第13章 東巡異聞
楊瑾意識混沌，如墜虛空，這是一種似曾相識的感覺。當他的意識清醒過來，發現自己再次來到了一片奇怪的土地上，只不過這次他心中更多的是平靜，而不像當初那麽慌張。
荒蕪的大地上，有一間茅草廬屋，一棵筆直的桑樹，盈盈溪水從茅屋前蜿蜒流過，佝偻着身軀的老者蹲在溪水前，全神貫注地在水流中尋找着什麽。
夜空中星輝組成溪水的源頭，從空中流淌下來，橫貫大地，流出地平線，重新流入星空，散成星輝。老者每隔一段時間就會從溪水中把手擡起，耐心地欣賞着指間捏着的一顆熠熠生輝的光點，然後随手貼到夜幕上，于是那顆光點就變成夜空中的星星。
“敢問這位老伯，這裏是什麽所在？”楊瑾恭敬地詢問老者。
“這裏什麽所在都不是。”老者頭也不擡地回答。
楊瑾好奇地蹲在老者身邊，看到他的手浸泡在溪水中，銀沙流入他的掌心，漸漸彙集成卵石大小的光點。老者便将托着光點的手擡出水面，然後再度将光點貼入星空。
“難道老伯是神仙嗎？”楊瑾詫異地推測。
“唔，算是吧。”老者凝望水中，呵呵笑道，“那你再猜猜，我是什麽神仙？”
“小子才疏學淺，猜不出來。”楊瑾老實地回答，但還是忍不住說，“難道是負責天上星辰的星君？”
老者站起身，捶了捶酸麻的腰，順勢将雙手背在身後：“我……是死神。”
楊瑾驚訝地瞪大了眼睛，可是老者慈眉善目，瘦骨嶙峋，怎麽看都不像職責如此恐怖的神仙。
“我也可以如你所願，變得兇惡猙獰，你要看嗎？”老者似乎看穿了楊瑾心中所想。
“不不不，還是不要了，”楊瑾連連搖頭，重新仔細環顧四周，“這麽說……我已經死了？這就是死後的世界？”
“唔，就算是吧！”老者緩慢地點了點頭，“你認為死後的世界是什麽樣子，那它就是什麽樣子了。不過，他需要你的幫助，你還不能死。”老者看向水面，眼中映出無窮星空。
“他？他是誰？”楊瑾莫名其妙地聽着死神的話。
死神高深莫測地笑了起來：“你夢中經歷過的神話故事，都與他有關。”
楊瑾想起了那個蒼老而空幽的聲音：“是他？他究竟是誰？”
“呵呵，夢非夢，他非他，這個問題，也許你該自己去探索！”死神笑笑，一指溪水，“時候不早了，回去吧，跳回到芸芸衆生。”
楊瑾覺得自己是在夢中，沒有多想，順從地走到了水邊，一只腳擡起，忽然若有所悟——如果從生的世界跳河，就會死亡，而從死的世界跳河，則是重生。那麽……
楊瑾站住腳步，回頭看向死神：“死亡，其實并不是結束，對麽？”
死神既不肯定，也不否定，只是笑而不語地望着楊瑾。
“如果有一天，我死掉了，來到的還是這個世界，見到的還是你嗎？”楊瑾好奇地問道。
死神搖頭回答：“那時你會化作一種你現在還理解不了的形态，而我，也無法分辨出哪一個才是你。”
“你認不出我……”一種失落感湧上楊瑾心頭，“那我能認出你麽？我還會記得死前的一切麽？”
“記住？記住有什麽意義？萬千世界，你的新生将随機誕生于任何一處，再找不到和曾經的你有任何相關的人或事，那麽你來告訴我，曾經的記憶留下來有什麽用？那記憶和你看過的一個難忘的故事有什麽區別，那……”死神遺憾地搖着頭，“已是屬于別人的故事了。”
