第14章 天子腳下
八百裏秦川，泾水秀麗，渭水磅礴，自從秦孝公選址定都于此，鹹陽城占據地勢之優，睥睨天下，打下今日一統天下之基。
盡管蒙恬将軍打了保票，可畢竟天子還沒允準，楊瑾兄弟二人已經落籍于雲中，雖說如今楊瑾有軍功在身，叔父楊奢定會對自己另眼相待，可楊瑾實在不想帶楊旭重返楊奢家中，目前情形未定前更不宜帶楊旭和楊蕊奔波。如今楊瑾的宅院已搬入雲中大城，安全不成問題，所以楊瑾特意回了趟家，把事情原委告訴楊旭，暫且由楊蕊照顧着。待他到了京裏，一切安頓下來，再接他們去鹹陽。楊蕊沒想到楊瑾剛從長城歸來，就要再度啓程遠赴鹹陽，心中苦悶也無處訴說，難免再度傷心落淚。
楚貍離開邊關，沒有了徐福的看管，更加活潑起來。她本就是随徐福自鹹陽來到邊關，此刻再次返回鹹陽，自然輕車熟路，一路上的風土民情雖算不上了如指掌，也可謂博聞廣識。反倒是顧勇和陶素二人，進入中原後，鄉巴佬本色顯露無餘，無論見到什麽，這也新鮮，那也稀罕。
起初顧勇二人遇到不明之處，還向楊瑾打聽，可楊瑾解說起來有板有眼，一絲不茍，遠不如楚貍妙語生花，說得活靈活現，二人後來索性不問楊瑾，有事沒事就三嫂長三嫂短地圍在楚貍身邊拍馬屁。楚貍也不客氣，将顧勇使喚得鞍前馬後端茶倒水，陶素則樂得在一邊看熱鬧。
有時他們若是問到楚貍也不甚了解的事情，她便信口胡謅，得益于她自幼随徐福雲游天下，東拼西湊起來的說辭倒也似是而非，搞得楊瑾都難以分辨真假。
“不信問你們三哥去。”這是楚貍每每遇到如此情況的最後臺詞，然後媚眼瞟向楊瑾。
“楚姑娘說得有理有據，想必應是如此吧。”楊瑾哪裏會不明白楚貍眼神傳遞來的小秘密，但他又不善說謊，沒法給楚貍幫腔，也只好如此回答，倒也并不露怯，反倒是顧勇因此一來對楚貍敬若神明。
雖然山高路遠，路途坎坷，但一路走來也不覺得辛苦，反而沒有軍務在身的輕松日子，讓人感覺過得異常悠然自得，一行四人如同踏春遠游。
秦川納盡山巒河流，風光瑰麗，景色妖嬈多姿，抵達鹹陽之時，已近五月，中原腹地正是氣候宜人，山野爛漫，百鳥齊鳴。
鹹陽城內則是另一番雄渾壯麗景色，大小宮闕林立，依山傍水，各具獨自風格。遠遠望去，天宇之下，山林之間，盡是樓臺殿閣、飛檐琉璃，氣勢恢宏，宛若夢幻世界。
王城腳下的車馬行人也比動蕩的北方塞外充滿活力，大街小巷人頭攢動，生機盎然，商賈酒肆林立，或買或賣，高談闊論，人聲鼎沸，繁華熱鬧至極，令人目不暇接。顧勇和陶素只恨爹媽少給生了幾雙眼，如不是楊瑾催促，東瞧西望的顧勇和陶素還不知要耽誤多少時間，而他們的第一站自然是先拜見蒙毅。
蒙氏三代名将，豪門府邸，高牆厚瓦，來的不是王公貴族，便是高官厚爵。門官見三個邊關小卒模樣的年輕人和一位紅衣美女前來，張口就要求見蒙毅将軍，趾高氣揚地暗示他們送上門包，即是請他引領進見的賄賂。楊瑾不明高官門第的路數，以為門官向他們要進見的憑證，立即從包裹中拿出蒙恬親手書信，遞了過去。
蒙恬久在邊關，與家中時有書信往來，門官認得蒙恬的筆跡，一見之下大吃一驚，立刻換上谄媚嘴臉，将四人迎進府門。
将軍府內深邃不知幾何，穿過層層院落長廊，才來到蒙毅的會客廳。顧勇、陶素哪裏見過這種高門大院，府中花園長廊，魚池假山，亭臺樓閣，各種景觀一應俱全，仆人侍女不停歇的身影來來往往，只看得他們瞠目結舌，以為來到人間仙境。
