第67章
第67章
送美人，送金銀，請吃飯，這一套做全了，實在是很給蘭沁禾面子。
今天的東西她要不收下，日後同常州的各位其樂融融；要不拒絕，根基還不穩就站到了常州的對立面。
作為一個外調的新官，她是不敢得罪常州的地主豪強們的。
“禮物就不必了。”蘭沁禾将禮單還了回去，笑着道，“李管家你也知道，為什麽我會來常州。”
她指了指白衣公子腿上的琴，“正月裏我那柄焦尾剛被祖母砍斷，她老人家都指着我罵我是蠹蟲了，我實在是不敢一來常州就又惹她老人家不快。”
“至于酒席……”蘭沁禾将目光回到李管家身上，“我剛到任上，諸事繁雜無力抽身。改日由我做東，請你們家老爺喝茶，斷不敢白白受他恩惠呀。”
這一番拒絕有理有據，把孝道和官道端了出來，蘭沁禾又是笑着說話的，真叫人不好再強求。
李管家沉吟了片刻，揮手讓那還沒開始彈琴的男子退下。
西寧郡主是萬閣老的女兒，他早知道對方不可能那麽容易接受他們，不過這也不打緊，關鍵是——
“大人既然這樣說了，小人回去禀報老爺就是。只不過眼下還有一件事請大人做主。”
“什麽事？”
“倒也不是什麽大事，只不過今年冬天的時候稍微冷了些，有些許老農自個兒不注意得了病，可非說是鬧了雞瘟。我們放出去的莊子今年被拖欠了好些地租，單我們一家就罷了，那些刁民竟然串通好了，連王家、呂家好些家的地租都不交了。”李管家說着，面露憤慨，“這會兒過完了年，各式的東西都缺着，他們既不交地租也不肯歸還莊子，真是叫人沒了活路啊。”
蘭沁禾一怔，猛地擡眸，“有這等事？”
鬧雞瘟非同小可，冬天天氣冷，禽類關在一處悶擠，極為容易出事。雞瘟不止是家禽，連豬、馬甚至人都會染上。冬春季節最是易發。
“我到任也快一個月了，怎麽從未聽說？”
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“這不是看大人公事繁忙，又是家裏頭的小事兒，不敢勞煩大人麽。”李管家道，“也是實在沒了辦法，懇請大人做主，替我們讨回地租吧。那麽大的幾座府，幾千人等着吃用呢。”
蘭沁禾微微蹙眉，“這事我知道了，下午就去查辦。”
“嗳，小人叩謝大人了！”那人站起來，做了一揖，“那小人告退。”
李管家一走，蘭沁禾立即動身，“銀耳準備馬匹，随我出去一趟。”
她換了官服，打算親自去看看是否真的鬧了雞瘟。
銀耳跟着蘭沁禾一起走，兩人穿着粗布去了城郊，沒有特意去那幾家的莊子，只是撿了一家較近的村莊察看。
村口挂着個木牌，上面模模糊糊地刻了兩個字：錦村。
一進村子蘭沁禾就察出不同來。這會兒二月底快三月，漸漸開始農忙了，江蘇的農戶該趕着時間準備早稻，可村子裏卻人來人往，好似沒有多少人出農。
隐約聽到了咳嗽聲，蘭沁禾翻身下馬，她正打算牽着馬往裏走，被門口的阿婆攔了下來。
“姑娘，你來找誰呀？”
銀耳下意識上前答話，被蘭沁禾搶先了一步，“老媽媽，我是從北京來的監生，今年的科考無望了，就打算四處走走。诶，你們這村子裏好熱鬧啊，怎麽大家都不出農活嗎？”
老婆婆打量了她幾眼，“監生？看模樣姑娘确像個讀書的。”她接着道，“怎麽不出呀，自然是要出的，但是月初的時候這附近就染了雞瘟，大家都忙着照顧家裏的病人，晚些時候再出。”
她拄着拐杖，指了指蘭沁禾的馬，“姑娘這樣好的馬，得離遠些，不要也染上了。”這便是她攔下蘭沁禾的原因。
蘭沁禾扭頭和銀耳對視一眼，暗暗皺了眉。
方才聽到咳嗽聲她便知道不假，現在果然證實了。
“雞瘟？那嚴重嗎？”她問。
“不嚴重那麽多年輕人誰舍得留在家裏，早趕出去幹活了。”
