聞道

第11章 Ⅸ 長庚第五

時值動蕩，一向人來人往的上珧圖書館，眼下也頗有些門可羅雀。舊式漆褐大門半敞着，露出裏內晨光斜打的一道塵束，趙長庚放緩步履，目光從容地往四下巡視一遭，旋即擡腳跨入。

廳內安靜得緊。身穿發白工裝的年輕管理員端坐在側對大門的櫃臺背後，手邊書籍堆了兩摞，正低頭認真地編檢書目。周匝三五名學生靠邊角長椅歇着，或抄錄專業筆記，或翻看時下流行的詩歌小說。一道足夠五人并行的斑駁樓梯直通二樓，無人走動，愈發顯得空曠幽寂。乍看上去，倒是一派平和景象。

趙長庚不易察覺地勾了勾嘴角，徑自走近前臺，把夾在掖下的幾本書冊端正攏好，字頭倒沖自己，隔着臺面推遞過去：“打擾一下，還書。”聲音溫和淳厚，不高不低，在這樣靜谧的環境裏既不顯得過分突兀，也不至于被人遺漏，端得是恰到好處。

年輕管理員下意識擡頭看了他一眼，很快收回目光，瘦長有力的指節擦過頁面，快速将書收起，放到手邊一摞尚未歸理的雜物之間。然後他再次擡眼，自壓低帽檐下瀉逸的一點精光，清晰地捕捉到對方無聲的唇語：“當家的不在？”

管理員審視着眼前灰布長袍的學者，似乎在考量這個打進門起就抛開一切試探與緩沖、直奔主題的男人究竟是否可信。須臾，對面再度發話，雖無聲息，卻有一股不容回絕的氣勢，從那看似溫良的表象下傾瀉而出：“杜秘書在二樓哪間？”

剎那間，所有高速盤旋于腦海的分析與判斷行至終尾，管理員收攏視線，不動聲色地将書籍冊頁檢查一遍，拾筆在登記簿上寫明歸還記錄，同時以口型回複：“201室，十分鐘。”趙長庚笑了，點頭示意：“謝謝。”

大廳又一次陷入沉寂，零星某處傳來翻動紙葉的沙沙碎響，和着綿長而平靜的呼吸，如同探至窗前的一枝玉蘭瓣上的露水，悄然消失于清早的天光。身後零散幾個穿着靛青色學生服的身影猶然沉浸在各自的氛圍裏，并未因方才司空見慣的對話有何變化，趙長庚了然收斂餘光，振振衣擺，緩步踏上樓梯。

二樓依樣是間大廳，四周空曠處擺着幾處老木長椅，直向裏去可見門後行行排列整齊的櫃架，一左一右是兩道列有小屋的長廊，統共十二間，201室正是左起第一位。趙長庚腳步不停，徑直走入書庫，信手抽了本書攜着，在隔壁202室坐定下來。

不多時，臨間響起房門開合的動靜，未聞腳步，便聽幾聲長短不一的叩門 ：2629(杜)。知道對方是在自報家門，趙長庚笑笑，卻不動身，但悠閑地又翻過一頁，靠椅背向後趄了，好整以暇地等着那面動作。

門外靜了片刻，旋即鎖扣一觸，已被人輕巧迅捷地擰開。來者一身西裝革履，手端薄氈圓頂闊檐小帽，一副烏絲墨鏡遮住半張面孔，乍看似某家留洋歸來的闊綽公子，細細打量，到底還是掩不住風塵，果然便是老板身邊的機要秘書杜誠。

來者見其俨然意預料之中，倒也不意外，當下掩好房門，遙遙擡手一拱，便笑道：“應星兄，自家地界裏，還這麽謹慎！”趙長庚聞言方才起身，虛起個請坐的手勢，旋即出聲回敬：“信之兄，我這從津口走過一遭的人，若不仔細些個，焉知可有命至今日。”

