第5章 沙逝——生死兩茫茫
金銮殿上，漢宣帝皇帝滿臉喜氣，殿下站着的是他最器重的臣子。陳言諾大步上前，單膝跪地，抱拳道：“陳言諾參見皇上！”宣帝忙道：“陳将軍快快請起！”待得陳言諾站起身來，皇帝一捋胡子，笑道：“嗯。此次陳将軍智破匈奴大軍，保我國家安穩，現匈奴已送來和書，表示願意向我大唐稱臣，陳将軍可謂是勞苦功高啊。”陳言諾朗聲道：“微臣幸不侮命，沒讓皇上失望。”宣帝點點頭道：“陳将軍二十歲拜将，為國征戰沙場多年，如今又立下大功。朕現就封你為鎮國侯，賜鎮國侯府一座，黃金萬兩。”陳言諾道：“謝皇上！”滿朝文武紛紛上來恭賀。皇帝和旁邊的劉公公對視一眼，滿意地捋着胡子。
“紅果夫人，紅果夫人！”小兵衛海興高采烈地沖進夥房的營帳，激動地話都有些說不清楚，只一味地喘着粗氣。紅果停下手中的活計，忙問道：“是不是有陳言諾的消息了？”其他的兵士們也一下子全圍了過來。
衛海猛點頭：“是啊，聽前面的将士說，将軍現在封了鎮國侯，是侯爺了！”兵士們立刻發出歡呼聲。紅果不解地問道：“侯爺是什麽？”祥叔高興地解釋道：“是大官，只有皇親國戚或開國功臣才能封侯呢，将軍戰功顯著，才被皇上封為侯爺，那可是無上的榮耀啊！”另一個小兵冬子道：“那現在将軍是侯爺，紅果夫人就成了侯爺夫人了！”紅果雖然不知道侯爺到底是多大的官，但見衆人高興的樣子，想必是特別好的，自是萬分開心。
這時趙天磊掀帳進來，高興地對紅果道：“嫂子，将軍帶信回來了。”紅果高興地跑到他面前：“他說什麽時候回來了嗎？”趙天磊看着紅果因高興而微微泛紅的臉，微笑着搖了搖頭：“将軍現在剛被封侯，京中事務繁忙，怕是暫時不會回來了。”紅果臉上的笑容立即消失了，失落地問道：“他是不會回來了嗎？”趙天磊忙道：“不是，嫂子，将軍叫我護送你回京，讓你們在京城完婚。”紅果呆了一呆，笑容從唇邊漸漸綻開。夥房的士兵們爆發出更為熱烈的歡呼聲。
宣帝召陳言諾在禦書房觐見，陳言諾随着劉公公到了書房外。劉公公笑道：“侯爺，今兒個可有天大的好事呢！”陳言諾不解地問道：“什麽好事？”劉公公故作神秘地笑道：“你見了皇上便知曉了。”輕推開門，報道：“皇上，侯爺到了。”宣帝笑着起身迎了下來：“好好，快給愛卿賜坐。”兩人個小太監擡來紫檀木椅子，擺放在書桌下右側。陳言諾拱手謝過恩，待皇帝落坐後也便坐下了。
宣帝道：“愛卿快到而立之年了吧？”陳言諾答：“是。”宣帝道：“當今朝庭如卿這般的年少有為之士不多，所以朕對你甚是愛惜啊。”陳言諾道：“皇上心胸開闊，用兵不拘年歲，使我輩有機會報效朝庭，此乃社稷之福。”宣帝滿意地點點頭：“臣子全心為國效忠，朕身為皇上，豈可不為你們考慮？所以此番召卿前來，是特地為了愛卿的終身大事。”陳言諾心道：“難道皇上已然知曉紅果的事？”
宣帝皇帝接着道：“朕的安慶公主，年方十六，才貌也算出衆。她聽過愛卿的英勇事跡後，對愛卿十分仰慕。所以朕想将安慶公主賜婚于你，不知愛卿意下如何？”劉公公笑道：“這可是皇上的極大恩賜，侯爺你可就快快謝恩吧。”
陳言諾愣了一下，便起身道：“多謝皇上擡愛。”宣帝和劉公公都露出了滿意的笑容。陳言諾卻跪下道：“不過，臣恐怕要辜負了皇上的美意。臣已有未過門的妻子，而她現在就在來京途中。”
宣帝糾眉道：“你已有未婚妻子？”陳言諾朗聲答道：“請恕臣未及時向皇上禀明。”宣帝問道：“可是你家中二老之命？”陳言諾直言道：“不敢欺瞞聖上，此女子是微臣在邊關識得，并非父母之命。”宣帝道：“既非父母之命，鄉野女子豈可配我堂堂鎮國侯？便是不要也罷。”
