第74章 競折腰（19）
門口來了三兩漢子，拍開了門，湊近說：“李大哥，官道東邊有人騎馬摔了，重傷，馬脖子都斷了。我們幾個把他擡回來救醒了也不說話，怕別是什麽流竄的歹人，你過來看看。”
不大的功夫，狗吠漸漸平息，前頭大門口的動靜似乎沒了。嘉柔懸着的心，慢慢放回肚子裏。這麽一驚擾，睡意全無，嘉柔歪在榻頭睜着兩只眼，閑閑地撫弄案頭插着的一把虎須草。
院落小，一點動靜兩邊廂房都聽得到，不知什麽時辰了，門又是一開，婦人披着衣裳端燈進來，一邊攏衣領，一邊關門，脆脆地問：
“女郎還沒歇着？可是被那死狗叫怕了？”
嘉柔連忙坐起，要下床，婦人把她一摁，見她慵懶惺忪的，卻偏偏亮着燈不睡，一雙柔波蕩漾的星眸裏仿佛藏了無限心事。
“嬸嬸，方才怎麽了？我聽你家的黃狗叫得厲害。”嘉柔把頭發一攏，搭在胸前。婦人笑道：“不打緊，鄰裏有點急事需要幫忙，你李叔就去了，別怕，”說着，把她被褥一掖，“我怕驚到你，所以過來看看，沒事，快睡吧。”
嘉柔乖順地把頭一點，等婦人離去，吹了燈，一手攥住了繡枕，臉緊緊貼在上面卻是往窗子那瞧。新月早匿，只剩一團隐隐綽綽的光，他書房的燈還亮着嗎？是不是還在熬着眼睛看奏章上表？
忽的，嘉柔把臉深深埋進被褥間，不讓自己去想。好不容易入睡，夢裏，他來找她，兩只眼卻成了深不見底的血窟窿，嘉柔倏地被驚醒，一身的冷汗。
原來，天大亮了，窗紙那的光照得眼睛不由得跟着一眯，嘉柔晶瑩的臉上一絲血色也無，鼻翼微微翕動，好半晌，才慢吞吞穿衣裳下床。
外頭，留客端着水盆進來，看她神思恍然地坐在銅鏡前，手裏那把梳子，久久不動，停在了發梢。
洗漱後，留客替她梳頭發，末了，把小姑娘從籬笆上新摘的薔薇給嘉柔插上。
燕子在梁間呢喃，一振翅，停在了晾曬衣裳的麻繩上，靈巧巧的眼珠子轉來轉去，忽被頑童丢石子一吓，又立刻飛跑了。
院子裏，十三歲的小魚氣得直叉腰，擰着頑童的耳朵往外提溜：“走走走，一邊玩兒去！”
她在洗菖蒲，袖子挽得老高，正費勁巴哈從井裏提水上來，後背冷不丁被石子擊中，立馬惱了，起開身就好好教訓了這毛頭小子。
嘉柔在門框那看到這一幕，不禁展顏，走過來看盆裏水靈靈的一把菖蒲工工整整擺開，剛要給她端到太陽地裏，門外興沖沖進來一少年人，紅潤的臉，黑黑的眉毛上全是汗，手裏卻拎了兩只長尾巴的雉雞。
“小魚，給李嬸的，呶，你瞧這尾巴多漂亮，正好拔下來給你做毽子……”少年十七八歲的光景，說起話來，嗓門洪亮，喜氣洋洋，眉飛色舞間忽瞧見了嘉柔，那張嘴，登時半張着不動了。
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啧，人怎麽傻了，小魚歪着腦袋看鄰居家的這個哥哥，再順着他的目光，看向嘉柔。嘉柔無意同少年視線碰撞，立刻別開臉，餘光分明能感受到**辣的一道目光定在自己身上，紅着面進屋了。
少年人叫李闖，此刻，身上的箭簍子都沒卸，那雙眼直勾勾目送嘉柔的身影閃進了房裏，才戀戀不舍地收回來。
