第92章 競折腰（37）
混戰結束，羌人的一部在深夜裏逃的無影無蹤，阿梅噶和老羌王不知去向。剩下來的，躺了一地哀吟不斷的傷兵，幾個為首的羌人，過來請桓行簡為他們做主，重新整掇殘部。
自然，夜奔的那些什麽時候殺回來也不好說，桓行簡幾句話将這些人暫且安撫了。
仇恨的種子既已埋下，勢必要用鮮血來償還，只是，到此刻還有些羌兵并不清楚到底發生了什麽，傻在那裏，等待被首領安排。
“回寝帳等我，”桓行簡轉過身輕輕推開嘉柔，在她肩頭安撫地揉娑了兩下，“聽話。”
嘉柔的心跳得很快，她迅速瞥了眼不遠處陳泰和姨丈的身影，還有，有人開始往外擡屍首。
看衣裳，全是羌兵。
她似乎明白過來什麽，顫了下：“阿梅嘎死了嗎？”
“沒有，她跟她父親帶着一部人族人逃了。”桓行簡彎唇一笑，“回去吧，外頭味兒重。”
嘉柔溫順地點點頭，桓行簡目送她走遠，一回頭，招來了陳泰。
“如果白虎和阿梅嘎沒死，他們會回來的，這些事，就交給羌人自己去處置吧。”他沉吟片刻，“經此一役羌人之勢弱矣，弱則亂，亂則分，白虎父女應當是往陰山方向回奔了，那裏還有他們的族人，讓并州刺史多留意他們動向，有任何異常，要立刻上報給你。”
軍帳裏狼藉的杯盞被收拾了，唯獨地上，血跡未幹也分不清是誰的。胡車兒的屍首像癱死肉那般在地上動也不動，桓行簡漠然瞥了眼，命人交給了他的手下。
羌人要把胡車兒帶回草原下葬，桓行簡答應了，他對異族這些亂七八糟的禮節絲毫沒有興趣。直到羌兵要連夜撤回時，人人哀嘯，彼此呼應，像連綿不覺的浪潮，蔚為壯觀。
他們的眼睛裏有悲傷，卻不見氣餒，粗通漢話的幾個漢子過來跟桓行簡拜別，就此率着族人融進了無盡的夜色。
“這些人，恐怕都是天生反骨。”桓行簡忽對陳泰說道，“我記得，太傅活着的時候跟你的父親曾說過異族人之事，父輩們都以為胡人最終不過能成名臣，譬如前朝匈奴人金日磾，他就是涼州人士，後來做了太子劉弗陵的老師，這是異族人爬到的巅峰了，玄伯，你怎麽看呢？”
陳泰向來謹慎，他只是皺眉：“自漢以降，異族內遷愈演愈烈，同漢人雜居，風俗不同，龃龉常有。依我看，不可掉以輕心，當剛柔并用，這些人反複無常，一味懷柔不可，一味打壓也不可。”
他心裏，其實還藏着別的話，中原當早一統河山。可這樣的功業，到底由何人來建？對于陳泰來說，是個不願意深思的問題，他是魏臣，忠主事國，唯有盡心盡力而已。
“事在人為。”桓行簡拍拍他肩頭，笑了笑，陳泰忽從他那抹笑意裏看到了當年桓家郎君的風雅神采，一陣血湧，竟脫口而出道，“子元雄才大略，自是伊尹周公那樣的人物，只要大魏君臣同心，邊關的騷亂，也不過就是癬疥之疾！”
因為激動，聲音微微有些異樣，便是少年時他也是很少流露過分情緒的人。桓行簡的目光在他身上停留了片刻，忽而一笑，沒說什麽，只是略微點了點頭。
似乎意識到自己方才話太多了，加上桓行簡反應冷淡，陳泰有些尴尬，衣袖一擡，施禮先下去了。
陳泰的身影從帳子裏出來後，桓行懋才進來，一見兄長，猶如見太傅般态度莊重，不敢造次，上前先喊了聲：“大将軍。”
“坐吧。”桓行簡完全無視帳子裏未散的血腥氣，習以為常，當下有空閑，給桓行懋舀了碗酒，子上善飲，酒量很大，輕易不會醉倒。
他一口氣幹掉半碗，袖子朝嘴上一擦，也不拘禮節了，許是這段時日在山上被困得狼狽又遠離繁華的京都洛陽，桓行懋糙了不少。
“屬下本該謹遵大将軍之命，率軍還京，但有些事覺得還是當面跟大将軍說一說更好。”
桓行簡微笑問：“什麽事？”
臨到該出口了，桓行懋反而有些猶豫：“其實是玄伯，我跟玄伯交談，總覺得彼此跟以往都不同了，他這個人，我仔細想清楚了，不會反對大将軍，可也不會支持大将軍。西北軍事，他自然不會怠慢，可洛陽的事恐怕不是大将軍能托付的人。”
