第8章 入學買宅
瑤華和闵嬸在客棧中商量着接下來的瑣事安排，瑤華用紙筆一項一項地列下待辦事宜，很快桌子上便有了一小疊的清單。如今她們剛來京城，确實有太多的事情需要去一一處理。
約到了申時，闵江帶着恩哥兒高高興興地回來了。
闵嬸一瞧見闵江的神色，就知道報名的事情必然順利，忙給他們倒茶，“如何，如何？”
闵江眉飛色舞，滿面與有榮焉，迫不及待地道，“今日我們先去了辨思學堂，恩……不，小公子進去看了看，讓我先別急着報名，然後我們就直接去了明湖學館。去的時候也巧，正好明湖學館的館長坐在前面與訪客喝茶，聽得我們的來意，便問了小公子的姓名，籍貫。然後笑着說了一句什麽‘當當當’什麽的……”
當當當？這位館長要敲鐘麽？瑤華和闵嬸面面相觑，只能看向恩哥兒求解。
恩哥兒小臉微紅，“館長說的是，‘蕩蕩乎，民無能名焉；巍巍乎，其有成功也，煥乎其有文章’。”
瑤華稍加思索，“語出《論語-泰伯》，是孔仲尼贊堯的句子。館長這是拿你的名字開玩笑呢。你怎麽回的？”
恩哥兒點頭，“我就連忙行禮，說小子惶恐。”
闵江笑得嘴巴都快裂到耳根了，“那館長一聽，十分地驚訝，便招呼小公子上前，細細地詢問了好一陣子，當即拍板，錄了小公子做了明湖學館的學生，而且是記在他名下的弟子。”
心頭陡然迸發的喜悅如大浪狂湧，瑤華差點兒呼吸不了，她想笑又想哭，最後只能拉着恩哥兒的手，一遍一遍地拍着，連聲說“好”。
恩哥兒心中尚有忐忑，小聲問，“姐姐，你會不會生氣我沒選辨思學堂。”
“怎麽會？姐姐高興還來不及。”和瑤華笑意萦懷，說不出的身心舒暢，“合适的才是最好。你可喜歡館長當你的先生？”
“喜歡。”恩哥兒點頭，然後低低地補充了一句，“他有點像爹爹。”
瑤華忍了又忍的眼淚陡然奪眶而出，她忙偏過頭，拭去了淚珠，平複了一會兒，“無妨，你便将館長當做爹爹一樣尊敬就是了。”
她望着恩哥兒與父親越來越酷似的眉眼，心頭萬般滋味，欲喜欲悲，可終究還是都壓了下去，“那館長可有跟你說，何日進學？”
恩哥兒道，“館長問了我好多事情，當他得知我剛剛抵達京城，便說讓我不要着急，先安置好再說。還說，這個月也沒有幾天了，讓我下個月初一進學即可。若是不方便，寄宿在學館也是可以的。”
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瑤華對這位未曾謀面的館長頓起好感，笑道，“難得他如此細心周到，這拜師禮我們要好好準備才是。這樣吧，明日闵叔辛苦一趟，出去尋個可靠的牙人，看看可有靠近明湖學館的房舍，我們早日将安頓下來，你就可以安心讀書了。”
恩哥兒點點頭。見姐姐沒有什麽要詢問他的，便坐到窗前，自發地默寫功課去了。
闵嬸也是歡喜非常，“小姐，今晚可得叫幾個好菜慶賀一番才是。”
瑤華點頭，“正是，你盡管安排，我真的是許久沒有這麽開心了。”
闵嬸拉着闵江去了別屋。瑤華避到了床側，背對着恩哥兒，抽出汗巾捂着口鼻，豆大的眼淚滾滾而下，無聲地狠哭了一場。
次日，闵江一早就出門，四處打聽了一番，挑了一個口碑不錯的牙保，此人姓高，名順，又因在家中是長子，街坊鄰居人稱高大順。
高大順一聽闵江來意，生意上門，如何不喜，“空的房舍自然是有的，只是客官是買是賃。”
“買如何說，賃又有什麽講究。”闵江請他到茶鋪坐下，叫了壺茶，還有些茶食，擺出一副細細讨價的架勢。
高大順一看，就知道這位買家是真心的，便一一詳細說來，“客人您若是暫時落腳，只有一年半載的打算，那麽賃個院子或兩間房舍，可是行的。可若是有長居的打算，那倒不如買個院子，不與別人同居，也圖個安靜省心。”
闵江直言，“京都的房子價格不菲，我們恐怕沒有那麽多錢。”
高大順給他算了一筆賬，“明湖學館算是較為清靜的地兒，雖然不靠近市集商鋪，但周圍皆是郭坊主戶，多是世代居于此地，人口簡單，少有無賴聒噪。便是有租賃的房客，也多是讀書人。居于此處，絕對是省心的事兒。此為其一。”
