第93章 競折腰（38）
回到自己家，一切自然是輕車熟路，嘉柔領着桓行簡，來後院先更衣。
她的閨房僻靜，布置未改。雖處邊城，嘉柔卻也是嬌養長成。一看陳設便知，皆是她待字閨中的舊時模樣：水晶簾、檀香床，擺滿時令瓜果的瑪瑙盤子，尤其那具八角花鳥屏風，山長水闊，仿佛一睜眼，就可見萬裏河山。
妝奁臺上，有個精巧的木盒，雕花，未着漆，裏頭則擺放着各色的小玩意兒：草編的蝈蝈、半截鹿角、鷹骨、沒做完的花繃子……零零碎碎，依舊靜靜躺在那似乎可一窺曾經的少女爛漫時光。
桓行簡含笑翻檢着看了，目光一動，落在個胭脂膏盒上。打開輕嗅，有暗香襲來。如此賞玩半天，嘉柔換衣裳磨磨蹭蹭的方出來。
到了前廳，只見奴婢往來不斷，訓練有度，規規矩矩的一點雜聲也不聞。飯幾上，擺滿了精心準備的佳釀菜肴。難得招待大将軍，張既親自為他斟酒，笑道：
“這一杯為大将軍接風洗塵，請！”
酒若雲霞，十分罕見，一入口，格外清冽，桓行簡品鑒半晌，問道：“這是拿昆侖山冰川之水釀的昆侖觞？”
張既喜上眉梢，不由拊掌：“大将軍果真見多識廣，京都人偏愛桑落酒。其實，這昆侖觞比起桑落酒不遑多讓吶，無論是釀酒，還是煮茗，取水都至為重要，釀昆侖觞的水正是取自昆侖山。”
桓行簡輕輕一笑，瞥了眼嘉柔：“千年冰川之水，自然非尋常泉井可比，不知刺史可聽過昆侖妲己一說？”
語音剛落，嘉柔臊得臉紅，嗔他一眼。桓行簡偏偏自若道：“話說昆侖妲己通體雪白，不知是何物？”
一席話，聽得張既雲裏霧裏，臉上露出個百思不得其解的神情：“這，昆侖妲己……屬下還真不知道是為何物。”說着，把求助的目光從夫人身上又挪到嘉柔身上。
那是嘉柔少不更事時跟婢子們的玩鬧話，冷不防被提，哪個能知道？嘉柔知道桓行簡故意排揎她，頻頻遞眼色，他壓根不接，嘉柔只得夾了塊切成細片的嫩羊肉，在蔥、姜、花椒、豆豉等調好的作料裏打個滾兒，随後朝他嘴裏一塞，笑眯眯的：
“大将軍嘗嘗這個。”
雙箸碰到牙，幾乎要把他嘴戳爛了，看得張夫人不自覺擡了手阻攔：“柔兒，怎麽能這般粗魯？”
桓行簡慢慢咀嚼了，并沒有絲毫責怪的意思，不過莞爾：“果然別有風味。”
嘉柔臉一熱，卻忍笑看他。這回溫柔許多，拿起刀，将一截灌了羊肉和各種作料的烤好的羊腸，切成小段，蘸滿了蒜蓉夾放到他眼前的碟中：
“大将軍，這個更別有風味。”
胡蒜卻不是每個人都吃的慣的，張既見狀，忙道：“大将軍，這胡蒜雖是去油膩的，但辣感濃烈，若是吃不慣請只品用羊腸就好。”
這一桌子，就沒幾個清淡的菜品，桓行簡轉過臉沖嘉柔一眨眼，笑道：“我且嘗嘗看。”
那神情，分明是在說“我不辜負你好意”。
不想，甫一入口，桓行簡便忍不住蹙眉，嘉柔噗地笑了出來，将瓷盤往他眼前一擱，俏生生道：“大将軍吃不慣別勉強呀？”
袖子一遮，桓行簡偏頭吐了出來，一側眸，眼神如鈎，飽含警告的意思不言而喻，嘉柔當看不見，只笑盈盈端茶給他漱口。
夫婦兩人相視一眼，很是無奈，張既清咳兩聲岔開了話題，說起邊城屯田課稅等正事。兩人所談漸深，桓行簡聽得專注，張夫人給嘉柔打了個眼神，兩人借個由頭出來了。
一到偏房，張夫人拉着嘉柔的手讓她坐在自己身邊，一面慈愛地打量着她，一面不忘諄諄教誨：“柔兒，上回你走得匆忙，姨母好些話都沒能來得及跟你說。”
将她衣領整了一整，輕嘆繼續，“你呀，可不是刺史府裏的小女郎了，誰能想到你這一去洛陽，怎麽就跟大将軍……”心裏對嘉柔不清不楚跟了桓行簡還是有些微詞的，替她不值，可仔細瞧兩人如今的舉動，只能自我安慰，不管如何，身居高位的大将軍能知冷知熱已經是不易了。
