[傲慢與偏見]傻白的18世紀生活

第28章

瑪麗還有兩年就要結束學校生活，在此期間裏德少年已經在牛津進入了第三學年，很快就将畢業，瑪麗畢竟比伊麗莎白要小兩歲呢。因此這兩個人也并沒當幾次舞伴，他們兩私下從來也沒有聯系過。現在瑪麗的舞伴是哲學系的一個叫托馬斯.伊登的黑發男孩。

瑪麗的作品在公共報紙上連載了已有大半年，拜之前一直有兩位姐姐、在讀書時間上的約束，養成習慣後她也經常性在寫作空擋站起身在房間裏舒展舒展身體，去庭院裏走動走動。身高開始拔高以來、臉蛋雖然沒能變得更為美豔，卻也沒戴上厚重的眼鏡。雖然比不上貝內特家的幾個姐妹，但她淡淡的書卷氣和清秀的五官，也逐漸出落成了亭亭玉立的佳人。

瑪麗并不是考利太太所期待的那種淑女，不過考利太太現在也是她的讀者之一。開始學習舞蹈以來多了與少年們的接觸後，她也開始寫起了小情愛。家庭的豐富産業讓她更多的接觸到了不同的階級，她的閱歷大大增加。再由她活躍的腦細胞發揮一下，就成就了充滿少女情懷的羅曼史小說。在所售的各個城市都擁有了年輕小姐們的擁戴。就報社稿費這一塊至今她就賺了有20英鎊，如果以後出書将會另有版權收入。

擁有沙龍分紅的瑪麗，自然是不缺這點錢，但稿費的意義是完全不一樣的。現在沙龍女刊的撰稿女文青們，都是以瑪麗為努力目标。女文青們對自我肯定的追求是和之前經營女士沙龍一樣的女權意識萌芽，或許更為不同一些。女士沙龍與咖啡館、酒館并沒任何的交集和利益沖突，而瑪麗在公報上的撰稿，和那些男性撰稿人站在了同一平臺，直接的沖擊着男士對淑女們的認識。

貝內特先生對五個女兒都很滿意，兩個大女兒眼光獨特、很有思想，三女兒更是在自己的愛好上走得更遠。可以說他是很自豪的，出現一個出色的女兒那是偶然，三個女兒都這麽出色那就絕非偶然了。當然和他同樣看法的倫敦上層階級對貝內特家更是抱有很大好感，在此之前她們只知道創辦女士沙龍的貝內特家兩位大女孩。

現在那些在沙龍裏長期活動的貴族婦女們對于瑪麗的出色，更是與有榮焉。特別是瑪麗當初交好的伍德小姐和弗雷斯男爵小姐，這兩位年紀略長的小姐雖然和瑪麗一樣對文學充滿熱愛，可惜卻做不到瑪麗的專注堅持。除了公報，女刊的盛行更是廣為流傳，就是連皇室公主也喜歡閱讀。

改變了原來生活軌跡的韋爾家此間迎來了又一個喜訊，艾達.韋爾要出嫁了。對方也是大不列颠東印度公司之前的船員，這幾年和韋爾家一同賺了些錢，現在和巴裏.韋爾一樣不再出海了。

近來對于英國在印度的高利潤，引起了法國和當地的不滿，戰争是再所難免。巴裏.韋爾也将娜庫莎的小妹妹接來了英國，對于女兒好幾個的娜庫莎娘家除了大女兒，對幾個小點的女兒并不太好，甚至就沒想讓她們出嫁，留在家裏還能多一個勞力。

艾達的喜事将近，貝內特家表達了祝賀。看到比大女兒大不了兩歲的艾達都出嫁了，貝內特太太對着簡也開始唠叨起來，主要是簡都快18歲了，但是她和威斯敏斯特子爵卻連一點暧昧都沒有。明明子爵和貝內特家這麽親近，來往也頗為頻繁。除了來訪，就是在紡織廠偶爾也是能碰上一面的。

簡為了躲避媽媽的唠叨，更加熱衷于紡織工廠的育幼所，俨然成了幾個女工的領導。育幼所開辦才兩個月，貝內特紡織廠的産量和質量都有小幅度的增長。其中發揮能動性最大的自然是毫無後顧之憂的女工們，三位男士在和伊麗莎白讨論後，更是将紡織工廠的職工培訓計劃提上了日程。一方面針對作業安全，一方面針對操作技能。

局限于目前紡織廠的規模，對于慕名而來的務工者并不能全數吸收，但是三位合夥人無疑都看到了未來的光明前景。威斯敏斯特子爵對伊麗莎白已經完全沒有任何性別上的偏見，貝內特先生雖然有了繼承人，但是對于女兒們的付出都看在眼裏。

