聞道

第21章 XVII 長庚第九

三月三十日午，華中下游最後一部電臺到位運轉，津常總站臨時住所首次對外發送複聯電波後，進入慣例靜默時段。然而距上珧三十公裏外的羅鎮山坳中，無形的訊息大網正悄然向周圍輻射擴散着，如同這三春的生機，在無數從不曾引人注目的暗處漸次複蘇。

一道厚重簾幕隔絕所有天光，燎黑的罩銅吊燈挂在頂棚，牆壁泛着些微土腥和潮氣，仿佛摸上去就能觸碰到粘滑的苔藓漿汁。四下阒靜，只有藏在屋外枝冠間的鳥語蟲聲猶自噪鳴不休，如果不是屋裏尚還亮着燈光，大概任誰都會以為這不過是哪戶商紳廢棄在山野間的別院。吊燈正下方擺張海派九屜書桌，其上平鋪大幅軍用地圖，緊要處已被圈畫得看不出原色，一席靛青長衫伫立在桌後，正借着昏暗的燈光細細鑽研揣摩。

房門鎖扣咔噠一聲脆響，有人小心地轉了把手，推門進來。來人也是身青布長衫，衣料腰腹處堆着褶子，褲腳下擺叫隔夜的雨水洇濕了一層，顯見是外出方回。他在書桌兩三步遠前停下，身姿習慣性拔得筆直，低頭喚了聲：“老板。”對面沒有回應，他索性就站在原地，垂眼漫無目的地檢尋眼前圖頁，等候對方從沉思中抽回神志。

半響，那邊擡頭朝他站立的方向望了眼，片語未發又收回視線自己琢磨了會兒，這才敲敲桌面，揚手向他招呼：“應星啊，你過來看看。”趙長庚應聲，幾步繞過桌角，站在老板斜後半個身位處，将地圖完整看過兩遍，出聲道，“您在想彭城會戰的事？”昨日入夜時分，三號電臺收到老生線電訊，因第五戰區情報劃歸濟陽站總轄，津常站僅負責配合，老板當時沒有額外表示，趙長庚也就不便多說什麽，而今情形看來，他顯然還是上了心。

老板幾不可見地颔首，目光始終盯着桌面已明顯褪色的地圖，沉聲說道：“臺南戰況有轉機，軍委已發出退敵懸賞，打算再派二十萬人去彭城圍攻東日，你怎麽看？”趙長庚沒有立答。津常會戰打得憋屈，三民派太需要一個勝利來鼓舞士氣，在這場來勢洶洶的戰火中站穩腳跟。臺南若能勝，于彭城甚至整個華北戰局而言自然是好事，照軍委素來的秉性，試圖進一步擴大戰局，正是情理之中也無可指摘的事情。

但是趙長庚清楚，老板問的并不是這個。老板要問的是，依老生傳信的意思，東日不會就此放棄對彭城的進攻，反而将進一步增兵甚至別有圖謀，而中華一旦喪失人數上的優勢和主動，面對強敵還能否堅持得住，這并不是一個容易回答的問題。趙長庚忖度着，應答道：“東日之舉，無非是想控制石寧鐵路，打通南北戰場，然後向西占領荥州，再兩路圍攻夏口，吞下整個華北和華中。所以在不威脅我軍主力的前提下，彭城能守就必須守。”

趙長庚說得已經足夠隐晦，其實雙方都心照不宣，中華和東日從來都不是勢均力敵的較量，華中戰局只有能拖多久，把戰争拖入拉鋸狀态，利用這片廣袤的土地消耗敵方國力，才可能在未來某天贏得反攻的機會。老板喟然笑嘆：“話都是這麽說的，可這度呢，在哪兒？”他說着視線終于從圖紙上挪開，意味深長地落在趙長庚肩頭，“有句話渝川不敢說，你我心裏清楚也就行了：東日早晚要過彭城，但是保荥州，未必需要靠兵力。”

這話落得很輕，仿佛三月裏春風拂過柳梢，低得只餘耳語。趙長庚有片刻怔愣，然後突然明白了老板的意思。這麽多年，老生在情報上從沒有出過差錯，既然他提醒中華保存主力，那必定已探悉東日陰謀。可是此時撤離華中，便相當于拱手讓出彭城，将荥州推到戰火之前，而要抵擋敵軍步伐，不靠人就靠天：同屬平原地帶，荥州面前尚有黃水。這話誰都不能說，津常站更不能點破，卻也不能任由主力在華中消耗殆盡，這正是老板為難之處。