是故，話頭打住，張夫人幽幽把嘉柔一望：“柔兒，你在家裏一貫都是嬌滴滴的，愛瘋愛玩，沒人說你什麽。可到了桓家，要懂事啊，舅姑妯娌的一大家子人，不比小門小戶，這可是門高深的學問，一輩子都有得學呢。”
嘉柔照例撒嬌地抱住了她，靠在她懷裏，攬着脖子，軟糯地答道：“我知道啦，姨母放心，太傅雖不在了可大将軍的母親還在，我就把她當成親生母親一樣看，盡心侍奉。至于妯娌們，她們都是高門女郎，知書達理，只要我以誠待人，并不難相處。姨母，”她忽有些腼腆，聲音便低了，“我也會對大将軍好的。”
聽她這麽說，張夫人頓時倍覺欣慰，又夾雜着一縷酸澀，摟緊了她：“哎，我的好柔兒到底是長大了，你母親若有知，也該安心啦！”話說着，眼眶子就不由得紅了，“不求你大富大貴，只盼我的柔兒這一輩子順順遂遂，有人疼，姨母就知足了！”
一滴熱淚陡然砸在了嘉柔手背上，她擡起臉，擦去張夫人眼角淚痕，笑眼彎彎：“姨母，你別哭呀，我好着呢，就是有一件事。”一絲悵惘快速從她眼眸裏閃過了，“以前，我總想着等我死了，就葬在涼州，能看到星辰、大漠、駱駝……現在不成啦，姨母，等我死了恐怕只能葬在洛陽……”
聽得張夫人食指往她額上一點，摁住她嘴唇，薄責道：“你這孩子，什麽死不死的，你多大的人，提這做什麽！”扭頭“呸呸”了兩聲，“童言無忌，神靈不聽！”
嘉柔笑得清脆：“姨母，你忘啦，你剛說我不是小孩子長大了？”
笑着笑着，一些熟悉卻已故去的人影在腦海中閃回，北邙山上那些拔地而起的新墳舊冢，讓嘉柔莫名打了個寒噤：那是每個人的歸宿，此生有期，宇宙無垠。
不，來十丈軟紅裏摸爬滾打一番，她要将所有為人的酸甜苦辣嘗個遍的。
張夫人不知道她神思已經飄得遠了，親密地摟着嘉柔，絮絮叨叨交待良久，嘉柔只是微笑，乖巧地應了一個又一個“是”。
娘倆再出來，得知張既帶着桓行簡已騎馬走人巡邊去了。
涼州大馬，橫行天下，每年涼州要向洛陽朝廷輸送不少馬匹。桓行簡便先來的馬場，秋風蕭瑟，天氣初涼，高空中有灑落的一二咿呀雁鳴，擡首凝望，就可見雁陣成一線蹁跹而去，朝南的方向。
沒帶幾個仆從，兩人騎着駿馬，一前一後，疾馳來到馬場。桓行簡登上高臺，風吹得衣袍烈烈作響，馬場裏，群馬正悠游自在得啃着草料，一個個膘肥體壯，毛色锃亮，馬倌淩空抽出一聲響鞭，駿馬們便都跑動起來：長長的鬃毛在風中飛舞，塵土高揚，震的地動山搖，好不壯觀。
遠處，青山如嶂，天空藍得純粹，西北大地的風刮在臉上有絲絲的鈍痛感。桓行簡看得心情大好，目光灼灼，不由吟哦道：
“長驅蹈匈奴，左顧淩鮮卑。
棄身鋒刃端，性命安可懷？
父母且不顧，何言子與妻？”
音色低沉慷慨，張既看他年輕英俊的臉上現出難言的軒昂意氣來，亦受感染，他是武将，雖只粗通文墨，可魏武愛子的詩文還是知曉的。于是，興致勃勃地跟桓行簡彙報了一番馬場産馬的數量、馬匹平日如何喂養諸事。
兩人一面說，一面走進馬群，桓行簡親自查看，駿馬油亮亮的皮毛緞子般自手底滑過，他愛憐地拍了拍馬背，說道：
“雍涼是邊地，半胡半漢，胡人騎兵的長處要多效法，你鎮守邊關多年，應當為朝廷培養出一支虎狼之師。”
張既不斷點頭應話，引着他，看完了馬場又到屯田走了一趟。不知不覺，日頭偏西，只見碩大一輪落日抵着天際盡頭的沙丘，堪堪欲墜，連随風傾斜的芨芨草，也都紅霞燃遍。
禿鹫靜靜停在孤零零的枝頭，安然不動，一雙銳利的眼卻在橫掃四下。
打算策馬回府，一轉身，就見個袅娜又不乏英氣的身影高據馬背上，正笑靥明亮地望過來。她一身紅裝，格外紮眼，生機勃勃的。
張既見嘉柔尋來，自然明白，先告退了。同嘉柔錯身時，一本正經吩咐了句：“別回來太晚，小心有狼出沒。”