蒙毅樣貌頗似蒙恬，也許是長伴天子身邊的緣故，與蒙恬豪邁的尚武精神不同，看起來更加內斂深沉。蒙恬自打結識楊瑾，每次見到蒙毅，甚至往來書信當中，必會多少提及，所以蒙毅對楊瑾的事跡也深有了解。
這次見到楊瑾本人，蒙毅與楊瑾相談甚歡，對他也是頗為喜歡，于是設宴款待，決定将楊瑾一行留在府中居住。顧勇聞聽能夠住在這人間仙境當中，難以置信地用力暗掐大腿，發覺不是夢境，險些歡呼雀躍起來。而門官得知這個消息，只感覺後脖頸陣陣冒涼氣，若是剛才不識好歹地強要門包，恐怕如今屁股上吃頓棍杖都是輕的。
中原地區物産豐富，又正值時節，宴席上的珍馐美味琳琅滿目，更有美酒佳釀，別說沒見過世面的顧勇、陶素，連楚貍也忍不住多貪了幾杯，濃濃的酒意在白嫩的臉頰上染出晚霞般的緋紅。楊瑾擔心她喝醉失态，當着蒙毅的面卻又不便勸阻。
宴席散去時，楚貍腳步虛浮淩亂，顯然已經喝醉了。蒙毅大度地笑着，派了侍女攙扶她下去休息。初到蒙毅府中，楚貍就上演這樣一幕，弄得楊瑾尴尬萬分，哭笑不得。
塞外邊陲，辛苦拓荒收貨的糧食異常寶貴，很少拿來釀酒。楊瑾上次喝酒，還是在為迎接徐福的宴席上，也許是因為有徐福在場，楚貍酒未沾唇，所以他還真不知道，楚貍居然好酒。許是她看到滿桌男人推杯換盞，顧勇更是敞開豪飲，也萌生了好奇。看她一開始只用舌頭舔舔，咂着舌頭的樣子，應該并不常喝酒，甚至可能是第一次，誰知一杯酒下肚後，就變得杯不離手，像只嗅到魚腥的小饞貓兒似的，可愛中透着可掬的憨态。
楊瑾回到蒙毅為他安排的住處，先沐浴一番，洗去一路而來的風塵，剛想躺到榻上松松一路幾乎被車馬颠散的骨頭，屋外忽然傳來疊指叩窗的聲音，還沒等楊瑾答話，房門已經開啓，楚貍走了進來。
“楚貍？”楊瑾詫異地叫道。
散發着水汽的長發披散在楚貍肩頭，顯然她是剛剛沐浴已畢，看得楊瑾心中有些發慌。楚貍粉肩半裸，如雨後春筍嬌豔欲滴，身披薄絹長袍，貼身小衣若隐若現，秀腿筆直修長，雙足盈盈如霜，居然是赤裸的，不系襪兒，只踏了一雙蒲草鞋子。
秦漢時候，沒有後世那許多繁文缛節的禮教大防，男女之間更是爽直奔放，愛情事跡屢見不鮮。直至唐時，民風猶自非常開放，紅拂夜奔，便是其中一例。然而，反倒越是官宦人家出身的，對于禮教越是在意。
直到宋朝時候，理學盛行，禮教大興，那些束縛人們的禮教規矩卻也不是朱熹等人憑空想出來的，不過是把歷代已有的一些行為準則總結歸納，然後發揚光大。所以秦時風氣雖然開放，卻也不是人人均像如今這般模樣。
如今夜深人靜，斜月高懸，園中草蟲鳴啼。兩人都穿着沐浴後的單薄小衣，孤男寡女共處一室，着實有些不妥，楊瑾有心勸她回去，偏偏話到嘴邊兒，又硬生生咽了回去，瞧見她嬌憨可人的模樣兒，瞧見她嫣紅美玉般的臉頰，便是感覺再不妥，也說不出口。此情此景，若是不解風情，當真只有楊瑾制作出來的木偶人了。
楊瑾讷讷地說道：“你……你怎來了？這麽晚，還不睡？”
“我……我來找你說話兒！”楚貍咯咯地笑，妩媚地看着楊瑾，“喝了酒，人也覺得開心，就睡不着咯！”
