第25章 章節
字也沒提。誰知貴妃娘娘卻提起國喪如何辛苦來，陛下便要看往來賬目，這下可不得了了！陛下不過略略一看，便瞧出許多破綻。又是虛報銀錢數目，又是在內庫胡亂支了許多東西，啧啧，真叫人沒法說。”陳祿一臉的鄙薄，似乎覺得雲貴妃的行為十分的不上道。好像換了他就清如水明如境似得。
“那陛下怎麽說？”柔妃當聽故事似得，躺在她的貴妃榻上。
陳祿搖頭：“要說咱們陛下，真真兒是仁君，見貴妃娘娘請罪，心裏便慈悲了。娘娘猜怎麽着？”
柔妃笑道：“本宮懶待同你打啞謎，快說，不然小心你的舌頭。”
陳祿做出惶恐的樣子，在柔妃腳邊兒跪下，笑道：“娘娘慈悲，饒恕奴才，奴才這就說。”說着，他清了清嗓子，再站起來面朝紫宸殿的方向拱手：“陛下言貴妃娘娘乃是不通庶務，被人蒙蔽，雖有大過，卻不可重罰，降為妃，罰俸三月，禁足三月。”
這下柔妃驚訝了，皇帝居然直接去了雲妃的貴妃封號！“雲妃怕是要氣死了吧。”柔妃笑了笑，又覺得有些落井下石，便強忍了笑意。
陳祿道：“誰說不是呢，陛下登基這麽多年，罰這麽重的，雲妃娘娘可是頭一個。”
兩人正一搭一唱的看雲妃笑話呢，便有小黃門來傳旨，明日要在禦花園為中郎将霍城送行，令柔妃前去伴駕。
柔妃領了旨，待小黃門一走，便問：“霍城是誰？”
陳祿撓頭，他也不知道。正好阿桂過來，給二人解惑：“霍城是陛下新封的中郎将，不日将持節出使西域。”
“我還以為陛下從此當我是個死人了呢，怎麽忽然又這樣？”柔妃輕笑，自嘲着說道。
“娘娘慎言。”阿桂向來嚴肅，只要覺得柔妃話沒說對，就要進谏請她慎言。碰上柔妃情緒不穩的時候，一天能說好幾遍。
柔妃滿不在乎，嚷嚷着叫雨荷去拿她的《四海輿志》來看。阿桂見她如此，嘆了口氣，說道：“到時候別的娘娘也去，只怕是要有所饋贈的，娘娘最好也有所準備。”
第 28 章
隆慈太後新喪，宮裏不得飲宴，因此為中郎将霍城的送行，就是簡簡單單的一場送行。但是這是皇帝親政後的第一件外交任務，所以意義又很重大——中原王朝政權更疊的信息，需要籍由這次出使傳遞給西域屬國、鄰邦。
來給霍城送行的，除了皇帝與柔妃外，只有朝中與霍城交好的大臣、皇帝倚重的新貴寥寥幾人，地點在禦花園的太祖禦筆碑亭。說是送行，其實不過是将霍城傳到宮裏，飲上幾杯薄酒，皇帝額外叮囑一番，以示恩寵罷了。
柔妃自那晚上與皇帝不歡而散後，就沒再見過他。一路上都在忐忑——皇帝到底想幹嘛？等到了碑亭，柔妃的忐忑翻倍，別家娘娘在哪裏，怎麽一個也看不到！待看清都有那些人後，柔妃更加不淡定了，辛薦赫然在列！柔妃的一張粉面在看到辛薦的一剎那變得刷白，辛薦卻似沒看到他似得，拜完皇帝後面在人群中目不斜視的站着。傅玄見柔妃變了臉色，只當她是記仇那晚辛薦的無禮，不動聲色的擋在了兩人之間。
“此去關山萬裏，非兩載之功不能返，霍卿切切珍重。”皇帝揮手，陳祿便捧着一張雲盤上來，盤子上盛着一件黑狐裘大麾。“西域苦寒，這大麾乃是朕舊日用的，贈與愛卿，聊以禦寒。”
霍城是個四十多歲的健壯漢子，他家世代為使，自幼便行經四方，練得一身強健體魄。見皇帝賜了大麾，他忙跪下磕頭，鄭重的接了：“臣一定不負陛下，不負朝廷。”
皇帝親手扶起霍城，又對他身邊的少年笑問：“自古英雄出少年，霍小郎可畏塞外風霜？”
霍小郎頭一次面聖，看起來緊張極了，皇帝與他玩笑，他卻緊繃着一張臉，大聲道：“臣不懼！”
皇帝笑了，對柔妃道：“朕記得愛妃有個弟弟，差不多也是這個歲數。愛妃？”
柔妃出了神，見皇帝看着她，這才反應過來，但她沒聽見皇帝說了什麽，張着嘴不知該如何回答。皇帝見柔妃這出神的樣子，略略皺了皺眉。
“娘娘怕是想起家中弱弟了。”傅玄看了看霍小郎，對皇帝道：“陛下記得不差，兩人歲數是差不多。”