小魚半懂不懂，對着他腳面使勁一踩，疼得李闖頓時抱腳直跳，怒氣沖沖的：“你這丫頭幹嘛！”
小魚哈哈大笑：“你幹嘛呀？看美人都看呆了！”嘉柔來時，娘便說過她是畫上的美人，小魚記在心裏，此刻賣弄似的往石條上一坐，笑嘻嘻的。
“她是誰？”李闖呲牙咧嘴地往小魚身旁坐下，讨好地看着她，“你告訴我，我改天再給你打最漂亮的雉雞，包你毽子用不完！”
“我要那麽多野雞毛做什麽，做那麽多毽子難不成踢到我成老太婆？哼，我也踢不動呢，”小魚眼珠子滴溜溜地轉，撇着嘴，“再說，告訴你她是誰，又怎麽樣？娘說了，美人姊姊早晚要走的，你別想啦！”
一下被人窺破心事，少年本就紅撲撲的臉此刻連耳朵根都紅透，支支吾吾，強詞奪理道：“我就問問，問問還不行了？”
看他窘迫，小魚笑得更歡實：“好呀，我先問你，李闖哥哥認不認得字？”
李闖更窘了，直搓手道：“我，我不認得字又怎麽了？”
偌大的茶安鎮，有幾個認字的呢？再說，認字有何用？不能吃來不能喝，李闖渾身都是力氣，腦子裏從沒有認字這回事。
“那你會作畫嗎？”小魚窮追不舍，李闖回過神，朝她額頭就給了一記爆栗子，“不會，你也不識字不會畫畫，笑我作甚？”
小魚頗得意地把眼角一挑：“不，我跟着柔姊姊已經認了三個字，天，地，人，柔姊姊說了這是世間最重要的三字。而且，我已經會寫了！你都不認識字，她怕是要笑話你！”
“柔姊姊……”不管什麽天地人，少年只癡癡咀嚼這三個字，眼睛熱亮，“她閨名叫柔兒？”
小魚猛地捂住他嘴巴，怪罪道：“娘說了，柔姊姊是洛陽城來的，很尊貴，不準你大呼小叫！”
看她跟母雞護雞仔似的，李闖心裏笑她，臉上卻賠着笑把她窩一掌胰子味兒的手拿開：
“行行，我知道了，”說着臉上熱切地問道，“你知道她許人家了嗎？為什麽住到你們家？為什麽還要走？她……”
“噌”地站起，小魚一邊把袖子放下，一邊踢了腳地上的雉雞，“問那麽多，誰知道呀，哥哥你還是拔毛吧，回頭，我給柔姊姊做個毽子，也有你的功勞呢！”
李闖不大好意思地把頭一撓，人倒利索，先撿雉雞身上顏色最絢麗的拔了，憋不住道：“我看，這往後越來越熱，要不然，你給她做個扇子，我再多打幾只來。”
“可我不會做扇子，”小魚氣鼓鼓翻他一個白眼，“要做自己做，就會使喚人！”
李闖這會手底忙活，腦子也忙活，并不惱，整個人完全被那窈窕身影占據：她多好看啊，彎彎的眉毛，白白的臉，嘴唇像熟了的一顆櫻桃，又紅又漲，仿佛一點就能緋紅绮羅般染透了世界。
她幾時來的？哎，李嬸的廚藝不大精啊……想到這，忍不住脫口而出道，“她喜歡吃桃花鳜魚嗎？我讓我娘做好送來。”
兩人一大一小，嗓門卻都不小，你來我往的對話全都順着窗子落入了嘉柔耳中，她臊得難堪，被人評頭論足。雖知道小魚并無惡意，年紀幼，人又活潑多話，但那個陌生的少年人大喇喇毫不忌諱的，嘉柔臉愈發紅，留客在旁，也聽得一清二楚。
本想出去阻攔，想現在是寄人籬下不好出面，只得将窗子一掩，有心弄出些大的動靜，把那些聲音隔絕在了外頭。
