第19章 初次登門
除卻了崔晉庭這等麻煩，和瑤華的日子過得十分輕松。
恩哥兒勤學上進，每日只需到了時間提醒他安歇就行。她平時很少出門，只是偶爾出城收些藥材，回來煉制，以防不時之需。平日在家中，不是制黛制墨制藥，就是在書房中讀書，默寫昔年父親所著的書籍。日子平靜且充實。
闵嬸忍不住提醒她，“姑娘，你可是說過，待天涼之後，要去煜大爺府上拜會的。如今已經入秋了，你總不能拖到入冬再去吧。”
和瑤華嘆了一口氣，這才真正的躲得了初一，躲不了十五，“罷了，我寫一份帖子，你讓闵叔送去那府上吧。”
和煜接到瑤華的拜帖十分驚訝，親自拿給母親徐老太太看。
徐老太太也很詫異，“接到老家的信還是春末的事情，說昭哥兒家的這位姑娘行事十分的不穩妥，心高氣傲看不上族中給她安排的婚事，竟然帶着弟弟出走。族中遍尋不着，還托我們代為尋找。怎麽無聲無息地來了京城，這是何時的事。”
和煜也不知道，“今日方才接到帖子，說是若是方便，明日便來拜見母親。我明日正好休沐，便回她讓她明日上午過來。”
徐老太太嗯了一聲，“罷了，到底還有和昭的一條骨血跟在她身邊，便見上一見，若是需要幫忙，便幫上一幫。但是她姐弟二人，在這京城無依無靠的，如何能久居，還是回去受族人照拂才是。”
和煜懂了徐老太太的意思，“兒子知道了。”
第二日，和瑤華帶着恩哥兒乘坐馬車去了和煜的府上，可是人進了徐老太太的壽安堂，竟然讓徐老太太和和煜都大吃一驚。
和瑤華難得裝扮了一番，穿了一件淺青繡白鶴的褙子，一頭秀發挽起，沒有帶冠，只用一柄象牙骨梳插着，別致又清雅。身上沒有多餘的飾物，只雙手帶着玉镯，白玉映襯雪膚，瑩潤旁着剔透，見之忘俗。而恩哥兒穿了一身明湖學館的學子服，安靜守禮，機靈而不張揚。
姐弟倆并肩而立，眉目如畫，十分養眼，進退有度。這哪裏是來投靠親戚打秋風的落魄姐弟，便是京中大家子弟也難有此風範。
徐老太太看和煜一眼，口中忙親熱地喊道，“可是華姐兒和恩哥兒，快上來讓我看看。”
姐弟倆乖巧地來到她跟前，給她行了大禮。
徐老太太身邊的大丫鬟婉蓮一見徐老太太這般和藹，連忙上前扶起瑤華姐弟。徐老太太一手拉了一個，仔細端詳。
這姐弟倆長得五官極為好看，便是比起她的嫡孫嫡孫女，也是絲毫不差。兩人肌膚瑩白，手掌細膩，一看就不是過苦日子的。徐老太太不由得心中生疑。
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衆人互相見禮，客套話說了一番，和煜便開口了，“恩哥兒，春末時，族中曾來信詢問你們的下落，這半年時間，你們去了哪裏？”
瑤華來之前，早已細細囑咐了恩哥兒。
恩哥兒站起來，恭謹地回話，“回禀伯父，我們确實是春末就來了京城。因為買宅，入學，課業頗多，諸番瑣事，所以才拖到了今日。還請伯父寬恕。”
和煜和徐老太太對望了一眼，什麽，還在京中置宅了？這姐弟二人到底是個什麽情況？
徐老太太拉着瑤華的手輕輕拍了拍，“華姐，到底發生了什麽事？為何你姐弟二人要離開老家，特特趕來上京？”
和瑤華面露為難之色，看了看徐老太太，又看了看和煜，苦笑了一下，“禀伯祖母，父親過世後，我們姐弟沒經歷過什麽大事，連父親的葬禮都辦得頗多曲折。”
