第87章 楊柳池
皇宮規矩森嚴, 要?在吃食上動手腳，幾乎是?不可?能的。
首先, 尚膳監負責采買皇宮的食材, 從宮外運進來，管事太監必定會查一?次，不好的不可?能要?。
送到尚食局的司膳房, 掌膳女官也要?查一?次, 壞的爛的肯定不會收，逮着機會還?要?告一?狀, 白白落下的把?柄。
是?以, 尚膳監想給司膳下絆子, 只能搞搞時?間差。
什麽意思呢？夏天的東西存放不便, 宮裏能随時?用冰, 宮外卻不方便。所以尚膳監弄到一?條鮮魚，可?以故意拖上兩天再送去。
屆時?，進司膳房的門時?, 是?活的, 等她們要?做，就死?了。
這會兒再要?人?送新鮮的魚來, 卻是?不能，每天什麽時?候送菜，送幾次, 送幾條魚都是?有規定的。可?不做魚，萬一?主子詢問，就是?一?大過?錯, 份例裏有的，怎麽能不給敬上來？
可?做了, 更是?大罪。往輕說，是?不敬之罪，往重了說，是?不是?想謀害誰？
當?然，按流程，根本不會到猶豫做不做的地步。
司膳的竈是?小竈，不像尚膳監的大竈，可?入口的東西馬虎不得。正式上竈前，典膳的女官還?會挨個檢查，确認配菜有無問題，處理是?否到位。魚剛死?，還?是?死?了一?段時?間，看眼珠子就知道了。
不是?剛殺的魚，壓根沒資格進鍋。
尚膳監知道這一?點，想的也是?讓她們無東西可?用，而不是?誤用壞的東西。
“奴才們預備的是?魚、櫻桃和牛乳。”尚膳監的宦官老老實實地說，“這都是?壞在明面上的東西，除非司膳的人?瞎了，不然絕不可?能用上。咱們也惜命啊，要?是?不容易瞧出來，真害了主子，咱們也得掉腦袋。”
何掌班冷哼一?聲，心裏信了大半。
宮裏的規矩就是?如此，東西沒能及時?呈上，是?司膳的錯，可?要?是?出了岔子，司膳倒黴，尚膳監的也受牽連。
他們沒那麽傻。
那問題究竟出在哪裏呢？
何掌班皺眉半天，說：“明兒仔細查查安小王爺那裏。掘地三尺，也得給我搞明白。”
“是?。”
“小六子回來沒有？”他随口問。
“回了，外頭候着呢。”
“叫他進來。”
小六子低眉垂眼地進來，讨好地說：“爺爺，孫兒回來了。”
“那裏怎麽樣？”何掌班問。
小六子說：“程掌藥進去兩個多時?辰，開了藥，也問了一?些事兒。咱們的人?在外頭，沒聽?清楚，就知道說得挺久的。”
何掌班挑了挑眉。
小六子壓低聲：“咱們要?不要?——”
話沒說完，就見何掌班猛地一?磕茶盞，蓋碗微微晃動：“別動歪腦筋，她讓你做什麽，你就做什麽，回頭來報我。”
小六子不解其意，但幹爺爺吩咐的事兒，自然得應：“孫兒明白。”
“嗯，下去吧。”何掌班閉目養神。
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禪房，燈火通明。
取水、燒滾、泡茶，怎麽也要?小半個時?辰。
程丹若有心想要?告辭，但謝玄英問她：“疫病究竟緣何而來？”
她只好打起精神，分?析道：“你看，這三批病人?有很?明顯的傳播次序，沒有新冒出來的，假如在寺內，肯定是?有什麽之前做了，但之後沒做的事。不過?，我覺得傳染源不在這裏。”
水還?沒來，程丹若卻真的渴了，顧不得許多，倒半杯冷茶，抿一?口。
謝玄英攔不住，只好懊悔自己思慮不周。
“她們的行動路線，有個地方我很?在意。”難得有機會仔細說，程丹若幹脆打起精神，将事情說個明白，“她們說，太後恩典，準許她們閑暇時?禮佛祈福，所以她們不止吃了佛前撤下的乳餅，也在各個殿裏磕過?頭。”
