第9章 胡商
一套四百貫的宅院，便是四百兩銀子的交易。高大順可以賺到一筆可觀的中人費，足夠全家一兩個月的嚼用，而且買賣雙方都有意，他無論如何也得把這樁買賣給辦成了。于是他跑起腿來，宛如吃了仙丹一般，用心用力。
不到三日，高大順便陪着闵江将房契辦好。那看屋子的老蒼頭念着故鄉的老妻子孫，早已經歸心似箭。待鎖匙交付後，迫不及待地拎着包裹跟着熟識的商隊啓程回老家了。
既然已經買了屋子，自然也就沒必要住客棧浪費銀錢了。瑤華當日便帶着恩哥兒搬進了新宅。恩哥兒一進門，便興奮地在各個屋子裏跑進跑出。
其實多數屋子都是空蕩蕩的，只有正房和東廂房裏桌椅、書案、睡榻、胡床等物一概齊全。那些家私的木料雖不豪華卻很結實耐用。大約是原來的主人一直沒想好是租是賣，最後交易地這麽倉促，也不可能再轉手賣出去，所以便宜了瑤華。
入門處的南房是那老蒼頭的住處，所有家私也是齊全的。闵嬸看了看，只需清洗一番，也是能用的。廚房裏家夥什一概齊全，只需置辦好柴米油鹽，便能立刻起火做飯。
瑤華和闵嬸裏外看了一圈，在原來計劃好的清單上加加減減，闵江接過，立即着手去買。到了晚間，新宅裏燭火通明，飯香撲鼻，衆人有了一種終得安身之處的慰藉。
飯後，闵叔陪着恩哥兒沐浴去了。闵嬸收拾完廚房，滿懷着心事過來找瑤華商量。
“小姐，買這間宅子，足足花去了四百兩，還有其他零零碎碎的花銷，又去了十幾貫錢。我今早去錢莊兌的三十貫錢，居然大半都沒了。如此坐吃山空，也不是個事啊。”她們這次出來，根本沒帶多少錢財，要不是遇上那個冤大頭的劍客，此刻還不知道會怎麽樣呢。可是沒想到幾百兩銀票，來得快去得也快。她這剛放下的心，又提了起來。
瑤華心中有數。從那個劍客處“得”來的“診費”，已經盡數花在了這套房子上。如今她們雖然有了安身之所，可是若不去投奔何煜，所有的花銷便只能靠得自己掙出來。想要在京城過得舒服些，這花銷可不比老家的鄉下。
“闵嬸放心，我心中有數的。明日，你便陪我四處轉轉。看看能做什麽。再不行，我們也學着把南房租出去，總能糊口的。”
闵嬸聽出瑤華在開玩笑，面上笑了一下，心中卻極為心疼，都是花一般的姑娘，別人家的小娘子無憂無慮地繡嫁妝，而她家姑娘卻得擔着這麽重的擔子。
瑤華多少能猜到她在想什麽，打岔道，“不說這個，今晚恩哥兒還跟着我睡。明日還要讓闵叔去找人牙子買個丫鬟和書童才是。”
闵嬸哭笑不得，“剛說省錢的事了，您倒是又想出了新花銷。”
瑤華作勢推她出去，“這錢是掙出來的，可不是省出來的。你就是不吃不喝，這錢也不能見風長不是？你就別管了，我心中有數。趕緊歇着去吧。”
闵江夫婦在南房歇下，瑤華暫且帶着恩哥兒住在主屋，一夜無話。
待清晨起身，和瑤華換了男裝，領着恩哥兒與闵江夫婦駕車去了集市。和瑤華已經許多年未來京城了。少時印象已經恍惚，如今一路行來，記憶裏的那些茶肆酒家，漸漸與眼前所見重合在一起，讓瑤華不禁生出一種恍若隔世的滄桑之感。
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待行到一處橋頭，許多百姓都圍在那裏看熱鬧。瑤華從馬車窗口張望出去，竟然是幾個胡商在擺攤。只是圍觀者多是看熱鬧，根本不知道那胡人賣的是什麽東西。聽見那胡人的叫賣聲，不時哄然大笑，只當他們是瓦市裏雜耍一般。
恩哥兒也從窗口裏張望了一番，“咦，姐姐，他們的頭發怎麽像稻草，眼睛好像還有些發綠。”
瑤華點頭，“胡人的頭發有黃色，褐色，金色，甚至還有紅色。他們的眼睛也與我們不同，淡綠至深藍，有些胡人的眼睛看起來像湖泊一樣美麗。”
恩哥兒咋舌，“真的嗎？姐姐你可親眼見過？”
瑤華點頭，“我那時比你現在的年紀還小一些，爹爹和娘親還有闵叔闵嬸帶着我去過海市，那裏有很多的胡商越洋而來，帶來許多中原沒有的藥材、香料和奇珍異寶。”
闵嬸在一旁也回憶起當年的場景，“哎吆，那還是我第一次看見胡商，哦，對了，還有傳說中的昆侖奴。我的天爺，那麽高的個子，我都只能到他胸口的高度，得仰着頭望他。全身黝黑，只有牙齒和眼白是白色的。那頭發像是蛇一般，彎彎曲曲地散亂在頭上，老吓人了。”
恩哥兒被闵嬸的話吸引了過去，不停地追問當時海市的奇聞。
瑤華也不禁回憶起了那些往事，流露出一絲淡淡的笑意，雖然爹娘都已經離世，可是那些回憶卻一直存在于她的心底，從未褪色，并一直給予她勇氣和力量，支撐着她在這艱難的塵世奮力前行。
