[傲慢與偏見]傻白的18世紀生活

第26章

好容易來到曼切斯特，貝內特兩姐妹怎麽會忘記她們長久以來心心念念的紡織廠呢。這天在貝內特先生回來後，兩個人就商量好了，撒嬌癡纏着貝內特先生要他帶她們去紡織廠玩。貝內特先生哪有不懂她們的，雖然不會主動希望她們接觸這些男子的事業，但是畢竟是自家的産業，讓兩個女兒去看看又如何。反正就他和加迪納爾先生，都是自家人有誰會往外說敗壞姑娘們的閨譽呢？

目前看來她們的一些作為都是不同于一般閨閣女子，倒是也不算太跳脫。不論是倫敦的沙龍被別的城鎮給學習了去，連女刊這一年以來也辦得有模有樣，其他城市的女士沙龍還會定期前來購買。朗博恩的放牛班也不錯，就連當初帶回來的兩個小男孩，他也樂得支助去哈羅公學，畢竟與他們不過是舉手之勞，對這兩個孤兒來說卻是命運的改變。

就連他一向認為最是平凡的瑪麗，本來只是在女刊發表寫作，近來居然有公衆報社上門約稿了。作為一個有眼光并且開明的父親，貝內特先生自然沒有拒絕、只是陪同瑪麗處理了這些事情。還給女兒起了個“m小姐”的筆名，好吧不過就是瑪麗的第一個字母罷了。不過即便如此、倫敦上流的富貴人家誰不知道這位“m小姐”就是貝內特家的瑪麗呢？這些人家的太太小姐在女士沙龍早已拜讀過她的大作了。不過對于那些從公報上拜讀大作而湧現的男讀者的來信，則無一例外被貝內特先生先行拆閱過濾了一遍。

貝內特太太受到大家的恭維，雖然表情也很是愉悅，拜長久以來在沙龍和貴族太太小姐們的交道，也是比較得體優雅的接受下來。這樣優秀的女兒真大可不必她自己再來誇耀啦！

伊麗莎白和簡如願以償的來到了曼切斯特的工廠區，遠遠的還可以看到工人居住的擁擠的大雜院。所謂大雜院，就是一個不大的空間，四面都蓋上了房子，只有一個狹窄的入口，入口的上面往往有一個頂棚，因而空氣污濁，流通不暢。可以看到還不能工作的幼童們三三兩兩的聚集在肮髒的街道，這顯然是另一個烏鴉窩。

來到貝內特紡織廠，貝內特先生并沒讓她們進入廠房。她們只能在貝內特先生的陪同下走走。四周激蕩着機械的噪音，從廠房的窗戶裏可以看到比她們還年幼的孩童在辛勤的勞作。

貝內特先生看着兩個女兒，很是平常的說着。“我們家工廠給工人的酬勞已經是曼切斯特偏高的了，至少他們不用去住地下室。”貧窮的工人家庭大多居住在狹窄、陰暗、潮濕、空氣不流通的地下室裏，據統計這個時代，著名的工業城市曼徹斯特市內有兩萬人居住在地下室裏面。在曼徹斯特的郊區，也有兩三萬人生活在地下室。即是說，在整個曼徹斯特，居住在地下室的人達到了四五萬之多。

簡低着頭沉默不語，伊麗莎白看着那些衣着肮髒的幼童，心裏滿是擔憂。又走過一個廠房，紗廠裏的一個婦女一邊紡紗正一邊哭泣着，周圍的人視若無睹的忙碌自己的工作。伊麗莎白和簡在征求了貝內特先生的同意後，讓廠房的管理者叫來了婦女。一番詢問交談，才從她的哽咽中知道她家中的一個男孩子前幾天去河邊玩落水死了，另一個小點了受了驚吓在家裏躺着還在發熱。

這樣那樣的不幸總是不可避免的在城市裏發生着，即便貝內特紡織廠已經盡力提高了薪酬，畢竟每一個行當都有行規。

簡實在是看不下去了，從錢包裏掏了5個英鎊遞給婦女，讓她先回家照顧孩子要緊。貝內特先生看着大女兒的作為卻是失望的搖了搖頭。

“簡、你這樣的作為，讓別的工人看到了可就不好了。或許你是不在乎這5英鎊，但是你要知道現在工廠月收入也不過1000多英鎊，這千百來個工人都這樣的話，我們還怎麽經營下去呢？”貝內特先生開始覺得自己的女兒還是見識少了些，即便女兒不需要懂得這些經營管理，但是真看到了卻沒辦法不失望。

伊麗莎白拉住了父親的手臂。“爸爸、像這樣哭泣着工作的婦女，又能創造多少財富呢？我們回到你的辦公室去說話吧。”

貝內特先生也知道這裏不是說話的地方，一行人回了辦公室。加迪納爾先生也到辦公室了，他一周裏頂多也就來個一次，倒沒有大股東的貝內特先生辛勞。早期剛接手的時候貝內特先生可是經常性的就在辦公室休息了。

“姐夫、你怎麽讓兩位小姐來這種地方啦！”加迪納爾先生顯然和時下的紳士們一樣的想法，不認同家教良好的淑女能來這種髒亂嘈雜的工廠。

“哎、畢竟是自家的工廠，安德魯長大之前不還得姐姐們扶持教導麽？帶她們來看了也好，一味的單純善良以後真嫁了人，還不知道會遇到什麽樣的事情。”貝內特先生将帽子摘下來挂到牆上，來到辦公桌前坐下，顯然是要和兩個女兒長談。