于是趙長庚索性回應道：“若是我，便将電報原樣上遞，渝川自會有他們的判斷。不要操心自己權限之外的事情，這不是您教導我們的嗎？”說着稍稍退開兩步，拉出舒服的平視距離，接着再次開口，嗓音鎮定，仿佛只是日常寒暄，“說句大逆不道的話，三民派當家若不能保中華，這五湖四海也定有人斬木揭竿，豈能就任由東日橫行放肆。”

老板回身注視着他，目光深沉好似不可見底的深淵：“我倒沒料想，你還這般想得開。”趙長庚笑了：“點到就足夠了，渝川舍不得拿主力冒險，這點他們算的比誰都精。至于荥州，既然華中撤退能拿學生抵命，那麽為阻華北東日隊伍，渝川又有什麽不敢幹的？”說話時候，他眼中晶亮亮的，不知是反射的燈光，還是有什麽念頭已然生根發芽。

老板沉吟着，放開桌面攤敞的圖紙，一手背負，一手端起茶杯，向窗口踱去：“你果然還是記恨着那件事，罷了，說說吧，有什麽消息？”趙長庚收斂容色：“紙鳶來報，言岡村賢之助已達上珧，號稱領命興教，請他去勸說上大師生配合。”早在津口時候，岡村賢之助帶領的特偵課就已給津常站帶來了莫大麻煩，如今他坐鎮上珧，自然不可能是因為什麽振興文教，若只是沖着總站而來倒還好，怕只怕他嗅到老生氣味，死咬住趙啓明不放。

屋內燈光晦暗，照得老板臉色有幾分難看。其實誰心裏都明白，趙啓明在情報方面雖然天賦極佳，但畢竟是學院裏教養慣的，許多經驗和秉性，遠非幾個月急訓就可以彌補的。在這波詭雲谲的情報戰場上，他若只是不顯山不露水地悄悄隐藏也就罷了，可一但被盯上，便絕非岡村賢之助的對手。實際上老板的打算原也是如此，喜蛛事發太過突然，趙長庚撤離後，在繼任者成功滲透之前，需要有人暫時頂上，選擇趙啓明不過是人員空缺下的權宜之法，只是不曾料到，事态發展比他們想象得還要迅速。

周匝陷入短暫的沉默，只聞老板腳步沉重而緩慢，似重錘敲擊心坎。半響他開口道：“上珧國大的文史學生沒走成？”趙長庚微微垂首，語速不變，吐字卻愈發清晰起來：“滞留了将近半數，學生倒好說，麻煩的是，岡村賢之助要紙鳶勸說的，是他的導師陳勖。”尋常同學若非走得極近，不至于刨根問底，尚有回轉的餘地，但老師對曾經中意的學生，即便其得再不成器，也總想親口問個明白。履歷可以僞造，但事實是不能作假的，到時岡村在側，倘若陳勖言語透露出有關其真實身份的信息，絕非趙啓明三言兩語可以糊弄過去的。

老板頓腳，回身看着立在原處的趙長庚，追問道：“還有呢？”燈光昏暗，映得其人輪廓模糊，似已融進漫漫陰影之中。“因盧公殉節，兩人目前尚未碰面，但岡村只給他們三天時間。”不知是誰的苦笑在寂靜中響起，上大滞留師生成了老生線的最大威脅，津常站到底還是給自己擺了一道。至于岡村賢之助此舉，究竟是趕巧還是別有用心，就更難得知了。趙長庚遲疑須臾，繼續說道：“紙鳶請求津常站派人協助現有師生撤離。”

“天真！”話音未落，老板已然厲喝出聲。莫說此事是否歸督統局轄理，單看津常站而今自顧不暇，又如何會傷筋動骨去管出力不讨好的事情。有那麽瞬間趙長庚恍惚覺察到老板的殺意，可他篤定津常站誰都不能動。岡村背後是東日特偵處，在做好迎接敵人瘋狂報複的準備前，他們必須慎重；對上大師生下手，則無疑昭示着紙鳶與上珧國大的關系；至于趙啓明本人，如今在東日營地，貿然動手只會将疑火引向老生——這已經快要成為一局死棋。

趙長庚紋絲未動，他依舊站在原地，語氣不卑不亢，好像只是陳述簡單的事實：“岡村賢之助的嗅覺，比我們想象的更加敏銳。”說着沉默稍許，放緩語調，一字一頓道，“我懷疑，趙啓明已經暴露了。”山間電流不穩，激得吊燈一陣閃倏，老板反應極快，在這瞬間已然接過話頭：“你是說，他意在老生？”趙長庚沒有立答，但言道：“我與岡村打過幾次交道，這人行事步步有局，讓人防不勝防，着實可怕。”

