第15章
沐休結束，又開始了上值的日子。
蘭府離國子監有些距離，蘭沁禾不得不比以往起得早了許多。
“主子，該起了。”蓮兒在外小聲提醒。
昨天晚上主子和三小姐很晚才歇下，每次一回蘭府，主子都要被三小姐纏着，蓮兒很不高興。
她剛喚了一聲，床簾裏就伸出一只素白的手來，将簾子掀起一條縫隙。蘭沁禾醒了。
透過縫隙，蓮兒隐約能看見主子和睡在主子身後的三小姐。
“主子。”蓮兒走上前給蘭沁禾穿衣。
蘭沁禾擡手，示意去外間，不要吵醒妹妹。
“主子，昨天郡主府裏傳來了消息，”蓮兒偕同兩個丫鬟伺候蘭沁禾穿衣梳洗，一邊道，“張公子昨天傍晚來了郡主府，來跟你道別，結果沒見到人，就留了一盒珠寶，銀耳沒有收，把它退回去了。”
“張公子？”蘭沁禾想了圈，“是誠心堂的那個……安徽來的孩子？”
“對，就是他，他說父親病逝，他得回去，就不參加科考了。”
“可惜了，他下個月就能升到率性堂，若是參加這屆的科舉，第一榜中該有他的名字。”
國子監的學社按照學生的質量，從低到高排，依次是正義堂、崇志堂、廣業堂、修道堂、誠心堂和率性堂。
蘭沁禾主教樂中的琴，雖是六藝之一，但是科舉不考，她的活兒就清閑了一點。
因着身上有司業的官職和郡主的頭銜，偶爾也管管監生們的實踐課，例如那些無有家世的監生在參與督修水利、軍籍清理、丈量土地之類的活兒時，總是少不得私底下有牽絆，這時候蘭沁禾也會出面，幫助自己的學生周旋周旋。
同那些教四書五經、大诰的博士而言，蘭沁禾基本上就是個吉祥物，頂着郡主的頭銜，吸引天下學子來國子監讀書；再頂着郡主的頭銜，教幾節樂理課；再頂着郡主的頭銜，招待外國來的使者學生。
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從蘭府出來，踏入國子監後，蘭沁禾便聽到了幾位博士在竊竊私語。
還有一年就是恩科，和優哉游哉的蘭沁禾不同，那些教“主科”的博士們比學子還要發瘋。蘭沁禾本以為他們是在讨論科考的事情，卻不想忽然有人叫住了她。
“蘭大人！”幾位博士見到她後行了一禮，其中一人上前道，“祭酒在公署裏等您，說是有事要找您商量。”
祭酒，國子監的最高長官，居正五品，是蘭沁禾這個國子監司業唯一的上司，司業平日最主要的工作，就是輔佐祭酒，相當于副手。
“好，多謝告知，我這就去。”蘭沁禾點頭致意後，趕去了公署。
一路上她發現今日的國子監熱鬧得反常，沒有幾句讀書的聲音，倒更像是菜場似的嘈雜混亂。
發生什麽大事了？
她狐疑着走進了祭酒的公署，對着桌後的老人行了一禮，“李大人，您找我？”
“啊，蘭大人來了。”老人招了招手，“坐。”
旁邊的小厮給蘭沁禾遞了茶退到一邊，李祭酒等蘭沁禾接過後，同她道，“今日監裏發生了大事，你可有聽聞？”
“我在來時的路上聽見監生們議論紛紛，沒怎麽聽真切。”蘭沁禾道，“不知是發生了什麽事？”
“昨夜刮了風，把一座號房的屋頂給掀了。”
蘭沁禾有些驚詫，“有這等事？可有學生受傷？”
昨夜确實刮了風，可并不是什麽大風，竟然能把國子監的號房屋頂給掀了？
因為體諒家住得遠的監生，西朝國子監為監生們配備了號房居住，不止監生自己可以住，陪讀來的家屬也可以住。
現在住的地方沒了屋頂，難怪學生們無心讀書，憂心忡忡了。
