第4章 沙逝——永不相棄
殺氣越來越濃，去小便的将士沒有一個回來，哈奇爾終于發現有所不對了！但為時已晚，一把冰涼的匕首已抵在了他脖子上。與此同時，四周突然響起一片喊殺聲，剛才還在狂歡的匈奴将士頓時亂成一片。
混亂中，有人高聲叫道：“哈奇爾副将死了！”哈奇爾此時卻被陳言諾點了穴道，發不出聲音，動也不能動。另一處又有人叫道：“逐策大人被殺了！”“布特大統領死了！”……到處都有這種聲音，匈奴兵們也分不清真假，迎戰之心頓時瓦解。
此時又有人叫道：“我不打了，我死了草原上的老母親和妻子沒人照顧啊！”“快跑啊，漢人會魔法，再不跑就沒命了！”“首領們都死了，我們還留在這兒做什麽？”軍心渙散，不少人朝營外逃去。不多時，五萬大軍的營地只剩下一片蕭條。除了被俘虜的匈奴兵之外，只有幾千人還呆立在原地不動。
哈奇爾看着眼前這位年輕冷峻的漢人将軍，怒道：“好啊！好啊！想不到我哈奇爾也被你騙了！”陳言諾道：“這都怪你太輕敵。”哈奇爾道：“我不明白，你們是怎麽進我大營的。”陳言諾道：“那就是你貪心之過，只知道搶糧饷，卻沒查覺糧中有人。”哈爾奇哼了聲道：“你們漢人只懂偷襲，不敢與我們在戰場上好好較量，真是沒種！”趙天磊回道：“你不知道漢人有一句話叫兵不厭詐嗎？”哈爾奇不服道：“有本事放開我，叫陳言諾和我大戰三百回合，我哈爾奇才輸得心服口服。”趙天磊道：“成王敗寇，你再說什麽也沒用。”
這時從帳後傳來一個聲音：“陳言諾，你不和他打，和我打一場怎麽樣？”随着走出來一個人，正是久未露面的呼延庭贊。哈爾奇罵道：“你個叛徒，打了敗仗就逃跑，現在還敢出來！”呼延庭贊根本不看他，直接走到陳言諾面前：“怎麽樣？如果打贏了我，我便回匈奴說服單于與大漢天子和睦相處，從此不再打仗。”
陳言諾微微笑道：“好，早就聽說呼延将軍武藝超群，陳某也想要領教一番。”趙天磊輕聲道：“将軍，這呼延庭贊來路不明，就算匈奴人也不知道他的真實身份，你真的要和他打？”陳言諾道：“放心吧，你先押哈奇爾回去。”
陳言諾轉頭看向臺下一片黑衣勇士，他的五千将士。他走了一步險棋，如果在運送途中有一人發出聲音被識破，那全部人都将覆沒。現在，一夜過去，從糧袋裏爬出時的白色粉末猶在，形勢卻已變。陳言諾閉上眼，深深呼了口氣，拍拍趙天磊的肩低聲道：“辛苦了！”
紅果一早就跑到營門口，她知道陳言諾打了勝仗今日就要歸來。從天未亮等到日上三竿，突然聽到哨兵高高的哨樓上向下喊：“回來了！将軍回來了！”紅果依稀看到了大軍的影子，便不顧一切地向前跑去。
跑到跟前，馬匹一一從她面前走過，卻始終沒有看到陳言諾的身影。趙天磊從馬上下來，走到紅果面前。紅果緊張地盯着他：“陳言諾在哪裏？”趙天磊安慰她道：“嫂子不用擔心，将軍還有事，不久便回來。”紅果道：“有危險嗎？”趙天磊猶豫了一下：“放心吧，沒有。”紅果心裏隐隐有些不安之意。
一日，兩日過去了，卻仍沒有陳言諾的消息。趙天磊四處派人出去尋找，回來的人卻仍是沒有帶回消息來。趙天磊每日到營前，都會看到紅果在營門口翹首企盼，廣大的沙漠中她的身影瘦小而孤單。
