第35章 躺槍
“迎娶……誰？”德妃眼角狠抖了兩下，在自己兒子口中驀然聽到這兩個字, 她簡直覺得不可思議, 甚至懷疑是不是自己聽錯了。
比起德妃的驚詫，劉清洵反倒顯得淡定從容, 微微勾唇，十分确定地重複了一遍：“姜檸。”
“姜檸？”德妃乍一聽這名兒, 懵了好一會子。又擱嘴裏反複念叨了兩遍, 甚覺熟悉，再細一回想，方反應過來：“鹽鐵總司姜勁梧之女？”
她仍有些不可置信。
都道是知子莫若母。對于劉清洵的性子, 德妃再了解不過。
盡管平日裏瞧着溫潤儒雅, 彬彬有禮的，像是個好說話的脾氣，然實際上卻妥妥一外熱內冷的主兒。不要說女子, 便是這些年德妃派遣過去伺候他起居的女婢, 都被他三日不過給打發了去。
這如今莫名來了句要“迎娶”，竟還是與“儲位”置了同等重要的分量, 實在讓她百思不得其解。
“正是。”劉清洵淺呷了口碧茶，稍作回味，而後望向德妃笑問道：“萬安寺一行, 母後與她相處可還算愉快？”
此言一出, 德妃這才恍然了悟，“合着你向老祖宗特意舉薦她，便已有了這番心意？”
其實那日貿貿然自劉清洵口中道出個“姜家之女”, 她心裏就隐隐有些感覺。只是當時過于倉促，沒來得及細尋思。
劉清洵沒有承認，亦未反駁。瞧他淡笑不語的樣子，算是默認。
“這朝臣之女不計其數，大把的女子待字閨中，為何偏是那姑娘？”德妃好奇道。
“母後不滿意？”劉清洵也不着急，慢悠悠地反問道。
德妃不由得回憶起于祈福大典之上那位侃侃而談的女子，模樣身量自是不必說的出挑，學識膽量亦不遜色，家世雖不說多顯赫，倒也還過得去。
只是這之前從未聽聞自己兒子跟那姑娘有何牽扯，更何況……
“那孩子倒是個挑不出毛病的。”正說着，德妃好像憶起什麽，忽而蹙眉對他道：“可我怎麽聽說那姜唐兩家乃是世交，唐家獨子與其青梅竹馬，更有父母之命的婚約維系？”
Advertisement
若因一個女子，而與手握軍權的将軍對立，絕對是件得不償失的傻事。這才是德妃所擔心的。
“唐忱已退婚，他二人現在并無幹系。”劉清洵四兩撥千斤地解釋了句，似乎對于此事并不太在意。
德妃心裏疑惑更甚：
這好端端地為何被退婚了？
饒是那姜檸再貌美再□□，堂堂一個皇子，甚至可能是未來的儲君，若要迎娶位被退了婚的閨秀，日後又該叫人如何揣測了去？
“洵兒，母後知道你如今也大了，這往常裏繁事夯碎，尋個心細的女兒家在身邊無可厚非。你若真覺得那姜丫頭不錯，先納過來也無妨，不見得定要迎娶不是？”
“姜檸，是定要做正室的。”
那頭話音将落，劉清洵便極快地接了話茬。他語速不緊不慢，卻如磐石般篤定，絲毫未見猶疑。
德妃微驚，卻見他并無玩笑之意，不禁疑道：“為何？”
“中秋那日，兒子前往西淮塢布施，姜檸說她回姜府路上途徑此處，恰巧瞧見我。”劉清洵将手中盞蓋扣上，輕笑了聲，“可問題是，西淮塢坐南，姜府朝北，兩地相隔數條街，如何也不會是途徑路過。”
“所以？”德妃心下揣摩了幾分，未明其意。