謝玄英默默聽?着。
“除此之外，還?去了楊柳池。這是?哪裏？”
謝玄英來過?惠元寺好幾次，早就知道：“就是?山下的石頭池子。惠元寺有一?口甜泉，泉眼在山裏，平日?只泡茶供佛，灑淨也用的此水，據說頗為靈驗。百姓認為泉水有佛力，故而在山下挖了一?個池子，彙集下游之水，挑回家沐浴。”
他口氣平淡，并不當?回事，顯然也有緣故。
惠元寺的泉水，因為流的少，不夠日?常使用，确實頗為珍貴。但說實話，就是?僧人?拿來讨好貴客的噱頭。
謝玄英每次來都能喝到，不見得不生病了。
程丹若聽?罷，心裏已?有幾分?準。古人?不知道痢疾的傳播方式，查起來費力，但她知道，倒推就事半功倍。
“如果真的是?這水污染了，或許小王爺那裏……”
謝玄英立即道：“我會弄個明白。”
這時?，門外終于傳來腳步聲。
水取回來了。
謝玄英專程問一?句：“哪裏來的？”
鄭百戶答：“井裏打上來的，您放心，寺中均用這口井，無人?生病。”
他這才接過?來，放在小茶爐上。
水滾得慢，卻又沒了話題。
程丹若起身：“我該回去了。”
“你急什麽。”他輕輕白她一?眼，“坐下。”
她委婉道：“很?晚了，我明日?還?要?早起。”
謝玄英不理她。
程丹若就當?他默認，自顧自收拾藥箱。
這次知道要?出門幾日?，特?意帶來了一?個大的藤編箱子，總共兩層，有紗布、手術器具、竹筒、藥瓶，以及行囊筆和宣紙。
“你要?去哪裏？”他問。
她張口欲答，卻忽然意識到，自己尚且不知道在哪裏安置。
他彎了彎唇角。
水沸騰，“咕嚕”冒泡。
他潑掉殘茶，倒滿半壺，又自來熟地打開藥箱，将茶壺放到裏頭：“拿去，晚上喝。”
程丹若一?時?猶豫。
“鄭百戶，送程掌藥去潘宮正那裏。”謝玄英沒給她機會，開門叫人?，這次正式地介紹，“世妹，這是?鄭百戶，在東華門當?值，你若有什麽急事，可?以尋他。”
程丹若心知皇宮封閉，有一?條暢通的信息渠道十分?重要?，遂立時?道：“以後請百戶多多關照。”
“不敢。”鄭百戶謙遜着，微微擡眼。
燭光下，少女身穿湖藍色常服，衣飾簡樸，樣貌清秀，年紀雖不大，卻自有一?股沉穩端莊之氣。
他暗松口氣，心想自己所料不差，這是?大人?在內廷的人?。
“掌藥，請。”鄭百戶觑一?眼就收回目光，在前帶路。
“告辭。”程丹若背上藥箱，跟着他走了。
謝玄英立在屋中，目送她遠去。
說來好笑，此前他在宮中出入十年，從未真正收服過?誰。手下的人?雖都服他，但他待他們一?向平常，并無心腹。
直到程丹若進宮，內廷鞭長莫及，迫切需要?人?手，這才下功夫物色了人?選。
鄭百戶是?世襲的百戶，家裏原有的靠山在父親那輩沒了，雖襲了百戶，卻沒有好差事，只好下苦力氣練武，年年比試前十，再賣掉一?些祖産，四處送禮，終于謀得宿衛的差事。
平日?做事，無論大小都辦得妥當?，能力不差，難得嘴緊，等閑不開口，也因此沒什麽露臉的機會。
謝玄英取中他的穩重，行事不輕佻，又有往上爬的野心，但真正決意選他，還?是?看的人?品。
鄭百戶與妻子幼年定婚，但岳父早逝，家中唯有一?女，世襲的軍戶給了侄子，其妻與岳母寄人?籬下，頗有些難處。他不止沒有退婚，還?早早娶親，将岳母也接到家中照料。
念舊情，重恩義，才值得收為心腹。
他不能和丹娘接觸太多，一?個值得信任的屬下，無疑非常重要?。
另一?邊。
鄭百戶悶頭在前面帶路，心裏也有思量。