“我要去找他，我相信他一定沒事的。”紅果沒有回頭，她知道每天這個時候趙天磊就會走到她身後，陪她一起等陳言諾回來。趙天磊勸道：“将軍失蹤，我們都很擔心，可是幾百士兵都未找到，你何必再去犯險？”紅果搖搖頭執着道：“上次在風暴裏，是他救了我。我相信這次我一定能找到他。”趙天磊擔心道：“如果将軍回來而你卻出事的話，我怎麽向他交待？”紅果看向他：“我會帶他一起回來。”趙天磊知道再勸已是無用，便道：“我明日派出五十精兵護你前去吧，不過如果兩日都沒有找到的話，你一定要先回來。”紅果沒有說話，也沒有點頭答應。
第二日，紅果只留下一張絹條牽了匹馬便獨自上路了，如果沒有找到陳言諾，她留在這裏便沒有了意義。趙天磊手握寫着字的絹布，命令道：“你們一定要把将軍和将軍夫人找回來！否則按軍法處置！”
辯不清東南西北，紅果也不知道自己走了多久，迷失在沙漠中并不可怕，可怕的是看不見希望，看不見能找到陳言諾的希望。紅果舔舔焦渴的嘴唇，馬上的兩個水袋裏，一個早已幹涸，一個卻還滿滿的紋絲未動。她又渴又餓，生命好像都快走到了盡頭。倒在沙地上，她擡頭，前面出現了一片幻影般的黃綠之色。
雖然那不過是一些枯草，但紅果知道，在那下面可以找到水，有了水就能活下去，活下去，就能繼續找陳言諾。馬兒已經跑了過去，低頭啃食起草來。紅果一步一摔地爬了過去，正當她努力挖沙時，卻看到了草地的間隙之間，恍忽有黑色的影子。
紅果緊張地抓着自己面前的沙子，緊緊握在手中，生怕那不過是幻象。她撥開草叢，真的看見了那張日思夜念的容顏，陳言諾緊閉着眼睛，面上布滿了塵土。紅果伸手探他鼻下，溫熱的氣息讓她淚流滿面。
紅果從馬上取下那只裝滿的水袋，甘甜的清水在陽光下泛着金光，帶着生命的氣息灌注進陳言諾的嘴裏，紅果已幹得裂殼的唇卻綻放出最美的笑意。
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夜色漸濃，又是一輪圓月高挂天幕。月下的沙漠泛出一片銀光，紅果坐在陳言諾身旁，緊握着他的手，在沙漠裏生活了十多年，卻從未發現沙漠有今夜這樣的美麗。
馬突然雙腳騰空，嘶聲尖叫起來。紅果朝旁一看，兩道陰冷的綠光在不遠處直直地盯着她！
“狼！”紅果心裏暗驚。本能地趴在陳言諾身上，護住他。阿媽告訴過她，野狼怕火。她趕忙在陳言諾懷中摸索，果真有火折子！紅果從身邊拔了些草過來，堆成堆，天幹物燥，草一點就着，順着一路蔓延開去。
紅果吃力地拖着陳言諾退出草地，火光映紅了他們的臉，沉睡的依然沉睡，害怕的更加害怕。所幸來的只是匹孤狼，它低嗚了幾聲，終于不甘心地走遠了。
紅果驚慌的臉放松了下來，再也沒有力氣，癱軟在地上。撫着陳言諾不改的容顏，輕喃道：“你什麽時候才能醒過來？你不能抛下我就這樣一直睡，我求求你快點醒過來吧!”火依然熊熊燃燒着。
烈日炎炎，天空一片炫暈的白。紅果牽着馬，馬上馱着依舊昏迷不醒的陳言諾。紅果擡起頭，用手遮一遮刺眼的陽光，馬無精打采地跟在後面，耷拉着腦袋，慢慢踏在滾燙的沙砬之上。紅果微笑着向後看了一下，現在不管能不能走出這片沙漠，只要能和陳言諾一起，就算被風沙掩埋她也不再感到害怕了。
