海神之歌

第20章

準備良久的談話就這樣草草收場了。尼克看得出歐申納斯有點兒不甘心，但這樣的說教在失去了最初的時機和氣勢之後，蒂姆總能有辦法讓他再妥協第二次、第三次。

歐申納斯沒有急于再次嘗試，他像以往迎接蒂姆歸來時那樣，把遠歸的人魚帶去了預留有獵物的陷阱處。

覓食、休息，期間伴随着蒂姆的旅行見聞——這樣的流程島上的研究員們已經再熟悉不過，正當大家做好準備打算反推蒂姆的行程時，蒂姆卻給了大家一個意外“驚喜”。

——不，準确地說，這個“驚喜”并沒有研究員們的份，它是給海神的。

“我帶了禮物回來。”蒂姆是這樣表達的。

他使用的旋律很精确，形容中的“禮物”是指有實體的物品。

但屏幕上的蒂姆沒有攜帶多餘的東西。

研究員們好奇起來，歐申納斯也在游動中側頭看向了他。

成功吸引到海神的注意力，蒂姆顯得心情很好，他沖歐申納斯綻開一個露齒的笑，然後用力拍打了下尾鳍，沖到了歐申納斯的前面。

“待會兒給你。”年輕的人魚一本正經。

他在故意賣關子。

吊起別人的好奇心卻不立刻公布答案，這樣的行徑簡直該被聲讨，但歐申納斯的反應比追問或是聲讨更加有趣：他順着蒂姆的唱段，理所應當、無比自然地接了下去：“你要先去吃東西，然後休息。”

等着——期待着——被追問的蒂姆露出了被噎住一樣的糾結表情，一時停住了游動。

海神毫不費力地反超了他，在錯身的時候，歐申納斯扭過頭，對蒂姆促狹地眨了眨眼。

意識到自己被捉弄的年輕人魚哼出了長長的鼻音，然後，在海神毫不掩飾的笑聲中，蒂姆擰身追到了他的身旁。

分別以及體貌上的改變似乎都未在人魚之間留下隔閡，他們輕易找到了最适合彼此的速度，并肩潛往遠離陽光的深度。屏幕上的畫面已經很模糊了，蒂姆鮮豔的色彩在這個深度已經無法辨認，倒是歐申納斯看起來還像一團蒙眬的光霧。同事把水下攝像機切成了夜視模式，亮起的夜視燈讓蒂姆回了一下頭。

汩汩的水流推搡着攝像機，搖擺的鏡頭中，人魚們很快來到歐申納斯布置的一處陷阱。陷阱裏的鳕魚已經筋疲力竭，看到人魚靠近也只是徒勞地蹿動了兩下。在蒂姆回來之前，海神已經在其他地方填飽了肚子，這條儲備糧性質的鳕魚被大方地交給蒂姆獨享。蒂姆利落地劃開魚腹，卻不急着進食，他翻找出柔軟的肝髒，清理之後遞向了歐申納斯。

尼克不确定以人魚的味覺來說生的鳕魚肝是否算得上好吃，不過它肯定是個好東西。在蒂姆小的時候，因為活動範圍受限，歐申納斯不是總能捕到合适的鳕魚，偶爾有收獲，魚身上最好的部分包括魚肝都會被分給蒂姆。這樣的分配方式一直到歐申納斯為“趕走”蒂姆做準備才宣告終結，取而代之的，是默契的均分——而現在，蒂姆的舉動又打破了均分的模式。

面對那塊深色的食物，歐申納斯表現出了明顯的訝異，他沒有接，蒂姆也沒有收回的意思。

食物的分配看上去另有深意。

“迪迪？”海神充滿詢問意味的呼喚很快在控制室裏響起。

蒂姆輕哼了一聲作為回應，暫時丢開失去生命的鳕魚，游近歐申納斯身邊，固執而又溫柔地把魚肝遞到了他的嘴邊。“給你。”蒂姆的音調被水流聲襯得十分柔軟。

“可是……”海神打算拒絕。

但蒂姆緊跟着就給出了理由：“這是你抓到的魚——應該給你的。”

一個說得通的理由，聽起來很正當——而且蒂姆擺出了“你不收下我就不去吃飯”的架勢——海神沒有再堅持，伸手接過了蒂姆分來的食物。

遞交了鳕魚肝之後，蒂姆倒是沒有盯着海神完成進食，他心情不錯地甩了甩尾鳍，回到自己那份食物前，靈巧地切割出無刺的肉塊。陷阱捕到的鳕魚不算大，以蒂姆的食量來看，之後他還得再去捕獵，不過在漫長的旅途之後，這樣的點心時間已經足夠人魚緩解大半的疲勞了。

短暫的休息之後，蒂姆示意歐申納斯跟着他。人魚們開始游動，看方向，蒂姆是打算游到鯨群那裏。

這個距離超出了攝像機的跟拍範圍，研究員們并不擔心人魚的安全，只是為蒂姆的行為好奇不已。

“他們是要去取回之前提到的‘禮物’嗎？”人魚們游出屏幕之後，畫面就切成了發現蒂姆回來時的回放：當時他在距離水面不遠的深度，光線很好，身上确實什麽都沒帶。

同事戳了戳尼克：“你覺得迪迪帶了什麽回來？”

尼克搖搖頭，不太确定：“應該不是活的東西？”

從已有的記錄來看，人魚并不是擅長社交的生物，互相拜訪——還攜帶禮物——這種事發生的概率極小。考慮到文化的差異，人魚對禮物的選擇标準顯然無法簡單套用人類的，這讓讨論不出結果的研究員們好奇極了，大家焦急地等着歐申納斯和蒂姆回來，而在等待的時間裏，他們發現了另一件有趣的事。

鯨魚的洄游期還沒有結束，海神島附近游蕩着不止一種鯨魚。不同種類的鯨群彼此保持距離，只有同種類的不同鯨群才會禮節性地打幾聲招呼，而在人魚們靠近時，所有鯨群——座頭鯨、塞鯨、小鳁鯨，還有寬吻海豚和鼠海豚——都發出了友好的問候。

蒂姆回應了這些問候。

他使用的旋律并不正式，熟稔感因此突顯了出來：在過去幾年間，蒂姆已經和這些定期往返于海神島周邊的鯨群相當熟悉了。

控制室裏有人開着玩笑：“我敢說，不會有第二個人工島能像這裏一樣——有洄游的鯨魚，還有洄游的人魚！”

“洄游的人魚”，這個說法讓不少人跟着笑了起來。

海神在這兒，所以蒂姆總會回來。

這樣的想法是美好的，但人魚并不是有洄游習慣物種。玩笑挑起的輕松之後，尼克忍不住又為人魚們的感情問題發起愁來：蒂姆在今年如他承諾過的一樣回到了海神島，那麽下一年呢？再下一年呢？蒂姆距離成年越來越近，對領海的需求也會更加迫切。如果有一天，他在遠方遇到了理想中的海……

尼克搖搖頭，停止和假設糾纏，為了轉移注意力，他把控制室的屏幕切回到實時影像。

人魚們已經從鯨群那裏折返了，快速縮短的距離讓蒂姆帶回的“禮物”漸漸暴露在鏡頭中。