海神之歌

第18章

這是尼克第一次看到蒂姆使用手勢表達什麽。

就像不主動和研究員交流那樣，蒂姆對來自人類的手勢表達也有着固執的抗拒，這種抗拒讓島上的研究員們很早就放棄了教他使用手勢的念頭——不過，現在看來，他們放棄得太早了：以蒂姆對歐申納斯的在意程度，他不可能真的不在意海神所使用的那些手勢。

尼克不知道蒂姆對那些手勢的含義究竟理解了多少，只看眼下這個的話，蒂姆的使用很正确。

融合了祝福和安慰的手勢很适合現在的“語境”。歐申納斯在短暫的意外之後就笑着表示了贊同。

氣氛很好，陽光、風和溫度都很好。

蒂姆又開始唱起自己在外的見聞，這次內容随意了許多，他不再目标鮮明地描述特定的水域，而是分享一些有趣的經歷。

表達側重點的轉變讓尼克确信蒂姆是做出了某種決定，這個決定和蒂姆自己有關，也和歐申納斯有關——或許，還和海神島有關。尼克為此感到好奇，但經驗告訴他，直接向蒂姆詢問是絕對得不到答案的，而請求海神幫忙又顯得反應過激。

和人類相比，人魚在大多數時候都是坦率而易懂的。蒂姆的變化在很短的時間內就被其他研究員注意到：他看起來确實已經放棄了拐帶海神的計劃，但重新振奮的狀态分明是在說“我又有了新點子”。

蒂姆的表現很明顯，而其中最顯著的，是他更愛使用問句了。

不同于之前對描述性長句的偏愛，從莊園泳池回到海中的蒂姆開始問更多的問題。那些路途中的見聞被他拆分成無數零碎的片段，用以引出一個又一個的提問。

比如珊瑚。

蒂姆對珊瑚很熟悉，在過去的表達中，他經常會流露出對那些豔麗生物的喜愛。在試圖吸引歐申納斯的時候，蒂姆也不止一次地把珊瑚作為描述的重點。不過，根據研究員們對歐申納斯的了解，海神其實沒那麽熱愛珊瑚。

生長環境對喜好的影響是巨大的，出生在溫暖水域的蒂姆和更适應冷水環境的歐申納斯，在感興趣的事物方面存在着不小的差異。歐申納斯對珊瑚的興趣一般，他有自己更加偏好的事物——雪。

放映室裏的錄像記錄過這樣的片段：待在泳池裏的歐申納斯要求清掃積雪的研究員留下了池岸上的雪，然後他興致勃勃地團起了雪球。

這是非常早的錄像，播放時還得使用老式的膠片放映機，根據時間推算，上面記錄的應當是歐申納斯從室內水箱遷居室外後的第一場雪。此後的影像資料裏，歐申納斯沒有再做出過類似的舉動，但下雪的時候他的情緒總會顯得更高漲一些。

歐申納斯對雪的喜愛，島上歷任研究員都注意到了，但和他一起生活的蒂姆卻不一定清楚——因為下雪的時候蒂姆更願意待在水下，而海神總是願意遷就他。

至于珊瑚，在蒂姆把陳述換成提問之後，海神是這麽回答的：“我不太記得珊瑚的樣子了。”

歐申納斯使用了包含歉意的表達，還追加了一些解釋：“我在很久之前見過珊瑚——很久很久，見到的也不多。我沒有游到更暖和的地方，應該也沒有見過你提到的那些。”

他的回答讓蒂姆露出了懊惱的神情，但很快，蒂姆就振作起來。

“你喜歡什麽呢？”蒂姆用一種很認真的态度詢問着，“我一直沒有問過你：你喜歡什麽呢？”

海神喜歡什麽？

雪？極光？海洋？自由？

控制室裏的每個人都在猜測歐申納斯的答案。

但歐申納斯沒有說出這些選項中的任何一個。

海神說：“我喜歡人。”

“為什麽？”意料之外的答案讓蒂姆皺起了眉，“人類弄傷了你。”

“人類幫助了我。”歐申納斯很快地回答了，肯定的旋律相當理所當然，“鯊魚也會弄傷人魚，但鯊魚可不會救我。所以我不喜歡鯊魚，我喜歡人。”

海神在偷換概念。蒂姆應該是感覺到這個答複有什麽地方不對勁，但他沒能找到反駁的點，幾次張開嘴又都悶悶不樂地閉上。最後，他放棄了，洩氣地哼出一個沒有意義的長音。

歐申納斯被他的反應逗笑了，而且笑得很愉快。

這讓蒂姆看起來無奈極了，但歐申納斯一直在笑，所以他的無奈也沒有停留太久。

“……”他輕聲唱了句什麽。

“随便你。”電腦這樣翻譯。

而尼克把它譯成了：“只要你喜歡。”

尼克的譯法毫無意外地獲得了更多的贊同，因為蒂姆的神态正在表達相同的意思。

一種微妙的認知在研究員之間産生着共鳴。尼克感覺自己抓住了什麽，甚至，他知道同事們也有相同的想法，但沒有人說破，大家都默契地選擇了繼續觀望。

屏幕中的蒂姆已經提起了新的話題，他還在大量使用問句，直接或間接地打探海神的喜好，态度熱切得讓人幾乎找不到別的解釋。

——蒂姆喜歡歐申納斯。或者，用更進一步的表達，他愛歐申納斯。

尼克在心底默念着自己的結論。

對于這個念頭的出現，尼克完全感覺不到驚訝，如果蒂姆現在就向海神示愛，或許他還會認為早該如此——蒂姆對歐申納斯實在太過在意了，這種在意在尼克看來，早已經到達了某個臨界值，并且隐隐超出。

控制室裏很安靜，只有蒂姆哼唱的旋律盤桓不散。

人類對人魚情感的研究還沒有深入太多，尼克明白同事們的謹慎來自何處，他自己也不會貿然說出心中的想法，但對心中的結論，尼克其實很篤定，因為蒂姆現在的狀态他非常熟悉，熟悉到如同在旁觀曾經的自己。

那些熱切的追問、笨拙的打探讓尼克抑制不住地微笑起來，而有這樣反應的，也不止尼克一個。

人類在沉默中達成了共識。

唯一不能确定的，是蒂姆究竟知不知道自己對海神的态度意味着什麽。