第18章 ☆、沙灘
歐柏學院的基座為初紀元的繁茂古木，夏季的潮濕溫熱氣息從東方徐徐掠過，白涯樹紛紛收攏了枝葉，人魚燈下似有略微蟬鳴；在白晝經久烘烤的湍流源頭，隐約升騰起淡白霧氣。
克維爾頓用小勺舀着混合着血脂的榛子布丁，想起來就咬一口，然後踩着旋律在階梯上跑來跳去，深紅色的校服坎肩歪到了一邊。跟在她後面的是簡裝的國王，幫忙拿着三小罐同種口味的布丁，風帽垂落的邊沿随風蕩出折紋。
恢弘的雕塑群坐落綠茵之上，邊緣淩厲，克維爾頓好奇地碰了碰，看向了上方燙金的字樣，有些拿不準，倒退了幾步貼在國王的身旁。
歐柏·金斧之院。
金斧之院內的建築是截然不同的風格，在此的學生需要數以百計的錘煉，必修的考試項目嚴苛到極致，達不到标準不予畢業。
由于在這種氛圍下待久了，金斧之院的學生縱然一顆燃情似火的心，待人處事都疏離得很；曾經有個出身玫瑰之院的教授過來，在研讨課上講到興起，舉起雙臂大喊大叫：“都跟着我的思路！拿出你們的熱情！嗨嗨！”
……然後足足冷場了兩分半，金斧之院的學生們握着筆低着頭，如果教授能趴在地上往上看，見到的估計都是如出一轍的便秘臉。
熱情這個東西……委實憋不出來。
矜持、嚴肅、冷漠、學術化、抗擊打力強；比起玫瑰之院的浪漫主義，金斧之院更偏向于現實，但也只有這份現實，才能在未來踏上諾丹羅爾的時候，依舊保持本心不變。
“學會愛這個世界，不論在依布烏海，還是諾丹羅爾。”
贈言于此，願銘記到生命盡頭。
… …
路過三條重要支線上的競技館，國王迎面見到了一群還是初等院的孩子。在這個年齡的孩子還沒有過于嚴厲的考試，不過對于高等院著名的“實戰學”這一科，普遍抱有極大的好奇和向往。此時就一同蹲守在競技館的外面，照貓畫虎地比劃着。
克維爾頓已經吃完一個血脂榛子布丁，叼着勺子也踮起腳尖往裏看，旁邊的孩子還特意留了個空給她，同色校服擠在一塊有種莫名的稚嫩可愛。
國王輕輕彎了一下嘴角，安靜地站在一旁的白涯樹下。
過了好長一會，等待克爾的國王才被一個偶爾轉身的孩子發現，這個孩子留着柔軟的劉海，合身的深紅色校服上綴着金斧徽章，睜着眼睛看了好一會，忽然跑上前扯住了國王的衣角。
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國王順從地蹲下來，溫和注視着他：“怎麽了？”
那個孩子眼睛一動，忽然就流露出開心的神色，小聲說：“我認得你。”
望着風帽拂起間的幾縷渲銀長發，孩子伸手去抓了幾下，似乎突然又想起這種舉止有些僭越，怯怯收了手，不好意思看向國王，頓了頓又貼近一點，像是要說什麽秘密：“義賣的時候我記得你穿着黑色的衣服，側面的銀色花紋跟頭發纏繞在一起，是水玫瑰的樣子……”
國王訝然：“可是我今天并沒有穿那件衣服。”
孩子理所當然點頭：“是呀，但是花紋沒變，王。”
也許還不熟悉這個世界的孩子們，所以總會格外注意一點。那些常常被大人一掠而過的東西，印在他們的敏感的瞳仁深處中，演化成最瑰麗的記憶和想象。
片刻後，似乎裏面的競技已經告一段落，孩子們紛紛從窗沿邊轉身，短暫的怔愣後紛紛圍了過去，在一點點态度試探中很快活潑起來，其中一個還大膽地瞅着國王手中的甜品，伸手摸了摸布丁罐子。
“王，這個能吃麽？”
緊緊抱着國王手臂的克維爾頓突然炸毛，她盡力将國王往後拖，非常抵觸那些湊上來的小血族，甚至露出了尖齒。
國王笑着反手抱住克維爾頓：“可以，但我只是幫克爾拿着而已，如果她願意分享，我毫無異議，如果不願意，我也無權處置。”