“也就是說，我今生遇到的人，遭遇的事，都是今生才有的機緣，”楊瑾仰望星空，若有所悟，“所以，我該活在當下！珍惜當下！”
楊瑾縱身跳入溪水，溪水竟瞬間變得深如大海，濺起叢叢浪花……
“天選之人，終有一天，你會了解自己的使命。我們，受命于天！”老者漸漸消失不見，只剩下聲音回蕩，這片天地的星光，慢慢盤旋流轉，最終化為三道流光，追随楊瑾而去，印在楊瑾的右臂上，如果對《易經》有研究的人在這裏，一定能認出這是一個乾卦。
波翻，浪湧！
巨大的龍形樓船，乘風破浪。
每一艘大樓船，可載一千人，高七層，艙室、女牆、戰格一應俱全。旌旗最多，率先馳騁在其他大型戰艦最前面的那一艘船上，豎着始皇帝的旗號。
始皇帝正東巡滄海。
實際上，也确實不需要在始皇帝的戰艦前邊再安排其他船只警戒，除了始皇這艘戰艦自身所攜帶的層出不窮的拍竿、床弩、抛石機等武器，還有一個重要原因，那就是在此時的海洋之上，根本不可能有任何一個國家、任何一股勢力，具備能夠威脅到始皇帝戰艦的能力。
始皇帝站在高高的樓船上，頭頂黃羅傘蓋，眺望萬裏海疆，心曠神怡。在他身後，陪伴着蒙毅和趙高，這二人是始皇帝如今最信任的外臣和內臣。
今天晴空萬裏，海面一片平靜，只有巨艦經過時激起的重重浪花。
忽然，前方平靜的海面突發異象，一個漩渦開始出現，起初還緩慢旋轉着，很快就變得極其巨大。
站在高處瞭望的秦兵士兵立即揮舞旗幟示警，始皇帝的樓船馬上落帆抛錨，停了下來。與此同時，本來随行其後的巨艦紛紛疾馳向前，守衛在始皇帝座艦前面。
“轟——”
漩渦之下，一個巨大的海螺狀的物體緩緩升出水面，無數的水流從它上面奔湧而下。站在船上的秦軍将士目瞪口呆。
始皇帝夷然不懼，站在船頭，按劍而望。蒙毅将軍已經将一柄鋒利的投槍握在手中，随時準備抛出長槍。
那只巨大的海螺狀的物體還在緩緩上升，它比始皇帝的龍舟巨艦還要龐大。此物不知是用何物制造，表面光滑明亮，幾乎可以映照出人影，僅僅浮出水面的部分就已形同一座小山。
所有戰艦上的秦軍從未見過如此異物，盡數張口結舌。
這時，那巨大無比的海螺狀物貼近海面的地方，無聲無息地開啓一個矩形洞口，一個高大的身影從裏邊緩緩走了出來。它的身高，足足有十餘丈，似乎通體以鋼鐵鑄成。可是它就平穩地站在海面上，居然沒有下沉。
“保護始皇帝！”蒙毅凜然大吼，持投槍上前，作勢欲擲。
趙高只吓得臉色蒼白，拉着秦始皇就要避入樓船艙中，卻被始皇帝一把甩開。始皇帝盡顯帝王威嚴，夷然不懼地看向那金屬巨人。
巨人方方正正，仿佛削砍出來的面孔微微低下來，兩只巨大的眼睛似乎看的正是秦始皇的方向。
“你……是本源世界的主人……”巨人發出語調怪異的聲音。
秦始皇不明白巨人說的什麽本源世界，但他聽明白了主人兩字，他張開雙臂，視線掃過天空大海，傲然說道：“不錯！這個天下，都是朕的！你是什麽人？”
巨人似乎發出了金屬般的笑容，然後它單膝跪了下來，跪在海面上：“我，是宛渠之人，奉命來到這方世界，拜訪這裏的統治者！”
秦始皇挺起了胸膛，問道：“宛渠，是什麽地方？”
巨人攤平了一只手掌，緩緩向前遞過來，與船頭漸漸平齊，船上的秦兵瞬間緊張起來，立即簇擁到始皇帝前面。
