第102章
第102章
王瑞的突然到來，讓內閣的氣氛為之一變。
他基本不參與會議，只是在一旁眯着眼坐着，等最後殷姮詢問他時，再慢吞吞地反問一句，“殷閣老以為如何？”最後點點頭，“那就按照殷閣老的意思辦吧。”
今日照舊是讨論籌措軍饷的問題。
殷姮将戶部理出來的賬冊分發給衆人，解釋道，“目前的糧草還能支撐三個半月，如今已是十月，必須趕快抓緊置辦新的糧草。今日我們就來議一下各項稅收如何增添。”
刑部尚書問，“戶部是怎麽個說法？”
殷姮道，“尋常的田稅應該是四十稅一，戶部算了一下，要為和西洋的買賣留出足夠的時間，接下來的半年田稅漲到三十稅一。”
“那倒也不高。”楊士冼點頭。
“是，三年大稅剛過，農戶們苦不堪言，我們就不再苛求田稅了，将大頭放在商稅上面。”
“我不同意。”蘭沁禾起身，“今年并非豐年，就是江浙兩地的谷價都已然漲到了四十五一石，那些不産糧的省份甚至有的出現了六十一石，再要加重賦稅，糧價愈漲，前方将士是吃飽了，百姓們還如何過年？”
“如何過不了年？”殷姮反問，“兩漢唐宋皆是三十稅一、甚至十五稅一，就說文景之治時也是三十稅一，百姓不也安居樂業？”
“局勢不同。殷閣老也知三年大稅剛過，這些年農戶家裏的壯丁多在前線打仗。倭患剛清，他們好不容易能夠回家耕種，緊着鞑靼進犯，朝廷又頒布軍令。三十稅一是不高，但是如今田裏的都是些鳏寡孤獨老弱病殘者，他們如何負擔的起？”
殷姮深吸了一口氣，鳳眸微沉。
她盯着蘭沁禾看了半晌，将心緒壓下，倏而一笑，“那好，田稅的事情我們再議。商稅可餓不死人，蘭大人不會也說不能加重吧？”
“我正要說。”蘭沁禾沒有理會殷姮的諷刺，她眼神堅銳，開口擲地有聲，“如今海上商路已通，大稅過去，工商初現複蘇的苗頭。遍覽史冊，凡盛世皆興工商。”
她伸手指向宮門外的街道，“數貞觀之治，長安大道連狹斜，市坊夜夜不絕聲；而如今京師之中，一過戌時就不見人影，滿城清冷蕭索，再要重稅打壓工商，莫說太平盛世，國将傾矣！”
“你！”殷姮睜大了眼睛，氣急無比。
“我說的難道不對？”蘭沁禾平手四顧，“諸位大人，你們仔細想想，皇室宗親財産富于天下，他們一個月的俸祿就是內閣所有閣員加起來的數十倍之多。前方軍需緊缺，後方百姓困苦，而他們呢！
我敢說任何一個親王私庫的財産都抵得上我西朝整個國庫！這西朝到底還是不是彥家的！他們到底還姓不姓彥！”
“夠了！”殷姮一甩袖子，“蘭沁禾，這裏是中堂，你要說這樣的謀逆之言你有本事去前面紫禁城裏說去！你自己也享着王侯的俸祿，怎麽有臉說出這樣離經叛道的逆言！”
蘭沁禾看着她，忽而冷笑一聲，“好，我這就去乾清宮裏說去。那份王爵，我不要就是。若是聖上開恩将我名下的所有家産抄歸入庫，能夠擋下全國的這次大稅，我蘭沁禾——感激涕零。”
她說完毫不猶豫地轉身出門，拿上了準備好的谏疏大步朝皇宮走去。
殷姮倒吸一口涼氣，甩袖朝前追了兩步，“你給我站住！”
然而穿着緋袍的女子卻仿若未聞，步子不見停頓，那抹緋色的身影筆直地朝着大道外走去。
殷姮瞥見旁邊的王瑞，他還是老神在在地坐着，眯着眼喝茶。
