海神之歌

第12章

由于身體狀況的限制，歐申納斯無法真正帶着小蒂姆涉險，很多應對極端情況的技巧不得不在不那麽極端的對象身上進行演練，這讓人魚們和附近的虎鯨關系一度很緊張。但随着演練的日常化，虎鯨們似乎也明白了人魚的意圖，态度漸漸變得随意起來，它們有時候會避開前來騷擾的人魚，有時候則會主動配合，把追逐戰當成消遣的游戲。

虎鯨們不認真的态度讓歐申納斯有些無可奈何，小蒂姆倒是顯得樂在其中，時常會要求“再來一次”。

風險的缺乏使得歐申納斯延長了教學的時間，而在這段時期，小蒂姆迎來了自己的變聲期。

變聲期中的小人魚變得不愛出聲，他似乎很嫌棄自己的聲音，在陪伴歐申納斯做發音練習時也會刻意壓低嗓音。這使得海神島不得不放緩了對人魚語言的研究。

所幸的是，維多利亞那裏傳來了好消息：她所任職的辛格海人工島已經得到了領海主人的同意，可以和她的孩子們進行接觸和交流了。

或許是因為曾經遭受過的傷害，蒂姆對人類态度其實相當冷淡。他幾乎不會主動和島上的研究員們發生交流，除非歐申納斯在場——而如果歐申納斯在他身邊，他的注意力就只會在歐申納斯身上。這種區別對待蒂姆一直表現得很明顯，尼克和同事們曾經試圖引導他對指定物品發音，用以學習人魚語言，但小家夥完全沒有配合的意思，最後還是海神表現出了學習的意願，他才唱出了對應的發音。

和蒂姆的不合作相比，辛格海的小人魚們要積極得多。那些小家夥對人類的信任度更高，充滿好奇，來自他們的音頻資料被分析彙總，早已開發出的語音模拟程序終于有了實際的用處。

和人魚無障礙交流的前景令所有的人魚研究員都感到振奮，而海神島欣喜的理由則不止于此：蒂姆遲早會離開，在他離開之後，歐申納斯該如何繼續失語症康複訓練的問題一直是研究員們最為頭疼的，現在有了模拟程序的幫助，至少他的練習應該能夠堅持下去了。

蒂姆會離開，這一點沒有人會懷疑，甚至連小蒂姆自己都不再說想要留下的話。

進入青春期的小人魚正在飛快地成長，他的體長幾乎每天都在改變，柔潤的線條也正變得利落。變聲讓他安靜了許多，在沉默的時候，他會像歐申納斯做過的那樣，趴在高出海面的礁石上，長時間地眺望遠方，看起來像是在思考什麽。

對于蒂姆的這些變化，歐申納斯表現得很平靜。在分別的時刻到來時，他表現出的也是同樣的平靜。

那是蒂姆來到海神島的第六年，結束了變聲期的人魚已經不能用“小”來形容，但對比歐申納斯的體型，他依然顯得十分青澀。

歐申納斯選擇在一個早晨告訴他離開的時間到了。

蒂姆沒有立刻回應。他像是打算記住什麽似的，讓視線慢慢轉動。

坐在控制室裏的尼克能清楚看到他繃緊了下颚的線條，但他的表情看起來并沒有難過和不舍。

分別其實是有預兆的，在之前的一周，歐申納斯就不再安排狩獵或是逃生的練習，還試圖暫停傍晚的發音教學，這些改變意味着什麽，每個人都心中有數。

人魚們待在淺水層，陽光讓水中的一切都充滿透明感。

蒂姆的視線轉回到了歐申納斯的身上，眼神顯得很專注。海水的波動讓他的頭發蕩漾出舒緩的韻律，然後，就像在附和海水的節拍，人魚開始歌唱。

變聲期時的習慣讓蒂姆把發音壓在了一個較低的音域，他的音色很好，低音的使用讓整段旋律充滿奇妙的華麗感。

模拟程序已經能滿足簡單的翻譯需求，在歐申納斯給出反應之前，尼克和同事們就搞懂了蒂姆的發言。

“我要走了。”蒂姆用一個簡單的陳述句作為開始，然後接上了一個帶着好奇的問句，“我的海會是什麽樣的？”

他的問題讓海神露出了笑。歐申納斯搖搖頭，不那麽連貫地回答了他：“這得問你自己，你喜歡什麽樣的海呢？”

蒂姆看着他，微微皺起眉，唇部的小動作看上去是打算說些什麽，最終卻沒有出聲。

人魚對領海的選擇有着自己的标準，但蒂姆顯然還沒有明确這個标準。他的表情變得困惑和矛盾，魚尾也加快了擺動的頻率。

稚氣的表現讓歐申納斯的态度軟化下來，海神用一連串的短句安慰了他：“不用着急。多游過一些海，多認識一些海。你會知道的。”

“那麽你呢？”蒂姆接着他的尾音詢問，“你喜歡什麽樣的海？”

控制室裏所有人的動作都停住了：這是個人類無法問出口的問題，但每個人都在意它的答案。

蒂姆的提問讓歐申納斯略微怔愣了一會兒，然後他側開頭，避過蒂姆的目光，看向身邊匆匆路過的魚群。這看起來是個拒絕回答的表現，但在蒂姆打算放棄的時候，海神給出了自己的答複：“會讓我想要留下的海。”

他使用的旋律并不完整，表達也很籠統，沒有明确的喜好傾向，也缺乏比較和對照——這個答複寬泛得似乎毫無意義，可尼克覺得自己聽懂了海神的意思。

歐申納斯想要的，是出于自身意願選擇的海洋。

而海神島海域并不是這樣的一片海。

屏幕上，歐申納斯正把臉轉向蒂姆，神情并不像是被對方的提問冒犯了。蒂姆因此放松下來。

“我會去認識別的海。”他這樣告訴歐申納斯，然後，哼唱的節奏變得緊湊，期待還讓旋律中出現了跳躍的高音，“在我找到自己的海之前，我能回來看你嗎？”

留戀是如此的顯而易見，在蒂姆熱切的注視下，歐申納斯點頭表示了同意。

得到自己想要的承諾讓蒂姆的狀态更加放松，他輕快地繞着歐申納斯轉了一個圈，然後轉過身，游向了更遠的海洋。