對面未曾搭話，趙長庚索性便接着說道：“今年來華中戰場幾次重要情報都來自恒都師團，特偵處如果有心，将洩密範圍縮小到某幾個旅團不是難事，所以就我看，月初老生的短暫失聯，絕非接受普通調查，而是排諜。”茶杯铛然磕在窗沿，老板背手而立，聲音沉着：“說下去。”趙長庚遠遠看了眼，也不客氣：“如果岡村賢之助從那時起就密切關注二十三旅團，便可以講得通。北井是南派嫡系，岡村不能貿然動他，只能先清查旅部其餘人，但未能如願。而那時我已假死脫身，紙鳶以我名義與北井接觸，想必已引起岡村注意。”

“向日新聞社之事應該是初步觀察，可我們沒得選擇。我想在這之後紙鳶可能出過差錯，只是不足以致命，所以岡村鎖定他，回上珧國大就是最直接的試探——對這個人不能抱絲毫僥幸，只要給他半點兒把柄，別說紙鳶，就是北井茂三他都敢咬死不放。”趙長庚說罷不再多言，自然得如同瓜熟蒂落，只等老板裁判。其實也沒什麽選擇的餘地，在直面敵人的情報前線上，趙長庚說出口的，從來都是實情。

他知道老板心裏也清楚，趙啓明的派出，本身就是一場賭博：賭他作為情工的天賦與運氣，賭東日方面的反應與處理。并非沒有考慮過趙啓明面對的危機，按照事先計劃，軍部南北兩派正為主導權鬥得不共戴天，借此機會挑起北井茂三與岡村賢之助的沖突，無疑是四兩撥千斤的上佳選擇。可事情的發展并未如他們所願。岡村似乎已在他們不曾知曉的地方，與北井打成了某種共識，而趙啓明實際面對的，不是漁翁得利，而是前狼後虎。至少有一點趙長庚沒有說錯，岡村賢之助的能耐，确不容小觑。

老板看着燈下挺拔的身形，倏然笑了：“照這麽說，最好是盡快幫助紙鳶全身而退——你倒打得好算盤，就不怕我直接殺了他？”“您別忘了，他背後是老生。”趙長庚答得坦然，“當初我能在三個名額裏點出老生和青衣，他未必不能。何況有上珧火車站和盧公事例在先，您認為他對督統局的信任，有多少？”他頓了頓，不待老板說話，又繼續道，“至于他的生死，您自然可以決定，不過在那之前，還請您先了結我。”

視線中燈影黯淡，卻蓋不住老板怒氣：“你到底懂不懂，我把你從津口調出開，是要你走得更遠，不是讓你尋死！”“是您不懂，趙啓明他是我的親弟弟，我不可能讓他替我去死！”趙長庚毫不退讓，“您少小離家，您的同胞兄弟與您信仰不同，不惜手足相殘，我可以理解。但我不同，啓明是我帶大的，他的名字是我起的，他會喊的第一句話是哥——您能明白嗎？”屋中靜得出奇，趙長庚直視着老板立身的地方，像是守衛巢穴的野獸。

他的父母是研究古籍的學者，醉心于那些古老的歷史，然而從堅船利炮撕開這片土地起，西學沖擊，傳統文史也随着朽邁的王朝一同走向衰落。他們說時代的苦難已經到來了，所以給他起名長庚，長庚現于西天，正是漫漫長夜降臨的時候。他不服，所以叫年幼的弟弟啓明，相信縱然長庚帶來黑夜，也總有日會化為啓明，召喚黎旦；所以執意違背父母之命，孤身南下求學經濟，只為習得經世濟民的本事。

可他很快知道自己錯了。經濟可以富民，卻并不能挽救這個國家的厄運。于是他投身軍伍，進入情報系統。如果必須以戰止戰，就讓他們這些人做祭臺上的犧牲，足夠了。他也曾經那樣欣慰的看到，自己唯一的弟弟拾起了父母的事業，讓他知曉那些不曾選擇的道路，依然是有人堅守着的。可他又錯了。山河破碎，風雨飄搖，任誰都不可能完全置身事外。

沉默中老板終于松口：“特別通行證和車票杜誠已經備好，我會通知他差人送去。”趙長庚恍然回神，應聲道：“我親自去取。”語畢似不盡意，頓了頓又補充說，“紙鳶和陳勖先生難免要見面的，好在我同他還有幾分面熟，今晚我就動身去趟上珧國大，能攤開說話最好，若不成，我會想辦法把事情做得看不出來。”

四周靜得肅殺，老板看着他，迸出冷笑：“你很好，趙長庚，我要是真動了趙啓明，你是不是也打算反了我？”相隔小半個房間，趙長庚坦然回視，目光不帶絲毫閃躲，一如落地可聞的話語：“不，您永遠都是我們當家的。可要是趙啓明死了，你我的師生情分，也就到這兒了。”滿室岑寂，瓷器碎裂的炸響，就這麽端端撞進耳膜。