太後想要王瑞來壓一壓蘭沁禾，但王瑞懶得為皇家收拾這個刺頭。反正他老家也被抄了，自己也被革職了，當兩個月代理首輔而已，何必給自己找事呢。
他願意回來，只不過為了處理一件未完的私事罷了。
但是事情到了這一步，他不做點什麽又說不過去，于是在衆人的目光下，王瑞慢悠悠地開口了，“軍國大事不能耽擱，這樣吧，在座的幾位閣員，你們若是同意蘭大人的提案的，現在就随她一道進宮。”
衆人低頭，一言不發。觸動皇權的事情，他們實在不敢。
“啊……”王瑞點了點頭，“五位閣員，萬閣老暫且不在，剩下四位既然不同意蘭大人的方案，那就是同意殷閣老的方案了。既如此這件事就按照殷閣老的方法辦吧，現在就拟了奏疏送去司禮監，讓慕公公看看可行不可行，要是不可行，我們再議，若是可行就這麽定了。”
他一錘定音，衆人俯首行禮，恭敬應是。
殷姮忍不住瞥向了門外，她心裏焦急。
若是萬清在此，必然不會放任沁禾口出狂言，一定會把她攆回家關禁閉。可現在萬清病倒了，她一個年輕的次輔也壓不住沁禾。太後昨日召見沁禾之後，今日就派了王瑞過來，意思已經很明确了，她還是固執己見。
女子苦笑，沁禾啊，這可不是學堂裏的策論，縱使你舌燦蓮花也未必有用。
她沉沉地嘆氣，一擡頭，對上了王瑞的雙眼。
兩人視線交錯，殷姮率先低下了頭，沖着王瑞笑了笑。
罷了，還是先處理好自身罷，她的時間也不多了。
……
蘭沁禾說到做到，她入宮上了谏言書，卻被守門的太監告知皇帝身體不适，不方便見人。
說這話的時候，裏間傳來兩位女子嬌俏的笑聲。
“陛下，您可好久沒有召見臣妾了，不是同皇後娘娘在一起就是陪着大臣，人家都快無聊死了。”
“哈哈哈你天天和宮裏的宮女太監開賭局，怎麽會無聊，少要蒙朕。”
“就是，姐姐昨日還贏走了我一套面首呢。今日當着陛下面前，臣妾要把它贏回來。”
裏間的歡聲笑語不斷，守門的太監聽了也不免有些尴尬。
他沖着蘭沁禾又是一笑，“您看，您現在進去确實不太方便，要不然這樣，奴才等萬歲爺得空之後再将您來的事兒告訴他，他一準馬上召見您。”
蘭沁禾站在臺階上，裏面的笑聲、骨牌聲、箜篌聲宛如一盆冷水扣在了她頭上。
她知道當今皇上厭煩政務，于是花了三年的時間設計如何谏言，今早還剛剛下了決心，無論被斥罵也好貶官也罷，她一定要說動聖上。但她未曾想過，對方連見她都不願見。
她沉默良久，對着守門的太監說了句多謝，轉身離開。
第二日早晨，蘭沁禾又一次進了宮。
“萬歲爺還沒起呢。”守門的太監試探道，“要不然您明兒再來？”
“不必，我在這等着聖上醒。”
蘭沁禾撩起官袍，跪在了乾清宮下方的青石板上。
往來的宮人訝異地望着她，躲在柱子後竊竊私語，“西寧郡主這是怎麽了？得罪萬歲爺了？”
“嗐，什麽得罪呀，她有個蘭沁酥怎麽會得罪萬歲爺，萬歲爺這都是在躲着她呢。”
“幹嘛要躲着她啊。”
“喏，你看她手上拿的奏疏，一準是要說些讓萬歲爺心煩的事兒。我聽在中堂做灑掃的兄弟說啊……”
“說什麽？”
“說西寧郡主要讓萬歲爺收……皇稅。”
“收、收皇稅？她不想活了？！”
