第73章 競折腰（18）
亥時三刻，洛陽城已宵禁。長街上除了有巡查的部尉，再無閑雜人等。天上星璀，地上城靜，偶爾有犬吠遙遙傳來，更襯得人間祥和無苦。
夏侯至似乎算準了桓行簡會來，這個時候，大門盡敞，以至于石苞勒馬時不由得撓了撓頭，看看桓行簡：
“郎君，太常這陣仗，很不尋常。”
春服輕便，夜風拂到臉上如同情人溫柔的呼吸，這樣的春夜不宜兵刀光寒，只配佳人在畔，焚香讀書，颠倒美夢。桓行簡窩了一肚子火，冷笑而已，翻身下馬撩袍進來。
下人們見他現身，一聲不吭，遠遠退到旁邊，眼睛不由偷偷朝廊下臨風而立的夏侯至身上瞄去。
“她人呢？”桓行簡上來咄咄逼人，一句廢話也無，昔年可比連璧的兩人面面相對時，隔了無數歲月，胸臆裏皆充斥着難言的憎惡，如此鮮明。
夏侯至神情冷漠：“你沒資格問我要人，桓行簡，你的确很無恥，柔兒根本不在你桓家戶籍上。你一無聘禮，二未上籍，只靠一封書函就打發了張既夫妻和姜修？”他越發齒冷，“縱然難堪，我也已給姜修去信将事情前後說得清清楚楚，既然柔兒不在你戶籍上，她仍是自由身，或嫁或不嫁，都與你毫無幹系。她是個人，不是你大将軍的一樣可心物件。”
原來，夏侯至查過了桓氏戶籍，石苞在旁聽得一陣錯愕，再看桓行簡，果然臉色難看起來。
“我跟她用不着你多管閑事，少啰嗦，我要見人。”桓行簡一副驕矜不耐煩的口吻，緊繃的脊背，卻不覺已經松弛下來。
“柔兒是自願離開，無人逼迫。大将軍連這麽淺顯的道理都不明白了？人心不是那麽好得的，她走，不過牽挂我與崔娘等人，無一字提你，你該清楚她至始至終是被你強占了不得逃脫。你若只是愛美色，易事一樁，不必再找柔兒。”
一語捉到桓行簡痛處，雙眸一凝，極力克制：“你把她送哪兒了？她一個人，不會耕不會織的，自幼是如何被嬌養長大的你比我更清楚。”
夏侯至冷哼一聲，針鋒相對：“你還知道她是嬌養長大的，為何欺辱她？”眼見壓不住怒火，他一咬牙，依舊不肯失态，“她在我家裏無憂無慮過了幾年，我拿她當親人，從來都比你懂得如何尊重照料她。今有虧欠，日後不會再重蹈覆轍，你可以走了。”
說罷，拂袖轉身進屋。房門吱呀一合，俨然就是個逐客的姿态了。石苞氣怔，目光攀附在那緊閉的門窗之上，十分複雜，猛地聽腳步聲響起，桓行簡已經朝門口走去。
他趕緊跟上，有點不确定地問：“郎君，太常擺明了不會放人，就這麽算了嗎？”
夏侯至那幾句話反複在胸口裏撞蕩，桓行簡自嘲一笑，跨上馬背：“她既然是自己要跑，就随她去，留一個無情無義的女人有何益處？”
語落，一聲叱咤，駿馬疾馳而去。
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石苞愣愣的，心知他絕不是善罷甘休的性子，只是，大敵當前，又不能因為一個女人的罪名把夏侯至怎樣。他也頗覺苦惱，只得上馬追了過去。
吳蜀兩國同時出兵，太極殿上皇帝惶惶，文武到齊，他人在上頭心裏焦急不堪，立後新婚的喜悅蕩然無存。
等桓行簡佩劍一臉旁若無人地進來，皇帝欲迎，他自己在皇帝禦座下方的團墊上跪坐了。皇帝不尴不尬又慢慢坐回去，觑他一眼，暗道大将軍每每上朝皆一副無喜無怒的臉，今日陰沉幾分，不知道是不是軍情也壓得他不大痛快。
把軍情清湯寡水地陳述一遍，皇帝煩透了，一扭頭，收尾道：“國家有難，還請大将軍調兵遣将，解東西之圍。”