柔妃得了提醒，忙道：“臣妾那不才的弟弟今年十五了，二月份的生日，不知霍小郎呢？”
霍家小郎實在是太緊張了，柔妃問他，結結巴巴的說不出來，霍城便道：“犬子十六，略長一些。”
柔妃點了點頭：“霍小郎這般年紀就跟随大人出使西域，有了這一番磨砺，日後必成大器。”
霍城忙躬身道：“謝娘娘贊譽。”
皇帝攜了柔妃的手坐下，笑道：“不如朕把你弟弟接回京中，好讓你們手足相聚？”
柔妃警惕起來，也笑道：“他……文不成武不就，回來不過是白養着他罷了，能做什麽？還不如在老家呆着，在祖母與父母親膝下盡孝，也有人管束着，免得他闖禍。”
皇帝額首，又對霍城道：“柔妃得知愛卿即将出使，也備下了餞別之禮。”
柔妃看了看皇帝，皇帝則回以鼓勵的目光。
柔妃起身，吩咐太監：“給霍大人看座。”
皇帝面前，霍城如何敢坐，不住的擺手推辭。皇帝有心看柔妃的表現，也讓霍城坐。霍城坐下後，陳祿已将禮物呈上，是一雙皮靴。
柔妃接過皮靴，蹲在霍城身前，伸手便去脫他的鞋子。霍城大驚，想起來又怕挨着柔妃，只驚恐的看着皇帝：“陛下不可，不可啊。”衆人失色，齊齊望向皇帝，皇帝卻微微一笑，首肯了柔妃的行動。
柔妃卻神色如常，仰頭正色道：“并無不可。”說着，她麻利的脫下霍城的鞋子，再替他換上皮靴。
換好鞋子，柔妃起身，見霍城的一張老臉憋得老紅，不由得笑了。“從前李白寫詩，楊貴妃研磨，高力士脫靴，古人尚且如此，本宮為何不能替大人脫靴？再者說，今上非明皇，本宮非楊妃，而大人卻勝過李白，這脫靴更是脫得了。”
皇帝聞言，嘴上輕笑，問道：“李白千古詩仙，文名鼎盛，為何愛妃說霍卿更勝李白？”
柔妃對道：“太白雖是詩仙，卻又怎麽能和霍大人相比。陛下試想，李白能以詩換酒，百姓可能以詩為餐？渴不能飲，饑不能食，文章縱美，又有何用？而霍大人，持節出使，揚我中華國威，溝通他國，以成貿易，使華夏之美易得蠻夷之珍，豈不是利國利民的大功臣？這樣的功績，又豈是幾首詩文能比的？以臣妾愚見，便是陛下的一個小小縣令，只要他清正廉明，造福一方，也比李白強！”
這一番話，說得皇帝聖心大悅，他哈哈大笑：“強詞奪理，罷了罷了，愛妃既然贊得是朕的臣工，朕就替他們厚顏受了吧。”
衆人齊聲道：“陛下聖明，臣等惶恐。”
霍城在一邊，更是心中澎湃，他從未想過，有一天會有人說他勝過李白！“娘娘缪贊，霍城愧不敢當，唯有盡忠國是，肝腦塗地以報答陛下、娘娘厚愛。”
柔妃等皇帝說了平身後，又道：“還有些東西，也請大人一并收下吧。”說着，她拍了拍手，陳祿便又出現了。這一次，他捧着一雙羊毛鞋墊。
“再有幾天，天氣就冷了，這東西放在鞋子裏十分的暖和，本宮帶着宮人連夜做了些，過會子讓人送去大人府上，凡随同大人出使的，一人一雙。”說着，柔妃笑起來：“本宮不知道他們的尺碼，大小怕是不太合适，若是不夠，另備下了些皮子，只有請他們拿去，煩勞自家娘子做了。”
這下不但霍城，連皇帝都有些驚訝。在衆人驚訝的目光中，柔妃淡淡的笑着，眼睛格外的閃亮。
這時候，趙俅托着雲盤上前，雲盤上放着一壺酒，一個杯子。皇帝斟酒，遞給霍城，霍城低頭雙手接了，方待要飲，只見皇帝低頭，從地上撚起一撮黃土，彈入酒中。
霍城不解，疑道：“陛下？”
皇帝舉杯，向西遠望道：“霍卿此去，日久年深，山遙路遠，進了此杯，寧愛本鄉一撚土，莫戀他國萬兩金啊。”
霍城始悟撚土之意，複謝恩飲盡。皇帝又賜酒與霍城之子，囑他多多歷練，後又賜酒與辛薦，言道：“霍卿安危，全賴俠士，他日歸國，朕當另謝。”
酒畢，衆人辭謝出宮。皇帝将柔妃叫到身邊，贊了兩句她禮物送的好，匆匆便回了紫宸殿。柔妃得了贊，心下卻佩服起皇帝來，她今日所行，皆