“噓，小點聲！”
“小點聲什麽啊？”剛說完，身後就傳來嚴厲地低喝。
衆人回頭，就見一身緋色蟒袍的慕良直立着，身後跟着冷了臉的平喜，剛才那話就是平喜說的。
頓時噤聲俯首，“見過老祖宗、見過平喜公公，給老祖宗請安、給平喜公公請安。”
“去去去，幹活去，就會私下嚼舌頭，仔細舌頭被嚼爛了。”平喜揮手将人趕走。
慕良一眼看見了跪在門口的蘭沁禾，他是聽到了消息才趕來的，可如今望着娘娘的身影，他又遲疑自己是否該上前了。
绮水樓面前那一次，慕良就知道蘭沁禾不想有人勸她這件事，她是要撞破城牆的勁頭。自己上前勸慰，真的能将她勸下來嗎。
平喜見慕良久久不動，小聲地問他，“幹爹，咱不過去嗎？”
慕良眯着黑眸，他看了一眼女子跪地的身姿，搖了搖頭，“不去。你們誰都不準去。娘娘在這裏的時候，讓他們能別過來就別過來。”
那麽驕傲的一個人，上跪皇天後土，下跪君父黎民，慕良不許那些奴才從娘娘身邊踐踏而過。
他蹙着眉，眼裏的心痛快要溢出眼眶。
最終他還是轉身離去，不忍久看。
蘭沁禾似乎是聽到了身後那聲“見過老祖宗”，可她沒有回頭，巍然不動地跪在門前。
從辰時到酉時，她一直跪在門口，宮人手上的捧的膳食從早膳變到晚膳。
門口的幾個太監焦急地對視，最後派出一個人端了水過去，“蘭大人，您這樣跪着也不是個事兒啊。聖上他不願意見您，您就是跪倒死了也沒用。趕緊喝點水回去歇着吧，再這麽下去恐怕就得驚動太醫了。”
蘭沁禾沒有動作，“多謝公公，我再等一會兒。”
“那要不然您到回廊上坐坐？反正怎麽等不都是等嘛。”
“不必了。”蘭沁禾笑笑，不再說話。
她每日來，除了第一天，往後每日下了值之後跪倒宮中門禁，一連跪了四天，沒有一次見到皇帝。
四天之後，蘭沁禾不再來了。
太後不許，皇帝冷漠，西朝最頂端的兩位人物通通将她拒之門外，蘭沁禾再無路可走。
最後一日的晚上，她握着打了三年腹稿寫的上書失魂落魄地從宮中出來，望着悠悠天地，不知自己還能做什麽。
是再等時機？可是下一個時機何時才能到達，而時機和危機又到底是哪個先降臨西朝。
身上那件緋色的大員朝服顯得格外刺眼，蘭沁禾低頭，看着自己黑色的官靴，那樣的精致、那樣的大氣，一雙就足要八兩白銀。
月上柳梢，百姓閉門，街上一片秋的清冷。可她走着走着耳邊卻響起了小販的叫賣聲、孩童的哭鬧聲、馬車駛過的車辘聲，這些鮮活而熱鬧的聲音打她出生以來聽了三十一年，爾後不知道還能聽上幾年。
蘭沁禾終于忍不住哭了出來。
無邊的孤獨和惶恐裹挾着她，她安靜地哭着，淚水蒙住了眼睛，怎麽眨也眨不落。
山河猶在，國魂已散。
腳步帶着她回到了郡主府，蘭沁禾仰着頭，她望着面前典雅貴氣的宅邸，癡傻地站了很久。
直到門房發現了她，驚疑地迎出來，“娘娘，您回來了？”
蘭沁禾眼睫微顫，抖落了一連串的淚珠。
“不要叫我娘娘。”
門房一愣，“您說什麽？”
“不要叫我娘娘！”她拔高了聲音重複了一遍，随後大步走向了裏間。
殷姮說得對，她不該享着郡主碌還提收皇稅。
蘭沁禾回了府，告了三日的病假，誰也不見。
她悶在屋子裏，把自己名下所有莊園田地工廠和商鋪清算了一遍，通通賣。