“萬幸，沒有人受傷。”李祭酒嘆了口氣，“這也不是什麽怪事了。馔堂的飯食越來越差，每月該給監生們發的白米也拖欠了好幾個月。這都沒什麽，關鍵是，太學門上的匾額已經掉了七.八次，砸傷學生事小，那可是高祖爺親題的字啊。”
“咱們的號房，自聖祖繼位起就沒有翻修過，日曬雨淋的，是該壞了。”
蘭沁禾掀起茶蓋的手指一頓，明白了上官的意思。
“既然這樣，我來拟個折子，讓幾位博士都簽名，再由大人領銜上奏，請朝廷給我們國子監撥發修繕的銀兩。不知大人以為這樣處理如何？”
“唉，”李祭酒不以為然地嘆了口氣，“這樣的折子國子監上過多少次了，根本沒有用。北邊幹旱，東邊抵禦倭寇，西邊還有內亂，內閣哪裏顧得上我們。”
就算能顧得上，也不會顧。
國庫空虛，各部衙門的俸祿都拖欠了不少，自聖祖之後，國子監地位愈發下降，真的有銀子，也會先照顧別的衙門，輪不上他們國子監。
這裏的最高長官不過五品，丢到朝堂上，壓根沒人理他們一眼。
蘭沁禾也犯愁，她倒是無所謂司業那點俸祿，統共一年也就三十五兩，她一個月擺次茶宴都得花百兩銀子，并不在乎。可國子監裏別的官員還有學生缺不了這些糧米。
“那……照大人的意思是？”
“你可知後日是什麽日子？”李祭酒問。
“後日該是皇上大朝的日子了。”蘭沁禾道，“大人是想直接同皇上說？”
“不是我說，是你說。”
李祭酒撐着椅子起來，踱步到蘭沁禾面前，“雖然我是祭酒，可這事你辦比我合适。”
蘭沁禾張口欲言，被老人擋了回去，“我知道你難辦，今日散值後，我就去蘭府求見你母親，求她在後日為你說話。不止你母親，還有幾位同我有過交情的大人，我都會去一一拜訪。”
他負手站在窗子前，看着窗外已經黃了的桂花，聽着外堂傳來的讀書聲，長嘆一聲，“你也不要有壓力，我知道這事難，五十多年了這事都沒辦成過，就算你沒有要來錢，我也不會怪你的。”
還有一年便是秋闱，“但盡人事而已。”
話到了這個地步，蘭沁禾起身，對着李祭酒行了一禮，“是，下官這就回去準備。”
要銀子的事都不是好差事，但她身在其位，哪怕明知道李祭酒這是推脫給自己，蘭沁禾也得接下。
李祭酒指不定什麽時候就能調走，可她蘭沁禾調不走，是要長長久久在這個國子監待下去的。
中午蘭沁禾去馔堂吃飯，果然聽到邊上的學生在議論這件事。
她教三個堂，這時看見了不少熟面孔，蘭沁禾便找了個隐蔽的地方，想聽聽學生們的看法。
“聽說張倫回家，繼承他家裏的祖産了。”
只聽前面桌上的三個學生小聲道，“他家是安徽一代赫赫有名的地主，是說是為宮裏做事的。”
“為宮裏做事？怪不得我看他既不住號房也不領國子監的糧米，還經常在京師裏買字畫，他家可真有錢。”
“那他以後還回來嗎？”
“回什麽回啊，你想想看，咱們來這不就是為了考取功名麽，就算老天瞎了眼，讓咱們中了狀元，也就是去翰林院當修撰，一年才三十六兩銀子，估摸着，還不夠人家喝上一壺酒呢。”
“唉，我西朝哪哪都好，就是官員的俸祿太低，這般下去，還不如做個商人快活。”
“你哭什麽窮啊，前天不是剛在郡主的茶宴上得了首揆，拿了獎賞嗎？”
“一共五兩銀子，我全寄回家讓母親看病了。”
“啊……對不住。”
蘭沁禾聽罷，心裏頗不是滋味。西朝看似繁榮安定，可內裏的問題接連不斷。
高祖努力想營造清廉的官場，将官員俸祿定得極低，但是為官入仕哪裏能少得了開銷。
為了彌補窟窿，西朝官場貪墨橫行，上到首輔下到縣丞無一不貪。
如今國庫空虛，各部衙門發不出錢糧來，官員們只好自己想法子糊口。如此一來，貪者愈貪，清者也被逼着貪。