加迪納爾先生真考慮着要不要出去轉一圈，就被伊麗莎白叫住了。“舅舅你也留下來吧，是我們思想太過簡單了。”伊麗莎白說着将簡也拉着坐在身邊。

“爸爸、那位太太如此可憐，我怎麽就做錯了呢？”

“簡、這家工廠可是有上千個工人呢，其中不乏女工和童工。在我們接手之前發生的工傷尚且不知有多少起了！你這樣随随便便就施舍給她5個英鎊，叫其他看在眼裏的人怎麽想？5個英鎊、夠得上那個女工兩個多月的收入了。”

“簡、你爸爸可沒說錯，先生們在外面賺錢可是不易的。”

“爸爸、你先別責備簡了，你再生氣，她現在也是不會想通的。我們輕輕松松每個月零用錢就不止5個英鎊，何況我們女士沙龍開着也毫不費勁。”

“麗茲、如果你也是一樣的想法，爸爸可真心要失望了。”

“爸爸、當然、我知道女士沙龍針對的消費群不一樣，賺的大頭都來自和我們一樣或者更為富有的太太小姐，何況我們一個材料最為簡單的檸檬水就能買上一個便士，更是沾了城市裏物資匮乏、以及其他資源優勢的便利。手工業者和女工們必還是樂于消費的。”

伊麗莎白一邊分析着，不但是說給父親舅舅聽，更是要讓簡聽進去。“但是就像我剛才說的，爸爸、舅舅！你們想過沒有、頻繁的工傷和這些不幸的婦女又能帶給你們多少績效呢？”

看着爸爸和舅舅的表情上的不以為然，伊麗莎白握緊了簡的手，她相信她說出話必然會改變什麽。畢竟她腦子裏經受過來自200多年後的教育和文化熏染。她更是清楚的知道第一個育幼所是為何而産生，人力資源管理的發展走向。

“爸爸、我的想法或許很不成熟，但是希望你認真的聽我說。不論是工作出色的工人，還是憊懶的工人，他們都僅僅按照性別和年齡來區別收入這是不合理的。為了刺激績效、必須對工作成果及能力作出明确的等級。對于不同工種、其薪酬也應該按照其市場價值的波動而制定。”伊麗莎白胸有成竹的先說出了管理上的問題，接着她要說的才是重點。

“避免工傷、就是避免損失，為什麽不定期組織技能和安全培訓呢？這樣不但提高了安全意識，還提高了工作技能，創造的財富不是更多呢？”

聽到這裏貝內特先生和加迪納爾先生對伊麗莎白都是有些驚訝了。加迪納爾先生迫不及待的鼓勵她說下去。“親愛的、你想說什麽就一下子全說出來吧！你已經讓我們不得不認真起來啦！”

伊麗莎白看着兩位紳士，露出自信的笑容。“爸爸、舅舅，我們如果開了先河，我敢說我們的工廠會更加壯大。對于今天的事情，簡是有不謹慎的地方，但是我們只要在廠區裏設一個育幼所，雇幾個女工或者童工來照看我們工廠職工的幼童，不是就避免了他們的不幸發生麽？只有工人們能無後顧之憂的工作，才能創造更大的利潤！不是麽？這些支出比你們大幅度的漲薪酬可要少，而且也完全符合她們确切的需求。還有許多福利，我們也應該一一完善，曼徹斯特這麽多工廠在哪裏作不是作呢？薪酬差別局限于市場行規，我們就提高福利好了！”

貝內特先生早已低頭在他的記事本寫起了東西，加迪納爾先生則是高興的上前握住伊麗莎白的手。“伊麗莎白，你可真是個聰明的姑娘！”

貝內特先生從寫字的閑暇擡頭笑了。“誰說不是呢，這些想法的确解開了我們發展瓶頸的問題，不過還是太過泛泛而談了。不過細節的事情自有我們會和各個管理人員商讨，麗茲、你還有什麽想補充的，就都說出來吧。看來送你去讀書真是讀對了。”

伊麗莎白看着簡閃爍的目光，只是安撫的緊挨着她。“簡、如果工廠發展的好，也許放牛班在這裏也是可以開展的，只是我們并沒有那麽多錢去支助全部的孩子，對大多數平凡的人來說，還是一技之長更為實惠。”

簡也終于笑了，對妹妹不光是羨慕更多的還是一種欽佩吧。“麗茲、和我這5英鎊的小恩小惠比較起來，你所計劃的可是更周全。”

伊麗莎白看着貝內特先生。“爸爸、你看你的女兒沒有白養吧？女子尚且可以繼承王位，我們也是一樣，當然我們并不觊觎你給安德魯留的財産。”

“麗茲、看你說的，安德魯才多小，何況爸爸帶我們來工廠，本來就沒有把我們排斥在外呢！”

“簡、我當然知道，爸爸、女孩子又如何呢，你好好的教導我們。等我們出了嫁，好好發展和經營，必然可以扶持家裏。我倒是覺得女子的社會地位會不斷的提升，就紡織的發展以來，女工的收入不是也在不斷提高麽？”這些收入的提高必然導致她們在家庭地位的提高。