“閃開！”秦始皇冷冷一笑，喝退衆人。
始皇帝看得出，那巨人的手掌的确是鋼鐵一類的東西制成，如果它有惡意，一掌拍下來，莫說船上将士有千人之衆，也護不住他性命，就算它想要毀掉這艘樓船，那真是“易如反掌”，顯然這個鋼鐵巨人應該并無惡意，而且它對始皇帝執禮甚恭。
巨人的嘴巴一開一合，一個呆板機械的聲音傳到了秦始皇帝的耳朵裏：“此事涉及絕密，我請求您，到我們的戰艦上，與我們的指揮官閣下一晤！”
蒙毅緊張地上前勸道：“始皇帝不能去！臣願代陛下前往！”
趙高也急叫連連：“始皇帝萬金之軀，不能冒險，奴婢願往！”
秦始皇一甩大袖，冷哼一聲，只一步，就踏上了那巨人的手掌，揮手命令道：“帶朕過去！”
那巨人手掌徐徐撤回，在萬千秦軍将士的目光追送下，将他們的皇帝送進了那海螺型戰艦的門。
随即，巨人靜靜站起身，注視着那扇光潔明亮的大門無聲無息地合攏，靜靜地站在波濤湧動的海面上。整個大海上一片寂靜，所有的人都屏息等待着，沒有人敢交談議論，可同時也沒有人心中不忐忑不安，如果他們的皇帝不能平安歸來，無疑将引發一場難以想象的惡戰。
随父兄南征北讨的蒙毅審視着守衛在海螺異物前的巨人，秦軍強弓勁弩橫掃六合八荒，可是他很懷疑以他們的武器是否能夠擊倒眼前的一個鋼鐵巨人，然而在它身後的海螺中，不知還存在着多少同樣的巨人士兵。
足足過了一個多時辰，在蒙毅等人已經無法在長久的等待中繼續忍耐的時候，那道門又緩緩打開了，始皇帝安然無恙地出現在門口，巨人重新恭敬地跪下，用巨靈掌将他平穩地送回了戰艦。
巨人再度起身，沒有再說一句話，無聲地走進海螺戰艦，那戰艦下方冒出明亮刺眼的火焰，在隆隆巨響聲中騰空而起。激蕩起的無數水柱還沖擊在海面上，而那巨大的海螺已經霎時沖入雲霄，完全不見了蹤跡。
蒙毅和趙高放下高高懸起的心髒，仰望着天空，濕潤的空氣水霧撲面而來，萬裏無雲的天空中，已尋找不到海螺的去向。若不是數千人馬同時目睹了剛才發生的一切，無論是誰都會懷疑剛才是一場無比真實的夢。
始皇帝手按劍柄，威嚴地緩緩轉過身，臉色無比凝重。平定天下以來，蒙毅長伴君側，很久沒有看到始皇出現這種臉色，仿佛多年前，剛剛登基的秦王政，做出以一國之力，硬撼東方六國，謀取天下的重大決定時那樣的神情。
“傳令下去，今日海上遭遇，任何人不得洩露！違者，誅三族！”始皇拔劍，虛空揮下。
蒙毅和趙高慌忙齊齊跪倒：“謹遵聖谕！”
水，很甜，甘甜的水，流入口中，沁心沁脾，楊瑾感覺自己從虛無中重獲新生，覺得炙燒般的五髒六腑，仿佛都被這生命之水滋潤浸透了。他努力地張開沉重的眼睛，只覺渾身的筋肉仿佛都失去了控制，全身力氣都在毫無意識期間，逃得無影無蹤。他勉強把眼睛睜開一道縫隙，從無盡的黑暗中掙脫出來，朦胧的視線中漸漸出現了營帳的頂棚。
楊瑾嘗試稍微轉動麻木僵硬的頸椎，可轉動頸椎瞬間引發了劇烈的疼痛，然後他便不敢再有任何動作，看到倚靠在榻前，用手撐着下巴正在打盹的顧勇，發出有節奏的強勁的鼾聲。