紅果牽着馬，一步一步艱難地行走在沙漠上。這時，有一只手輕輕覆蓋在她早已磨出血的手上。紅果緩緩轉過頭去，淚水早已模糊了雙眼。陳言諾拉拉馬繩，伸出手，紅果笑着再次把手交到他手上，陳言諾把她拉上馬背。“駕”，馬兒載着一對壁人歡快地馳騁在沙漠上。
騎馬的人影從遠處奔來，停在趙天磊和一群士兵之前。紅果用力地朝他們揮着手，趙天磊如釋重負地笑了起來。
陳言諾大将軍以五千精兵大破敵軍五萬人，并繳獲十萬擔糧草的事跡迅速傳遍整個沙漠，傳入京城。匈奴人送來和書，願意與大漢結下友好邦交，年年朝供。朝野震動，舉國歡慶。漢宣帝一拍桌子，大叫道：“好！果真不愧為朕的神勇大将軍，速速命陳言諾回朝，朕有重賞！”一旁的太監歡天喜地領命而去。
次日便是奉命回朝的時間，陳言諾曾經答應過紅果，帶着她來到這邊陲的小集市。剛好今晚是花燈會，雖然不如京城的那般繁華，往來的異域客商就賣着奇特的物品，還有賣藝的當街表演胸口碎大石，耍猴人的那些機靈可愛的猴子們撿人們掉在地上的食物來吃……這一切于紅果來說，無異已是世間最好玩的事了！
紅果蹦蹦跳跳地走在前面，東摸摸西看看，興奮不已。陳言諾不緊不慢地跟在後面，卻總能即時買下她手中愛不釋手的小玩意兒。紅果看見街邊擺賣的蓮花狀的花燈，高興地扯起陳言諾就跑了過去：“你看！你看！這是什麽，做得真是好看！”陳言諾解釋道：“這是一種花，叫荷，開于夏天，等你随我進了京，正是盛夏，便能看到了。”
紅果拿起一盞荷花燈，燈紙有粉有白，小小的火星在裏面跳躍，高興道：“吉旺大叔說的原來都是真的！”陳言諾笑着道：“你吉旺大叔是個真正的英雄，自然不會騙你。”紅果好奇地問道：“你怎麽知道他是英雄？你認識他？”陳言諾晦莫如深地道：“見過。”紅果高興地跳了起來，一把扯住他的袖子：“你什麽時候見過他？”陳言諾道：“在沙漠裏遇見的。”紅果想了想，明白道：“啊！那定是你失蹤的那些日子裏見過他的。可是你之後暈迷了，那吉旺大叔是不是出事了？”想到這裏她又擔心了起來。
陳言諾付過錢，道：“我們別站在別人攤前擋着人做生意，還是再往那邊走走吧。”紅果依他繼續往前走，但卻依然焦急地問道：“吉旺大叔是不是真的出事了？”陳言諾微笑道：“他沒事。我們只是聊了一會兒他便走了，說是要去一個真正屬于他的地方。後來我的馬丢了，我走了三天三夜，因為缺水才會暈倒在沙漠中。”
紅果這才放下心來，糾着眉頭想想，又豁然開朗道：“去一個真正屬于他的地方？雖然聽起來很奇怪，但是吉旺大叔那麽有才學，那麽聰明，應該是他最好的選擇。不過真舍不得他，以後可能再也見不到他了。”陳言諾語氣中略帶寵溺道：“不用舍不得，因為他把你交給了我，他還說你是個好女孩，要我要好好照顧你。”紅果疑問道：“他叫你好好照顧我？他怎麽知道我和你在一起？”陳言諾看着她的眼睛，道：“因為我從常平村帶走你的時候，他看到了。”
紅果被他看得害羞起來，低下頭去“哦”了一聲。陳言諾則擡起頭望向遠方：吉旺，呼延庭贊，雖然我不知道哪個才是真的你，也許兩個都不是，但不管你是誰，你為漢匈和好所做的事，就已經證明你是個真正的英雄！
