第37章 預備
戌時一刻，日堕, 曛黃。
白藏淨兮, 叆叇協爽。晝日浮華殆盡，終是脫離鼎沸, 歸于塵土，沒再紛擾。
穹宇含混, 呈霧紫色, 薄暮的朦胧使萬物虛幻。天際遼蕩，勾勒了雲山或雲河、渲染着有形或無形、暄映出烏蒙或透亮。
香閣裏，極靜, 阒寂郁沉的靜。
雕花架子床上, 姜檸半夢半醒地昏眠着，不難瞧出，她睡得不好, 十分不安穩。
眉尖緊蹙, 細薄的汗綿密浸鋪在額上、鬓間以及豐膩的脖頸處，修柔的身子整個縮卧進軟青色的緞被裏, 伶俜姣姣。
天色擦黑。
末了，姜檸倏然痙攣地抽搐了下，繼而掀眸, 猛然驚醒, 瞬即擁被坐了起來。
她目光空洞而呆滞，良久都沒有緩過神兒來。
自湯庭谷那晚已半月有餘，半月來, 姜檸始終未斷生桑之夢，或長或短而已。那夢境裏的畫面一遍複又一遍：茫然無際的花田、悄然而至的黑影、仄寒逼近的鋒刃，以及……
“你不要一次又一次地擾亂我，行嗎？”他拒人千裏地冷漠寡淡。
同樣是遇刺，偏中秋那夜她卻做了個浟漪潋滟的美夢。
還真是奇了。
象牙木的窗牖敞了半開，涼風款款，侵襲過透雕石榴紋的棂格子，回旋吹拂着，這才讓姜檸撿回些神兒。
珠簾伶仃款動，蓮步紛沓，是淨餘掀簾兒而入。
“小姐，九殿下來了。”淨餘擡手合閉了绮花窗，音色放得極輕，生怕驚擾了軟榻上的那位俏人。
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“那位殿下倒是悠閑。”姜檸已完全緩了過來，掀了錦被自床上下來，坐了梨花木的軟墩兒上，聲色裏透着分忪醒的疏懶：“爹爹呢？”
淨餘哧笑了下，拾了件披風替她仔細攏了攏，乖順答道：“尚未歸府呢。”
近來宮中風雲晦暗，頭前兒聽聞太子不知又犯了何事而被禁足東宮，後腳又傳聖上大怒，竟下昭廢黜其太子之位，直接打入冷宮。
如此大的動靜，直逼得三司六部惶恐之餘，政事愈加繁亢，夜以繼日。姜勁梧上回歸府之時，還是數日以前，也不過是風塵仆仆地讓姜夫人伺候着打理了番，飯也顧不得吃便又趕了宮裏去。
姜檸幽幽地嘆了口氣。
她并不關心那位太子爺如何擢發難數，也不想追究他到底是不是欲圖刺殺自己的人，姜檸只祈盼河清海晏，國運昌隆。
可如今瞧着，今年入冬前兒，怕定是要變天兒了。
“能不能稱病拒見啊……”姜檸癱軟在幾案上，賴唧唧地不想動。
她心裏頭生氣歸生氣，可唐忱有一點還是沒說錯，她确實要離劉清洵遠一些，最好永不搭嘎，總歸是小命要緊。
淨餘見自家小姐那副耍賴模樣兒，不免搖頭輕笑，無奈地将她扶了起來，“您快些罷，可別讓人家等久了才是。”
姜檸：“……”
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如意波紋的花牆頭下，西府海棠已墜了沉甸甸的果兒，好一番金秋光景。
“殿下今日怎得空兒過來？”姜檸行禮後，與劉清洵并肩齊行，于九曲回廊間淺作漫步。
“昨日我已向父皇請命，前往乜府赈災。”劉清洵并未着急作答，只微垂眼睑，似是閑聊一般，聲色溫潤，又莫測。
姜檸難免給他說愣了下，倒也反應得快，“殿下向來如此仁德慈厚，愛民如子，實乃百姓之福。”雖未有華麗辭藻的恭維，字裏行間卻也是掩不住的真誠。
“何時出發？”為避免沉默的尴尬，姜檸旋爾又問了一句。