目光如炬，桓行簡當仁不讓開了口：“今東西有事，成敗在此一舉，我深受國恩當親征迎敵，傳我命令，大軍集合于建春門，即日奔赴壽春。”
百官嘩然，有早知道的也跟着佯裝驚愕，立馬你一嘴我一嘴跳出來，有贊大将軍之志的，有為他安危力阻的，議論紛紛，沒個消停。皇帝也是一驚，猶猶豫豫，忍不住在他身後問道：“不知大将軍有何退敵良計？”
底下李豐瞥了眼桓行簡，觀他神情，隐然一副跋扈不羁的模樣了，眼皮便又悄然不動耷拉下去。
桓行簡嘴角一扯，略微側眸，算是應皇帝的話：“臣自有對策，請陛下勿憂。”
又進言請太尉桓旻主持朝中大事，皇帝雖不悅，只能準了。
諸葛恪的主力果然是朝淮南方向而來，一朝而至，大肆搶掠百姓，驚得人連夜奔竄。副将見此，谏言不如圍攻壽春南面屏障合肥，引桓行簡前來會戰。
合肥乃吳軍北取徐、揚咽喉之地，然而合肥今非昔比，舊城已毀，原址水路通達，有利于吳軍發揮水戰優勢。魏守将索性燒了城池，往西北移了三十裏地，遠離水岸，城雖小，但西面就是奇峰險脈，地形狹窄，并不利于大軍展開。
即便如此，諸葛恪仍決定大軍壓上合肥，合肥守城者不過三千人馬，二十萬哪怕日夜輪攻，也該打下來了。
桓行簡接到消息時，剛行軍不久，衛會等人随軍出征，個個換了窄袖馬靴，混在浩浩蕩蕩二十萬大軍裏頭騎術甚是考驗人。
大腿根磨得筋都顫，衛會直嘶氣，他雖會騎馬，但在洛陽哪裏有過這樣日夜兼程的鍛造。虞松确是最習慣的一個，掏出個小瓷瓶，丢給他：“士季，多磨幾日就好了。”
可憐他一介貴公子，要吃這個苦，衛會咬牙褪去亵褲，不想血水連着衣裳，黏糊成片，一撕，又扯着皮肉疼得人哆嗦。
他那白皙的臉憋出一片緋紅，苦中作樂吟起樂府來：“十五從軍征，八十始得歸，我年紀還大了幾歲呢！”
虞松直笑，，一拍他肩頭：“你放心，大将軍斷不會叫你八十才回洛陽！”說着伸手比劃了個數字，“士季，我看你騎馬是不得竅門，來，我教教你。”
再到中軍大帳，得知諸葛恪如桓行簡事先所料，沖着合肥去了，幾人不由得松口氣，虞松笑道：“兵法說，‘夫未戰而廟算勝者，得算多也；未戰而廟算不勝者，得算少也。多算勝少算，而況于無算乎！吾以此觀之，勝負見矣’，大将軍料他欲以多勝少打合肥，果然應驗！”
桓行簡嘴角一揚，眼角眉梢有絲絲揶揄：“當年，吳主十萬大軍攻合肥，也不過草草。諸葛恪大概覺得自己這回人夠多，”眉頭一動，問道，“合肥現在守将是誰？”
“是張田，毌純諸葛誕兩人防區未對調時，張田在諸葛誕手下，諸葛誕嫌他無才又遣回了中軍，等毌純鎮淮南，把他招了去說他可守一方城池。”衛會立刻接話，一雙眼睛迅速閃過抹得意。他是百事通，自然大将軍問什麽都能有問必答。
“看來，公休信不過我的眼光。”桓行簡哼哼一笑，張田不是別人，正是當初高平陵那三千死士中的一員，事成後，有一部外放分散到底下州郡掙軍功。
一掀帳子，信步走出，暮色降臨，軍帳外點點篝火已起，他按劍巡查了營地，一擡頭，遠眺對面宛如青龍蟄伏沉睡的群山隐約可見蜿蜒線條，上有一泓新月，灑下些淡薄月色四方靜谧極了。
“郎君，張田只有三千人，要想頂住諸葛恪二十萬大軍的輪番猛攻，恐怕不易。”石苞一直跟着他，憂心忡忡的，“是否需要撥些人馬過去？”
他收回思緒，輕描淡寫道：“諸葛恪的意圖就在此，引我出兵，他精銳盡出，此時若是四十萬大軍混戰，無論勝負，我軍都會有不少損失。我偏不打，讓張田把他給我耗廢了再出手不遲，張田要是真沒什麽本事，他也只配掉腦袋。”
