少昊

第16章 .

此去侯遼的人只有七人，戈別和宋明晏當領頭，其餘皆是平民。因為人少，便只帶了一匹挽馬馱重物，其餘一人一匹馬，算的上是輕裝出行。

穆裏家的小兒子是頭一回出遠門，少年渾身上下被他娘罩了個嚴實，隊裏挑了一匹最溫順的白色母馬給他，宋明晏還被小穆裏的娘拉到一旁千叮咛萬拜托：“……他年紀小，行事毛躁，阿明大人多擔待着點，他要是亂走去了不該去的地方，也請阿明大人拉着他，如果惹出了什麽禍，也請他……”

“阿媽你煩不煩啊！”男孩面皮漲得通紅，頸上青筋羞惱地凸起，沖過去拽着母親的手拉到一旁，“我只比阿明哥小四歲！不要把我當吃奶的毛孩！”

衆人哄堂大笑起來，蘇瑪拉着缰繩前後晃着身子，尾音打着彎兒上揚：“哎喲，也不知道是誰早上嘴邊一圈奶沫子的來報道的？”

小穆裏咬着牙不服，還要嚷嚷，宋明晏拍了拍他的肩：“行啦，準備出發了。”

崇拜的阿明哥一發話，男孩立馬變了個臉，十分順從地用力點頭，小跑着去找他的馬了。

蘇瑪朝宋明晏做了個鬼臉。

“怎麽，偉大的阿明武士今天不躲我了？”剛行出數十裏，蘇瑪便驅馬蹭到隊伍殿後的宋明晏身邊。

宋明晏幹咳一聲，“我沒有躲你。”

“是嗎——”蘇瑪拖着嗓子，“那我上次找你跑馬你怎麽不來。”

“那天我要值夜。”

“汗王的金帳武士就沒有一個要值夜的，為什麽你的事總比別人多？你看看戈別，”蘇瑪朝最前方努嘴，“每天晚上泡在酒缸子裏。”

“戈別的耳朵很好。”宋明晏提醒。

他話音剛落，就聽見前方傳來戈別的破鑼嗓子：“丫頭，你為你家阿明抱不平就算了，沒事損老子幹嘛！”

部中皆知烏璃家的女兒蘇瑪比男孩還男孩，十三歲前的角抵，十三歲後的賽馬，樣樣不落人後，唯有這婚事，卻被同齡人甩了一截。起先烏璃愛女如命，舍不得嫁，後來便是蘇瑪不願嫁，姑娘一揚頭，一句“我只嫁金帳武士”，将大把的提親人堵在了門外。她又常随在宋明晏身邊，明眼人怎麽會看不出她是個什麽心思。

蘇瑪瞪起眼睛：“你怎麽偷聽別人的悄悄話！”

戈別笑嘻嘻地回頭，指指自己耳朵，“我這人，平時耳背，就悄悄話一聽一個準。”

“那你上回借我的酒錢什麽時候還？”有人插嘴。

“你說啥？”戈別這又聽不見了。

隊伍裏爆發出一陣大笑，被這麽一攪和，蘇瑪想說的話也不好再繼續了，女孩一甩發辮，對宋明晏道，“那我下次再找你跑馬！”說完便一振缰繩沖了出去。

宋明晏頗為無奈地笑了笑。

圖戎位于北漠西南方，只要沿着硫磺泉前行便可到達目的地。硫磺泉一路皆有散居牧民，連風餐露宿都不必，行程極為順利，輕裝騎行八日，就能看見侯遼城外成群的駱駝和卸了一半貨物的牛車。

侯遼是離北漠最近的東州城鎮，二百年前獻了出去，後又收複回來，前朝國力式微時又獻了出去，本朝三代時又給收了回來，這麽來來回回，就成了個三不管的野城。在宋明晏眼裏，這些邊境小城并無區別，只是侯遼因為近水，南國亦有貨商往來，比其他土城要來的熱鬧一些，茶樓酒館一應不缺。衆人議定好了黃昏時碰頭的客棧，便各自牽了馬三兩行動起來，蘇瑪被穆裏纏着說了幾句話，再回頭時發現宋明晏已不見人影，姑娘一撇嘴：“都怪你！”

穆裏一頭霧水：“什麽呀！”

“……都怪你！”

宋明晏獨身一人，直奔向南國蓬萊客的聚集地。哲勒自從把那把匕首送宋明晏之後，他自己倒一直随手撈着匕首用，然而尋常刀刃用不了多久便鈍挫了，只能再換，他也一直也淘不到好的刀料。宋明晏心中知曉，挑料時便格外上心。

“小兄弟，你已經把咱們這兒的清水鋼全看完了，難道沒一個滿意的？未免眼界也太高了。”南國的蓬萊客眯着一雙碧眼邊抱怨邊打量着客人，眼前的少年明明是東州長相，卻又是一副北漠富貴人家的打扮，總讓人不由往旖旎的方向去想，聽說北邊的貴族近些年都喜歡養一些……

“不行，成色不好。”宋明晏搖頭。

“啧啧，小兄弟啊，清水鋼本來就是稀罕貨，其實這料用來打武器的多，小兄弟你若只是想打一副腰飾，倒不如瞧瞧天曲銀……不然，你再去問問你家主人？”

蓬萊客的“主人”二字咬的微重，宋明晏怎麽會聽不出對方的輕視，他抿了抿嘴，幹脆一把抽出了自己的狼頭匕首，橫在二人面前，柔聲問道：“這樣質地的，有嗎？”

蓬萊客頓時駭然，驚疑半晌才結巴道：“……這位客、客人，抱歉，您別見怪，我這做不了這麽……這麽大的買賣。”

宋明晏有些失望，他收刀回鞘行了個禮：“那叨擾了，我再去別家問問。”

如此逛了一圈也沒淘到合意的，宋明晏嘆了口氣。他見時間差不多了，便轉身往城西走去。城西是侯遼的歇腳地，魚龍混雜，時不時就能看見哪家妓館裏的嫖客光着身子被趕出來，又或是從酒樓裏拖出一個死魚爛泥樣的人物，大喇喇地丢在街中央，不然就是一無所有的賭徒坐在賭館門口抱着包袱嚎啕大哭，人生百樣狼狽，屢見不鮮。

宋明晏到達茶館時，堂中已經圍滿了人，說書先生的話本正講到當朝的東州舊事。這裏不是京中，流言經過千裏相遞，竟成了說書先生親眼見到的事實一般言之鑿鑿。

“……這祝淑妃當真是傾國禍水，新帝登基時屠盡先帝後宮，還将淑妃的女兒逼去北漠和親，兒子拷打致死，啧啧啧……話說回來，今上唯獨把淑妃好好兒的送回母家，可不是應了咱們昨日開篇說的，中秋一遇定終生麽！”

深宮，權謀，私情，最容易激起百姓們的窺秘欲望，堂中響起意味不明的竊笑和掌聲，說書先生一撚胡須，自得不已。宋明晏坐在角落裏，聽着這場鬧劇垂眸一言不發，方才拈起的兩枚瓜子如今深嵌掌心，幾乎要劃破皮膚。

與他同桌的一位中年男子側頭問道：“這位公子怎麽看？”

“故事而已。”宋明晏擡眼看他。

男人怔了怔，忽然笑了，“我以為，公子聽到世間如此羞辱自己母親，會激憤難當。”

“那麽先生呢，”宋明晏松手，把那兩枚瓜子從掌心拿出，“先生食我母家俸祿，聽到世間如此侮辱祝家大小姐，不覺得羞愧難當嗎？”