果然，外頭這兩個沒心沒肺的愣了下，四目一對，李闖似乎意識到了什麽，立馬懊惱起來，暗恨自己恐怕話太多讓她聽見生氣了。想走，又不舍得，最終見李氏夫妻回來，沒道理軟磨硬泡寒暄過走人了。
如是過了幾日，小魚毽子做好，請嘉柔留客兩個來玩。嘉柔一想到那少年人，心裏別扭，委婉拒了，只坐在檐下，雙手托腮看小魚靈巧非常穿花蝴蝶似的把個毽子踢得花樣百出。
看久了，到底也是爛漫的年紀，心思便活動起來，橫豎四下裏無人，嘉柔讓小魚将大門從裏頭栓了，和暢惠風下，須臾功夫，毽子便在腳上前前後後飛舞了起來。
踢得一身香汗細細，胸口直往上拱起團團熱氣，嘉柔掏出帕子，背過身去，拭了拭，又到天井那把帕子往清涼的水中一浸，拈起新湃的瓜果在那坐下吃了。
這兩日不曾見李叔，嘉柔輕輕從口中吐出核兒拿帕子托着，問小魚：“你父親呢？只見你母親每日勞作。”
小魚正拿手扇風，兩只眼，亮晶晶地閃，頗神秘地朝嘉柔身旁一靠：“鎮上捉了個吳國的探子，不敢随意處置，父親跟人一道把那人送往上面府衙了。”
嘉柔心裏一驚，頓時亂如麻，她定定瞧着小魚，小少女的臉上是從不知愁的滋味：“吳國的探子來做什麽？”
這些，就不是小魚所能懂的了，一皺眉，大眼睛裏完全是孩子氣的茫然無知：“我不知道。”
東關的戰事，距此不過三月有餘，古往今來作戰皆知一鼓作氣，再而衰三而竭的道理，諸葛恪是攜大勝餘威趁虛而入麽？嘉柔心緒如外頭紛飛的柳絮般，東一片，西一片，浮浮沉沉沒個定勢，人坐在那發了好一陣傻。
他勝了敗了，關我何事呢？嘉柔如是想，可眼波緩緩一蕩，愁容畢現，頭頂枝頭一晃，就見一對黃莺兒你追我趕撲棱棱不知道往哪裏飛去了。
想起那個噩夢，嘉柔鼻間狠狠一酸，他知道吳國的探子都已經到了大魏的境內嗎？消息幾時能傳回洛陽？
消息自然沒有傳回洛陽，而是送到了壽春。
桓行簡的二十萬大軍已經到了揚州治所壽春境內，城內，鎮東将軍毌純和揚州刺史陳蹇等的略有不耐了。
桓行簡帶二十萬大軍前來，壽春駐軍五萬，兵強馬壯人都打到家門口了，卻只能按兵不動。
揚州刺史陳蹇是個急性子，人在公署裏，坐不住，來回走個不停，走得毌純頭暈。
“仲恭，你說，大将軍是不是上回輸怕了，這回如何也不肯出頭。”陳蹇端起涼茶，灌了半氣，“啪”地一放茶碗，“不行，我要再上表請戰，不受諸葛恪這個鳥氣！”
“哎，”毌純喊住了他，一探頭，掃視了圈殘茶笑，“這可是正宗的壽春黃芽，清心降火的，怎麽，這幾大碗牛飲下去了，你這心火還是很旺啊！”
陳蹇回頭，不以為然：“我看，大将軍就是怕了，他年輕人，輸一次就挫了心志。”話說着，那神情不由得浮上一絲輕視，“他也就跟着太傅在遼東趟過一次血，不像我等，功名都是一刀一槍血裏沙場上掙出來的。他一個洛陽長大的公子哥兒，在太極殿跟人打打嘴皮子還行，出了洛陽城，我看是難能行。”
