來。”

強硬的表達讓海神露出了疑惑的表情，但蒂姆沒有解釋的意思。湧動的海水把人魚們的長發攪在了一起，蒂姆動作自然地分開了那些發絲，然後在歐申納斯詢問的眼神中轉過身，就那麽游開了。

遠去的人魚很快消失在屏幕中，而随着那個身影的消失，困擾了研究員們好幾天的焦躁感也悄然平複下來。

蒂姆做出了一個承諾，人類只需要耐心地去見證它。

至于被承諾的一方，倒是為了蒂姆的發言苦惱了不短的時間。在和尼克聊天的時候，歐申納斯清楚地表達了自己的擔憂。

“他不該總是回來。路線太規律，會很危險。”海神使用了短句，緊湊的旋律顯得憂心忡忡。

他的擔心很有道理，尼克沒法為蒂姆的舉動解釋什麽，只能用來自協會方面的信息讓歐申納斯安心：“蒂姆對隐藏自己的行跡很小心，我們現在幾乎找不到和他有關的新目擊報告。”

“幾乎。”歐申納斯重複了尼克的用詞，不精準的音調讓這一小段旋律充滿了濃濃的不贊同。

尼克還想再說些寬慰的話，但海神先一步搖頭拒絕了。

“等他回來，我得跟他談談。”歐申納斯這樣唱道，灰綠色的眼睛嚴肅又認真。

尼克閉上嘴，默默眨了眨眼。

如果是在蒂姆年幼的時候，歐申納斯如此富有監護人責任感的發言必定會讓島上的研究員們感動不已；但在大家都默認了蒂姆暧昧的傾向之後，海神的态度就讓人不得不為遠行的蒂姆心生憐憫了。

——年輕的蒂姆還在懵懵懂懂，年長的歐申納斯則根本沒有意識到相處模式的轉變。

他那種一眼就能看穿尼克小心思的敏銳在轉向與自身有關的問題時顯然發生了鈍化。尼克努力控制自己表情的這點時間裏，歐申納斯已經完全陷入了監護人式的糾結之中，并開始為談話時該采用的态度和措辭猶豫不定。

海神很少如此外露地展現自己的困擾，但在這個問題上尼克和同事們想說的，只有“可憐的蒂姆”。

分別并不短暫，歐申納斯有充足的時間去推敲和完善談話的內容，而在重逢那天，他也确實用這場準備已久的談話迎接了蒂姆。

“你不該總是回到這裏”，這樣的談話主題無疑會讓遠歸的旅人無比掃興，但蒂姆的表現很平和。

剛剛回歸的鯨群在遠處的海面上噴起巨大的水柱，攝像機接收到了一些雜音，這些雜音在人魚耳中會十分吵鬧，不過鏡頭中的主角們都沒有對此作出反應。

歐申納斯的唱段已經到了終章，蒂姆聽得很認真。重逢那刻的喜悅和興奮在傾聽的過程中已經平複下來，取而代之的，是長途跋涉造成的疲倦。

蒂姆尾部擺動的頻率和幅度都在下降，注意到這一點的海神停了下來。

“不繼續了嗎？”蒂姆這樣問道。他的詢問聽上去很正常，沒有不快的意味，但他的發音偏輕，音節與音節之間粘黏着不明顯的倦意。

歐申納斯的表情因此而懊惱起來。“你很累，”海神在自責，“我不該現在說這些。”

“是的，我很累——我游了很久才回來……”蒂姆用那種又輕又淺的發音方式附和着。電腦譯出的內容看起來是抱怨，但尼克在屏幕上看到的是年輕人魚的微笑。

蒂姆笑得很放松，淺棕色的眼睛映照着水面細碎的波光——尼克不會認錯，這是一個相當愉快的微笑。

“迪迪的心情不錯？”控制室裏有人問出了聲。

蒂姆現在的反應和大家預想的不太一樣。

年輕的歸來者比一年前更有氣勢，在第一臺攝像機捕捉到他的身影時，還沒有和海神碰面的蒂姆正板着臉進行着沖刺。海水破開，一閃而過的人魚像極了被擲出的直柄戰術刀，連過分豔麗的體色也成為危險感的一部分。呈現在控制室大屏幕上的畫面讓所有觀看者都感覺頭皮發麻，直到歐申納斯的身影出現，那種極具壓迫性的戰栗感才消失不見。

“我回來了！”先打招呼的是蒂姆。

而接管發言權的是海神：“迪迪，我們得談談。”

歐申納斯的“歡迎”說教開始得毫無鋪墊，雖然沒人認為蒂姆會為此生海神的氣，但也沒什麽人覺得蒂姆還能保有愉快的心情。

包括尼克在內的所有研究員都做好了再次見到“硬邦邦的迪迪”的準備，蒂姆卻一邊笑着，一邊以相當舒緩的動作游到了歐申納斯身邊。

“你不希望我回來這裏是因為擔心我，對嗎？”蒂姆還在使用那種透出疲勞感的發音。

歐申納斯猶豫了一下，沒有否認。

于是蒂姆的姿态更加放松，尾鳍親昵地觸碰着歐申納斯的。“我很想你。”他說。

示弱一如既往地有效，海神在一聲輕嘆之後妥協了：“歡迎回來。”