高大順見闵江面有贊同之色，喝了一口茶水，豎起了兩根手指頭，“其二。如今京城的房宅昂貴，這是不假。城東一間帶庭院後院的宅子，動辄數千貫起價，便是一般的兩進宅子，也得五百貫起。可是明湖學館位于城西南，地處安靜，甚至可以說是偏僻，在這裏，一套兩進的宅子，只需四百貫上下，便能入手。而您若是賃一套小院子，一個月少則十五貫，多則三十貫出頭。便是兩三年的時間，便能回本了。便是日後不想在此地居住，出賃或轉賣，也是合适的。”
闵江被他說得心動，“此事，還得我家主人點頭才行。”
高大順連聲道，“這是自然。而且如今在京中買賣房屋，還有一個便利。若是在江南購置房屋地産，官中印契，每貫抽契錢十六文。而下個月初八，正逢太後壽誕，官家有恩旨，太後壽誕前後半月，京中免征契稅，客官又可省下可觀的一筆。”
闵江見他态度誠懇，便放下了幾分戒心，“那麽可有合适的院子？”
高大順忙道，“自然是有的。”他用手指蘸了些茶水，在桌上比劃，“……此處便是明湖學館，旁邊就是學館得名的鹿鳴湖。在湖對岸，便有一處空宅。與明湖學館隔湖相望。這宅院的主人乃是外地的商賈，他兒子曾在明湖學館求學。那宅子是他特地買來給兒子居住的。後來那位公子高中，授官去了外地。故而宅院無人，只留了一個家仆在此打理，售賣的委托文書一應俱全。您要是有意，可以先去看看。”
“可還有其他的空宅？”
高大順又說了幾個，主家如何，鄰家如何，過去住了什麽人，有何利弊，他如數家珍，條理清晰，口齒清楚。
闵江心中暗暗點頭，難怪這個高大順的口碑如此之好，做事确實用心。“也好，不知何時方便，我們先去看看，回去也好向我家主人回禀。”
高大順立刻領着闵江去看那些空宅。
那些空宅都離明湖學館不遠。正如高大順所說，此處偏僻，人口并不如市井煩雜，一路行來綠樹成蔭，一派清靜氣象。闵江一見，便知道和瑤華多半會滿意這裏。
高大順帶着他将那幾個不錯的院子都看了一遍。闵江将細節一一記下，約好明日再來一趟。晚上回去了客棧，闵江便将那幾個院子的情況都細細地說給了瑤華聽。和瑤華點了點頭，“也好，明日我們便一起去走一趟。”
隔日清晨，闵江便駕着馬車來到跟高大順約好的地方，高大順早早地就等在了那裏，一看見闵江，連忙迎前來行禮。
和瑤華坐在車內，同他客氣了兩句。
高大順心中一驚，未想到闵江口中的主家竟然是一位小娘子。他不好與和瑤華多說，怕給她留下輕薄的印象，只安靜地在前引路，有問必答。
和瑤華并不像他那般拘謹，大大方方地打開車窗，仔細地打量着周遭的環境，馬車來到了高大順首推的那座宅院前，高大順上前敲門，裏面有個老蒼頭前來應門，并領着衆人在院中轉了轉。
和瑤華确實很喜歡這個院子，只是這個院子卻比她原來計劃要租賃的房屋大了太多。
而且是個兩進的院子，說大不大，說小不小。大戶人家只怕嫌小，小戶人家又用不了這麽多的房舍。便是勉強買下來，主家便是住了後面的一進，前面的一進多半也要租給別人，進進出出多有不便。若是不講究的人家，只怕也不肯花那麽多錢來買這麽大的一個院子。
和瑤華覺得自己能想到了這個問題，只怕主家和高大順更是心知肚明。
那老蒼頭給和瑤華行了一禮，“給小娘子見禮，實不相瞞，自我家郎君高中，授官離京之後，這別院便一直空着，沒有胡亂租給別人住過，所以幹幹淨淨，清清爽爽，絕對是個清靜的地兒。器皿家私，更是妥善維護，更不需要修繕。而且日前我主家傳信過來，說是要是買家有意，這宅子的價格可以再減一成。”
和瑤華笑了笑，“不知價格幾何？”
那老蒼頭伸出手比劃了一下，“原本這間宅院開價四百五十貫，若是小娘子誠心要買，四百貫也是使得的。”
瑤華笑了笑，“我知道了。容我再想一想。”
看完了這間，瑤華又去看了另外幾間。倒是有個獨門獨院的宅子，大小更合适。可是左右人家将房子租賃給了許多年輕的學子。這種瓜田李下的，瑤華可不想鬧出些風花雪月的傳聞。思來想去，瑤華便定了主意，就買隔湖相望的那間二進的宅子。
作者有話要說： 瑤華：歐耶，其實我是白富美啊！京都學區房啊！
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