徐老太太心裏一頓：這話說得頗有深意，她們姐弟沒辦過什麽大事，可是族中那麽多大人呢，紅白之事辦了不知多少，怎麽會頗多曲折？就聽瑤華又繼續道。
“父親安葬之後，恩哥兒需得守孝。我們姐弟便在父親的墓前結廬而居，直至守孝結束。也是族中長輩體貼，給我安排了一樁婚事，要送我去鎮子上的一戶人家……”瑤華頓了頓，為難地吐出了兩個字，“做妾。”
“什麽？”徐老太太這下是真的驚到了，“做妾？”
瑤華苦笑，“按理說，我父母親都不在了，族中長輩的安排，我也應當順從。可是，若是我去做妾了，恩哥兒怎麽辦？莫說恩哥兒如今年歲還小，便是日後恩哥兒出人頭地，有個做妾的姐姐，他如何能擡起頭來？族中長輩的這份好意，我只能辜負了。”
明明是族人心存不良，欺淩她姐弟，可是她娓娓說來，那些風刀霜劍仿佛真的不過是些不需在意的和風細雨。
瑤華又道，“其實，父親生前已經在老家購置了數百畝的良田，足夠供恩哥兒上學讀書了。但是我違逆了長輩的關愛，心中實在不安。而且恩哥兒也是喜歡讀書的孩子，京中良師益友雲集，我便帶着恩哥兒上京來。老家的那些田産，想必有長輩們替我們照料吧。”
這做妾，田産，和煦的來信中可是只字未提的。徐老太太與和煜心中透亮。瑤華未必說得全真，但和煦的那份來信必然不可全信。
“那你們如今住在何處，可有人照顧？”徐老太太面露關切。
“回伯祖母的話，來京之後，恩哥兒被明湖學館的江館長收為弟子，我們便在鹿鳴湖邊購置了一套小的宅院。如今有昔日父親的朋友照顧，也有江館長照顧，節儉一些，度日不難。”
看來，這姐弟真的不是來投靠他們打秋風的。
和煜心中另有計較，“這樣吧，華姐兒陪着母親說說話，我帶恩哥兒去書房，考教考教他的功課。”
徐老太太笑道，“使得，使得。你們去吧。婉蓮，你去請家裏的姑娘們來與華姐兒見見。”
婉蓮應是，轉身出去了。這裏便只剩下徐老太太和瑤華兩人，徐老太太唏噓，“華姐兒，真是委屈你了。你也真是的，為何不一上京就來找我們。害我們平白擔心這麽久。”
瑤華柔聲道，“因為我的親事，跟族中長輩鬧了些不愉快。若是那時來拜望伯祖母，有些話總是說不清的。日久見人心，我來便是來見伯祖母，也得讓伯祖母能看清我的秉性，免得污了和家的門楣。再有，我畢竟年歲不小了，又沒有說親，若是真的住到府上來，攔在姐妹們的前面，豈不是給府中添亂。”
徐老太太就是想問她這個，“你今年多大了。”
瑤華一笑，“已經虛歲十九了。”
“啊？”徐老太太一愣，“那，你可有什麽打算？”
瑤華面露誠懇，直視徐老太太，“伯祖母，我沒打算嫁人。”
“胡說什麽呢？”徐老太太嗔怪。
“伯祖母，你聽我細細道來。按理說，我這樣的年歲，确實是應嫁人了。可是，我嫁人之後，恩哥兒怎麽辦？嫁人之後，以夫家為尊，需得盡心伺候公婆丈夫，恩哥兒就得往後放一放。可恩哥兒是父親唯一的香火傳承了。我怎麽能忍心他受委屈。若是夫家和恩哥兒，我必須選一頭，到時候，我該如何自處。與其到了那時左右為難，還不如一切以恩哥兒為先，便沒有那些難事了。”
這話說得徐老太太大為震驚，她未曾想到和瑤華能為恩哥兒做到這個地步。“華姐兒，細細挑選，未必不能找到一起照顧恩哥兒的夫家。”
瑤華笑着道，“結親又不是結怨，誰家願意娶一個事事将小舅子擺在頭一位的兒媳婦。”