京城的官兒值錢，也不值錢，一?個百戶在地方上能過?的日?子不差，在京城卻只是?個小喽啰。靠山死?了，樹倒猢狲散，後輩也不争氣，他自然要?找出路。
打點許久，終于進了宿衛，可?親軍二十二衛，山頭衆多，要?找一?個合适的可?不容易。
他潛心觀察半年，才選定了謝郎。
然而，攀附的人?雖如過?江之鲫，謝郎卻沒有動心，待誰都差不多。因此不少人?生出二心，與旁人?眉來眼去了。
可?鄭百戶看得明白，忠心誰都可?以給，也就談不上忠心了。
挑主公和選妻子一?樣，看準了，就不能三心二意，否則一?定顧此失彼。
他潛心辦事，謹言慎行，一?等就是?一?年多。
機會，終于來了。
事實證明，他并未看錯人?。謝郎有家世，有聖眷，雖說年少，行事卻并不見焦躁輕浮，且從不叫下屬背鍋，願意分?出好處功勞，這樣好的靠山，若非他踏踏實實當?了一?年多的差，也輪不到他。
今天送程掌藥，算是?被引為心腹的第一?步了。
鄭百戶輕輕籲氣。
“到了。”他停下腳步，“前面就是?給各位姑姑安排的屋子，走方才這條路，就是?我守的門。”
程丹若客氣地颔首：“辛苦了。”
“我和姑姑是?一?樣的效力。”鄭百戶暗示，“不敢當?辛苦。”
程丹若瞥他一?眼，笑笑，沒說話，颔首作別。
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在陌生的地方睡覺，慣例睡不好。
程丹若躺在床上，翻來覆去思量整件事，天色蒙蒙亮才理出頭緒。心裏有底，幹脆不再睡，早早起了。
梳洗過?，那邊潘宮正就叫她過?去。
“辛苦你了。”潘宮正不多寒暄，直切正題，“病人?情況如何？”
程丹若将昨日?的分?析，又仔仔細細地說了。
潘宮正目露異色：“因為山下的水池？”
“不能确定，但看痢疾的傳播方式，被污染的水源是?最大的可?能。”程丹若謹慎道，“具體要?看附近的百姓，是?否也有人?出現類似的情況，假如都去過?池子，接觸過?裏面的水，那麽就八九不離十了。”
潘宮正閉目沉思片時?，問：“這話你還?對誰說過?？”
“謝大人?昨日?就來問了。”程丹若道，“我說了一?樣的話。”
“東廠呢？”
她搖頭：“沒問過?。”
潘宮正輕輕吸了口氣，目光銳利：“今後這種事，先來報我，你可?明白？”
程丹若當?然明白。
在宮裏，死?人?不可?怕，犯錯也不可?怕，可?怕的是?站錯隊，跟錯人?。她既然是?女官的一?份子，更是?洪尚宮的外甥女，就絕對要?為自己的利益團體考慮。
否則，衆叛親離，必死?無疑。
可?拿時?疫作法，必定會延誤疫情。傳染源一?日?不處理，就有新的病人?出現，一?傳十，十傳百，屆時?，不死?人?都不可?能。
對她而言，阻斷痢疾才是?當?務之急。
但，事情并不是?全然對立的。
找到雙方的共同利益，是?破局的關鍵。
“覆巢之下無完卵，我知道多少，一?定會和宮正說多少。”她不疾不徐道，“但昨晚上，東廠的太監就守在門口，不和謝大人?說，我怕要?同何掌班說。”
潘宮正擰眉。
她說：“其實，只要?仔細排查每個病患，各個環節不難查清。如今，司膳、司仗、司設的人?已?經病了，誰都知道痢疾一?人?傳一?室，這是?無可?辯駁的事實。哪怕我不說，東廠問一?問太醫院也能知道。”
“我想聽?的可?不是?這些。”潘宮正說。
程丹若明白，所以馬上道：“太後禮佛，一?片虔誠。”
潘宮正一?怔，旋即倒吸口冷氣。