這些話，毌純保留意見，自己斟了碗茶，慢慢呷道：“遼東一戰，大将軍倒也算有勇有謀，不過他到底年輕，經的事少。諸葛恪這次不比往日，以往，東吳三番五次來虛的，搶掠一番百姓也就走了，我軍興師動衆的一來一往不知損耗多少。若是以往，不搭理就對了，但這回大将軍還是不搭理，我也覺得很無解。”
兩人嘀嘀咕咕一陣，聽說桓行簡到了，駐紮在城外，忙各自戴上兜鍪匆匆出城準備迎接。
洛陽中軍器械精良，兵源充足，桓行簡在軍務上又素來要求嚴格，此次親征，士氣自然又不一樣。這麽浩浩蕩蕩來，上一次，還是太傅平王淩之亂時。
一切井然有序，搭帳劈柴，喂馬做飯，毌純在晃動的人影裏找到桓行簡，剛寒暄完，他的主薄從城裏追出來：
“茶安鎮捉了個探子，送到這裏來了。”
毌純頓時火起，暗道諸葛恪擺明了挑釁越發過分，眉頭一皺，後頭推搡押解着個吳兵過來了。
因桓行簡人在中軍大帳，毌純丢個眼神，吳兵随即被押進了帳子。桓行簡甲胄在身，坐在杌子上，眼前小案早擺好了筆墨等物，他一雙馬靴上沾了塵土，此刻毫不在意地踩在案沿，馬鞭子慢條斯理纏上手腕，意态閑适：
“諸葛恪有什麽話要你帶的？”
這吳兵身量不高把頭一昂，一張臉，是江東人的秀氣白皙，操着吳侬軟語，又努力朝洛陽官話上靠，聽得桓行簡蹙眉：
“太傅說了，大将軍雖幼弱，可毌純等人一把年紀了，難道也幼弱不成？若再不出戰，到時就拿大将軍的項上人頭祭太廟！上回，東關得了幾顆人頭，這回大将軍一顆能頂千顆萬顆！”
雖是激将來了，這話還是聽得大帳裏諸人火冒三丈，立刻紛紛請命，搶着要做先鋒，殺諸葛恪個落花流水！
桓行簡聽得莞爾，手一揮，衆人的聲音便又小了下去。他不緊不慢道：“你家太傅錯了，毌将軍等哪裏有他老？他五十歲的人了，我這裏的将軍們比他老的倒真不多。難為你冒死前來，只為跟我扯幾句年紀的事。”說着，鞭柄一撣靴面，“把他拉出去斬了。”
吳兵被人架出去，不忘罵不絕口，把桓行簡比王八，又順道罵起死去的桓睦：“你桓氏乃王八世家！”聽得一衆人火上澆油，七嘴八舌的，唾沫星子幾乎要把桓行簡淹了。
唯有衛會，氣定神閑在桓行簡身旁站立，聽他輕飄飄駁回了諸将的請求，退出來後，四下看看青蔥山色，對虞松道：
“我看一時半刻，大将軍在壽春是走不開。別的不說，有件事恐怕得毌将軍安排安排。”
虞松疑惑地把他一看，衛會暧昧飄忽答道：“女人，大将軍這個年紀，哪裏能素那麽久。這壽春城，我看也山清水秀的，找幾個姿色秀麗的女子當不是難事。”
以為他促狹胡扯，虞松瞪他一眼，甩袖道：“士季，你少年人還沒娶妻，這種事倒很在行。”
“沒娶妻，不代表我什麽都不懂啊，”衛會嗤他，卻斂了斂神色，有點認真的意思，“我是說真的，諸葛恪圍攻合肥，若是朝夕可破，那這回可就要出大事了。不過，依我看，他大概是想的比較美，大将軍這次出來，沒帶姬妾，正是重壓在身的時候，男人麽，什麽最解乏主簿也該清楚，我說的，這叫未雨綢缪。你別忘了，當年太傅領兵在外，也接過家眷。更何況，大将軍正是虎狼的年紀，你我雖是幕僚，這種事替主公操心，不算多嘴，我跟毌純不熟，你去說吧。”