瑤華帶着恩哥兒将幾條熱鬧的集市逛了個遍，打聽了幾個人牙子的口碑，中午還吃了京都有名的羊湯燴面，下午去茶館聽了一段書，一直到了街上閑逛的行人開始歸家，這才往回走。
待行到那橋前，原來擠着的裏三層外三層看熱鬧的閑漢們和百姓們都已經散去，只有那幾個胡商席地而坐，面色頹然。
瑤華下了車，走到他們的地攤上一看，那裏擺了不少奇奇怪怪的東西，她不禁眼前一亮，伸手拿起來一塊黝黑的石頭，放到弊端細聞。
那胡商本來以為今日又是一天白費功夫，都不抱希望了，他們來京都半月，一些好出手的商品都已經買了，可剩下來的這些東西都叫賣很久了，可是卻沒有人識貨。一見瑤華起來那黑石看，雖然知道成交的可能性不大，還是耐着性子招呼一聲。
“客人，這是好東西，可以畫眉。”那胡商往眉毛上比劃。
瑤華笑了。
胡商其實也跟很多圍觀的人說過這話，但是時下女子沒錢的便用燒焦的柳枝，一般的人家用眉墨，有錢的女子便用各種黛粉畫眉，誰見過用石頭畫眉的。他這話自然是沒人信的。
可是瑤華還真的見過這種石頭，這種石頭原産自波斯，便是隋唐時最著名的螺子黛的原料。可惜現在商家販賣的螺子黛，徒有其名，卻是用中原其他地方黛石制成的。
那年在海市的時候，他爹就曾經買過一些這樣的黑石，親自給她娘親制出了黛墨。娘親日日畫眉，所到之處，無人不羨。後來爹爹曾經找到過一些其他的替代品，做出來的黛墨也并不遜色。
“這些個怎麽賣？”瑤華指着那幾塊石頭問。
胡商伸出一只手，“五十貫一斤。”
瑤華忍不住擡頭看了他一眼，心道難怪他東西賣不出去。這石頭極重，拳頭大的一塊便超過一斤了。誰家會拿五十貫去買塊不知名的黑石，再說普通人誰會制螺子黛。而且他若吹噓是其他的寶石，說不定還能诓兩個冤大頭上鈎，可說是畫眉用的，呵呵，家門口折兩枝柳枝可以用上很久了。
瑤華起身欲走。那胡商連忙喊住她，“客人，價格可以商量的。”
瑤華沉聲道，“你要是真心想賣，便開個實價。”
那胡商有些不好意思，“我們客棧中還有一小箱子。您要是全要，我便便宜些都賣給您。”
瑤華心中算了算，“你大約一共有多少斤？”
“約百斤。”那胡商原來想着奇貨可居，想買給本地的商人制黛用，可誰知根本沒人會制。如今他們也不可能将這百斤的石頭再背回去。這種石頭在他們家鄉根本就不值錢。
瑤華道，“那便一貫一斤，如何？”
那胡商想了想，“也罷，一貫便一貫。”他回頭沖着同伴喊了一句，那同伴立刻跑去了一旁的客棧，從裏面搬出了幾個小竹簍。
闵江忍不住嘲笑一句，“五十貫一斤的東西，你們怎麽就用裝碳的竹簍盛啊。”
那胡商便是臉皮厚，臉上也不由得微微發燙。
瑤華笑了笑，也不與那胡商計較，“你這攤子上還有些東西，尋常人都不識得，你不如一起賣給我，得些本錢，購置些中原的貨物，回去便是數倍的利潤。”
那胡商打量了她幾眼，口中随意奉承道，“沒想到客官也懂得經商之道。”
瑤華淡淡的，“我去過幾次海市，所以見過些泊來之物。”
那胡商不由得正色起來，這京中尋常人家哪裏知道海市，而且面前這位女子，年紀不大，卻敢自稱去過幾次海市，可見絕非尋常人家的女子。“是我眼拙，還請客人見諒。”
瑤華回了一禮，“無妨。”這次她又挑了一些香料、魚人膏和藥材。那胡商不敢亂要價，瑤華也沒有趁機壓價，便按照記憶中海市的價格加上他的運費，算了個公道的價格給他。
那胡商見她沉穩老練，并不像一時興起而購買的，“不知道這位客人，可是有興趣做這生意？”
瑤華點點頭，“你若日後再上京城，可到鹿鳴湖畔的和宅尋我，若是有合适的東西，我自然會買。”
那胡商口中默念了幾次，牢牢地記下。
瑤華裝了半車的東西回到了家中。
闵嬸對當年和昭給夫人制黛的事情印象極為深刻，只是她和闵江都未曾經手，她家姑娘那是還是跟到處活蹦亂跳的搗蛋鬼，真的能将那黛墨重做出來嗎？
她從來不跟和瑤華隐瞞，想到什麽就說什麽。
和瑤華笑，“放心，當年爹爹制墨就是我打的下手。只是光有這石頭還不行，還缺許多原料和工具呢。”
闵嬸只要聽到和瑤華說放心，便真的放心了，“那就好。不然這百斤石頭，當碳燒我都嫌它煙大呢。”
瑤華回頭看她，笑容促狹，卻沒多說什麽。
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