洛神牡丹

第12章

天明，李仁義與張松才雙雙歸來，兩人面色通紅，神情尴尬，昨晚定是在妓館留宿了。

趙劉毅一覺醒來，除了後腦勺上莫名其妙多了一個腫包，醉酒之事一律不記得。

盧尚秋輕舒一口氣，好笑的搖搖頭，不禁為這些個瘋狂舉子嘆息。

不過，趙劉毅并沒有忘記醉酒前的事，他還欠了娼館一屁股的債。第二日，趙劉毅匆匆前去給娼館送了銀票去換了押，欲求見麗公子卻被看門人踢出來，“癞□□想吃天鵝肉”奚落嘲諷一番，十分狼狽不堪。

從此，趙公子書也不讀了，經常開着窗，盯着西面發呆出神。

春寒料峭，冷風陣陣，直把李仁義凍得大罵。

***

長壽元年春，大周女皇武則天親臨殿試現場，舉子百官山呼萬歲。

随行者，乃梁王武三思、定王武攸暨、定王妃太平公主、魏王武承嗣等一幹武家人等。其時睿宗李旦遭幽禁，中宗李顯被貶為廬陵王。宰相狄仁傑日前遭武承嗣與來俊臣誣陷謀反下獄。武家兄弟受到聖上寵信，大權在握，自是威風凜凜。

此次春闱共設四個考場，均位于大明宮前殿含元殿。每個考場納有百名舉子，烏壓壓竟将含元殿坐了個滿滿當當，甚為壯觀。各場主考官分別是：禦史大夫查紹俞，鳳閣舍人周孝武，禦史中丞來俊臣，左谏議大夫徐渭。副考官數名。趙劉毅和李仁義在第一考場，盧尚秋在第二考場，張松被分到第四考場。

殿試經史筆試第一題：“論科舉制度之利弊。”

很多考生事先準備了此題，自然個個胸有成竹，紛紛挽筆。只見有的舉子龍飛鳳舞，将腹中草稿，一氣呵成；有的舉子将腹稿以正楷細心寫就；個別舉子甚至偷偷揭開小抄，看一眼，寫幾筆。

盧尚秋自是那胸有成竹之人之一，只見他不慌不忙，模仿漢代王羲之的行書筆法，從容落筆。主考官周孝武巡場，見一書生用行書謄卷，不禁停住腳步多看了兩眼。只見此書生卷面工整，字裏行間如行雲流水，整篇文章立意清晰，行文有理有據，從容不迫，不禁啧啧稱贊。

各考場交了卷後中場休息，舞弊的考生被剔出考場。各考生松了一口氣，第一題不難，希望第二題也不要太難。

筆試第二題：“論太宗之功過。”

一見此題，許多考生傻了眼。一介鄉下讀書人，怎敢鬥膽評論先皇的功過，何況這前皇帝還是當今聖上的第一任老公，稍不留神寫壞了，那可是殺頭之罪。

滿場上下，舉子們有的搖頭晃腦，左顧右盼；有的抓耳撓腮，苦思冥想；有的提筆遲遲不落，手心滲出涔涔汗液；有的幹脆氣餒地交了白卷。

盧尚秋見了題目也是心下暗驚，一則驚訝女皇膽大，竟讓學子考生評論帝王朝政，二則太宗李世民貞觀之治，功績赫赫，功好評，過不好評。他憶起日前見查閣老與他說得話，決定另辟蹊徑，于是有了主意，思索一陣，便沉着提筆，一行清麗的小楷揮灑紙上。

“……太宗引隋朝為戒，廣開言路，知人善用；從谏如流，吏治清明；休養生息，完善科舉；平定四夷，國土太平。功大過微，故業不堕。可效仿之。……攘外必先安內，西疆胡人不足威脅，可派人和親，以固碩業；強征則勞軍費馬，國庫空虛。……東疆倭賊屢犯，應加強水師，給予威懾……”

貞觀時期是歷史上難得的開明盛世，太宗李世明是世間少有的英主。其在位時期，大唐國土遼闊，吸引東西方各國來朝。唯一不足便是太宗晚年漸惡直言，好征戰，數次西征未果，勞兵傷財。

周孝武經過，見此書生筆走龍蛇，論點清晰，将太宗功過娓娓道來，并加上對本朝的谏議，再次感嘆道：“此乃大周可造之才也。”

出了考場，四位舉子于大明宮丹鳳門碰頭。

“秋白兄，看你氣色不錯，定是胸有成竹。”李仁義道。

“仁義兄紅光滿面，想必也考得不錯。”盧尚秋拱手回道。

“哪裏哪裏，不過歌功頌德罷了。張老弟你答得如何？”李仁義轉向張松。

“別提了，太宗皇帝有什麽過失我哪裏知道，只好胡亂吹捧一番。”張松搖頭。

“子午兄，你呢？”李仁義又問那邊下了考場便一直悶悶不樂的趙劉毅。

“我……”趙劉毅支吾。

“快說呀，你寫了些什麽？”李仁義一拳捶在他肩上。

“我——交了白卷。”趙劉毅一副慷慨就義的表情。

“不會吧！”三人一同驚呼。

“千萬別告訴我爹。”趙劉毅一臉沮喪。

***

衆人在長安多住了些日子，等待發榜之日。

這日清晨，這城南客棧突然湧進一批身着官服之人，偏僻的客棧頓時熱鬧起來。

盧尚秋一行聽見熱鬧，正欲推了門問個究竟.

只聽一聲“給使到！”便見幾名身着朝廷官服者向書生們走來。

衆人認得是宮裏的宦官，紛紛跪下。

給使走上前來：“盧尚秋聽旨！”

“草民在。”

給使道：“并州進士盧尚秋，高中金榜五甲，宣你即刻進殿面聖。接旨——”

“謝主隆恩!”