“所以，她出現在西淮塢絕非偶然，亦并非一二次便可輕車熟路。不正說明她和兒子一樣，經常去那地界兒行善布施麽？另外，”他停頓了下，眸眼清隽，漫了絲浮華的光，“遇刺那晚，她還救了兒子一命。”
德妃顯然吃了一驚，未等回過神兒來，又聽劉清洵分析道：“她既心地向善，且膽大心細，懂眼力，知進退，無論将來兒子是何身份，這正室的人選，她都是最合适的。”
————————————————
城郊外，晏芝林。
日入晦昏，穹宇斜捎了層淺薄的黃，裹挾着金針似的亮絲，刺透軟綿成團的緞雲，蟄伏在疊嶂橫卧的山巒上。
不過盞香更疊的功夫，日更沉，墜了絲絨的天幕裏，漸浮漸逝。雲梢褪黃，染漏霞湧，淌了橙紅出來，如醉意朦胧，滾燙酡容。紛掩的松濤亦塗惹了那抹紅，混沌如磷火，細瞧方覺，原是搖挂岌岌的落葉紅楓。
晏芝林深，有馬蹄噠噠仿若溪邊暮砧，輪聲辘轳，曲折蜿蜒了無盡車痕出來，道道深壑皆示載物之重沉。
這是一趟走蘇北至京內的镖車。
前後各騎有數十镖師相護，中馭一乘四馬套車。車身通漶墨黑漆色，外披同色暗紋麻布，束以一指粗的麻繩捆攏，盡是內斂低調之意。
棚頂支三角紅紋勾邊小黃旗，上書“邬”氏隽逸字樣，內行的一眼便知，此趟镖物乃西山镖局所保。
镖隊徐徐緩進着，行在隊伍最頭裏的便是此行走镖的镖頭，未見尋常那般彪型野漢，唯有一清影單薄的紫衣女子，持劍跨駒，身骨伶伶。
瞧那女子目光沉着玄霜，別樣寡冷，眼風淩厲似隐泛青光的刀尖兒，沾霜肅肅。
自入林中，她便瞬時警惕異常，緊握着劍柄的指骨泛白，提着十足的戒備。
這倒也不奇怪。
常年跑商的镖頭皆知，此晏芝林地勢錯綜複雜，素來是個三教九流，泥沙俱下的混雜地界兒。饒是西山镖局這般響的名號，也幾次三番地歷了驚險，折兵損将亦是不可免卻的事。
倏爾，蛙鳴止默，雀鳥振翅驚躍，寂葉逶迤而晃，簌簌沙沙，飄零起落而揚飛塵。
紫衣女子敏銳覺察到異樣，旋即勒了缰繩，左手握拳擡起，示意停止前進。而後耳骨微動，黛眉緊蹙，低垂了眼簾，細細感知這死寂裏細若游絲的窸窣聲。
末了，驟然一道狠戾的刀鋒自其身後揮劈而來，紫衣女子螓首微側，冷幽的眸子稍眯了眯，如浸透浮冰般挂着陰寒。
但瞧她撐掌借力一躍，足尖輕點馬背，登時身子倒挂騰空而起，從容避開襲來的刀刃。繼而一個飛旋，雙腿似青藤般緊緊勾纏住賊人頸項，只勾唇冷嗤了聲，執着劍端迅速朝其小腹猛搗下去。
那賊人受創欲吐血之際，卻被肩上女子扯了綸巾繃捂住嘴，下一刻，只見她兩指輕撚綸巾往下用力一扥，直接将人活活勒死後，一腳蹬踹出去。
就在紫衣女子輕盈落地之時，已有大片劫匪包抄上來，将其镖隊整個圍住，死堵了個嚴實。
————————————————
醉春樓。
初秋露重，正是蟹肉肥美酥嫩的時候。
醉春樓隸屬寶昌商行底下，每年這會子酒樓裏都會進一批閘蟹來，因着是京中最早到又鮮得很，陸紹人會趁勢将價格擡高兩成，且每人限次限量不可批購，惹得各富庶世家提前半月便湧來排了隊預定。
不得不說，那奸商雖看着吊兒郎當沒個正行的樣兒，到底還是個能謀善斷的。姜檸也是這些年在他跟前熏陶着，對商道上的事稍微開了點兒竅。