這姑娘，倒是看得清清楚楚，明明白白。徐老太太對她大為改觀，有了幾分重視。
這時，侍女婉蓮在外面禀道，“禀老太太，夫人，少夫人，二姑娘，三姑娘來了。”
徐老太太道，“都進來吧。”
和煜的夫人蔣氏，出身京中官宦人家，中等身材，頗為靓麗。昨晚聽和煜提了一句和瑤華姐弟的事情，既然徐老太太都沒特地囑咐，想來不是什麽重要人物，故而沒放在心上。可是今天人來了，徐老太太竟然派大丫鬟婉蓮親自去喊二姑娘和瑤芝和三姑娘和瑤蘭，這可不是徐老太太一貫的做派。
她聽了消息，立刻就帶着伺候在身邊的兒媳李氏趕了過來。
蔣氏一見和瑤華的打扮和氣質，就明白了。連忙上前噓寒問暖。
瑤華那一張嘴只要想哄人，想把你哄成個圓的，就絕對不會帶一絲棱角毛邊。場面很快就熱鬧了起來。
瑤華與李氏、和瑤芝和瑤蘭見禮後，笑道，“與嫂嫂，姐妹們第一次見面，我帶了些小小的心意，還望你們不要嫌棄。”
和瑤芝不讨厭她，但是對這位打扮不甚華麗的堂姐也沒什麽期待，總而言之就是根本不在意，眼裏沒有這個人。她接過闵嬸帶來的小小錦盒，不過随意打開看了一眼，準備說兩句場面話應付一下。可是錦盒一打開，她的眼睛就轉不動了，“這，這，這是螺子黛？”
瑤華既然頭次登門，當然不可能空手，她給徐老太太準備的是一條抹額，上面鑲嵌了一塊拇指大的美玉；給夫人蔣氏則準備的是一頂象牙雕刻的五福花冠；給少夫人李氏、和瑤芝和瑤華準備的，則是一人一份螺子黛。
和瑤芝臉上端着的傲慢頓時不見了，驚喜滿臉，“瑤華姐姐，你如何能買到的，我讓人去琉璃坊買，據說得等到半年後才能有貨呢！”
瑤華微笑，“我那時入京，正好碰上有人在賣螺子黛，那時螺子黛還未出名呢。”
和瑤芝高興壞了，恨不能立刻回去試試看。
一衆女眷都很滿意，留了瑤華姐弟在府中用了飯，才讓人送她們離開。蔣氏借着回禮的理由，讓心腹媽媽領着下人親自将禮物送到了鹿鳴湖邊的和宅。
心腹媽媽回來禀告，“禀老太太，老爺，夫人，那宅子雖然偏了些，但是就在鹿鳴湖邊，清靜雅致，還是個二進的院子。裏面花草無不精致，還有書童和丫鬟服侍。處處安排的妥帖，無可挑剔。”
徐老太太點了點頭，“知道了。”
那媽媽走後，徐老太太才道，“這個華姐兒，不是一般的人物。我問她為何春末不來，她偏說那時來，怕有些話說不清。可如今，樁樁件件擺在我們面前，不用她說，我們也一目了然。她與本家，誰是誰非，我們自然心中有數。不用撕扯得難看，也留下了回轉的餘地。也算得上是有章法了。”
蔣氏不以為意，只要瑤華姐弟不住到府中，不需她承擔開銷，她才懶得去管和瑤華到底是個什麽樣的人呢。
和煜比她想得遠，“我今日考校了恩哥兒的功課，确實學業紮實，人也聰慧，一點就通，舉一反三。前途不可限量。本家那裏，我回一封信過去，敲打一番，諒他們也不敢再尋他們姐弟的麻煩。”
徐老太太點點頭，“嗯，你是大伯，能幫着一點便幫一點，若是恩哥兒以後出息了，自然也記得這些。”
“兒子知道了。”
徐老太太又對蔣夫人道，“日後有什麽年節花會之類的，若是方便，便叫上華姐兒。她暫時沒有嫁人的心思，你也不用替她操心。不過我瞧着她是個仔細人，跟在芝姐兒的身邊，也能提點芝姐兒一些。”
蔣氏臉上一紅，“兒媳記下了。”