楚貍說着縱身一躍，竟然直接躍上了楊瑾的床榻，踢掉的鞋子掉在地上，翹起白生生的一雙腳兒，頑皮地在空中晃動。因為她這縱身一撲，裙擺順勢上卷起來，兩條粉光致致的大腿一覽無餘，看得楊瑾口幹舌燥。
她渾然不覺地匍匐在那兒，一手托腮，一手玩弄着耳邊的發絲，懶洋洋地向楊瑾睇去一眼。纖細的腰兒，豐隆的臀，修長的大腿，帶着一抹花蕾綻放般嫣紅的美麗臉龐，用畫中仙人已無法形容她此時的嬌媚動人，這分明就是一個可以颠倒衆生的妖精。
楊瑾只覺得口舌燥熱，剛剛沐浴完的脊背上密布汗珠，心跳如喧天戰鼓擂動。他不明白自己究竟怎麽回事，這固然是他頭一回看見楚貍如此妖媚可人的模樣，卻讓他如此心緒失控，他現在有種撲上去，用盡渾身力氣将楚貍抱入懷中，狠狠将她占有的欲望。
“這麽晚了，你怎麽還不休息？有什麽着急的話是明兒不能說的！”楊瑾強行吞咽一口唾沫，一句話說到這裏急忙停下，不然呼吸已經無法維持平穩了。
可楊瑾目光剛一垂，便又看見那輕薄柔軟的裙袂與那豐潤修長的大腿，看到那雙精巧可愛的嫩足俏皮地輕輕擺動，心中的欲望不但沒有得以控制，反而愈加強烈。
窗棂外柳枝随風搖曳，萬籁俱寂，楚貍擰身側卧在榻上，聲音如天籁般動聽：“嘻嘻，以前老師從不準我喝酒，原來……酒這麽好喝呢！難怪你們男人都喜歡喝。”
楚貍說着，輕輕伸出柔軟的、嫩紅的舌，舌尖滿足地舔着櫻唇，仿佛唇邊酒香猶在，叫楊瑾又是一陣心跳如鼓，神志幾乎迷幻。
“楊瑾啊，不如咱們一起走吧！”楚貍忽然提出讓楊瑾意外的建議。
楊瑾渾身一怔，迷糊地說：“不要胡鬧，都已經這個時間了，你要去哪兒走走？”
“你呀，怎麽這麽笨呢！”楚貍噘起嘴唇，伸出手指指着楊瑾的鼻尖，嬌聲說道。
楚貍說着搖搖晃晃地站起身來，就那麽赤着腳兒走向楊瑾，被楊瑾一把抓住她的雙腕，要不然只怕她要醉倒在地了。
楚貍醉眼星眸，語氣飄忽不定：“就是……走啊！走得好遠好遠！去個……沒有煩惱、沒有是非的地方，只有你和我兩個人，我們無憂無慮地生活。”
楊瑾皺了皺眉，埋怨道：“你喝多了，說的這是什麽胡話呢，好端端的，我們為什麽要走？”
“因為，不走……你會……”楚貍說到這裏，酒意失控上湧，“嗝兒……會後悔的！”
“你今晚究竟是怎麽了？”楊瑾疑惑地看着楚貍，輕輕為她撫開遮到面頰的發絲，“我為什麽會後悔？你跟我說清楚。”
“你愛不愛我？”楚貍非但沒有解釋，反而瞪起了眼睛，借着酒意，似乎埋藏在心裏很深的話，很容易地就說了出來。
楊瑾無語地凝視着楚貍，雖然知道她是借助酒意，可她說的都是真心話，用力點了點頭。
“愛我為什麽不跟我走？”楚貍作勢想要從楊瑾的手中掙脫出來。
“楚貍呀，你喝多了，不要胡攪蠻纏好不好？為什麽愛你就得跟你走？”楊瑾用力将楚貍拉住，将她拉到與自己更加近的距離，“我們現在不是都好好的麽？”
“因為……因為……”楚貍的聲音有些讷讷，不知道是不是沒想出能夠說服楊瑾的理由，幹脆胡攪蠻纏地耍起賴皮，說道，“你如果真的喜歡我，那就馬上跟我走！”
楚貍強行拖着楊瑾要走，楊瑾卻一步沒動，雖然不知道出于什麽原因，仍舊耐心地勸慰她：“楚貍，我們都有親人、朋友生活在這裏，我們也都有自己的前程、事業，以及責任，總不能無緣無故地……為什麽忽然就要避世隐居呢？”