話雖說笑，卻系實情。即便杜誠不參與日常行動及其情報傳遞，然處後方中樞部門，每日裏大小訊息布置經手無數，情勢如何，自然也都清楚。此刻聽趙長庚這般說來，又念及當下時局，心中不由暗嘆，遂不再多言，但沉聲道：“奉渝川指令，華東戰區主力退守夏口，一切物資補給由津常站配合調度。老板昨夜已動身前往津口，臨行交代，此事由你坐鎮，務必看好後方運輸線。”

趙長庚心頭一凜，立時蹙眉：“老板還是要用平陰？”軍情遲滞不得，廠校內遷照樣要趕着推進，肩挑手扛、沿河溯流早已不能滿足如今需求，而由上珧至夏口及內陸的鐵路線一共就那麽屈指可數的幾條。

長河兩岸，上珧平陰互為唇齒。如今上珧已端端擺在眼前，東日線報提及平陰，顯見也有所察覺，只待稍加試探，便會輕易捅破這層窗戶紙——前有狼虎後有掣肘，近乎無解的死棋。趙長庚看不出更多出路，便尋思老板許是要賭上一把，哪怕冒着平陰真被空襲的危險，也要搶于東日前面将一概人員物資悉數轉出，在暴露之前榨幹這條暗線的最後一點價值。

思及此處，念頭陡轉，也知這般形勢老板當有安排，自己不該多問，登時停住話頭，只謙道：“我方從津口回來，總部事宜生疏已久，如此牽涉各方的調度配置，一時之間恐難勝任。”

話音未落，只見杜誠正色打斷：“你只需确保眼下各條線路正常運轉，至于何時何地有何變動，總部三號話機直通津口，必要時候，老板自會指示。”

語罷神色稍緩，又和聲勸道：“應星兄莫要太過自謙，若非當時情勢緊急，不得已使你去津口接頭，如今你也是半個站長。此事你若不擔，難道要我一個只會抄抄寫寫的書生紙上談兵不成？”

趙長庚擡眼看着面前步入中年的儒雅男人，并不接話。他很清楚，這一行裏，來去生死都太過尋常，但像這人一般，多年以來打理着機要室，樸素低調到毫不起眼，卻憑一張熟人面孔同上上下下都說得來話的，着實也沒有幾個。

杜誠究竟在津常站究竟幹了多久，趙長庚不清楚，只知道當自己年輕氣盛，憑着一腔意氣投身這個系統時，他就已經作為機要秘書跟在老板身邊。這些年來，這人就像一條影子，乍看似沒有什麽存在感，細細思量又的确無時不在。

說杜誠是一介書生，趙長庚信；可要說杜誠是個只知抄抄寫寫的文員，那便是天大的客氣了。他甚至相信，倘若有朝一日老板出了差池，能接替其撐起津常地下局面的，決不會是自己，而是杜誠。

窗外和煦春光擦着老舊的窗框落進屋裏，趙長庚振振衣擺，似要抖去無意濺上的細碎光斑，卻終是起身，盯着杜誠的瞳眸隐在背光處，粼粼如古井微瀾，深淺不定：“為什麽是我？”

杜誠笑着看他，也不急做回答，但道：“上峰決定，誠不敢妄加評議，不過老板素來倚重應星兄，此番你又從津口全身而退，勞苦功高，想來老板有心向渝川舉薦亦未可知。眼下東日步步緊逼，我方整個華東力量向夏口收縮，勢必有場大戰要打，這調撥周轉的事情做好，自是大功一件。怎得應星兄面對敵軍都從容不迫，如今反倒不敢了？”

趙長庚沒笑。放眼官場軍營，仁人志士、熱血兒郎固然有之，但歸根到底，絕大多數孜孜以求的無非還是名利。他聽得出，這話裏半是吹捧半是利誘，臨了還不忘加幾分激将，想來這般套路吊過不少人的胃口，若放在從前，自己必也不會無動于衷，只是如今卻全無格外的心思。

自打津口金蟬脫殼而回，老板僅安排他在外圍打點，從前的事務一概不再接手，許多敏銳覺察的疑窦堵在心裏，偏又不能多問，只覺得自己似被雪藏了一般。他自知老板曾斥責他在大事上多顯優柔寡斷，但就因這點将人閑置于上珧國大候命，卻也不像其素來物盡其用的風格，如此思慮，杜誠的話倒也非毫無緣由。