盧尚秋一時不敢相信自己的耳朵。

“恭喜秋白兄！”

“恭喜盧進士金榜高中！”

盧尚秋接了旨，書生們和店裏客人便将他團團圍住。

科舉考試中，進士科最為難考取，有的書生每年進京趕考，直考到白發蒼蒼也未能進士及第。盧尚秋頭一回考進士，居然高中第五名，實屬意料之外。

這高中進士的喜訊砸得盧尚秋暈暈乎乎地，見人群紛紛圍過來道賀，竟失了話語，不知道如何作答。他此刻恨不得能插了翅膀飛回家中，将這喜訊彙報父親母親，給盧家光宗耀祖，又恨不得立即取來紙筆，将這喜訊傳給元弟，讓他明白他不辜負他的囑咐，終于能出人頭地。

給使在一旁催促：“盧進士動作快些，咱家還等着回去回複主上。”

盧尚秋連忙拱手道：“使者請息怒，鄙人速速收拾了便随卿去面聖。”

***

盧尚秋與其他幾位進士在紫宸殿外等候。不一會，給使出來，宣金科進士進殿。

“吾皇萬歲萬萬歲！”

待一番磕頭行禮，歌功頌德作罷，衆位進士擡頭，只見眼前好一端莊美婦：方頤廣額，神龍翹眉，丹鳳長眼，豐韻嬌麗。

武曌身着龍袍，端坐明堂。方才領幾位進士進殿的宦官持拂塵立于其左，一容貌清麗的年輕紅衣女官随侍其右。

幾位新科進士原以為當今天子乃一垂老婦人，見她面上無一皺紋，體态豐腴，眼神妩媚，絕美無雙，竟看得癡了。

宦官喝道：“大膽。”

武曌朝那宦官擺擺手，示意他退下。她一向對他人欣賞、甚至癡迷于自己的外貌甚為得意。

此時宦官唱喏：“查大夫到，周舍人到，來中丞到，徐大夫到——”

只見各場主考官魚貫而入，拜見天子後，在衆新科進士面前站定。

“查公，”武曌朱唇輕啓，“朕聽說你手下正好有一缺，朕将今朝狀元袁恕己交與查公，還請查公為我大周培養可造之材。”

查紹俞尊旨，示意狀元袁恕己過來站到自己身邊。

武曌又如此吩咐一番，不一時，鳳閣周舍人身邊站了榜眼劉仕進，尚書省徐大夫身邊站了探花彭綏，進士郭震。

這時大殿正中只剩下新科進士盧尚秋。

大周武皇望向盧尚秋，只望得他兩股戰戰，頭皮發麻。

“進士盧尚秋。”女皇緩緩開口。“你可知你為什麽站在這裏？”

盧尚秋愣了一愣，茫然地望向武曌，回到：“為奴不知。”

“你好大的膽子！”女皇怒道，“從來沒有人敢在朕面前批評先皇的過錯。”

盧尚秋撲通一聲跪在地上，只覺得耳朵裏“嗡嗡”作響。他先前便對自己所答不甚放心，此時料定自己那答卷拂了聖意，捅了大簍子，這回一定完蛋，搞不好腦袋要搬家。

“為奴少不更事，狂言妄語，請聖上恕罪！”

女皇不說話，由着那進士盧尚秋在面前跪着，徑自擺弄指甲。

大殿裏靜得連一根針掉在地上的聲音都可以聽見。

聖上是出了名的喜怒無常，将新科進士以大不敬之罪拖出去斬了也不是不可能。一衆大臣都為盧尚秋狂捏一把汗。

半晌，武曌離了龍座，由那紅衣女官扶着，引致新科進士面前。

“擡起頭來。”

盧尚秋仰起頭，兩眼盯着地面，雙手打顫，不敢看她。

“看着朕。”武曌不滿，命令道。

他只覺得後脖頸子不聽使喚，使了好一番力氣，方擡起頭來，只見女皇滿面怒容，直吓得又将頭埋下。

武曌望着盧尚秋，就好像大貓玩弄一只小老鼠。直到快要把這白嫩的新科進士吓哭，女皇才玩夠了，滿意的收了威風。

“不過，”她回到座位上坐定，方徐徐道：“朕覺着，你的那些建議，倒是深得朕心。”

“籲——”保薦他的查紹俞長長松了一口氣。

盧尚秋覺得仿佛肩上千斤的擔子一瞬間被卸下來。

他終于得了些許氣力，連忙謝主隆恩。

只見那紅衣女官在武曌背後向他眨眨眼睛，吐吐舌頭，婉轉一笑，十分俏皮。

武曌轉向禦史中丞來俊臣：“來賢卿，聽說你那裏缺補錄之人？這人便給你做手下罷。”

“為臣遵命。”來中丞領旨。

***

長壽元年，武曌欽點殿試狀元為滄州袁恕己。其次為榜眼廣西劉仕進，探花湖南彭綏，四甲魏州郭震，五甲并州盧尚秋。

其中五甲進士盧尚秋受封為禦史臺察院給事郎，正八品，上任地點為宣政殿外的禦史臺館，負責錄奏兩府長吏政俗、闾閻疾病、水旱災傷，準許回鄉省親半月，三月便走馬上任。

李仁義中第六十八，封了府官，為太常寺贊引；張松明經科第一百三十三，封并州司馬，即刻上任；趙劉毅榜上無名。

一行人衣錦還鄉，唯獨趙劉毅垂頭喪氣。

唉，真是幾家歡喜幾家愁。

作者有話要說：

第一卷 完

注：兩府指京城長安府、東都洛陽府

卷二  初入仕途