“老媽媽，那你們這一季糧稅還要緊嗎？”
老人嘆了口氣，“天要下雨，有什麽辦法。大不了就是被抓起來，或打死或關死，随他們去吧。”
蘭沁禾之前鮮少同這些莊稼人接觸過，不曾想到他們心中竟然悲觀至此，遂說道，“您別這麽說。你們将這裏的實情上報給官府，出了這樣的災，朝廷就算不撫恤也斷沒有再逼你們交稅的道理。”
“呵，官府？”老實憨厚的老人冷笑了一聲，接着搖了搖頭，嘆道，“姑娘果真是從皇城裏出來的讀書人。”
她只說了這一句，沒有接着往下講，催促着蘭沁禾回去，“這裏有病氣，姑娘還是早些離去吧，不要沾染了污穢。”
那聲冷笑讓蘭沁禾心裏極不是滋味，像是細細密密的針紮在了心上。她快步上前，拉住了老人的手，“老媽媽等等，我讀過幾本醫書，讓我進去給村裏人瞧瞧吧？”
老人并不感激，“姑娘，你心地是好的。可剛剛交完年稅，村裏的人家拿不出錢來，你就算開了長生不老的方子，咱們也抓不起藥。”
“我出錢。”蘭沁禾扭頭看向銀耳，“你回去取錢，一會兒過來找我拿方子去買藥。”
“這……”老人一驚，驚疑地來回打量蘭沁禾，“姑娘，你圖什麽啊？”
蘭沁禾垂眸，淺淺地苦笑，“圖個無愧吧。”
……
村子裏來了位皇城的大夫，挨家挨戶地去診脈看病，還免費給藥吃。
這無疑是件稀奇的事兒，大家都翹首以盼盤算着什麽時候輪到自家。
“大爺，您這不是雞瘟，是着了涼了。”蘭沁禾把老人的手放回了被子裏，柔聲開口，“是藥三分毒，咱不吃藥，多加兩床被子，捂一身汗就好了。”
“大夫，我爹真的不是雞瘟？”旁邊站着的兒子擔憂道。
“嗯，老人家身體弱，煨點熱粥喂下去發發汗就好了。”
“我就說不是，偏你們瞎操心。”床上的老人又咳嗽了兩聲，接着對蘭沁禾道，“大夫啊……我還有一件事想問問您。”
蘭沁禾本來已經站起來的身子又坐下了，她傾身問，“您說。”
“大夫啊，”老人伸出了手抓住了她，“我家裏四個兒子，您要是沒有婚配……”
蘭沁禾一噎，轉而失笑，“老人家，我已經娶夫了。”
老人有些失望，眼睛一下子黯淡下去了，“哦……那是我們家沒福氣了。”
在村子裏活了幾十年，他還從未見過有像這位大夫似的仙女，看樣子又是有錢人家的，還會治病，要是能結成親家，是天大的好事。可惜了。
蘭沁禾笑笑，站了起來，“那您好好休息，我再去下家看看。”
“嗳，老三，送大夫出去。”老人喚道。
旋即有一年輕的漢子跟了蘭沁禾出去，到了門口蘭沁禾側身攔了他，“好了就到這吧，不必送了。”
“大夫……”那人卻倏地拉過了蘭沁禾的手，塞了什麽東西過來。
蘭沁禾低頭，發現是十個錢，上面沾了油光，略微發黑。
“不不不，我不收錢的。”她忙把錢還給了人家，“你們還緊着這一季的田糧稅，用錢的地方多着。”
地裏的莊稼漢說不出漂亮話，他搖着頭紅着臉道，“您收下，您一定收下。”
“我今日來便沒打算收錢。”蘭沁禾依舊拒了，“你要是再強給我就走，往後再也不來了。”
國子監司業、西寧郡主這兩項的俸祿讓她已經拿了二十年的百姓血汗錢，這時候再沒有拿錢的道理。
那人愣了愣，怕蘭沁禾真的惱了這才将錢收了回去，吶吶地有點緊張。蘭沁禾見他不再言語了，于是趕去了下一家。
走出了一段路，她稍稍回眸，就見那漢子跪在地上，朝着自己的方向磕着頭，久久不起。
蘭沁禾忽地眼睛一熱，抿着唇別過頭去，心中說不出的滋味。
是了，她都忘記了，曾經的一腔為生民立命，似乎真的在京城的紙醉金迷中漸漸淡去，再也記不起來了。
“主子！”
遠處銀耳跑了過來，她挑了個籮筐，“藥都采辦好了。”
藥都是安份包好的，蘭沁禾拿了一包拆開，指尖在藥堆上掃了掃，皺眉道，“你是去哪家藥鋪撿的藥，穿心蓮都爛了。