陳言諾直起身,雙目坦然地直視宣帝道：“皇上此言差矣。此女子與微臣早已情定終身，臣身為朝庭命官，豈可出爾反爾，失信于一女子？”宣帝薄怒道：“荒唐！會同人私定終身的女子豈會是良家之女！”陳言諾反駁道：“此女子雙親都已不在，無人與她作媒。但臣此次接她前來完婚，定當依禮依節，也算是明媒正娶。”
劉公公見皇上面色不大好，立即打圓場道：“自古先有君臣才有父子。如今皇上親自賜婚也已大過父母之命了，我看侯爺還是應先遵君臣之道才是。”宣帝也道：“朕的安慶公主乃金枝玉葉之身，你娶了她便是朕的驸馬，以後尊崇榮耀享之不盡。”
陳言諾堅定地道：“紅果與臣曾在沙漠之中、無人之境經歷過生死劫難，此種情義，臣實不能負。”見他說話擲地有聲，如此堅決，宣帝揉了下眉心，嘆道：“也罷也罷！愛卿有情有義也實在難得。朕便特許你娶了安慶後，納那女子為妾如何？”不料陳言諾仍道：“臣與她定親在先，如此對她實在不公。”宣帝拍下桌子，怒道：“難道要朕的女兒與一個平民女子平起平坐不成？”
陳言諾看着盛怒的皇帝,毅然除下頭上的官帽，雙手捧着，跪下。宣帝與劉公公愕然且不解地看着他這一動作。
陳言諾道：“這世間，臣非紅果不娶，且今生只娶她一人。辜負了皇上與公主的一番美意，觸怒天顏，臣自知罪不可恕。請皇上降罪！”宣帝閉目不語，半晌才道：“劉公公，叫他退下吧。”劉公公猶豫了一下：“這……”見皇帝眉頭緊皺，已快怒不可遏，心知再說無益，便走下去低聲勸陳言諾道：“哎喲，我說侯爺，這事你還得回去多多考慮，惹怒了聖上對大家都沒有好處，你現在先下去吧啊。”陳言諾略一拱手，退了出去。
紅果坐在馬車中，身邊帶着綠兒，一人一猴都好奇地盯着窗外的一切。紅果從未出過沙漠，這一路走來的煙紅柳翠，讓她很是新奇，又有點陌生的失措。趙天磊騎着馬走在前面，一路護送着紅果向京城行去。
陳言諾度步到後院，才發現原來天上的月又圓了。他的眼睛中，月兒慢慢變成紅果如月的笑臉，有開心的，有嬌羞的，有溫柔的，有調皮的……想着想着，他也不由露出笑意。
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“侯爺，有客來訪，現在在大廳等候。”家丁前來通報。陳言諾道：“知道了。”
陳言諾來到客廳，看見的是便服打扮的宣帝和劉公公。他快步走到宣帝面前，下拜道：“參見皇上！”宣帝放下茶杯，道：“起來吧。”陳言諾起身道：“不知皇上今夜到舍下是否有要緊之事？”宣帝道：“這事當然要緊。我相信憑陳将軍的才智，不會猜不出朕的來意。”陳言諾心下重重一沉。
劉公公道：“侯爺，皇上這幾日可是為了這事吃不下飯睡不好覺，侯爺可要仔細考慮清楚啊！”陳言諾卻堅決道：“臣意不變，請皇上恕罪！”漢宣帝眼色沉了一下，轉而嘆口氣，道：“今日我來并不是以一個皇帝的身份，而是一個父親的身份。朕的衆多兒女中，我最疼愛的就是這安慶。這幾日我同她母後也多次勸她，但她是認定了你，說什麽也不變。你就當是體諒朕這個做父親的一番苦心，取消與那個女子的婚約吧。”
陳言諾看着這個平日裏高高在上的帝王，此刻卻俨然成了語重心長的慈父，心下也動容，但卻不能要他放棄那個願意用生命去守候的女子。他跪下，道：“皇上，并非臣不體諒皇上的愛女心切，但紅果對于臣來說是此生的唯一，臣的所有乃至生命都可以獻給朝庭，唯心不能！”