楚貍怔了一下，迷離的眼神兒仿佛有些清醒了，喃喃地重複道：“我們都有親人、朋友生活在這裏，我們都有自己的前程、事業和責任……”
楊瑾點頭說道：“對啊！”
楚貍定了定神，方才的醉意還有媚态，瞬間消失得無影無蹤，她突然一把掙脫楊瑾的雙手：“我去睡了，我……去睡覺……你也早點休息……”
楚貍推開楊瑾，仿佛有些失落地垂着頭向後退去，直到房門前，才轉身搖搖晃晃地出了房間，踉跄着腳步向自己的住處走去。
楊瑾不放心地追出門外，眼睜睜看着她推開房門，又掩上房門，這才無奈地搖搖頭，苦笑道：“這丫頭，酒品可真不好！看來方士不準她喝酒是對的。”
楊瑾回到自己房裏，這才發現楚貍的一雙蒲草鞋子還丢在榻邊的地上。楊瑾俯身将鞋子輕輕地撿起，仿佛又觸摸到了楚貍身上散發出來的體溫。他蹲在那兒，雙手拿着鞋子出神地癡癡想了一陣兒，才又把那雙鞋子小心擺好，仿佛手中拿的不是鞋子，而是一件易碎的工藝品，眼前再次浮現出楚貍執拗地問他愛不愛自己的俏臉。
楊瑾不由自主地微笑着，仿佛陶醉在怡人的春風裏，對着空氣輕輕回答：“愛！當然愛！”
※※※
次日一早，用過早餐之後，蒙毅要親自領楊瑾入宮見駕，楚貍和顧勇、陶素一直将他送到府門外。楚貍的酒看來應該已經醒了，一雙大眼睛黑白分明，澄澈得很，她的表情也很平靜自然，注視着楊瑾跨上駿馬，走向長街遠處，昨晚的一幕，她似乎是已經完全忘記了。
在蒙毅親衛隊的護送下，楊瑾一路來到鹹陽宮前。蒙毅将楊瑾托付給一位宦官，自己先行入朝去了。楊瑾是第一次見到太監，難免覺得很有趣，明明應該是個男人，但偏偏面白無須，聲音尖聲尖氣，說起話來拿捏作态，卻又像個女人似的。
楊瑾揖了一禮，畢恭畢敬地說道：“公公怎麽稱呼？”
“咱家姓高！”宦官見楊瑾甚懂禮數，又是蒙毅親自送來的，自然眉開眼笑。
楊瑾滿面堆笑地繼續問道：“高公公終日侍奉聖上，沾染龍氣，必定享盡人間富貴榮華。”
“侍奉聖上的事情，還輪不到咱家頭上，像咱們這種人啊，即便有再多富貴又能如何呢！”高公公用拂塵指了指臍下，撲哧一樂，手掌拍着自己的臉頰，“不過去了那兒之後，這人啊，反倒不易老了，咱家今年已三十有三，你看看，這臉上連條褶子都沒有。”
“傳聞修道仙人皆是鶴發童顏，高公公如此面相，應是有仙緣的人，必能富貴長壽。”反正說好話又不要錢，楊瑾當年寄人籬下時也懂得如何說話，幾句奉承話下來，說得高公公滿心歡喜。
“這位大人，承您吉言！您是做大事兒的人，日後啊，咱家還要多仰仗您多給照應呢。”高公公久在宮中做內侍，圓滑得很，自然也奉承楊瑾兩句，說着拂塵一揮，在前面帶路，“你看這宮中富麗堂皇，那講究可也是多着呢，您先随咱家去學習演禮吧，一會兒好見駕。”
高公公一路講述宮內轶事，鹹陽城內宮闕三百，他是如數家珍。高公公先領他去學過如何朝聖的禮儀，又将他帶到章臺宮正殿之外。楊瑾遠遠便發現，除了列立整齊、戒備森嚴的殿前守軍，早有另外一人也在殿外等候。
“這位也是要面君的大人，您二位在此稍候片刻，等皇帝散了朝，咱家再過來！”高公公說罷，習慣性地甩着拂塵，揚長而去。