等姨丈走遠，嘉柔才一夾馬腹朝桓行簡奔來，持鞭指着雄渾落日：“大将軍，比洛陽如何？”
他臉上亦被餘輝浸染，莞爾道：“我記得，你說過如果看過這樣的山河，人的胸臆也會開闊萬分，此言不虛。”
黃沙白雲，秋風大馬，有波斯商人的駱駝隊給守城的官兵遞上關牒，通過檢驗，晃悠悠地出城來了。
駝鈴聲脆脆地傳來，顯然，也吸引了桓行簡的目光，他目送商隊滿載貨物就此漸行漸遠，問嘉柔：
“他們這一路怎麽走？”
晚風吹得她鬓發亂飛，拂到眼睛，怪癢的，嘉柔一面抿發，一面笑答：“他們會沿着祁連山一脈，一直往西，大将軍不知道，這一路，兇險得很。沙漠裏頭飛沙走石，詭谲難料，尤其迷了路才可怕。不過，走得久了，也就有了許多經驗，若是沒有他們，洛陽城也見不得那麽多稀奇珍寶，貨殖往來，對朝廷是好事。大将軍知道嗎？我聽姨丈說過，涼州城裏，一年光是市稅就占了府庫度支的大頭，所以，我姨丈要守好這邊疆，讓這條商旅之路一直暢通無阻，才是百姓之福，社稷之福。”
她說的頭頭是道，桓行簡注視着嘉柔的目光柔情萬千，專心聆聽。嘉柔忽把話一停，有些腼腆：“大将軍這麽看着我幹嘛？”
“沒什麽，”他目光不離她，聲音低沉而柔和，“你在我身邊，很好。”
嘉柔臉上微微暈開紅雲，低頭笑了，兩人牽着馬，從沙丘上走過。天地間，不遠處是龐大的城夯，而兩人不過是溫柔起伏沙丘上的兩點，不由得讓人感慨人的渺小。
馬靴中灌了風沙，灰撲撲的，嘉柔一身紅影被風吹得飄逸，果然，遠處隐約有了狼嘯和狐貍的叫聲。桓行簡征詢地看看她，嘉柔一笑：“大将軍怕狼嗎？”
他下意識摸了摸腰間佩刀：“聽你口氣，狼跟昆侖妲己沒什麽區別。”
不提還好，嘉柔上前就搡了他一把，不料，自己重心不穩低呼一聲，只覺手被人拽住了，可還是晚一步，兩人裹成一團滾下了沙丘。
身子一停，嘉柔趴在桓行簡身上，衣服、頭發裏全都進了沙子。桓行簡眯了眼，長睫上猶挂黃沙，他剛要揉，嘉柔伸手給他彈了去。
“摔着了嗎？”他一晃腦袋，握住她雙肩，嘉柔伏在堅實的胸口忽嬌脆地笑起來，“沒有！”說着抓起一把黃沙就朝他脖頸裏塞，涼涼的，桓行簡一愣，猛地一個翻身，将她壓在身下，對上她那雙彎彎笑眼，清澈如水，瞳仁中，倒映着天上一輪皎潔明月，有稀疏的星子已經挂上了天際。
嘉柔呼吸不穩地望着他，還只是笑，頭頂忽傳來一聲鷹嘯，格外悠長，兩人就這樣對視良久，他猛然低首，發狠去吻她微涼柔軟的唇瓣。
涼州的月，仿佛就在頭頂，一伸手，就能摘星辰。夜色如此清寂，又如此溫柔，嘉柔慢慢環住他脖子，回應着他。她的後腦勺被他小心托起，可舌上力道恣悍，不知糾纏多久，兩人終于分開。
嘉柔深深看着他，頭一偏，眼眸裏盡是鋪雪般的月色：“大将軍，你看月亮，我有時真羨慕它，它照着這邊關不知照過了多少代人，那些人，可能連屍骨都風化了，可月亮它還在。很多年後，不會有人知道你我也曾躺在這黃沙上看月亮……”
她的聲音愈發飄忽，有些傷感，不等桓行簡回答，嘉柔已重拾笑容，手撫上他線條俊朗的臉龐，拉近了，用鼻子親昵蹭他：“可我能跟大将軍一道看過涼州的月亮，已經很高興了，不管有沒有人知道，我知道。”
桓行簡同樣溫柔回應着她，嘴唇在她臉龐輕輕滑過，低語道：“我答應你，以後還會再陪你來看涼州的月色。”
“天下雖大，可我知道大将軍是屬于洛陽的，”嘉柔聲音黏黏的，她心裏湧起無限的愛戀，“我不求大将軍承諾什麽，現在就足夠好。”
桓行簡呼吸漸漸急促，卻沒說什麽，只是抓起她一只手，細膩親吻過她每根手指，月色籠罩在無邊無際的西涼大地上，也籠罩在兩人身上。
迷離視線中，突然出現兩點綠瑩瑩的光，嘉柔一點不害怕，只是鎮定告訴桓行簡：
“有狼，你會護着我的對不對？”