石苞愀然不語，張田同他是一樣的出身，自然不像諸葛誕陳泰等大族出身領兵，死便死了，大将軍不救也無人替他出頭……
腦子裏第一次有這麽奇怪的想法，石苞也吓了一跳，忙晃晃腦袋，甩幹淨，再擡首，桓行簡捏着馬鞭朝不遠處一道小溪旁走去了。
溪旁開滿野花，月色入水，水銀般流動，桓行簡把馬鞭一丢，蹲下掬水洗了幾把臉，清涼爽淨。
水珠順着眉峰緩緩淌下，春夜的月色，總是這般溫柔，他忽輕笑一聲，想起嘉柔來。她若在，不知道怎麽撒歡快活，采花戲水……只一想夏侯至那些話，臉上笑意漸漸凝固，徹底隐去了。
他想到的女孩子，正呆呆趴于窗前，也在看月亮。
嘉柔來茶安鎮落腳有幾日了。
鎮子不大，兩面環山，有官道從西邊順河伸延而去，不算是個閉塞的地方。七分田，三分山水，嘉柔到時，正是清晨，天色蒙蒙亮。東風吹得百花開沾着新鮮露水的清芬，吸入肺腑，眼前山水都跟着秀麗幾分。
有老人起的早，披着蓑衣，駕一葉木筏，挂上燈，船頭立了兩只黑羽油亮的鸬鹚，噗通噗通，一個猛子紮進去，再上來喉囊一動，竟吐出一尾小魚來。
這情景甚是稀奇，嘉柔先是“咦”了聲，專注瞧着，等見老漁夫把魚收起，陡然又變作一聲“哦呀”。眷眷的目光，尾随了人很久。
跟涼州跟洛陽，都不一樣呀，嘉柔心裏惘惘的有對未知的一絲忐忑和惆悵。
入住的人家，是對中年夫婦，膝下只一個未出閣的女兒，十三歲，不怕生，大眼睛底下有幾顆俏麗的麻子，很淡，跟人湊近了說話才瞧得清。
嘉柔不大好意思地喊人叔叔嬸嬸，腼腆住下，廂房裏陳設簡單，但收拾得幹幹淨淨。婦人見她一副纖秀文弱的模樣，一張臉，瓷娃娃似的，一碰就能碎，于是跟嘉柔說起話來極盡溫柔。
她什麽都沒問，安安靜靜住下來。白天裏，見人各忙各的，就是這個十三歲的女孩兒，也忙着喂雞趕鴨。嘉柔本心神無定的，不想繡花，也不想讀書，索性跟留客商量學那女孩兒燒鍋做飯。
幾個人把竈臺搞得狼藉，嘉柔被煙嗆出來，眼淚直流，臉上黑一塊白一塊，折騰不堪。
直到這夜，紗窗下頭有小蟲唧唧地叫，嘉柔将窗一推，久違的月色便如飛花般撲進了眼簾。
天井那，夫妻兩人沒睡，談話聲斷續送到嘉柔耳朵裏來，時不時的，似乎還有笑聲。顯然，這夫妻兩人感情很好，嘉柔不作聲地聽，無端想哭，自己也不懂自己到底什麽心思。
肩頭多了件衣裳，留客手把她一撫，溫聲說：“柔兒，你不困嗎？”
“留客姊姊，你說，洛陽城的人也能看見這月亮吧？”嘉柔心裏一滾，忽就像注進了發燙的水。
留客笑笑，轉身一面走到床邊鋪被褥，一面說道：“應該能吧。”她心裏何嘗不想念洛陽，只是主人讓她去哪兒，她就得去哪兒，同嘉柔兩個住到這裏，新鮮勁兒一過，頗有些強顏歡笑的感覺。
“柔兒，你是不是想洛陽了？”留客回眸問。
嘉柔一恍，立刻搖了搖頭：“沒，我不想洛陽。”
“你不想太常嗎？”
嘉柔想了想，慢慢點頭，眼睛忽在留客身上端詳起來：“留客姊姊，兄長讓你陪我來，你知道緣故嗎？”
留客苦笑：“我是下人，太常讓我做什麽我就做什麽，怎麽好多嘴問呢？”
嘉柔見她眉宇間總淡淡的，說不上高興，說不上不高興，待自己雖然很是關懷，但她莫名愧疚：
“留客姊姊，你不想離開洛陽的吧？”
留客依舊只是笑笑，把她手一牽：“不早了。”
嘉柔坐到床沿，低着頭道：“都是我的緣故，否則，你也不用離開洛陽。”
話音剛落，院子裏的黃狗忽掙着繩子地狂吠，嘉柔猛得一哆嗦，便聽到了拍門聲。