這時競技館的門被推開，剛考完的高等院校學生依次将指定長劍收入牆壁上的劍鞘，一個賽一個的嚴謹沉穩，瞥到這邊一群團子像争食一樣圍成球，其中一個血族少年怔了一下，還是帶着詫異走了過去。
被孩子們圍在正中間的身影舉止典雅，淺色長衣的後擺鋪在了地上，高領上纏繞花紋，由于風帽垂落的原因看不清容貌，但是修長手指上的那一枚血冕之戒仿若一道雷劈。
“王！”
國王聞聲擡頭，微微一笑：“實戰學結束了？”
血族少年匆忙行禮，忽然有些羞赧地撓頭：“王……是來看我們考試的麽？”
“我陪克爾過來走走，看了一會，很不錯。”
少年緊張地點頭，不由自主脫口而出：“那……王能不能指點一下？”
國王略微一頓，委婉道：“抱歉，我不是金斧之院畢業的，沒有進修過實戰學。”
少年懊悔道：“不不，是我一時忘記了……我……冒犯了……”
“沒關系，這不算冒犯。”
在國王與高等院校的學生說話之時，克維爾頓進行着艱巨的抗擊戰，就像一只松鼠正努力在同胞的暗搓搓眼神中，努力藏着自己的大松果，還有大松果手上的幾罐甜食。
正當她忍不住抗議出聲的時候，一聲沉喝在競技館門前炸開：“初等院的！你們都在擠什麽？全體過來站好！”
競技館中走出了褐色頭發的教官，随手将練習劍刺入刀鞘，正準備以睥睨的眼光示意那一窩初等院的講究點規矩，冷不丁撞見一雙溫潤的殷血色瞳仁，純粹如赤霞石。
“……”
教官默不作聲地老老實實躬身行禮，然後呃了一聲：“王，需要我幫您把這些小家夥挪走嗎？踩着您袍子了都……”
“沒事，我接下來并沒有什麽固定行程。”國王輕拍着克維爾頓的背，又問道，“接下來還有實戰考麽？”
“剛剛已經是最後一批。”教官答，“難得提前考完，趕早回家說不定還能趕上潮汐。”
“家在海邊？”
“是的，諾亞城鎮，晚餐的時候還有沙灘宴會。”教官想了一會，才試探地提議，“王的晚餐有指定安排麽？”
克維爾頓現在煩不勝煩，因為沒辦法将她的大松果完全拖走藏起來，在耳朵敏銳聽到談話內容的時候，迅速反應過來，這絕對是一個脫身的大好時機，于是立刻舉起爪子表态：“我去！我去！”接着慫恿起國王，“我們去海邊玩嘛！”
這個時候教官才注意到了小王女，愣了半晌才後知後覺問候：“殿下也在啊……”遲疑了一下，“諾亞城鎮有些遠，殿下真的要去嗎？”
克維爾頓眨了下眼睛，想起安瑞的慘痛歷史，拿不準國王的意思，仰頭去看他的臉，國王低頭一笑：“如果想去，那現在就要出發了。”
… …
王女殿下堅持貫徹玩到哪裏算哪裏的方針，随着胡桃船舶一路輾轉，抵達了依布烏海的最東端，諾亞城鎮。
這座城鎮只是依布烏海衆多地域之一而已，不像黛布安城那樣富有史詩顏色，也不像音樂之鄉的蘭德城，更比不上血族王城的氣勢恢弘。簡簡單單的一座城鎮，用灰色的石漿鋪着路，蔓延到枝桠交錯的白涯樹叢，彎腰潛進去，海潮聲一瞬間撲面而來。
教官巴铎·瑪卡臉上是按捺不住的躍躍欲試，他指着一個方向：“王，他們已經開始為宴會做準備了，您是過去，還是我先過去拿來一些諾蘭産的血漿果酒？”
國王微笑：“一起過去吧。”
克維爾頓在最初的震驚中忽然撲在了沙灘上，手掌中握着一小撮細軟沙子。這些感觸也許只有身臨其境才得以完整，海的寬廣，天的無跡，風的鹹腥，沙的細碎。
“克爾，不走麽？”國王回過頭。
克維爾頓揮舞着手：“我想玩沙子。”
“那裏也有，還會有海浪。”
“海浪也可以玩嗎？”