高公公蹒跚走遠後，楊瑾仔細觀察起身邊的這個年輕人。此人器宇軒昂地站在原地一動不動，方巾束發，一身素白長袍，看上去一副文人公子的裝扮，最令人嘆為觀止的是他那難以言喻的相貌。古時楚國有位公子名曰宋玉，據說是名動全國的美男子，而楊瑾此刻身邊的年輕人，俨然就是一個傾國傾城的美男子，那是一張沒有任何瑕疵的臉，簡直驚為天人。
楊瑾精通設計鑄造，看到此人的臉，他不由得驚嘆，世上竟有如此貌美的男子。此人堪稱完美的五官，仿佛經過一系列精密計算，反複推演計算後，才能協調完美地組合在一起，沒有任何值得挑剔的地方。
“在下楊瑾，請問足下如何稱呼？”楊瑾越發對那人感到好奇，主動打起招呼。
“韓羽。”那人看向楊瑾，淡淡一笑，惜字如金地吐出兩個字，便又不再說話。
韓羽的笑容稍稍有點僵硬，雖然他在用微笑表示善意，可是這種僵硬的笑容出現在這張完美無缺的臉上，總讓楊瑾感覺哪裏不協調，尤其是他的眼神兒有點兒……楊瑾不知道該如何形容，因為他的眼神準确地說，什麽都沒有，冰冷空洞，仿佛沒有任何世間凡人的感情。
楊瑾正心中暗想，果然人世中還是不存在所謂的“絕對完美”，即便如韓羽這般的美男子，也終歸還是有“缺陷”的。始皇帝散了朝，吩咐趙高宣韓羽、楊瑾二人觐見。楊瑾疾步向殿前走去，而韓羽居然氣度從容，不卑不亢，讓楊瑾自愧不如。兩人三呼萬歲行九叩之禮後，楊瑾有心一睹始皇尊容，可又不能輕易擡頭。
殿上傳來一個尖銳洪亮的聲音：“二人擡頭。”
趙高雖是宦臣，但深得始皇帝寵信，在朝中可謂一人之下萬人之上，同樣是相似的尖聲細氣的聲音，可那份威嚴氣勢卻是高公公永遠無法具備的。楊瑾謹慎地緩緩擡頭，看到趙高錦衣大袍站在大殿之上，花白的頭發從發冠中垂下，雙眼炯炯有神，兩條長眉垂至眼角。趙高看了看二人，臉上展現出一絲不陰不陽的笑容，滿意地點點頭。
楊瑾勉強能夠看到殿內正中高坐一人，卻因冕冠遮掩看不清楚具體模樣，唯有整齊茂密的胡須非常惹眼。趙高正俯首在始皇身旁低聲耳語，楊瑾自然也聽不到他們說的內容。
“楊瑾！”趙高回到臺階之上，用手點指。
“小人在。”楊瑾連忙上前一步，沒想到趙高能夠叫出自己的名字。
“聽蒙恬說……”趙高語調拉着長音，也不加官職，直呼蒙恬其名，“你能制造活動自由的人偶？”
“正是。”楊瑾不敢怠慢，連忙回答。
“這活動人偶，有何用途？”趙高又繼續問道。
既然蒙恬是保舉楊瑾擔任大匠作，楊瑾心知肚明會被問及此事，早已想好說辭，回答道：“可以代替軍民圍殺雲中野獸！”
楊瑾的人偶目前還不能取代軍隊，只能用于對付那些幾無智商的魔物，還需引魔物主動進攻，在正面交戰中才能發揮出殺傷力。如果那魔物懂得主動回避，或避實就虛，以它們遠遠超出常人的敏捷，這些行動僵硬的人偶只能追在魔物屁股後面吃土，若硬要說有用，人偶原本就是出于楊瑾自娛自樂的産物，他一時間還真說不出具體該有何用，因此話語中有所保留。
至于魔物，雖然蒙恬早已密報朝中，始皇也派了徐福前往邊關，趙高作為始皇親信近臣，不可能不知道。可是終歸楊瑾旁邊還有一個韓羽，而韓羽是否知道魔物的存在，楊瑾并不清楚，是以他沒有說出“魔物”二字。
趙高眉梢一挑，輕蔑地撇嘴說道：“僅僅是獵殺野物，這與獵人下套設阱又有何兩樣？偏要耗時耗力做成人偶，不過是故弄玄虛罷了……”
“能以機栝之力，驅動人偶，已實屬難得。更能讓人偶活動自如，且做出獵殺動作，更是不容易。”誰也沒有想到殿內的秦始皇在此時張開金口。
