少昊

第15章 .

春場裏新草已有及膝高，被馬蹄碾過時會有豐沛的汁液粘着碎屑飛起。年輕的騎手技術精湛，一馬當先地沖在最前面，将手下甩在身後數十丈遠。馬蹄滾滾交疊，如同遠方的隐約春雷。

直疾馳到營地前，騎手才勒馬停下，灰馬步伐靈巧，在騎手胯下溫順而不失驕傲。他往馬圈行去，已有武士迎面而來，向他招呼道：“我當你趕不回來了呢。”

騎手頭盔陰影下的面容似乎勾起了笑，他語氣輕快，聲音分明還有些未脫少年：“哪能，你是知道我明天要和小隊一塊去邊境的。”

說着，他已翻身下了馬，溫柔地撫了撫馬頭。騎手的拇指上戴着一枚銅扳指，春光劃過扳指上凸起的寥寥線條，分明一個狼頭模樣。

“錯過這次，就得等初夏，我可不想等。”騎手把路上剩的最後一點糖饴喂給了坐騎，他拍了拍手。

“你再不回來，姑娘們的華文可沒人教啦！”武士嘿嘿笑着揶揄他。

“饒了我吧，妮雅已經問過我十八遍‘妮雅’兩字用華文怎麽寫了，夏裏殿下說他會寫，可以教她，結果挨了妮雅一記眼刀。”騎手苦笑道，他邊說邊解開下巴上的扣子，取下頭盔，露出一張薄汗涔涔的臉。騎手的五官毫無北漠蠻族特有的深邃，他這副秀雅眉眼更應該出現在東州江南的水榭裏，或是侯門豪宅的夜宴上。

“阿明，你先去見哲勒殿下嗎？”武士接過他的頭盔，慣例問道。

“當然。”騎手回答。

騎手一邊收好短鞭插在腰間，一邊往哲勒的廬帳走，路上碰見的每一個人都向他友好地打招呼，原本聚在一起玩角抵的男孩們停下動作，羨慕地交頭接耳：“阿明哥又換刀了。”

“真漂亮，我猜得有九鋢重。”

“唉，阿明哥一回來，你姐總算可以不擰你耳朵，有別的事可以做了。”

“你放屁！我、我才沒有被她擰耳朵！”

說着又扭打成一團。

有少女斂着衣裙攔住騎手，硬要讓他嘗嘗新煮的麥茶，騎手推辭不過，在少女殷切目光下只得一口幹了，他将茶碗塞回少女手中，不等她再說什麽，他幾乎是落荒而逃——再不快走，他一上午就要耗在這短短的百步路上了。

哲勒見到的騎手就是這副略顯狼狽的模樣。

“宋明晏，你慌什麽？”哲勒皺眉。

“我……”宋明晏也解釋不出，幹脆就不解釋了，他調整笑容，朝自己的主君張開雙手，“不歡迎我回來嗎，殿下。”

他目光誠摯柔和，哲勒望着他，嘆了口氣，走過去抱了宋明晏一下：“歡迎回來。”

宋明晏此次出去是因為圖戎邊境再度遭到馬賊侵擾，已有百餘戶牧民遭截，甚至有一家五口遇難，家中糧食和值錢物被清洗一空，女主人的屍身在廬帳二裏外被發現，渾身赤裸血污一片。

“蹲了六天，本來想抓活的，可惜再往前就進了末羯領地，沒辦法，只能射殺了。”

“一個沒留？”

宋明晏朝他無奈攤手。哲勒按了按眉心，他這些年眉頭常鎖，眉間已有了淺淺的印記。

“不過搜身的時候，搜到了這個。”宋明晏丢了一樣東西給他，“我隊中有若娜阏氏的人，所以沒告訴任何人。”

哲勒看着掌心，小小的銀色鷹紋刺痛了他的眼睛。他手指合攏，将那枚東西攥住，像是在問宋明晏，又像是在自問：“這是第幾個了？”

“四年來第二十七個，今年開春以來第四個。”宋明晏脫了手套，活動着指骨關節，“殿下，您的大舅子真是個狠角色。去年他們冬場刮了大風雪，聽說牛羊和人口死了一大片，咱們有支離山做掩護半點事沒有，那位新汗王恨得牙出血，看圖戎的地盤估計像看一塊近在嘴邊的肥肉，指不定哪天黑狼就發了瘋。殿下，您還是……早作防範的好。”