“老四，給我拿點水來。”楊瑾仍舊感覺口渴難耐，可是明明記得蘇醒過來之前，明明有水流入口中，他想要起身又渾身劇痛而無力，仿佛全身的骨骼都斷裂開來。可是顧勇用更響的鼾聲回答了他，楊瑾又氣又笑，竭盡全力喊了一聲，“顧勇！”
“啊？誰喊我？”顧勇頓時雙目圓睜，手掌立刻按在刀柄上，仍處在迷離中的雙眼茫然四顧，然後看到了蘇醒過來的楊瑾，才徹底清醒過來，吃驚地嘴巴大張，“三哥？真的是你嗎？三哥！”
“當然是我，要不還有誰？”楊瑾每說一次話感覺都要消耗掉體內所剩無幾的氣力，實在不想再多說一句話，喉嚨裏幹涸得如同一片荒蕪的沙漠。
“三哥醒啦！來人啊！”顧勇非但沒有拿水，反而着了魔般手舞足蹈地掀開帳簾就跑了出去，雖然不知道他跑去哪裏，但是隔着很遠都還能夠清楚地聽到他歡呼雀躍的聲音不斷傳來，“三哥醒啦！老五！三哥醒啦！楚姑……不對！三嫂！”
轉眼之間，陶素第一個沖入帳中，與楊瑾四目相對，确認楊瑾的确是在注視自己，突然失控地撲到他身邊大哭起來：“十天了！都十天了，我還以為你再也醒不過來了！三哥，你可把我們吓死了！”
十天？有這麽長的時間麽？楊瑾覺得自己還沒完全清醒，頭昏沉沉的，心中雖然有太多的問題想問，可是被陶素壓在受傷的身體上，一時間想說也說不出話，想把他推開又無力氣。
楊瑾正被痛哭流涕的陶素折磨得不知如何是好，帳簾上映出一個急匆匆靠近的袅娜身影，可那身影急切的步伐來到帳前，仿佛在懼怕什麽似的，停住了。
“你不是在騙我？他真的醒了？”楚貍又是欣喜又是擔憂的聲音從帳外傳來。
“我哪敢騙你啊，三嫂！”顧勇急不可耐地催促着楚貍，“你快點進去啊！”
帳簾被顧勇一把掀開，楚貍仿佛還沒有調整好十天來擔驚受怕的心情，一時間呆滞在門外，隔空與楊瑾對望着。還是那個楚貍，可楊瑾又覺得不像是他認識的那個楚貍，因為他看到了一個消瘦憔悴的楚貍，忽然一股熱流從心底湧入眼中，是啊，他從死神那裏游覽一番，終于又能回到人世，又看到了他思慕牽挂的楚貍。
顧勇看到陶素的模樣，上前将他一把拉開，沒好氣地罵道：“楚姑娘還沒哭，你一個老爺們兒哭什麽？”
陶素擦去喜極而泣的眼淚，欣慰地說道：“連郎中都以為三哥再也醒不過來了，都是楚姑娘不離不棄地照顧三哥，每天親自打水給三哥換藥、清洗身子呢。”
楚貍俏臉一紅，連忙抹去腮邊的淚水，來到榻邊蹲下，握住楊瑾的手，柔聲道：“你終于醒了！”
楊瑾方才明白，原來甘甜無比的水流入口中，并不是無端的夢，他享受着手掌被包裹在柔軟的溫暖當中，問道：“那天……我被魔物所傷，後來怎麽樣了，你沒事吧？”
楚貍搖搖頭，紅着眼睛說道：“被你示警提了醒，那些魔物又怎能再傷到我？”
顧勇贊不絕口地說：“就是！楚姑娘的武藝，可比三哥你強上百倍，以後不用我總護在你身邊啦！”
楊瑾咳嗽一聲，尴尬道：“能不能……先給我倒碗水！”
“啊啊啊……”陶素慌忙站起，跑去倒水。
等陶素端着水碗跑回來，楊瑾想要伸出右手去接，卻酸軟無力地垂了下去。楚貍從陶素手中接過，探出手臂輕輕攬起楊瑾的脖子，無比溫柔地将水碗送到楊瑾嘴邊，就像一位無微不至的……賢妻良母，“老實點，你右臂被魔物打傷了。”