若是換作以往，秦始皇斷不會說出此番話，皆因他在海上，見過了那神奇的宛渠國人。楊瑾制造出的活動人偶比起那宛渠國的鋼鐵巨人，無疑還有着天淵之別，可是放眼天下，現如今能做到楊瑾這一步的又有幾人？如果讓這技術發展一百年、五百年乃至一千年……焉知不能如宛渠國人一般？秦始皇的夢想是要大秦的天下千秋萬代，若讓楊瑾的技術發展到那時，試問天上地下，還有誰能夠撼動大秦江山，所以始皇帝絲毫沒有把楊瑾制作的人偶視為奇技淫巧。
趙高一時沒能準确把握聖意，趕緊垂首欠身道：“陛下聖明！”
“蒙恬舉薦你為大匠作，”秦始皇遙望殿外楊瑾，話鋒一轉，說道，“不過，朕的大匠作已經有了人選。你既然習墨家本領，精于制造，就做他的副手吧！”
楊瑾聞聽秦始皇所言，難免微微有些失望，不過轉念想到，自己年紀尚輕，也不明官場之道，倘若一步登天坐到大匠作的位置上，确實有些匪夷所思，便也釋然，但心中仍舊存疑，應聲說道：“是！卻不知這大匠作是哪位大人！”
始皇帝沒有說話，趙高說道：“就是你身邊的韓羽！韓羽，你二人今後将共同主持鑄造十二金人之事，且見見吧！”
韓羽仍舊用他那波瀾不驚的語氣，平靜地道：“我們兩個，方才已經見過了！”
楊瑾驚訝地看向韓羽，他無論如何也沒想到，大匠作人選居然就是此人。看年紀，此人也不比他更大；看外表，一副讀書人的模樣，卻不知他有什麽經天緯地的本事，能得始皇如此青睐！
……
離開章臺宮，楊瑾獨自回到蒙毅府上，顧勇和陶素馬上興致勃勃地圍了過來。
“三哥，宮裏什麽樣子？聽說宮裏養着麒麟、鳳凰！你看到了嗎？”顧勇興奮地問道。
陶素則不等顧勇說完，也着急地道：“始皇帝封你為大匠作了？”
“大匠作已經有了人選，”楊瑾用手抵着他們兩人幾乎貼到自己的臉，“是始皇帝欽選的人，我任副手！”
顧勇不服地埋怨道：“怎會如此？有蒙将軍的舉薦，大匠作的位置居然還會讓旁人占了去？難道那人比你的建造之術還要高明？”
楊瑾哂然一笑，說道：“人外有人，天外有天，不可目中無人。”
陶素又好奇地追問道：“三哥，始皇帝長什麽樣子？是不是四張面孔，八只眼睛，可以随時看到整個天下四面八方？”
楊瑾忍俊不禁，重重拍了陶素一下：“你呀，始皇帝再英明神武，也是人類，怎麽會長成那副樣子？那豈不成了妖怪？”
兄弟三人正在敘話，屋外忽地傳來蒙毅的開懷大笑，笑聲豪邁爽朗，與蒙恬如出一轍。楊瑾揮開顧勇和陶素，連忙起身致意。
蒙毅已經聽聞秦始皇的安排，安慰楊瑾說道：“雖然是大匠作的副手，卻也是極高權位了，不必沮喪，想你深受我兄長信任，日後必定前途無量。”
“是！謝将軍誇獎！”楊瑾恭敬地回答，又好奇地問道，“卻不知那韓羽是何方神聖，能成為皇帝欽點的大匠作？”
“此人……”蒙毅語氣微微一頓，思索着說，“是始皇帝東巡途中認識的一位奇人，一番言談之後，始皇對他的建造技藝甚是青睐，所以拜為大匠作，正好主持鑄造十二金人！”
“東巡途中麽……”楊瑾不禁也陷入沉思。
始皇東巡，有異士獻玉，言“祖龍今年死”，随後始皇遇海外仙人，授“十二金人延壽之法”，再接着就遇到了韓羽，精于制造，拜為大匠作，負責鑄造十二金人……