銀耳一愣，就聽蘭沁禾又問，“怎麽沒有帶大夫過來？”
“回主子，他們一聽說是去治雞瘟大多都不情願。”銀耳也很為難，她總不能把人捆了來。
“豈有此理，放着滿城的病人不治，就連賣的藥都是壞的，這些不知道積壓了多久，見你不識藥理就挑出來哄騙你。”蘭沁禾一把将藥包扔回去，“你拿着這些藥同他們質問，再告訴他們，是常州知府請他們來治病。”
銀耳低頭，“是，那奴婢去了。”她沒有告訴蘭沁禾，她打一開始就告訴了那些醫館是常州知府請他們過去，可對方依舊不冷不熱毫不在意。
蘭沁禾負手惱火了一會兒，接着轉身還是先緊着給人瞧病。
她本以為将官府的名頭擡出來，那些大夫必定不敢馬虎。可她到底忘記了，這裏是常州、王瑞的老家，不是那個西寧郡主呼風喚雨的京城。
到了傍晚，銀耳重新擡了藥回來，“主子，藥都換過了，只是……”她面露愧色，“他們說若是官府請醫治病，該由官府的大夫去辦差，他們沒有越俎代庖的道理。”
“那官醫呢？”
“原本是有的，但是前任常州知府走的時候将他們聘去自家府裏了，現在常州醫官的缺還空着。”銀耳道，“奴婢同他們說診費好商量，他們還是不願意來。”
蘭沁禾抓着藥的手指緊了緊，好啊，她下午剛剛拒絕了李家，這會兒就立竿見影了。
她深深吸了口氣，當即就想去醫館和人理論，但是望着身後病氣沉沉的村子，終是道，“咱們先把藥煎了分發，等明日我親自去看看。”
真是虎落平陽，未免太嚣張了一些。
她偕同村民在村子裏架起了鍋，家裏可以煎藥的便領藥包回去，不方便的就由蘭沁禾發熬好的藥汁。
好在此時天冷，熬這樣大的鍋也不太難受。蘭沁禾脫了外袍，這是她第一回做這種事情，往常就算給妹妹煎藥，要不是底下的奴仆已經熬好了端上來，要不是只需她站在精致的紫砂壺邊上等半刻就行了。
她端着木盆往大鍋裏面加水，被滾滾的藥霧嗆了幾口，扭過頭咳嗽了兩聲。
邊上的村民看了，知道這是個沒做過事的大家小姐，忍不住道，“大夫，我們來做好了，您看了一天的病了，坐一旁歇歇吧。”
“不必咳……”蘭沁禾揮開面前的霧氣，“你們回家各自照顧去吧。”除了家中的病人要照顧，牲畜也需處理，哪家也耽擱不起。
藥霧之中，她露出笑容來安撫衆人，“回去吧。”
村民們面面相觑，還是留了兩個青年在蘭沁禾身邊，遞個碗擦個汗。
一一發了藥已經過了子時，蘭沁禾沒有停歇，回去查了常州各處醫館藥鋪的情況，又讓人把招醫官的告示貼出去，忙了一夜她沒有心思合眼，天還未亮全，便換上了官袍帶着人敲響了王家大宅的木門。
蘭沁禾心裏早已明白這些豪強的意思，如果她不出兵鎮壓着百姓把地租交全，像是昨日的事情還會接連上演，她這個常州知府別想安生一天。
可若是蘭沁禾真順着他們的意思，那朝中很快就有禦史上奏，參她欺壓百姓，勾結地方豪強。
太後給蘭沁禾出了難題，她若是真有手段能将王瑞的常州擺平，那就等王瑞氣短之後再慢慢收拾萬黨；若是蘭沁禾連這點能耐都沒有，那想要打壓蘭家也有了把柄。
皇權官場的制衡之中，陪伴了三代帝王的老太後無疑是最頂端上的人物，她不會算漏一個錯處，比尋常的帝王更谙制衡之道。
不論是王黨還是萬黨、不論是宮裏宮外，她處在深宮也一樣能夠控制。不管黑子白子孰贏孰敗，最後棋盤還是原來的模樣。
作者有話要說：雞瘟：禽流感
感謝追連載的老爺，這是特別福利，慕良番外·上藥，限時一周，在微博@江楓愁眠
每天追連載真是太難了，但是任何一本沒有日追的讀者都是進行不下去的——編輯不會給榜單、我也得不到回應，所以真的很感謝日追的大家！
（考慮到有些中學黨只有周末能碰手機，以後應該都是一周這樣子）