她從來不想做什麽郡主娘娘，她寧願自己只是一個七品知縣。
……
西寧郡主售賣全部私産的事情震驚了全國，太後半是氣惱半是無奈。
她對着身旁的姑姑道，“你叫小九過去，讓他勸勸沁禾。”
姑姑眼睛一亮，“這一招妙，奴婢這就去辦。”
蘭沁禾的東西是不會有人買的，就算偶爾有幾個不知情的商人，他們前腳剛打算掏錢，晚上錦衣衛後腳就到了他們家裏。
西寧郡主必須是西寧郡主，一旦她将私産賣了全部上繳國庫，別的王侯就不得不跟着掏錢。
她這是在間接地逼迫皇室，更是用這樣極端的方式向上方發洩自己的不滿。
若是尋常的人敢這麽幹，立馬就能殺頭誅族。可是太後存了為朝廷留下火種的心思，她要把蘭沁禾保住。
或許等到下一任、下下任皇帝在位的時候，蘭沁禾能擁有一個大舉改革的機會，但是如今的明宣帝不行，他不是有毅力和野心的明君，擅自改革只會引發動亂。
九王爺聽了太後的話，去了郡主府。
他見到蘭沁禾後十分吃驚，“我和你打了二十多年的交道，還是頭一回見你這副打扮。”
蘭沁禾不語。
她穿着茶白的布衣黑色的布鞋，頭上挽了根普通的木簪，身上看不見一點首飾。
她坐在那裏，喝着清茶，像是一只落在松柏間的野鶴，衣飾簡單，身上卻萦繞着濃郁的清貴氣息。
唯有眼下有些青黑，像是很久沒有好好睡覺，人也消瘦了一圈。
見她如此，九王爺低頭難過地嘆了口氣，“你從前和我們一塊玩兒，是不是其實心裏很瞧不起我？覺得我就是個驕奢淫逸的蠹蟲？”
蘭沁禾搖頭，“王爺言重。”
“沁禾，我不知道你想做什麽，你也知道我從小就不愛讀書。”他擡起頭，對着她咧了咧嘴，笑容有些艱澀，“但我知道你做事一定是有緣由的。這次的事情他們給我講了，我也沒怎麽聽明白，反正就是打仗要錢，殷姮要賦稅，你不願意讓百姓多賦稅，對不對？”
蘭沁禾張了張口，還未說話就被他打斷，“你說的對，西朝開朝到現在，百姓已經支撐朝廷打了數百年的仗了，這一次就由我們彥氏出錢吧。”
他努力笑着，讓自己看起來和平常一樣豁達率性，“我和他們商量好了，我出五十萬兩，另外五位親王的皇叔一人出四十萬兩，郡王一級的每人三十萬，南立候她說既然這件事涉及到你，她也出十萬兩。”
九王爺掰着手指，“雖然不多，但是加起來也有三百九十萬，應該能撐到殷姮和西洋的買賣結束。”
他說完，忐忑地望着蘭沁禾，那麽尊貴的王爺，對着她露出了乞求，“你不要再和皇家對着幹了，這一次是太後保住了你，下一次就不一定了。雖然這是你自己的決定，但是我還是希望你不要辭了這個郡主……我一直、一直把你當做最好的妹妹看待。”
蘭沁禾愣在了原地，半晌，她閉着眼睛點了點頭。
“多謝。”她說。
這尊王爵，她再也摘不掉了。
蘭沁禾可以不要名利，可二十多年同西朝彥氏之間的感情，她再也無法切斷。
這份感情像是一根細細的金絲，纖細，但是将她和皇室宗親們牢牢地捆在一起，掙脫不得。
九王爺見她答應下來，終于高興了，連連點頭“那就好，那就好。”
正如當初殷姮向蘭沁禾求助一般，太後同樣看出了蘭沁禾的弱點。
蘭沁禾不夠狠，情這一關，她一生都無法跨過去。