楊瑾正沉浸在軟玉溫香當中，可忽然察覺氣氛有異，那水碗再不向嘴邊靠近半分，他的脖子又無法挪動，可憐地望水興嘆。當楊瑾困惑地看向楚貍，發覺那個古靈精怪的楚貍仿佛又回來了。
“想喝嗎？”楚貍調皮地問楊瑾。
“嗯嗯，想，都快想死了……”楊瑾心中叫苦，這只讓人捉摸不透的小貍貓，又要使什麽壞啊。
“想喝的話，就答應我，以後無論什麽情況下，你都不能再做那種蠢事了，你若是真的死了……”楚貍罕有地臉上羞臊起來，“呸，什麽死，總之我不許你死！”
顧勇和陶素互相促狹地擠了擠眼睛，強忍着笑意。
……
楊瑾雖然傷勢逐漸好轉，但昏迷多日體虛力乏，身體需要長時間的恢複。自打他醒來後，每日由楚貍親自侍候三餐飲食，攙扶着他在營中散步行走，入夜也要等到楊瑾入睡後才離開，有幾次楊瑾半夜醒來，發現楚貍就伏在榻前和衣而睡。楊瑾心中又是甜蜜又是心痛，老子曾經說過禍兮福所倚，也許還要感謝那些偷襲楚貍的魔物吧，雖然讓自己險些喪命，可也因此因禍得福，讓他和楚貍之間的感情更加牢固起來。
因為楊瑾有傷在身，又是為了救自己，楚貍倒也明白事理，這段時間再未與他使小性兒，倒讓楊瑾享盡了溫柔滋味。
不知不覺，長城內外已是草木新綠。
這一日，楚貍在帳中為楊瑾右臂替換藥物（楊瑾右臂留下了三道深深的印記，猶如乾卦），帳外一陣車馬騷亂。
“聽聞你身受重傷，可是把我驚出一身冷汗！”蒙恬人還未到，話音先至。
他走到楊瑾身前，扶着楊瑾肩膀，擔憂地上下打量：“可惜胡人又趁初春時節前來偷襲擾亂，直到今日，我才抽出空兒來看你。”
“讓将軍擔憂了！是屬下的過錯！”楊瑾連忙施禮。
蒙恬一把扶住有傷在身的楊瑾，看一眼陪伴在他身邊的楚貍，向她微笑地點一點頭，楚貍會意地輕輕放開楊瑾，微微福禮，退下。
聞訊趕來的顧勇和陶素見過了蒙恬大将軍，蒙恬居中坐下，喜滋滋地對楊瑾道：“我此番前來，其實有兩件事要辦，一是探望一下你的傷勢，另外，是有一樁大喜事告訴你。”
“哦？”楊瑾苦笑道，“屬下在這邊陲苦地，都成了病秧子了，喜從何來？”
“這事兒，得從仲春時節，始皇東巡開始說起……”蒙恬神秘一笑，娓娓道來，“始皇此次東巡，途中遇一神秘人阻車攔駕，将一塊玉佩交予始皇，并且言道：‘今年祖龍死！’”
楊瑾吃驚得倒吸一口涼氣，道：“什麽人如此膽大，竟然冒犯天顏，他不怕被殺頭麽？”
蒙恬撫摸着胡須，說道：“此事說也奇怪，始皇帝的确沒有殺他。但是聽了這樣的晦氣話，當然也是悶悶不樂。不過後來，始皇帝巡查東海，竟然機緣巧合，見到了蓬萊仙島的仙人……”
楊瑾和顧勇、陶素面面相觑，按說始皇統一天下，應該迎來太平盛世，可雲中出了妖魔，東海又出了仙人，難不成這妖魔鬼怪都要出世作亂嗎？
蒙恬自然明白他們在懷疑什麽，語氣肯定地說道：“你們不必懷疑，這是舍弟蒙毅給我的親手書信中所言，他始終陪在始皇身邊，也親眼所見，此事當無虛假！況且你也與那鬼怪似的魔物交戰許久，還有什麽可懷疑的呢？”
蒙恬又繼續道：“那仙人指點始皇帝，如今當收天下之兵，鑄成十二金人，便可破‘祖龍今年死’之詛咒！”
楊瑾皺眉，困惑道：“收天下之兵，鑄十二金人？這怎麽就能破除詛咒了？”
