[傲慢與偏見]傻白的18世紀生活

第27章

日子就在曼城和莎翁故鄉靜靜的過去，伊麗莎白和簡除了在紡織廠就是在斯特拉夫德鎮的家裏教育安德魯和參加舞會。

貝內特紡織廠的育幼所已經開始籌備了，各家有幼齡子女的都先行做了個登記，初略有100多個6歲以下不同年齡的職工子女。這樣算來至少要有五個專屬的女工照顧，再每人配置1個童工就差不多了。場地問題貝內特先生自然也想辦法解決了。

第一天開放，一大早、上工的男男女女就将小孩子送過來了。小家夥們穿着不太合身的衣服，臉蛋頭發也并沒有很好的打理。簡看着就有些心軟了，提議父親能将倉庫裏陳舊的布匹用來給他們制作罩衣。伊麗莎白也覺得對于無法出手的庫存可以廉價的限量賣給職工，既是降低了工人的生活成本，也讓倉庫裏積灰的陳貨發揮一下餘熱。

簡和幾個女工并輔助童工忙碌着孩童的照顧和管理，伊麗莎白卻是沒那個耐心的。她知道許多東西不是一蹴而就，她現在能做的就是将紛雜的思緒整理起來，作個漸進的規劃。這樣忙了幾天之後總算有了完整的書面計劃。貝內特先生收到這份東西，簡直比以往收到的任何禮物都還要高興。

就在這一家子忙碌的時候，那個進入劍橋學習的威斯敏斯特子爵趁着假期又要前來打擾了。他和貝內特先生書信就沒斷過，與他同行的正是一位世交貴族，從印度回來的班森伯爵。班森伯爵對于貝內特一家是很有好感的，特別是接手了威斯敏斯特子爵不善經營的農場，并對威斯敏斯特子爵的一貫照顧。

簡和伊麗莎白突然見到這位黃胡子的紳士還有些拘束，他看上去很是威嚴不茍言笑，接觸下來卻很有紳士風度，特別是對待女士的時候很溫和愛護，和貝內特先生這種平民交往也可親。最主要的他還是議員，貝內特家現在缺乏的除了頭銜就是政治基礎了。

班森伯爵又是習慣性的撫摸着他的胡子，雖然看上去很老成，其實至今他和他的夫人還沒有子女，于是對威斯敏斯特也就格外的愛護了。“貝內特先生、短短幾年間能擁有如此産業，真不是個簡單的人啊。”

“班森叔叔，你自己在印度不是也發展的很好麽？”

“誰叫這正是個大好的時機呢，看着吧這場工業革命帶來的改變可不止這一點呢。”他的話意味深長，可是卻并沒有透露更多的信息給安斯艾爾。在曼徹斯特的短暫時間也并不是浪費在社交哈拉上，他日常多是和貝內特先生在一起。

這直接導致了貝內特小姐們只好局限在小鎮上。不過回來度假的瑪麗倒是很高興的，拉着姐妹們一同去游覽了莎翁的故居。位于布侖河邊一箭之地的鎮中心。一棟古舊的二層木制小樓，坐北朝南，臨街而建。一樓是客廳 壁爐中的火依然殷紅，刀叉之類擺在餐桌上，咖啡壺和杯子帶有幾分粗粝。所有這些，仿佛那位偉大的文學家還在世一般。

14歲臨近的瑪麗已經是個少女了，在學校裏過得也很順心。至于從伊麗莎白那裏接手過來的舞伴也相處得很融洽，兩個人都話不多，也沒想過深交。她并不了解湯姆.裏德，而且也并不覺得他能夠比文字更吸引她。這次回來度假除了游玩就在書房裏寫作了，最讓伊麗莎白擔心的就是瑪麗會将一腔熱情奉獻給小說裏的愛情，就像簡.奧斯汀。現實裏的愛情自然沒有那麽盡善盡美，不去經營只能錯失，一味的等待和做夢，最後只能是一場虛幻。

之前倫敦一個工廠的勞動傷殘糾紛案現在是愈演愈烈了，各公衆報紙都在報道和跟進。站在資産階級和中産階級兩個對立面的輿論更是激烈起來。輿論對政治的影響也正在開始展現，直接事件就是年初沃波爾的下臺與民衆的不滿有很大關系，威廉.皮特則在得到廣大民衆支持下成為政府領導者。這次的糾紛案得到了更多的關注，雖然與貝內特家太過遙遠。

就在事件掀起又一番波瀾的時候，貝內特先生被授予了準男爵的頭銜，表彰他在紡織工廠內的善舉。當然這個頭銜并不代表貴族身份，不過已經在身份上有了很大的提升，至少從今起貝內特先生擁有了赫特福德郡下議院的議員資格。這個消息多方反應都是興奮的，這時候貝內特家才真正成為朗博恩的第一家呢，裝腔作勢的盧卡斯爵士還沒這個資格。