“明日。”說着，劉清洵停住步子，微微側身面對着她，叫人琢磨不透地道了句：“走前特來看看你。”
“看……我？”姜檸幾乎下意識脫口而問，問完又随即反應過來，不禁低頭咬了咬唇，暗自懊惱。
……怎麽回事，怕什麽來什麽，這下好了，更尴尬了。
這劉清洵又是怎麽回事，好端端地為何跑來……
劉清洵自然将這一切看在眼裏，唇畔漫過一絲笑意，後又斂色，話鋒一轉：“大觀茶莊一事我聽說了，可有受傷？”
？？？他是如何得知的？！
姜檸驚怔，愣愣地眨了眨清眸，在腦子裏快速斟酌了下語言，“沒有，多謝殿下關心。”他既已知，自然有他的道理，她沒必要多問。
姜檸依舊是那般，不多言不多語，舉止從容，得體有度，做事從來細致周全，叫人挑不出毛病。
讓人滿意。
劉清洵挑了挑眉梢，眉宇舒展，目光似贊賞般藏了幾分灼亮，溫聲提醒道：“往後若再有假冒我的名義邀你之人，大可不必理會。”
微頓，他凝了她兩眼，別有深意笑道：“如若我當真有事要尋你，會直接過來，或者派人來接你。”
？？？什麽……意思？
堂堂皇子與臣女之間能有什麽事？難道還會有甚共同話題需探讨的不成？
不知是自己過于敏感，還是劉清洵确實話裏有話，總之姜檸覺得他今日有些怪怪的，可又說不上來具體是哪裏不對。
姜檸是個十分自知的姑娘。
她不但時刻清楚自己的分量，更清醒地明白對方的身份地位，因而才使得她在任何時候都能進退自如。這種進退自如并不虛，自始至終都是踏踏實實的。
就好比劉清洵而言。在姜檸的認知裏，他二人不過泛泛之交，她并不覺得自己與這位天家裏的人有絲毫可以拎出來說的交情。故此她覺得捉摸不透，從劉清洵今日莫名來看她的行為上來說，就很是讓她捉摸不透。
“為何這樣看着我？”劉清洵輕笑了下，他仿佛看穿了她的心思，卻又偏偏明知故問。
或許姜檸不知的是，劉清洵看中的，換言之他需要的，就是她這份恰到好處的“自知”。
姜檸被他這樣驀然一問，聚攏的詫異迅速消散在她眸底，此刻她才驚覺不好。劉清洵是何等人物，哪裏是由得她在這裏胡亂揣測的？
啧，不知以後哪家的冤屈姑娘會前赴後繼地嫁入皇室，說句話都要斟酌半晌，怕是要累死了。
“只是在想，如殿下這般優秀之人，日後迎娶的皇子妃該有多蕙質蘭心。”她大言不慚地扯了個謊，倒是一副煞有其事的樣子。
劉清洵聞言，意外地勾挑了下唇角，靜靜地垂眸睇着她，只笑不語。
殘陽彌留了份金光，斑駁在芭蕉弧紋的漏花窗上，似隐還現北北，投了千姿百态的光影下來，細膩描刻着他清隽疏朗的身形輪廓，愈發顯得他溫潤翩翩，頗有番公子世無雙的氣質。
其實姜檸也并非沒有猜測過，像劉清洵這樣淡墨暖酒般的人，若多年以後當真被縛于龍椅之上，猶如困獸，不得自由，也實在是令人惋惜。
思緒游離間，姜檸隐隐又聽身側之人淡聲輕語了句：“等我回來，再作答與你。”
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姜檸算了算日子，然後往西山镖局走了一趟。
她選了些大補的藥食去探望宋南芷，到的時候不巧趕上她剛換完藥歇下了，姜檸也沒打擾，将手裏的東西交代給了侍候宋南芷起居的婢子。
反正來日方長，往後定有見上的時候。
只是讓姜檸瞠目結舌的，是在平生第一次瞧見陸紹人的“緊張”之後，又平生第一次瞧見了陸紹人的“狼狽”。
她真的從未見過那奸商如此狼狽。