似是早有所料，桓行簡一臉的平靜，手指輕叩在膝頭，思忖着道：“我知道，玄伯這個人在人情上不善殺伐決斷，他麽，總想兩全，這世道哪有那麽多兩全的事？”他捏了捏眉心，舒緩着發酸的眼眶，“我心裏有數，眼下，郭淮病重，張既的能力還不足以威懾雍涼，就先讓玄伯還留在西北，他也不見得樂意回洛陽這個是非之地。什麽時候調他回去，再看局勢吧。”
沒有外人，兄弟兩人自然可以推心置腹，桓行懋眨巴眨巴眼，提起合肥大捷：“屬下聽說，諸葛恪死了，大将軍這次回朝打算怎麽封賞毌純？”
坐鎮東線的封疆大吏，此役□□勳顯著，捷報早傳，可桓行簡沒還朝，封賞的事便遲遲不能一錘定音，洛陽的天子，有心無力，只能耐心等大将軍回來。
桓行簡呵笑了聲，不答反問：“你覺得，我該怎麽賞毌純？”
已經是封疆大吏了，再賞，那只能是授開府治事之權了，桓行懋把心中所想一說，兩只眼，追随着坐上的兄長。
他食指微微一搖，深深看向桓行懋：“淮南重地，兵強馬壯，倉廪充實，我要是再給他開府治事征辟人才的權力，合适嗎？你記住了，朝廷和地方，只能是強幹弱枝，四征四方将軍們已經足夠持重，這也是我不得不考慮的地方。只是，現下海內未平，不得不依仗外藩，但我也絕不會給任何人機會。”
和自己所猜相差無幾，桓行懋了然，兄弟兩人秉燭深談良久，不覺間，夜都深了。
再出來時，四下裏早恢複尋常，露水下來，桓行簡眉眼被打得濕潤，越發襯的五官醒目。回到寝帳時，發現嘉柔困得直打瞌睡，卻強撐不倒，他笑着上前，把人一抱，送到床上去：
“既然困了，怎麽不先睡？”
她迷瞪着眼，燭光裏，桓行簡那張臉越發柔和可親，嘉柔費力扯出個笑：“我等你呀。”
話說完，許是等到了他的緣故，眼皮徹底睜不開了，嘉柔頭一偏，很快，勻淨的呼吸聲響起。
翌日，桓行簡只點了三五百騎，帶上嘉柔，同張既一部人馬一道往涼州治所來。
這一路，因戰事既了通身輕松，行程不急。沿路風景幾經變易，到了涼州地界，雖是初秋可秋味兒似乎已經非常明顯了。
風幹燥地吹，天空藍得澄澈，鹞子像斷了線的紙鳶在頭頂上盤旋不斷，長草開始泛黃，風一過，連綿出洶湧起伏的線條來，倏忽之間，能看到牛羊的身影藏在其中。
落日如血，像是倒頭就能栽入群山的懷中之中，然而，在天邊燒出了個五彩斑斓，整個大地濃墨重彩，連人面兒上，也紅彤彤的一片。
嘉柔歡喜地看潑了彩墨的暮霭，指東指西，活像只俏皮的小雀兒，叽叽喳喳個不停。
這麽不急不躁的，整整七日，才到涼州治所。
街市熱鬧如常，随處可見穿梭往來的胡商胡姬，尤其胡姬，一個個雪膚碧眼的，熱情又精明。大街上，陳列着琳琅滿目的商品：波斯國的地毯玻璃、大秦國的明珠大貝、還有數不盡的虎皮褥子白狐裘衣……一條長街上，胡語夾雜着漢話，叫嚷聲不斷。
另有人牙販子在吆喝着過往的行人，展示着他們新弄來的奴隸，身強體壯，面色黝黑，跟騾馬牛羊等牲畜聚集在一起。很快，就有涼州本地豪族家的蒼頭們，興趣十足地圍了上去。
這是涼州大地，十分繁榮，可和京都洛陽的清貴奢靡又完全是兩個世界了。
上回來，匆匆而去，很是遺憾。桓行簡只留了石苞，其餘人等都先讓張既帶回刺史府了，下了馬，同嘉柔先在這鬧市上溜達開來。
嘉柔俨然主人心态，牽着他衣袖，一會将他往這個攤鋪上扯，一會又跑到那個攤鋪上，一張臉上，盡是明媚笑容。
有賣糖蟹的，嘉柔嘴饞，笑嘻嘻摸向桓行簡腰間，他笑：“大街上你想幹什麽？”
“郎君帶錢了嗎？”她繼續找，桓行簡無奈，他身上确實沒帶銅錢，嘉柔紅唇一嘟，“郎君的俸祿都不能給我買口吃的了嗎？”