紅果正低頭把玩着花燈，突然覺得有個東西在拽她的裙子。她低頭一看，原來是只小猴子正在撿她裙下掉落的花生糖。她蹲下去剛想摸摸小猴子的頭，它卻一溜煙地跑了。紅果在人群中尋找着小猴子，發現它蹲在一個角落裏，烏溜溜的的眼睛忽閃忽閃地盯着她。紅果走過去，手裏拿着花生糖，喂給它吃。小猴子開始還有點害怕，但還是忍不住嘴饞，猶猶豫豫地伸出手來，抓了一把就躲在角落裏吃了起來。紅果開心地逗着小猴子，轉眼看去，陳言諾長身玉立，面上含笑，站在她身後，溫暖地看着她。
這時，突然一條長鞭抽來，陳言諾一驚，一把将紅果拉到懷中。小猴子“吱”地一聲叫，被抽得到處亂跳。
一粗壯的漢子手持鞭子，邊抽邊罵道：“小兔崽子，跑這兒偷懶來了。快給老子回去！”紅果在旁急忙叫道：“別打它！別打它！”那漢子白了她一眼，也不答理，繼續趕着小猴子。小猴子邊躲邊拿可憐兮兮的眼神望着紅果。紅果一時也不知道該怎麽辦，癟着嘴眼淚都快掉出來了。
“要多少錢？我把它買下來。”陳言諾冷冷地開口了。紅果張大眼睛望着他。
那漢子聽到這話，臉色一下子變得谄媚起來：“哎喲，爺，你真要買這小畜牲啊？”陳言諾從腰中掏出二兩銀子來：“夠了嗎？”漢子忙不疊地雙手捧過，直道：“夠了！夠了！”笑嘻嘻地就走了，臨走前還對小猴子笑罵道：“你這小畜牲，比老子命好啊。以後跟着這位爺可就吃香的喝辣的了啊.”
紅果跑到小猴子身邊，撫着它那傷痕累累的背。小猴子好像也懂得人意，乖巧地依在她身邊，吃着手中的花生糖。
兩個人帶着一只小猴子漫步在熱鬧的集巿內。說是集市，不過也就是一條街，房檐下一溜串的各種花色的花燈繁星點綴般裝點着這條有些滄桑的老街。紅果拎着那盞小荷花燈，在桔色燈光的掩映下，一對壁人臉上都泛着柔柔的光。
陳言諾低聲道：“皇上召我明日回京，你就留在營裏等我。待我秉明聖上後，就接你進京，迎娶你過門。”紅果道：“你不帶我一起回去？”陳言諾笑道：“我此去不過三五日必回，你若跟着一路颠簸，太勞累了。”紅果看看一旁跟着他們的小猴子，笑着點點頭：“好，我和綠兒一起等着你回來。”陳言諾疑惑道：“綠兒？”紅果眨了一只眼睛，調皮地指着小猴子：“它啊！我是紅，它是綠，一紅一綠不正配得好嗎？”陳言諾忍俊不禁，莞爾一笑。
風沙漫漫，外面的人都已準備妥當，只等陳言諾動身起行了。紅果幫陳言諾整理好衣裝，送他到馬前，依依不舍囑咐道：“一路小心，你可要快些回來，我等着你。”陳言諾拍拍她的頭：“嗯。”轉身對趙天磊道：“近些日子軍中的事務就交給你了，匈奴人怕仍不死心，你還要多加防備。”趙天磊答道：“是。”陳言諾看了紅果一眼，道：“還有，她就麻煩你照顧了。”趙天磊看看紅果，道：“放心吧，将軍，我一定會照顧好嫂子。”陳言諾再不多話，翻身上馬。
紅果站在馬下，仰頭望着他，金色的陽光撒在他剛毅的臉上，棱角下的陰影是那麽深刻。陳言諾夾馬緩緩離去，随隊的人員也一一起行。走得漸漸遠了，陳言諾回頭，只能看見遠處那小小的一個人影和翻飛的裙角。