“當然。”國王低眸，伸手牽住爬起來的小王女，“前提是別被沖走了。”
沙灘宴上鋪滿了幹淨的桌布，諾亞城鎮的居民們都将自家做的食物擺放在上面，高高支起的人魚燈下，擴散着獨特海風味的酒液。
教官巴铎脫去了長靴，大步上前跟一位笑容甜潤的血族女性擁抱，抱起來轉了一圈後，才摟着她臉紅耳赤地向國王介紹：“這是我的妻子，米拉。”
米拉往前看了一眼，低低叫了一聲，使勁拍了一下巴铎在她腰上的手，連忙牽裙行禮：“王。”
國王微笑颔首：“我只是陪孩子過來參加宴會，不必拘束。”
“王女殿下也到了？”米拉驚訝道，“她在哪裏？”
國王默默低頭，克維爾頓早就學着巴铎的樣子脫掉了小靴子和襪子，趴在了桌布上，抱起一盤烤的金黃的蜂蜜餡餅，挑出一塊就開始嚼。吧唧吧唧了半天，忽然一僵，記起什麽似的，小心翼翼将懷裏的餡餅還了回去，忐忑不安地站了起來，将吃剩的一半遞給了國王。
國王看着她：“記起來了？”
克維爾頓哼哼：“要禮貌。”
“沙灘宴可以簡化用餐禮儀，我并沒有追究你的吃相。”
“……晚上不能吃甜蜂蜜的東西。”
國王俯身，拿出一張紙巾擦了下她滿臉的甜醬：“記得睡前刷兩遍牙。”
群衆中突然爆發出閃爍星光，歡呼聲疊起，更多的桌布被攤開，酒瓶被插在沙子裏，宴會已經開始，依布烏海子民們的笑聲混在海風中。
克維爾頓跑到海潮邊，赤着腳踩水花，笑得好開心。除了早就脫下的坎肩，校服濕了一大半，然而在一群小血族的嬉鬧潑水中，已經算是好運的。
成年血族輪流品嘗着桌布上的食物，跟孩子們一起挖沙子，彈奏不成調的樂器。巴铎抱着一瓶珍貴的博維科酒，給面前每一個杯子都斟上一點。
米拉提着裙子過來，往他嘴裏塞了顆果子：“這些都要我端過去嗎？”
“不，‘深海的神釀’會将他們吸引過來的，拿走我們的那兩杯就好啦！”
“嗯，我得去拿一下衣竿和毯子，孩子們的衣服全濕透了，等下估計會冷得哆嗦。”
“怎麽都還在玩水？”
“那倒沒有……具體來說，只有王女殿下一個還沒上岸。”
克維爾頓玩瘋了。
平時這個時候應該是時候入睡，但考試周剛結束，身邊有修沃斯的陪同，還在這麽有趣的地方狂歡，她根本停不下來，有些冰涼的海水沖刷着她的腳，還踩到了硬貝殼。
終于上岸的時候，她自覺地鑽到毯子裏，跑到一座座沙子堆砌的城堡前，蹦蹦跳跳地向國王揮了揮爪子。
國王回以微笑，沉靜地靠坐在巨大的風化礁石下，風帽被掀開，銀發飛散。
他的面前是千丈銀河直墜入海，塵世繁榮。
… …
這場沙灘宴會結束的時候，已經接近黎明。
海風寒意更甚，克維爾頓蜷在國王的膝上，用頭發蹭了蹭，聽着海潮聲延綿不絕，沙灘上的血族們已經将桌布和碟子收拾起來，也許陽光下一刻就要突破海平線，他們必須在太陽升起之前回家拉起窗簾睡覺。
克維爾頓慢吞吞地穿上自己的鞋襪，情緒有點低落，她忍不住問道：“我們以後還能不能來這裏？”
國王将外衫褪下，将衣服半濕的克爾裹住，輕聲回答：“可以的。”
一路上克維爾頓都意猶未盡，回到王城後，迎接他們的摩西雅總算松了一口氣。簡單處理了一些積留政務後，國王回到寝殿，克維爾頓已經哈欠連天地洗完，翻來覆去将被子全裹到了身上，拱來拱去，還晃着小腦袋：“我是海裏的魚，游啊游，游啊游啊游……”
國王幫她把被子整理開來，又拿了盞臺上的磨牙紙。
克維爾頓忽然坐起來，像是要宣布什麽一樣激昂：“我喜歡這個世界！”
國王溫柔一笑，撥開她貼在額頭上的棕發，輕吻了一下。
“我也喜歡。”
萬家燈火，璀璨如星。
這個世界這麽美，我有什麽理由不喜歡？