這一切的進展，未免太過機緣巧合，世間真的會有如此巧合的事情發生嗎？楊瑾總覺得這其中似乎有些什麽說不清道不明的關系，一時間卻又無法想明白究竟哪兒不妥。
發生在秦始皇身邊的事情，雖然蒙毅再清楚不過，可楊瑾也不便過多追問。蒙毅自然還要備上宴席為楊瑾慶祝，有了前車之鑒，楊瑾借口明日還有諸多要務在身，叮囑蒙毅席上不要備酒。
翌日一早，楊瑾收拾妥當，帶上陶素和顧勇随行，準備動身前往大匠作衙門，不承想楚貍竟然換了一身男裝，也跑了來。
“我一個人在府裏無聊，閑悶得很，我也要跟你一起去！”楚貍抓着楊瑾的手臂，央求說道。
楊瑾對此自然并不反對，自從那晚之後，雖然楚貍神色如常，卻不知是否因為在蒙毅府中規矩約束太多，顯得不太自在，還是其他什麽原因，兩人接觸還是比在長城軍營中少了許多。今日楊瑾一見楚貍也要同行，此時看來，楚貍并未生他的氣，楊瑾自然也開心起來。
要鑄造十二尊金人，這是一項極龐大複雜的艱巨工程。楊瑾與韓羽見面後，當然要先問起這金人規模。
韓羽講解道：“我早已設計好圖形，并得到皇帝許可，這所鑄的十二金人，要有站有坐，姿态各異，無一重複相同。坐姿金人高有五丈，而立姿金人最大者高達十二丈。”
楊瑾聽到韓羽所說的數據，吃了一驚，問道：“這全部金人，都要以銅鐵鑄造，實心的嗎？”
韓羽倒沒因楊瑾的吃驚而感到意外，淡然點頭承認：“那是自然！”
楊瑾倒抽一口冷氣，眉頭深深皺起：“十二座金人，必須全部是實心的，這需要耗費多少銅鐵？”
“皇帝已收天下之兵，況且大秦國力鼎盛，”韓羽信心十足地說道，“銅鐵原料自然不在話下，無須擔憂。”
楊瑾想了一想，又問：“這銅人是采用一體澆鑄，還是分體澆鑄，然後再組合起來？”
韓羽反問：“為什麽這麽問？”
聽韓羽的語氣，似乎有些奇怪，但是他神色依舊平靜，眼神中波瀾不驚。
楊瑾解釋說道：“倘若是一體澆鑄，單是澆鑄倒還算簡單，只需以傳統的地坑法，在地上挖出大坑，然後依坑建模，就能開始澆鑄金人，只是……體積如此巨大的金人，重量可想而知，最大的問題是，要如何把它拖出大坑呢？”
韓羽不假思索，淡然地說道：“這個倒也簡單，可事先修築高臺，于臺中挖坑建模，待到金人鑄成，只需破開高臺，再用滾木運走金人即可！等到鑄下一個金人時，再補好築臺，重做範模便可以了。”
楊瑾仍舊心中存疑，說道：“範模倒是可以如此，可澆鑄要如何進行呢？據我所知，我大秦最大的坩埚，一次也只不過能熔煉二十五斤銅鐵金汁，而哪怕是那種體型最小的坐姿金人，重量也将有……”
楊瑾說到此次，在心裏簡單測算了一下，才繼續說道：“至少重達二十五萬斤，也就是說，即使是澆鑄一個最小的金人，也需使用一萬套坩鍋。”
韓羽聽後，不以為意，說道：“所以，若想鑄成十二金人，旁人費盡心思也做不到，只有始皇帝可以。制造一萬套坩埚，征召數萬徒工，不過是始皇帝一道旨意的事兒。”
楊瑾知道韓羽會錯了意，苦笑道：“我說的不是這個意思，我想說的是，一萬套坩埚，得分散開來熔煉銅鐵，是吧？”
韓羽颔首承認：“不錯！”
楊瑾接着說道：“分散熔煉容易，可是如何集中澆鑄呢？如果等到把這一萬口坩埚裏熔化的銅液逐一收集起來，再進行澆鑄的時候，那時恐怕所有銅液都已經凝固了，還怎麽澆鑄？”