在伊麗莎白16歲的生日舞會上、更是将要宣布由伊麗莎白繼承貝內特家四分之一的紡織廠股份，這樣的決定雖然是父親對女兒最大的偏愛，但是卻并不一定是幸事。

近來簡和伊麗莎白在各個舞會上持續發光發熱，引來追求者不少。少年們的追求和求婚都是私底下的，并不會張揚，這也是為了避免不能成就好事而影響雙方的市場行情。

西澤少年和伊麗莎白更是持續膩味着，任是貝內特先生也看出了女兒的意動，還調侃過伊麗莎白。“原來這就是你中意的傻瓜？”

“爸爸、小城鎮和新興城市裏像你一樣智慧的紳士的确不多，不過您年輕的時候也未必沒有這樣單純可愛的時候呀。”

“麗茲、看你說的，這個傻瓜就是再給他三十年，也未必有你父親我這樣的睿智！”

伊麗莎白看着貝內特先生吃醋的樣子，小女兒态的抱住了貝內特先生的胳膊。“哎、那是當然不能比的！”

伊麗莎白16歲的舞會，西澤少年特地從曼城趕來朗博恩，貝內特家的所有人都以為他們會成就好事。就連安德魯都将西澤當成了自家人，但貝內特先生的偏愛，卻讓西澤家退卻了。

西澤家是個傳統的家族，他們不需要一個經常往紡織廠跑，太過有經營想法的女主人。他們家世世代代最大的收益就是農場和租金。西澤少年在聽到貝內特先生的決定，并另兩位紡織廠合夥人加迪納爾先生和威斯敏斯特子爵對伊麗莎白的認同時，他退卻了。

他所認識的伊麗莎白是舞會上那個優雅漂亮的淑女，她的一笑一颦都最是符合貴族美學。他以為伊麗莎白是和每一位西澤太太一樣的傳統淑女，甚至更為出色。是的，伊麗莎白太出色了，出色到能插手紡織廠的發展規劃，能說動三位男士來聽取她的意見。

并且伊麗莎白成功了，在她之前任何一家紡織廠沒有擁有這麽多人心，在這樣的規模也沒有如此的産量和質量。

西澤少年在伊麗莎白的生日後，沒有求婚，只有離別時那一個近乎虔誠的吻手禮。他縮回了曼切斯特的斯特拉夫德鎮，他将繼續流連各場交際舞會，尋找西澤家的下任女主人——和他母親一樣的、傳統女性。

伊麗莎白知道這再正常不過，在她贏得了威斯敏斯特子爵的認同時，就注定可能發生的結局。連威斯敏斯特子爵面對着這張迷人的臉蛋，不是也忽略了美貌和性別，把她看做了同伴。現在、她是真的成為子爵的事業同伴、未來合夥人之一了。

伊麗莎白雖然有些失望，但是卻倔強的沒有表露出哪怕一丁點的失意。否則不是等于否定了她這一世的所有努力？

簡和她是幾姐妹裏最要好的了，而且對于伊麗莎白的想法向來是只有被說服的份，現在看到妹妹這樣倔強的樣子，簡的心裏很是難過。

伊麗莎白從來沒有這樣沉默過，她看着窗外，卻沒有任何的焦距。

“麗茲。”

“簡、你大可不必來安慰我，就像你說的，像爸爸一樣大度開明的紳士太少了，但是這并沒有誰對誰錯。”伊麗莎白微微的抿出了一個淺笑，看向簡。

“可是麗茲、我們在紡織廠的參與，和我們的女士沙龍又有什麽本質區別呢？麗茲、我倒是有些迷茫了。”伊麗莎白從來不會困惑，原住民簡的思想幾乎是被動的，一直被妹妹牽着走。看到伊麗莎白的沉默，簡才是更為茫然的人。

“不過是因為紡織廠是紳士們的事業，而女士沙龍只是小姐們的消遣，消遣和事業的區別，在他們看來是太重要了。”

“麗茲、你不是也說過現在女性地位在提高嘛？譬如我們這樣的小姐，反而沒有紡織廠的女工來的有尊嚴了。”

伊麗莎白無奈的輕笑。“她們外出工作是不得已而為之，這是普遍的看法，就連她們自己或許都是這樣認為。簡、我一點都不難過，真的。如果我嫁給了他，未來必然不會幸福，但是舞會上的淑女和紳士彼此了解的都太過片面。除了光鮮的舞裙、美妙的樂曲，大家還看到了對方的什麽呢？”伊麗莎白說着卻還是濕潤了眼眶，清亮的眼蒙上一層薄霧。

不過西澤的退卻離開，讓加迪納爾先生的小跟班徒弟溫德爾.韋爾松了口氣，他一直是個旁觀者，被忽略的旁觀者。他的眼睛和每一個墜入愛河的少年一樣明亮，看着花房裏的靠在一起的兩位貝內特小姐，他在心裏下了決心。

他實在是被他所深愛的少女忽略了太久。