雖說陸紹人一向不修邊幅，但在打理自己這方面，簡直是精益求精，無論何時都保持着風流倜傥的灑脫模樣。但瞧如今，額前的碎發淩亂散落，胡子拉碴的顯然幾日未曾打理，奢華緞袍上盡是褶皺污漬，估摸着也得有幾日未換洗了。
全然一副蓬頭垢面的邋遢樣兒，哪裏還有從前的衣冠楚楚，唯獨精氣神兒看上去倒還算不錯。
“沒事吧？”問宋南芷，也是問他。
看陸紹人的樣子，估摸着是陪那女師爺在鬼門關裏走了一遭，姜檸聲色間不由地摻了分擔憂。
陸紹人是嘴上壞了些，人也沒個正形兒，但不管怎麽說，他這些年總歸是照顧她很多，教會她很多，于姜檸來說他是益友，亦是良師。
姜檸私心裏定是盼着他好的，自然也盼着他喜歡的姑娘好。盡管陸紹人此刻也許還不确定自己對人家的心意。
陸紹人“嗯”了一聲，坐于涼亭石墩兒上，顧自給自己倒了杯茶，飲盡後方将茶盞移開唇邊兒，睇了姜檸一眼，“難得你肯舍得主動來找我。”
他語氣慣是往日的那番狷狂，邪佞勾唇挑笑：“怎麽，想我了？”
姜檸白了他一眼，同時心裏也安穩了些，看他還能不正經的樣子，想來是沒事的了。
“西山镖局。”她也給自己倒了杯茶，指尖兒輕捏着盞沿兒，撩了眸子放眼觀賞着周遭景色，“啧”了兩聲，點頭感嘆道：“不愧是天下第一镖行，嗯，是個好地方。”
說着，纖長食指輕點了兩下盞身，娥眉微挑，有意調侃道：“看來，陸掌櫃這下是錢財與賢妻兼得啊，佩服佩服。”
聽聞陸紹人将西山镖局買下的時候，姜檸就知道，陸奸商這回是動了真心的了。
“終究是一物降一物啊，老祖宗誠不欺我。”她想想就覺得樂呵，總算是有人能降服這浪蕩子了，這下陸家二老也不用日日發愁了。
“诶喲！”
正得意着，只見陸紹人擡手狠彈了下姜檸的小腦袋，“有空在這兒奚落我，搞定唐忱那小子了？”他眯了眯眼，“我要是沒記錯，賭約期限還剩不到十日吧？”
姜檸聽他提起這茬，頓時如洩了氣般，一手托着腮，懶懶散散地認輸道：“搞不定了，算我輸。”
只可惜那長香琳琅的掌櫃之位，哎，多好的一塊兒肥肉啊。
陸紹人笑哼了聲，似乎對于這樣的結果并不意外，漫不經心地翹起二郎腿，輕扣幾案：“那我若再給你一次機會——”
“當真？！”他話都沒等說完，姜檸瞬即眸色放光般來了精神，直起身子打斷他的話問道。
“喲，看來你還真是盯上那鋪子了？”陸紹人不免覺得好笑，而後故作勉為其難的樣子，漫不經心道：“也罷，誰叫我這麽愛你呢。”
說着，他伸了兩根手指在她面前晃了晃：“兩成。我不在的這段時間，你若能将鋪子收成提高這個數，便歸你。”
“三成。”姜檸直接放話出來，小臉兒上是抑制不住的興奮，“算作我上個賭約的懲罰，若提不了三成，我便再不會打長香琳琅的主意。”
陸紹人挑眉一笑，算是默許，同時眸中暗含了絲欣慰。
對姜檸而言，別說提高三成，就是五成，也比勾引唐忱那鬼人容易遠了去。
姜檸迫不及待地起身離去，走了兩步好像是想到什麽，又邁着小碎步折了回來，跑到陸紹人面前，莫名來了句：“你只管好好照顧小美人兒，鋪子裏的事包在我身上，保準給你打理地明明白白的。”
頓了頓，又拍拍他的肩膀，學着他方才的語氣輕嘆道：“誰叫咱們是兄弟呢。”說完，便身量款款地潇灑而去。
陸紹人不禁笑罵了句“臭丫頭”，輕搖了搖頭，将目光朝樓上宋南芷的東廂房投去，心中似是有什麽情感在漸漸明了。