蒙恬雙手一攤，無奈地說道：“神仙中事，我等凡夫俗子怎曉得？反正，中車府令趙高已傳天子诏書，要收天下之兵，鑄十二金人。丞相李斯也頒布政令，說十二之數對應地支，乃統治大地，彰顯始皇武德之意。一年分十二月，循環往複，是為大秦國祚千秋萬代。又言道，金人樣貌要鑄為夷狄相貌，以示大秦包容天下，縱然夷狄，亦為國人。”
“如今始皇帝正征召天下能工巧匠！”蒙恬認真地看着楊瑾，“你在這裏，諸般精巧設計，堪為奇才！我已親自向始皇帝舉薦你為大匠作，赴京主持制造十二金人。”
“那這裏怎麽辦？”楊瑾非但沒有表現出驚喜，反而有些遲疑。
蒙恬故意将臉色沉下來，喝道：“你小子，真當這兒離了你就不行，看不起我蒙恬嗎？那些怪物這次傷亡嚴重，一時半晌不會再來了，我會盡快調撥戍卒，加強此間防禦。”
“那麽，上京的事，陛下準了嗎？”楊瑾仍舊似有不舍。
蒙恬微微一笑，胸有成竹地說道：“雲中與鹹陽相去甚遠，況且始皇此時也正在從東海返回，尚未返至鹹陽。如果等我奏章到了歸途中的始皇手裏，再等批準回來，可不知要到什麽時候，豈不是白白浪費時間？你只管啓程赴京，既然是我舉薦，始皇帝斷無不準的道理！”
蒙氏一族，素來最受天子看重，也只有蒙恬才有資格說這句話。
“去鹹陽嗎？”楊瑾自語般地沉吟道。
楊瑾沒想到剛剛落戶雲中，卻又要回到鹹陽去。鹹陽乃大秦帝都王城，能夠定居那裏，遠比在這塞外苦寒之地舒适，自然是求之不得的事。可這裏，有和他出生入死的好兄弟，有令他魂牽夢繞的心愛的女人，此番一去千山萬水，何時還能相見？一時間，楊瑾滿心的不舍。
蒙恬是何等人物，立刻看出楊瑾心事，大笑說道：“哈哈，舍不得徐方士那個美貌的徒兒嗎？”
“呃，将軍不要誤會……”楊瑾還想找些借口搪塞，可是紅透的臉頰早已把他的心思出賣了。
蒙恬笑吟吟地說道：“既然當初是我推薦你來輔佐徐福，那我如今也好人做到底，代你去向徐福說和，讓那姑娘同你一起上京，免得你也無法安心做事。這個面子，徐方士不會不給！”
顧勇和陶素一聽這話，馬上老大不願意地搶着道：“我們不用說和，只要大将軍你點點頭，讓我們也去鹹陽吧！”
蒙恬瞪眼呵斥道：“你們兩個，懂得冶煉鑄造嗎？去鹹陽能做什麽？”
顧勇和陶素讪讪對望，耷拉着腦袋不說話。半晌過後，陶素低聲擠出一句話：“此去鹹陽，山高路遠，三哥傷勢還未痊愈，我……我們不放心……”
蒙恬聞聽此言，心知他們兄弟情誼難舍，軍中又不缺他們兩個，于是目光一轉，忽又露出笑意：“陶素說得倒也在理，此去京城，路途怕也不太平。這樣吧，你二人就護送楊瑾回京，到了京裏，楊瑾有差使給你們，就留下。若沒事做，速速滾回來！”
顧勇和陶素大喜，連忙給蒙恬磕頭謝恩。
……
“讓楚貍伴楊瑾回鹹陽？”徐福聽蒙恬一說，不由一怔，面沉似水地仔細想了想，忽又微微一笑，“也好！楚貍一個女孩兒家，長久在這裏風餐露宿，确也辛苦了些，何況是蒙大将軍開口！就依将軍之言，讓她跟随楊将軍返京。”
順利得到徐福的允諾，蒙恬也自覺撮合一件好事，高高興興地去給楊瑾報喜。徐福目送蒙恬離去的背影，面無表情的臉上露出一副高深莫測的笑容。