牙尖兒磕了兩下蟹鉗，纖指娴熟地剝了碎殼下來，露出裏頭嫩白酥軟的肉條兒，姜檸正要往嘴裏遞，卻不料驀然湊了個頭過來，直接一口叼走了她手裏的蟹肉。
“嗯，嫩得很~”陸紹人桀佞不拘地一屁股坐了對面，嘴裏邊兒嚼着滿意道。
若不是此刻旁桌兒都滿着客，姜檸定要将手裏剩下的空殼扔他臉上，無奈要在外面端着矜持，只好暗狠狠地白他一眼，故意奚落道：
“這蟹雖嫩卻也金貴得很，您這一口怕是要吃掉我三兩銀子，陸掌櫃可真是搶錢的一把好手。”
陸紹人邪痞痞地揚了揚眉，笑得浪蕩，“就是金貴才顯得嫩。”說着，朝她招了招手。
姜檸瞅他那副玩世不恭的樣兒就來氣，但嫌棄的同時，還是稍往前抻了抻腦袋。因為她知道往往這時候，這奸商總會扔出些經商語論出來，而這些正是她想學的東西。
“你以為這些人當真是饞這點兒零碎肉沫？”陸紹人拎了個蟹在手裏掂了掂，又随手往瓷盆裏一扔，刻意壓低了嗓音：“不過是尋常人吃不到的虛榮罷了。所以窮富有道，賺銀子不能看他需要什麽，要看他想要什麽。”
小姑娘嘴裏吸.吮了口流出來的蟹黃兒，邊擡眸看着他，倒像是一副真在仔細琢磨的神情。
陸紹人正得意地朝她打了個響指，這時，只見他身邊兒的随從曾也忽然神色匆匆地小跑着來，瞧見姜檸也不是外人，徑直彙報道：“掌櫃的，咱的貨在晏芝林給匪賊劫了，領着走镖的宋姑娘——”
曾也話未說完，陸紹人倏然起身，只留了兩個字便大步朝外邁了去：“備馬。”
……
姜檸聽聞貨被劫了，幸識通些馬術，怕出什麽大亂子便急忙跟着跑了去。
幾人正要準備出城，卻見行在最前邊兒的陸紹人忽然勒馬停駐。微染不解，擡頭朝城門口處望過去，姜檸心下驚了番，不由地整個人怔愣在了駿馬上。
美眸淺眯了下，她先是瞧見了不遠處正緩緩行近的“邬”氏旗幟，展了溯風裏飄搖款款。眸光下移，原是四馬套着的镖車只剩了單匹，由一黑衣女子牽拉着走來。
這個時辰，城門欲關，鮮少有人跡走動往來。
周遭凝了股子細微的孤寂，像是冰雪消融的沉谧，又像血珠兒滾落下的靜默。
風在嗚咽。拂過女子绾成高髻的青絲，卷纏着她過于削瘦的腰肢，衣袂紛飛，蔓繞在她纖頸間的披帛被吹落在地。那女子似未察覺一般，絲毫不在意，只緊緊攥着手裏的缰繩，一路行至的步伐很沉。
姜檸跟着衆人下了馬，這時方才看清，那姑娘哪裏穿得黑衣，分明是被血染了的紫衣。
她目光暗若清霜，眉頭擰得極深，唇色白得駭人，饒是這初秋近晚的涼風裏，她潔淨的額上仍布了層密密的薄汗，似乎隐忍着劇痛。
即便如此，那姑娘依舊一聲不吭地硬挺着，咬着牙強撐到陸紹人面前，将手裏染血的缰繩遞交給他。她唇瓣蠕動了兩下，卻來不及吐露只字，身子一軟，便泠泠窈窈地昏倒了過去。
一如，那條飄落在地的披帛，柔弱地惹人垂憐。
姜檸頭一回瞧見這般堅韌的姑娘，更是頭一回在陸紹人的臉上，意外地瞧出“緊張”二字。
見他面色染着陰郁，将那姑娘打橫抱在懷裏迅疾地策馬離去的背影，姜檸不禁若有所思地唇角勾起。指尖兒輕擦過下颚，心裏覺得這第一女師爺，确實不錯，說不準是個能降住那位風流浪蕩子的主兒。
正想着，耳畔忽然傳來的一道細聲打斷了她的思緒：
“姜姑娘，九殿下邀您前往大觀茶莊一聚。”