明眼人心裏，自然是知道那位上議院的班森先生肯定是最大助力。貝內特先生對于威斯敏斯特子爵這類世襲貴族的善意，也讓許多固守陳舊而顯露衰敗的老貴族們存着一份好感。

這個時候安斯艾爾.威斯敏斯特才明白班森先生那句話的意思，這個時代有太多的機會。

作為準男爵家的女眷，雖然貝內特太太還不能被稱為夫人，不過他們家的姑娘卻身價大漲。又到舞會的歡樂時候，那個腼腆的少年又來向伊麗莎白邀舞了。除了一直堅持的他，這下子又多出了更多簇擁者。

伊麗莎白一身淡粉條紋的長裙，映射出她的臉色粉潤而健康。穿着黑色燕尾服的少年，淺色的頭發服帖的向後梳理着，冰藍色的眼睛氤氲着淡淡的情愫。他溫和有禮的邀請伊麗莎白和他跳舞，不過他今天晚上的确是有點頻繁了，他自己也耳朵通紅。

伊麗莎白自然優雅的将手遞給了他，兩人手牽手進入舞場，除了舞會，少年男女們在沒有別的符合理法的親近接觸了。“西澤先生、這樣算來你今天都邀請我第三支舞了呢。”

伊麗莎白随意的說着，正貼近的西澤少年白皙的面龐上不可避免的顯示出紅暈。

“......與你跳舞是再美好不過的事了。”好一會他才說出一句類似恭維，卻誠懇無比的話來。

“能與西澤先生共舞也是我的榮幸呢。”伊麗莎白說着露出笑容，好看的琥珀色眸子變得彎彎的，流光溢彩。

“貝內特小姐、請你務必在後天來我家做客。”西澤少年急巴巴的說完，漂亮的眼睛裏滿是期盼。

“那就打擾啦，到時候我會帶着妹妹一起前往。希望她能和你家的同齡孩子交上朋友。”

“伊麗莎白小姐的妹妹一定也和你一樣的迷人、可愛！”說着西澤少年似乎覺得自己太谄媚，而慌亂的移開了目光。

不遠處貝內特先生閑閑的看着少年們追逐自己的姑娘，貝內特太太和旁邊的太太說着話，餘光掃到兩個女兒，露出滿意的笑。

西澤少年是鎮上的老世家的子弟，雖然這個家族至今也只是鄉紳但是教養也是不錯的。

西澤家的房子看上去就很有歷史，西澤太太年紀不輕但可以看出年輕時的美貌，看上去比貝內特太太要年長多了。她微笑着接待了伊麗莎白并兩個妹妹，莉迪亞這時候看着還真是個好孩子。

西澤少年站在他母親身邊，笑容腼腆而他的幾個弟妹則躲在樓梯走道上，看着下面的三位客人，小小聲的讨論着。

“湯姆、你說那位漂亮的小姐會不會成為我們的大嫂呢？”散着長發的小女孩期待的看着她的小哥哥。

小男孩裝作思考的摸摸下巴，和他佝偻在樓梯欄杆邊的姿勢十分不符。“看丹尼爾這副樣子，就知道他是入了迷啦。”

“我聽到爸爸說他們家好像是準男爵呢！”

“但願這位貝內特小姐是個好相處的人吧！”

西澤太太簡短的接待後，就将空間留給了年輕人，自己笑眯眯地離開了。西澤少年朝幾個偷偷張望的弟妹招了招手。“湯姆、夏洛蒂、迪倫，你們來見見貝內特家的客人吧。”

三個小家夥早已等不及的跑了過來，這時候凱瑟琳和莉迪亞的修養就顯露出來了，她們溫和有禮的打了招呼，自然可親的和小朋友們聊了起來。

幾乎不費吹灰之力的西澤家的孩子們就喜歡上了她們，湯姆更是活潑的朝他的兄長說道：“丹尼爾、我們和兩位小姐去花園玩，你們兩位好好聊聊吧~！”

“丹尼爾、我覺得布倫河邊的景色是最适合你們兩位青年男女去走走~！”夏洛蒂.西澤笑嘻嘻地說着，和貝內特家的兩個小姐妹已經手拉手了。

西澤先生這下臉是真的紅了。“你們自去玩吧，好好招待客人。”轉過頭卻是溫柔期待的看向伊麗莎白。“不如我們去西布倫河邊走走？”

幾個孩子看着他們兩個這樣柔情蜜意的樣子，也不再調侃自家兄長高高興興的去了花園。

西澤先生體貼的給伊麗莎白披上外套，遞過陽傘，着裝停當後就妥妥的曲起了臂彎。伊麗莎白扣好外套、撐起小陽傘，自然的挽上他的胳膊。看着身邊的大男孩，心裏暗暗的想到這就是18世紀的男女交往了吧，如果順利的話......這位西澤先生什麽時候會求婚呢？她還沒滿16歲呢，不知道會不會太早呢？也許可以先定個婚？

西澤家的另外幾個小孩子和凱瑟琳和莉迪亞玩的自然很要好，聽說貝內特家的小姐之前有專屬的家庭教師，後面又去女子學校學習，都很是羨慕。這個被西澤太太知道後就更是滿意了。

莉迪亞這孩子自從去女子學校後就最會在長輩面前裝樣子啦。她的內在還是活潑跳脫的，很有點的斯嘉麗的樣子，但願她有一樣的頭腦也就好了。