按說他在津常待了數年，或許也着實到了該換個地方的時候。從看不見的前線撤下來，退到血肉築起的壁壘之後，放下游走于刀鋒之上面對面的厮殺，轉投進己方層疊交錯的機構。老板終究也是在外之将，需要一個值得信賴的人身處渝川，助他在黨派林立的争鬥與掣肘間從容周旋。

有那麽一瞬趙長庚似乎看到了背後的棋路，卻沒有任何欣喜，只覺得這樣一個旁人眼中求之不得的機會，竟讓他從心底裏透出茫然。可時間已不容許更多躊躇，他只得出聲答道：“如此說來，趙某若再推辭，倒真是得着便宜還賣乖了。”

杜誠仍然笑着，仿佛早已努定對方不會回絕：“這就對了。老板走時說過，應星兄是千裏馬的資質，不該局限在津常這一小片地界，如果可以，他願做回伯樂。”趙長庚不應，将目光從那永遠挂着一張面具似的客氣面容上挪走，向着小窗踱開幾步，哂然一聲：“難道還有別的選擇？”

曾經有過，放在五六年前，他可以一言不合拍案而起，甚至不憚于公然抗命。那時老板也咬牙恨道：趙長庚啊趙長庚，你小子就是一匹烈馬！他不為所動，哪怕清楚地知道，不能為人所用的良駒，無非是被抛棄和死亡兩種結局。可他終究沒走上任何一條道路，他想老板大約會得意，執拗如自己，終究也還是被馴服了。

又是從什麽時候開始的呢？絕不是穿上軍裝時那一句空洞的“軍人的天職是服從”。許是見過太多的犧牲與籌謀，許是曾經險險釀出彌天大禍，對的、錯的、值得的、不值得的……終于也認可了，一臺機器上的齒輪，只需要按它固有的速率轉動，至于機器是正常運行，還是鏽蝕不堪，都不是一枚小小零件的格局所能看透乃至左右的。

趙長庚明白，老板需要他知道的，杜誠透露得已經足夠多，也足夠清楚，不管是否理解，自己只需要聽命照做。他突然回身，看着對方苦笑：“信之兄，說句心裏話，我倒寧願留在前線，即便是在鋼絲上行走，起碼自己做了什麽，能看得到結果。”

杜誠避開他的視線，半晌喟然嘆道：“如今像應星兄般一心做實事的人可不多了，所以才更要留着，用在刀刃上——這也是老板的意思。”這話真情假意無從得知，不過一語既罷，兩人具無多言。

稍許，趙長庚從長衫內掏出懷表。進門時的十分鐘已所剩不多，他摩挲着擦得锃亮的表殼，又道：“明日經院搬遷，我在這面的身份也能卸下了。在此之前，我需要總部以往經上珧通向各中轉站的沿線路徑、客貨流量等詳細記錄。”

杜誠應聲：“這是自然，即刻起總站機要室聽憑應星兄安排。”趙長庚笑笑，手中懷表無聲轉動着，剎那交合分離，端得是一分不多一分不少。他人已行至門邊，腳步忽的頓住，也不回頭，但笑問：“門口是新來的？”杜誠不徐不疾地跟上兩步：“培訓班推薦的，帶出來試試水。”

趙長庚點頭：“胚子不錯，不過還得多練。”杜誠一怔，雖說是新人出面，但這番聯絡規劃也經他審視首肯，自謂無甚纰漏，眼下卻被人一語道破，不免錯愕。趙長庚倒是笑了，自撂下話道：“就那個活兒，你讓他再幹上十天試試。”

聲音未落，人已踏進外廳融融天光之中。杜誠此時業已回過味來，眼看他一身灰布長衫沒進樓梯拐角，也邁出屋去，憑欄俯瞰一層景象。春光正好，偶有鳥鳴蟲噪和着金絲般的光束從正廳敞開的大門淌入，寧靜祥和得全不似危在旦夕。