宣帝有些不可置信道：“朕的女兒就一點也配不上你？你一而再再而三地抗旨，難道不怕腦袋搬家？”陳言諾坦然直視他道：“臣有負公主錯愛，實在罪該萬死，如果皇上要陳言諾的頭，臣任憑皇上責處！”劉公公驚道：“侯爺！”宣帝眯起眼，卻突然笑了起來：“好一個不怕死的将軍！哈哈哈哈！很好！”笑聲中卻透出些陰冷來。
窗外的風景讓紅果目不暇接，但天色已漸晚，再美的景色也漸漸隐藏于暮色之中。趙天磊在車外道：“嫂子，累了吧？今晚我們便在這客棧裏歇一歇。”紅果從車中出來，面前的客棧高高的大門，黑底金漆挂得高高的匾額上寫着“聚緣客棧”。門庭若市，熱鬧非凡。
紅果跟着趙天磊走進這家客棧，店小二見着趙天磊和身後幾人的打扮，不敢怠慢，立馬前來招呼：“哎喲幾位軍爺，打尖還是住店呢？”趙天磊吩咐道：“要幾間上房，給這位姑娘的房間可要打掃幹淨點。再送點小吃上來，再把我們的馬牽去喂了。”小二忙不疊地應道：“好嘞，請跟我來。”
房間寬敞明亮，依着趙天磊的吩咐布置得幹淨溫馨。床上和浴桶內撒滿了芳香濃郁的花瓣，紅果沐完浴，見手邊擺着一套華美的衣裙。她着好衫，走到窗前的梳妝臺邊，臺上擺着一束野花，風一吹，滿室的花香。紅果對着銅鏡一下一下梳理着頭發，不由想到在沙漠裏的池子邊，陳言諾幫她梳理頭發時的情景，唇邊便滿是甜蜜的笑意。
房門響，紅果打開了房門，趙天磊端着放食物的盤子站在門外。紅果見到盤中精致的小點心，驚嘆道：“中原人真是聰明，能把吃的也做得如此漂亮。”趙天磊道：“嫂子如果喜歡，就叫他們多拿幾樣上來。”紅果笑道：“不用了，多謝趙大哥費心。”趙天磊挾起一個點心放到紅果碗內：“嫂子，不如先嘗嘗味道再說。”
紅果把這個晶瑩透亮的小點心挾起來欣賞了半天，才舍得放進嘴裏。一入口，便感覺到它如絲般柔滑，又如雨般涼爽，濃郁的香氣盈滿口中，纏繞着進入鼻腔，鑽入腦中……紅果慢慢的便進入了夢鄉。
看着暈過去的紅果，趙天磊抱起她，把她輕輕放在床上。鵝黃色的絲裙襯着她白晳的臉蛋嘴角的微笑，更顯得溫柔甜美。趙天磊深深地看着她，想把她的樣子刻入腦子裏，一輩子也不忘。輕輕撫摸着她的臉蛋，趙天磊痛苦地緊閉起眼睛，從身後抽出一把匕首來！
他的懷中揣着一封密函，那是皇上要他殺了将軍未過門的妻子，好讓他能安安心心地做驸馬，否則的話，将軍便會有殺身之禍！他真的寧願看着她幸福地站在将軍身邊，而自己只是在一旁默默地欣賞，也不願去打擾他們。而如今，為保将軍，他也實在是逼不得已。
趙天磊狠了狠心，匕首明晃晃地架在了紅果的脖子下面，也許讓她在睡夢中不知不覺地死去，是最好的方式。不知紅果夢見了什麽，在睡夢中依然會甜甜地笑着。趙天磊不敢再看她，怕自己下不了手。
他深吸了口氣，匕首劃破了紅果脖子上的皮膚，血順着匕首滴落在鵝黃色的衣衫上，鮮豔而刺眼。匕首的寒芒、血的殷紅把他的心割成了一片一片的，他知道，這樣做對不起将軍，對不起紅果，也對不起自己的心。從此以後，自己就算茍活着也将是與死無異了。
這時，綠兒“吱”地叫着從窗口爬了進來，猛地撞向趙天磊的手。趙天磊的手一抖，匕首如千斤重，再也拿不住，跌落在地上。他猛地大喝一聲，沖到窗前，拳頭狠狠地砸在銅鏡上，銅鏡立時變了形狀。
脖子上的刺痛讓紅果從暈睡中醒來，她伸手一摸，滿手的血。她驚愕恐懼不知所措地盯着趙天磊的背影，叫着：“趙大哥！”。趙天磊聽到聲音慢慢轉過頭來：“對不起！我是不得已的。”紅果咳了兩聲，牽扯着她喉嚨的撕痛，虛弱地問道：“為，為什麽？”