“怎麽，這青菜豆腐入不了你郡主娘娘的口？”
正思忖着，對面忽然坐下一人來，帶着笑意的聲音響起，蘭沁禾一擡頭，驚訝地開口，“殷姐姐？”
來人是一女子，一身茶白的綢直裰，頭上用兩根包銀玉簪挽着，腰間一條祥雲紋錦帶，墜着一塊流蘇小玉。
蘭沁禾開口之後才想起這裏是什麽地方，立即站起來就要行禮，“下官見過侍郎大人。”
此人正是同蘭沁禾幼時便交好的殷姮。
“我今日穿的是便服，沒有什麽侍郎。”殷姮打斷她，讓她坐回來。
蘭沁禾重新坐下，臉上露出了點意外的驚喜，“殷姐姐今日怎麽來國子監了，吏部那邊不需要當值嗎？”
殷姮只長了蘭沁禾三歲，但此時已是坐到了吏部侍郎的位置，比從三品的蘭沁酥，還要高上半級。
“昨日你清閑時，可曾想到了我？”她笑着開口，“我這兩日調班，今日休息，便來國子監問你讨頓飯吃。”
“只是剛剛過來時，看見放飯的地方都是學生，恐怕是輪不上我了。”
蘭沁禾便将自己的飯推過去，“殷姐姐這是離開了國子監多久，連放飯的時候都記不得了，現在排隊自然輪不上，你吃我的吧。”
“小妮子膽子越來越大了，竟敢讓我堂堂侍郎吃你的剩飯？”
蘭沁禾笑了兩聲，“我才吃了兩口，你繞過那裏吃就是了，不要就還給我，反正你總歸是有的吃的。”說着作勢要去拿回飯碗。
“別介。”殷姮擋下了她的手，毫無芥蒂地執起蘭沁禾吃過的筷子用起膳來。
她并未如蘭沁禾所說的那樣“繞過吃過的地方”，相反，直接從蘭沁禾吃的缺口那裏，一筷一筷地吃了過去。
她一邊吃一邊搖了搖頭，“明年就是秋闱了，國子監就給考生們吃這樣的飯食，恐怕就算滿腹經綸也要被餓扁肚子了。”
蘭沁禾支着頭笑吟吟地看她，“那就請侍郎大人多替我們國子監美言幾句，行行好，拟了票拟讓司禮監批紅吧。”
殷姮挑眉，瞟了她一眼，“張嘴。”
蘭沁禾湊過去，咬住了對面伸過來的筷子，叼下了一片青菜葉子。
“堵上你的嘴，”殷姮半是說笑着，“這回飽了嗎，飽了就別哭餓了。”
蘭沁禾将菜葉吞入腹中，聽到殷姮這句話，忽地擡起袖子拭眼淚，“下官沒飽，下官好餓，餓到走不動道了，下官都餓了五十年了，您老下個月再不發米，下官就真的要餓死了。”
殷姮放下筷子，好笑地搖搖頭，“你的規矩都被誰吃了。”
“被下官自己吃了，大人要是再不想辦法，下官還能把廉恥也給吃了。”
“這話你可得去跟戶部說，”殷姮稍微正了色，“我正是為了這件事來的，聽說昨夜大風，國子監號房的屋頂被掀了一座，可有這事？”
說起正事，蘭沁禾也不嬉笑了，她點了點頭，“殷姐姐消息真快。”接着起身，“這裏不是說話的地方，我帶你去我的公署裏談。”
“好。”
……
兩人移步公署，殷姮沒有上座，她坐在蘭沁禾對面，接着談剛才的事情。
“國子監缺錢少糧也不是一兩日的事情了，你們這裏的情況，內閣清楚，司禮監也清楚。”她端起茶盞，捧在手裏，也不喝，就這麽捧着。
蘭沁禾問：“殷姐姐來這兒，是內閣的意思，還是你自己的意思？”
殷姮身為吏部侍郎兼內閣大學士，首輔王瑞是她的老師。
“是我自己的意思。”殷姮将手裏的茶盞擱到一邊，認真地看着蘭沁禾，“號房被風吹毀，這一回确實有些過了，我猜測李祭酒是否要你在後日的早朝上，直接禀明皇上？”
蘭沁禾微訝，“殷姐姐所猜不錯。”
“你萬不可去。”
“為何？”蘭沁禾眼眸微動，随即反應過來，“可是宮裏……”