韓羽再次露出他那不協調的笑容，回答說：“不錯！所以，我們必須先要選址，一定要選一個最合适的地點，此地需要能容納數萬徒工，而且還得居于高處，至于範模的鑄臺，則要放在所有這些坩埚之下……”
楊瑾被韓羽一言點醒，不待他說完，立即恍然大悟：“原來你是想……擇一高山？在整面山坡上建好一萬處坩埚，再将它們互相連接起來，于山下建造鑄臺，最終以百川歸海之勢澆鑄銅人？”
韓羽微微點頭：“正是如此！”
楊瑾反而沮喪搖頭，說道：“如此，工程浩大無比！也太……也太勞民傷財了吧？”
韓羽表情冷淡，仿佛世間沒有任何可以打動他的事情，開口說：“有些事情，是必須要做的！”
韓羽說罷，将目光投向翠巒疊起的遠方，仿佛在那虛空般的眼睛當中有些什麽，只是他目光依舊空洞而淡然。
鹹陽城依山傍水，選址之行倒像早春郊游，身為大匠作的韓羽沒帶一名随從，竟然孤身一人，見到楊瑾一行四人結伴同行，也不覺得有什麽不自在，什麽都沒有問。自從上次楊瑾與韓羽進行一次關于如何鑄造金人的對話後，韓羽便少言寡語，一路之上既不說話，也不跟楊瑾交流，只顧沿途查看山川景色。
“敢問韓兄，”楊瑾身為韓羽的副手，跟在他的身旁，終于耐不住沉默帶來的尴尬，開口搭話，“韓兄乃聖上欽點，不知韓兄師承何門？”
“我嗎？無門無派。”韓羽笑容一閃即逝，說完就不再說話。
“我看這小子除了有張小白臉，哪裏都不如三哥，憑什麽他就是皇帝欽點的大匠作！”顧勇憤憤不平地發起牢騷。
“我猜啊，”陶素貼近顧勇耳邊，壞笑着低聲說，“你瞧他那麽俊俏，面皮白白嫩嫩，說不定是皇帝的男寵。”
楊瑾狠狠瞪了他們一眼，不知為何，韓羽即便笑起來，也給人一種拒人于千裏之外的冰冷，但楊瑾始終覺得他其實是在真心是好，只是表情總欠缺了點什麽。楚貍聽到陶素的胡言亂語，強忍着笑，快步趕到前邊，趕上韓羽。
“韓羽大哥，聽說你負責鑄造這金人，是為了破祖龍死的詛咒？”楚貍笑靥如花，口吐芳蘭，“可是鑄十二尊金人，怎麽就能把這個詛咒破除掉呢？”
“這個嘛，源于另一個傳言！”韓羽望向楚貍，又是淡淡一笑。
楚貍這樣的絕色美人兒正對韓羽巧笑倩兮，與其說她穿着男裝是為改扮外形，倒不如說是為了更加方便行動，可就算她裹上一身粗布麻衣，也掩蓋不住天生麗質，況且滿身女孩兒家天生的體香，就算是瞎子也察覺得出她是女人。
然而韓羽的神态表情卻沒有絲毫變化，就連楊瑾看在眼裏，都不禁産生些許猜疑：“這個漂亮得不像話的韓羽，面對楚貍也還是那副看淡一切的從容，不會真的是皇帝的男寵吧？”
韓羽語氣淡漠地說道，仿佛尋常百姓說起柴米油鹽：“據說始皇帝遇到那獻玉的異人後，巡視東海的途中，遇到了仙人，仙人口誦歌謠，歌謠唱道：渠去一，顯于金，百邪避，百瑞生。始皇帝領悟了仙人之意，才決定鑄造十二金人。”
“這歌謠究竟什麽意思呢？什麽渠啊，百邪百瑞的？莫名其妙。”楚貍不解地追問。
韓羽耐心解釋說：“渠意為大，‘大’字去了‘一’便是‘人’字，依附于金則顯赫，可令百邪退避，百瑞叢生。故此鑄十二尊金色的巨人，可保聖上龍體安康，江山千秋萬代。”
楚貍眼珠兒溜溜一轉，笑問道：“韓公子相信這個說法麽？”
韓羽微微一笑，對楚貍的問題不置一詞，目視遠方，目光似舊空洞無物，又仿佛蘊含難以解讀的深意。