防範，防範，每一個人都在提醒他要防範。

可是該如何防範。哲勒娶了若娜，圖戎和末羯是明面上的姻親，兩部每年都交換糖和鹽；墨桑寫信稱呼哲勒為兄弟；每回出事的都是馬賊，帶着末羯信物的馬賊。

“宋明晏，我飲過長生酒，不能做背誓者。”哲勒低低說道。

宋明晏聞言睫毛顫了顫，原本舒緩的心跳狠狠一抽。他知道哲勒說的那層意思并不是自己所想的那層，但有什麽區別嗎？

少年剛要伸出的手生硬地收回，輕聲回答道：“嗯，我知道。”

“你明天還要出門？”

宋明晏點頭，“蘇瑪他們要去侯遼購置東西，我跟着一起，路上能幫忙照應着點。”

哲勒有些詫異：“我記得你前段時間一直躲着蘇瑪。”

宋明晏聞言含糊的笑了笑，卻沒說話。哲勒以為他是少年情愛羞澀，對蘇瑪動了心，也就沒有繼續再往下問。

“對了殿下，你有什麽需要我捎帶的嗎？”宋明晏問。

“沒有。”

宋明晏有些失望，目光軟軟地盯着哲勒瞧。這招一貫好使——哲勒向來吃軟不吃硬，然而太軟綿綿也不行，四年間宋明晏早就熟練把握了那個恰到好處的度。果然孤塗殿下意料之中的嘆了口氣，改口道：“如果碰到南國的蓬萊客，幫我帶一小塊清水鋼回來。”

少年笑着應下，微低的情緒因為男人這句話又揚了起來：“冒州的？”

“嗯。”哲勒忽然想起來一件事，轉口問道，“你腿還疼不疼？要不要讓人再給你煮點牛骨湯？”

“不用了，”宋明晏擺手，“這兩個月好多了，沒怎麽痛過。”

少年原本只到哲勒胸口的身高在三年前突然猛蹿了起來，如同一支驟經了新雨的春筍。每轉一回場，他的衣裳就要短上一寸，晃晃蕩蕩地吊在纖細的手腕上。蘇瑪的母親烏璃總是抱怨給宋明晏一年做的衣裳比別人五年都多。結果由于個頭拔的太快，宋明晏時常半夜因為生長痛而難以入眠，三年來牛骨湯一直常備。

哲勒上下打量了自己唯一的金帳武士一眼，仿佛在确認什麽：“那就好。”

交代完了事情，宋明晏從帳中退出，往汗王金帳方向走去。

“阿明！”

茉莉花的香氣。

宋明晏回頭，先入眼的是如同烈火般顏色豔紅的馬裙，随後便是細細碎碎的流蘇和璎珞珠串，随着馬蹄的來回邁動而窸窸窣窣地響動着，璎珞與錦緞包裹着一位極明豔的少女，少女蜜色的肌膚透着些微汗氣，眼角斜飛吊起，笑起時露出一口齊整的牙：“你回來了？”

宋明晏迅速垂下眼簾，恭敬地向眼前的少女俯身行禮：“若娜阏氏。”

若娜看了眼不遠處的孤塗廬帳，“你從哲勒那出來的？”

“是的，阏氏。”

“我聽他們說你明天也要去侯遼，幫我帶一盒茉莉香膏回來好不好？”少女嘟起嘴，“這次出去的人裏，我就和你相熟呀。”

“當然可以。”宋明晏應下，“上個月來部中的貨商忘了給您捎這個嗎？”

聽見這話，若娜立馬抱怨起來：“那個老家夥，只會什麽值錢就帶什麽來，你不知道嗎，哲容從他手上買了一套鞍具，腳蹬用芙蓉金打的，也不知道哲容舍不舍得拿腳踩上……”

金帳武士安靜地傾聽年輕阏氏的碎語，他得仰起頭才能望見少女的容顏，對方騎在馬上，有一下沒一下地拿折疊起的馬鞭輕輕敲着手心。

宋明晏微微眯起眼，仿佛不堪那些水晶和珊瑚所折射的日光，等到少女說完了話，他才溫文笑道：“嗯，他确實只戴值錢的東西。”