“正是如此，皇上繼位已滿五年，有意在南直隸修建園林，告慰先祖。”殷姮勸道，“皇上年初時就有這個心思，因為南邊倭寇的事情，一直壓到了現在，如今馬上就要十月了，聖上也忍耐許久了，你這個時候再去要錢，不太合适。”
蘭沁禾皺起了眉，“如果是這樣，恐怕三年之內國子監都得不到撥款。”
“是的，起碼三年，若是想大修，恐怕五年之內都有些勉強。”
“國庫空虛，尚能抄商家或是重賦稅捱過去，國子監缺錢少糧，可沒有辦法啊。”
三年，實在是太久了。先生和學生們的飯斷一天都不行，建築老舊，住在裏面也有很大風險，哪裏等的了三年。
“我這倒有個主意，”殷姮一笑，“不知道你願不願意聽。”
“還請殷姐姐賜教。”
殷姮道，“歷朝商賈皆想入仕，你們可以單獨設置一堂，單給那些商賈之子學習。”
這是想讓商賈出大錢來買國子監的座位。
蘭沁禾想了想，“這倒是個好主意，可是殷姐姐你也知道國子監都是些什麽人，上到祭酒下到博士監生恐怕都不會同意，再加上還有那麽多禦史，我怕這事不可行。”
“這事不難。”殷姮朝後一靠，風輕雲淡地淺笑道，“你是郡主，家財萬貫錦衣玉食，哪裏明白那些博士的苦。”
她這時候才端起茶盞，慢條斯理地清了清茶，送到嘴邊抿一口。
“國子監祭酒說出去也是個不小官，還能落得一場美名，可你知道為何西朝的祭酒替換極快，每代不過一年便會調走？”
蘭沁禾看着她，殷姮替她答了，“窮啊——”
什麽位置都有“孝敬”可拿，唯獨國子監的官職不行，下面都是些窮學生，朝廷又不重視，幾乎無甚可貪。
“博士和祭酒那邊好說，你私底下拿個百八兩的，就什麽都成了。”殷姮勾唇一笑，“這些人都是窮瘋了的，換做是你，是願意看着家裏高堂子女都沒飯吃，還是願意少說兩句話？”
自然是會願意閉上嘴巴拿錢。
“那禦史呢？”蘭沁禾問。
“禦史那邊，我去跟王閣老講明實情，你再同萬閣老商量着，國子監畢竟是為我西朝輸送人才的重要之地，兩位閣老會體諒的。”
首輔和次輔若是不表态，哪有幾個禦史敢說話。
“之後你再去見見慕公公，他老人家是個通情達理之人，只要你态度誠懇，他不會同你過不去。”
蘭沁禾垂眸，“但不知這态度如何才是誠懇。”
殷姮微微擡了左手，比了個五。
這不是擾亂朝綱的事情，慕良不會放在心上，這個數字讓他閉起眼睛來，不算難。
“剩下若是真的還有不明事理、打定心思同你過不去的，我會想辦法，你不必擔心。”
幾個禦史的折子罷了，壓下來就是。
蘭沁禾聽完這套環環相扣的法子，半是欽佩地笑着搖了搖頭，“殷姐姐如此幫我，沁禾實在感激不盡。”
她起身，“不過我事先答應好了李祭酒，後日早朝，還是先将實情告于聖上，一切等聖上裁決後再議。為官處事，盡人事聽天命而已。”
殷姮被拒絕了也不惱，她臉上笑意不減，一雙狹長的鳳眸裏七分笑三分嘲，仿佛是在看一個不谙世事的稚童一般。
半晌，她悠悠地開口感慨了一句，
“沁禾，你果真還是太書生氣了。”
作者有話要說：1.國子監在永樂、洪熙、宣德三代裏都沒怎麽好好修過，确實很窮，很不受重視，到了清朝大家都不太想在國子監待，沒油水撈。
2.關于俸祿的問題，明朝官員的俸祿很低，但是具體低到了什麽地方，我找了很多資料都有出入，最後選定《中國古代行政制度》中的資料作為範本。
比如蘭沁禾任職的國子監司業，是正六品，應該是一年12石米、35.46兩銀、540貫鈔。因為計算鈔太麻煩了，它和“錢”還有點不一樣，我就只取前面的銀。
老爺們擔待擔待，反正是架空，我們就互相放過吧，求求啦。
（其實還有三，明天再說吧）