說着，神神秘秘地踮起腳，告訴他，“這個糖蟹美味得很，買回去，再蘸上芍藥做的花醬，甜而不齁，絕了！我保證你吃了就會念念不忘！”
“芍藥做的花醬？”桓行簡微傾着身子認真聽她說話，莞爾不已，嘉柔頗有些小得意，“是呀，我以前在涼州對着枚乘的《七發》做出了好多好東西呢！”
想起她初到洛陽搗鼓松煙墨的場景，桓行簡笑意更濃，随手解了腰間玉佩，塞給她：“走，我們去換吃的。”
嘉柔頓時樂了，市集的東南角，卧着幾頭安靜的駱駝，她用胳膊肘搗了搗桓行簡示意他看：“你吃過駝峰嗎？”小孩子賣弄一般。
桓行簡一張臉上，始終溫文含笑，眉頭微挑：“看來你吃過。”說着，不忘揶揄她，“我當你有多喜歡駱駝，原來，還是要吃它啊？”
嘉柔臉一紅，随即不服氣辨道：“小雞小羊也都可憐可愛，天生萬物，有些就是供人取用的，這是天道，天道不可違，大将軍沒吃過駝峰，在洛陽城裏魚脍吃的少嗎？行軍打仗時，猩唇吃的少嗎？”
連珠炮似的，桓行簡只能甘拜下風，笑道：“天幹物燥的，你話這麽多，嗓子不痛嗎？”
“不痛，我這會兒還有力氣唱歌呢！”嘉柔人回涼州，一草一木，一房一瓦，看着都是如此親切，她高興壞了。
兩人買了糖蟹，嘉柔又被街上斫魚的漢子吸引，她認出這人，欣喜不已：“這個人是城裏最會做魚脍的，大将軍你快看，看看他比洛陽的如何？”
循聲望去，旁邊，早擠滿了人，嘉柔眼疾手快牽着桓行簡繞到這人後側方的臺子上，兩人在木柱邊看人斫魚。
只見他将魚一架，雪白的瓷盤就擺在前頭不遠的案頭上，斫刀拿起，忽悶喝一聲，瞬間，眼前雪龍亂舞，魚片如雪花般飛向了瓷盤中，薄如紗，輕似塵，轉眼間魚只剩骨，盤子上則勻稱地鋪陳了一圈的魚脍。
頓時，人群裏爆出陣陣喝彩，嘉柔也看得激賞不已，拍手叫好。桓行簡從未見她眉飛色舞至此，他有些出神，四下看看，也許，這一方天地才更适合眼前的姑娘。
兩人視線碰上了，嘉柔甜甜一笑：“是不是技藝高超？”
桓行簡颔首：“不錯，等哪日，吃上建業的鲈魚，再配益州的生姜，人生無恨矣。”
嘉柔眼波流轉，手指摸上他的箭袖，眸子明亮：“不，大将軍這話意不在魚，也不在姜。”
“哦？”桓行簡玩味地看向她，“柔兒說說，我不在魚不在姜，那在什麽？”
“在吳，在蜀，”嘉柔篤定地答道，“這是大将軍的志向。”
四目相對，其間默契自在不言中，熙攘人群嘈雜，唯獨她的臉清晰如許，言似金石，桓行簡笑而不語把她手一握，只是輕輕撚了撚那溫熱的掌心。
兩人在市集上逗留許久，到了用飯的時辰，嘉柔建議回去，桓行簡卻又吩咐石苞再去購置些物品，他兩手空空的，總不好見刺史夫婦。
上一次，深感沒有盡到地主之誼，又和嘉柔匆匆別過，張夫人深感遺憾。這次，張既的書函快馬加鞭先行送到，張夫人忙不疊讓人打掃庭院、布置廂房，好不忙碌。等張既一到，夫妻兩人又親自巡查了一番，抛開嘉柔不說，務必得讓大将軍有賓至如歸的感覺。
早早的，夫妻倆在府門口翹首等候，張望不已，等熟悉的那輛馬車悠悠地行駛過來，夫妻倆忙上前迎客。
石苞趕車，利索一扯缰繩，馬車穩穩地停住了。
很快，車上先下來桓行簡，張夫人緊跟着就看到大将軍把嘉柔從車上抱了下來，她那臉上，笑靥如花。雖看不見桓行簡神情，可嘉柔臉上的光彩張夫人是瞧的一清二楚的，竟欣慰到鼻間酸楚，險些掉下眼淚。
這邊，夫妻倆主動先迎上去，桓行簡微笑道：“不必多禮。”
嘉柔這才撒嬌喊了聲“姨母”，跑到她身邊，立刻環住那久違的溫暖腰身，在她懷裏蹭了蹭。張夫人笑着推了推她，柔聲道：“柔兒，大将軍要笑話你了！”
她眸光一睐，看桓行簡果真噙笑看着自己，一邊還在跟姨丈說話，嘉柔忽朝姨母的耳畔那悄悄道：“大将軍還買了禮物，是給姨丈姨母的！”
